Revisão de While We Wait Here (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Estou virando hambúrgueres para os ecos pulsantes do Armagedom iminente, fazendo tudo ao meu poder para evitar o mundo inescapável que mal se agarra às palhas. O mundo pode estar em chamas, mas aqui — uma cozinha que se ergue como um último bastião de esperança — há de fato um vislumbre de humanidade. É certamente um purgatório, mas é algo a que me apegar enquanto esperamos aqui, coçando para que algo mais nos leve de volta às etapas preliminares de nossa jornada. A morte, aqui, é infelizmente iminente, mas enquanto eu escolher usar o avental e a espátula, confortos caseiros e um lugar para recordar não estarão muito longe. De fato, o fim está próximo, mas se eu puder trazer consolo a apenas um cliente, passarei para o outro lado com a cabeça erguida e a bússola moral reabastecida. Não será muito tempo agora, frequentadores.

While We Wait Here não é apenas um simulador de restaurante. Bem, é, mas também é uma experiência emocional e, muitas vezes, espiritual, na qual o diálogo carrega muita bagagem, e as ações — especificamente aquelas que têm impacto na compreensão conclusiva dos clientes sobre seus dilemas e como devem respondê-los — são tão poderosas quanto os pedidos que atendo em um esforço final para manter algum nível de normalidade em um mundo abandonado. Em sua mente, você é apenas um funcionário do restaurante, acorrentado ao fogão e preso a uma rotina de nove às cinco que parece tão mecânica quanto a coleta de lixo quinzenal. Mas em seu coração, você é mais; você é, com a quantidade certa de vigor e coragem, o concierge que fornecerá calor para seus clientes até que a cinza e a névoa tenham se apoderado. Não é um trabalho fácil, mas é seu.

A Vida Continua

Começa com uma catástrofe — um evento que abala o mundo, que, para alguns de seus clientes, parece pouco mais do que a resposta a inúmeros erros humanos. Mas, para outros, não é nada para se preocupar; é um pequeno deslize que provavelmente será resolvido nas próximas semanas. Infelizmente para você, você não tem muita escolha entre nenhum dos lados do argumento, pois você é, goste ou não, quem vira os hambúrgueres e serve o café. E isso, realmente, é mais ou menos onde você começa sua jornada: a bordo de um navio afundando, totalmente ciente dos efeitos cataclísmicos que estão se formando fora de seu navio caseiro, e, pelo menos em alguns aspectos, perdido na ilusão de que uma xícara de café com um aroma atraente pode resolver os problemas do mundo. Não pode — mas é algo.

While We Wait Here é tanto um romance visual quanto um simulador de restaurante de peso, no sentido de que, enquanto você possa passar várias horas servindo refeições gourmet para seus clientes famintos, o verdadeiro motivo de sua estadia é se banhar em uma riqueza de histórias. E são essas histórias — arcos que servem como pequenos bolsos de lore para a narrativa geral — que você tem a capacidade de persuadir, manipular e, eventualmente, guiar em direção a uma conclusão. Quem fugirá em busca de abrigo antes que o mundo caia em seu eixo? Quem optará por permanecer em seus booths, tomando café enquanto o último pôr do sol desce para a escuridão? Como se revela, é você quem tem o poder de alterar o curso de sua jornada final, e é o diálogo, realmente, que faz o mundo girar — pelo menos por um momento.

Um Vislumbre de Luz

Como a maioria dos simuladores alternativos que giram em torno de responsabilidades gerenciais de negócios e restaurantes, o objetivo principal de While We Wait Here é atender aos que desejam uma ingestão calórica com um impacto saudável, e não mencionar uma atmosfera acolhedora que desafia o destino iminente que paira além do alcance do fogão da cozinha. Em duas horas — o tempo que leva para navegar por uma tapeçaria de histórias curtas e fornecer algum tipo de entrada — você é convidado a tomar pedidos, cumpri-los e, eventualmente, escolher uma das várias opções, das quais um clímax oportuno é mais ou menos revelado como parte de uma das várias conclusões alternativas. Não há muito mais a isso do que isso, o que significa que, se você tivesse esperanças de revelar seus hábitos por um período prolongado de tempo, você pode estar em choque.

Se você misturar os componentes de romance visual de Coffee Talk com a narrativa perspicaz de What Remains of Edith Finch, então você pode ter uma ideia clara de como While We Wait Here opera. Em um caso típico, você começa seu turno com uma tarefa simples: dar as boas-vindas a um convidado e tomar seu pedido. A partir daí, é apenas o caso de manter suas xícaras cheias com a bebida escolhida e mergulhar em suas histórias pessoais — um segmento que consiste em você jogando capítulos em tamanho bite e testemunhando vários eventos se desenrolarem ao longo de um período de tempo definido. Mais uma vez, pense What Remains of Edith Finch — um simulador de caminhada que utilizou a ideia básica de permitir que pequenos lembranças se tecessem em uma tapeçaria de sorts, e você terá uma ideia do que estamos falando. Isso, em resumo, é onde você se encaixa — como um tecelão de histórias.

Hambúrgueres & Histórias

Quanto ao jogo de While We Wait Here, é seguro dizer que não há muito a revisar. Por exemplo, os primeiros cenários são mais ou menos os mesmos: tomar um pedido, encontrar os ingredientes e servir um hambúrguer. Naturalmente, há várias outras tarefas que também exigem sua atenção, como servir bebidas, limpar aparelhos e acompanhar seu estoque, por exemplo. E, no entanto, quando comparado com as outras responsabilidades diárias que você tