Life Is Strange Testbericht (Xbox, PlayStation & PC)

Don't Nod und Square Enix haben ein feines Gespür für jugendliche Rebellion und Fremdschäm-Kultur, für schrullige Charaktere und treffende Dialoge, die man – bei allem Respekt – typischerweise in den meisten, wenn nicht sogar allen B-Movie-Teenie-Dramaserien findet. Das ist keine spöttische Kritik an Das Leben ist seltsamEs bedeutet einfach, zu akzeptieren, dass man, bevor man in eine Welt eintaucht, in der „HELLA AWESOME“ die Alltagssprache ist, wahrscheinlich eine Menge nostalgischer Gefühle erleben wird – inklusive Hipster-Soundtrack und dem ein oder anderen Mittelfinger gegen „das System“, neben anderen klischeehaften Eingeständnissen, die man in einer Serie über College-Teenager und ihre Vorliebe für die Gleichsetzung von Erwachsenenalter und monotonen Eigenschaften erwarten würde. Wäre ich zwanzig Jahre jünger, hätte ich das genauso gesehen. Mit über dreißig fühlt es sich aber etwas anders an.

Wenn du dich in eine Welt hineinversetzen kannst, in der „Coolness“ allgegenwärtig ist und das Meisterwerk des Lebens ein mit Graffiti übersätes Versteck auf einem verlassenen Schrottplatz ist, dann bist du vielleicht durchaus bereit, dich darauf einzulassen. Zugegeben, es ist eine Reise, die dir eine Gänsehaut bescheren wird, aber man muss ihr auch zugestehen, dass sie dir nach dem Schlussapplaus viel Stoff zum Nachdenken geben wird. Außerdem sind es nicht die Klischees, die dieses Schiff steuern, sondern das Drama, die seltsam liebenswerten Charaktere und die Wendungen, die den Höhepunkt jedes Kapitels prägen. Arcadia Bay braut sich einen weltbewegenden Umbruch zusammen, und irgendwie bist du es, der die Macht hat, sein Schicksal zu verändern, koste es, was es wolle.

Das Leben ist seltsam Das Album findet eine gelungene Balance zwischen einer melodischen Symphonie aus Indie-Balladen und pointierten Dialogen und einem überraschend komplexen Episodendrama, das von einer provokanten Handlung und einem fatalen Höhepunkt getragen wird. Im Zentrum der fünfteiligen Reise steht ein typisches Don't Nod-Schema – eine Suite, die man üblicherweise mit Quick-Time-Events, ausgedehnten Dialogen und Wendepunkten assoziiert, die letztendlich zu Schmetterlingseffekten und „vom Nutzer definierten Es bietet Textboxen mit Hinweisen wie „Wirst du dich erinnern“, ähnlich denen in den Anthologien von Telltale Games. All das findet sich hier, dazu eine Gruppe von Charakteren, die typischen Gut-gegen-Böse- und Sportler-gegen-Nerd-Klischees sowie ein übernatürlicher Unterton, der sich nahtlos in die Handlung einfügt. Kurz gesagt: Es ist Don't Nod in Bestform – man liebt es oder man hasst es.

Die Geschichte dreht sich um Max, eine Fotografie-Studentin, die nach einer Vision eines Sturms, der ihre Heimatstadt Arcadia Bay verschlingt, eine unheilvolle Macht erbt. Diese erlaubt es ihr, die Zeit zu manipulieren und die Welt nach Belieben zu verändern. Als Max freunden wir uns mit verschiedenen Charakteren an, erleben die Höhen und Tiefen des Teenagerlebens und entwickeln einen waghalsigen Plan, um den Sturm aufzuhalten, bevor er Arcadia Bay vernichtet. Doch das ist noch nicht alles. Neben dem verheerenden Sturm, der die gesamte Stadt Arcadia Bay zu zerstören droht, gibt es auch andere Probleme: einen bewaffneten Schulrüpel, einen bösartigen Vater mit Größenwahn, einen Dozenten mit fragwürdiger Vergangenheit und so weiter. Ich will nicht zu viel verraten, aber ihr wisst, worum es geht.

Während Das Leben ist seltsam Es braucht etwas Zeit, bis man richtig in das Spiel hineinfindet, das kann ich bestätigen. Trotz des gemächlichen Spielfortschritts und der scheinbar sinnlosen Teenager-Episoden bietet es eine wirklich interessante Handlung und unzählige lebensverändernde Dilemmata, die einem zwischen den Kapiteln zu denken geben. Es ist zwar etwas reißerisch, aber es gibt auch einige überraschend fantastische Szenen mit einer fortlaufenden Zeitleiste, die einem zahlreiche Möglichkeiten bietet, die Geschichte zu beeinflussen und eigene Ergebnisse, Beziehungen und moralische Prinzipien zu entwickeln. Wie gesagt, es ist etwas langsam, aber es hält einen während der relativ kurzen achtstündigen Spielzeit in Atem und lässt einen oft die eigenen Handlungen, den eigenen moralischen Kompass und die Zukunft von Arcadia Bay hinterfragen. Das ist wirklich ein großer Pluspunkt.

Ehrlich gesagt, bietet das Spiel nicht viel traditionelles Gameplay. Wenn man nicht gerade Dialogoptionen nutzt oder kleine Gebiete erkundet und fast jedes Schmuckstück und Erbstück untersucht, verbringt man die meiste Zeit mit langatmigen Zwischensequenzen, in denen Indie-Folk-Balladen und traumartige Monologe dominieren und das Spielerlebnis trüben. Das ist an sich nicht schlecht. Wer jedoch auf actionreiche Spiele steht, könnte eine böse Überraschung erleben. Das Leben ist seltsam. Bleibt man aber lange genug dabei, lernt man vielleicht die Schönheit der kleinen Dinge zu schätzen. Es ist herzhaft, nachvollziehbar, dramatisch und überraschend melancholisch. Und doch, trotz all dieser Facetten, ist es letztendlich doch nicht alles. Seltsam. Wer hätte das gedacht?

Urteil

Das Leben ist seltsam Es ist gleichermaßen komisch-trivial wie nostalgisch und damit die perfekte Mischung aus Don't Nods Erzählstil und dem auf Entscheidungen basierenden Gameplay. Es ist anfangs etwas gemächlich und erfordert etwas Einarbeitung. Sobald man jedoch eine enge Bindung zu den Charakteren aufbaut und die Grenzen von Arcadia Bay und seinen verschlafenen Bewohnern nach und nach auflöst, wird das Spiel zu einem wahren Vergnügen. Dank der vielen möglichen Ausgänge bietet es zudem die Gelegenheit, die Zeit zurückzudrehen und alternative Realitäten zu erleben. Der Wiederspielwert ist enorm – und das allein ist angesichts der Umstände schon sehr wichtig.

Kurz gesagt: Wenn dir Don't Nods Erzählstil gefällt und du Welten mit Dialogen und charaktergetriebenen, weitreichenden Konsequenzen, die jede deiner Entscheidungen beeinflussen, erschaffst, dann gibt es keinen Grund, warum du nicht in Arcadia Bay eintauchen und dich in die episodischen Abenteuer stürzen solltest. Es ist ein Teenagerdrama mit übernatürlichen Elementen und einem Menge von Indie-Folk-Balladen. Ehrlich gesagt, was will man mehr von Don't Nod?