Autoritatea australiană avertizează foști jucători din AFL cu privire la reclamele ilegale la jocuri de noroc

Autoritatea Australiană pentru Comunicații și Media (ACMA) a emis avertismente oficiale pe numele foștilor jucători din Australian Football League (AFL), deveniți influenceri online, Mitch Robinson și Rhys Mathieson, pentru publicarea de conținut care promova Vegastars, un serviciu interzis de jocuri de noroc online, a anunțat la 22 octombrie 2026 autoritatea de reglementare.

Investigațiile ACMA au constatat că cei doi bărbați au publicat conținutul promoțional între martie și aprilie 2026. Videoclipurile afișau numele, sigla și adresa site-ului serviciului și includeau imagini cu jocul și comentarii care promovau serviciul. Robinson a publicat conținut promoțional pe Instagram și în podcastul Rip Through It de pe YouTube, în timp ce Mathieson a publicat pe Instagram. Normele australiene privind jocurile de noroc online interzic promovarea serviciilor ilegale de jocuri de noroc.

Reprezentanta ACMA, Carolyn Lidgerwood, a declarat că autoritatea și-a intensificat monitorizarea promovării online a jocurilor de noroc ilegale și a descris avertismentele ca parte a recentelor măsuri de aplicare a legii, vizând influencerii individuali de pe rețelele sociale.

„Toți influencerii sunt acum avertizați în mod clar. Oricine își folosește profilul online pentru a promova servicii ilegale de jocuri de noroc va fi supus unor măsuri de reglementare, care pot include sancțiuni financiare semnificative”, a declarat Lidgerwood.

Lidgerwood a declarat că bărbații și-au asumat responsabilitatea după ce ACMA i-a contactat în legătură cu faptele, au încetat prompt orice implicare cu Vegastars și au eliminat toate materialele promoționale. Fiecare a primit un avertisment oficial pentru a se asigura că va respecta legea pe viitor. ACMA a publicat, de asemenea, rapoartele investigațiilor și avertismentele oficiale pentru ambii bărbați.

Investigația privind Robinson

ACMA a început investigația privind Robinson la 23 aprilie 2026, în urma unei solicitări din partea presei referitoare la conținutul promoțional pentru serviciul de jocuri de noroc offshore. Robinson este coprezentator al podcastului Rip Through It, dedicat AFL, disponibil pe YouTube și pe alte platforme de streaming, inclusiv Apple Podcasts și SoundCloud.

Potrivit raportului final al investigației privind Robinson, acesta a încheiat două acorduri legate de promovarea Vegastars în jurul datei de 3 martie 2026: un Acord exclusiv de ambasador, prin care s-a angajat să furnizeze conținut la fața locului, pentru rețelele sociale, YouTube și platformele de streaming, în schimbul unor plăți de 30.000 $ pe lună, și un Acord de promovare prin podcast, referitor la podcastul Rip Through It, pentru 10.000 $ pe lună. La 12 mai 2026, ACMA i-a emis lui Robinson o notificare legală de prezentare a documentelor și a primit răspunsul acestuia la 16 iunie 2026. Potrivit răspunsului, el primise 120.000 $ înainte de a primi notificarea, moment în care a încetat orice implicare cu Vegastars și a eliminat conținutul care purta sigla serviciului; documentele prezentate împreună cu răspunsul indicau că suma fusese primită în trei tranșe de câte 40.000 $, în legătură cu promovarea.

Raportul a constatat că Robinson a încălcat, în două rânduri, alineatul 61EA(1A) din Interactive Gambling Act 2001, care interzice publicarea în Australia a unei reclame pentru un serviciu desemnat de jocuri de noroc interactive, cu excepția cazului în care publicarea este permisă: prin publicarea videoclipului Rip Through It de pe YouTube la 10 martie 2026 și a unui videoclip pe Instagram, în contul @mitchrobinson, la 6 aprilie 2026. Conținutul afișa numele, sigla și adresa site-ului Vegastars și prezenta jocul pe serviciu, inclusiv o înregistrare vocală peste imagini în care Robinson și o altă persoană păreau să câștige aproximativ 800 $ folosind Vegastars. Conținutul părea, de asemenea, să-l arate pe Robinson jucând la un hotel din Brisbane în timpul unui meci AFL și oferindu-le clienților câștigurile presupuse sub formă de băuturi gratuite.

ACMA a formulat constatări preliminare la 4 august 2026. Robinson a răspuns la 31 august 2026, declarând că nu știa că Vegastars era un serviciu interzis de jocuri de noroc interactive și exprimându-și regretul. După ce ACMA i-a scris la 7 septembrie 2026 în legătură cu videoclipul de pe YouTube, el a spus că inițial nu știa că materialul era încă disponibil și a luat imediat măsuri pentru a confirma eliminarea acestuia. Raportul a fost finalizat la 30 septembrie 2026, iar delegatul ACMA a emis avertismentul oficial la 8 octombrie 2026.

Investigația privind Mathieson

Investigația privind Mathieson a constatat trei încălcări ale aceleiași dispoziții: un videoclip publicat pe Instagram în contul @rhys.mathieson la 20 martie 2026 și alte două publicate la 6 aprilie 2026. Potrivit raportului final al investigației privind Mathieson, videoclipurile includeau o înregistrare vocală și comentarii peste imagini în care Mathieson și o altă persoană păreau să câștige aproximativ 29.000 $ folosind serviciul Vegastars.

Potrivit răspunsului său la o notificare legală de prezentare a documentelor, emisă la 24 iunie 2026, Mathieson a încheiat un acord verbal cu Essential Talent în jurul datei de 3 martie 2026, prin care s-a angajat să furnizeze conținut pentru rețelele sociale în schimbul unei plăți. ACMA a primit răspunsul la 15 iulie 2026 și, potrivit acestuia, Mathieson și-a încetat implicarea cu Vegastars după primirea notificării. Evidențele furnizate de Mathieson indicau că BWG Services Ltd a efectuat trei plăți, în valoare totală de 19.200 $, legate de activitățile promoționale.

ACMA a formulat constatări preliminare la 11 septembrie 2026. Mathieson a răspuns la 24 septembrie 2026, declarând că nu știa că Vegastars era un serviciu de jocuri de noroc interactiv interzis și exprimându-și regretul. Raportul său a fost finalizat la 1 octombrie 2026.

Măsuri anterioare de aplicare a legii și sancțiuni

Ambele rapoarte precizează că alineatul 61EA(1A) nu impune dovedirea faptului că persoana care publică o reclamă pentru un serviciu de jocuri de noroc interactiv desemnat știa că serviciul promovat era interzis, astfel că susținerile celor doi bărbați că nu știau că Vegastars era interzis nu au influențat constatările. În fiecare investigație, ACMA a constatat că materialul fusese publicat în Australia: un angajat aflat fizic în Australia a accesat videoclipurile folosind o adresă IP australiană, iar rapoartele menționează că publicul fiecăruia dintre cei doi bărbați este format în principal din australieni.

Rapoartele o identifică pe Neptune Projects SRL drept furnizorul Vegastars. Site-ul Vegastars afirmă că serviciul este deținut și operat de Neptune Projects SRL în baza unei licențe pentru jocuri de noroc online emise de Tobique Gaming Commission, iar informațiile din registrul companiilor din Costa Rica indică faptul că societatea este înregistrată acolo ca societate cu răspundere limitată, potrivit rapoartelor.

ACMA constatase anterior că Vegastars era furnizat clienților din Australia ca serviciu de jocuri de noroc interactiv interzis, cu încălcarea legii, și îi adresase Neptune Projects SRL un avertisment oficial la 20 ianuarie 2026. În februarie 2026, a solicitat furnizorilor australieni de servicii de internet să blocheze site-urile principale și alternative ale Vegastars. Rapoartele precizează că serviciul continuă să fie furnizat pe piața australiană și că, de atunci, ACMA a solicitat blocarea altor site-uri alternative ale serviciului.

Persoanele care promovează sau fac publicitate serviciilor ilegale de jocuri de noroc riscă sancțiuni civile de până la 65.520 de dolari australieni pentru fiecare încălcare, a declarat ACMA. Cei care facilitează accesul la aceste servicii, inclusiv prin furnizarea de hyperlinkuri sau redirecționarea utilizatorilor către acestea, riscă sancțiuni de până la 2.730.000 de dolari australieni.

Începând cu 1 ianuarie 2027, noile legi privind publicitatea pentru pariuri le vor interzice furnizorilor de pariuri autorizați să folosească sportivi actuali sau foști, influenceri de pe rețelele sociale și alte personalități cunoscute pentru a promova servicii de pariuri.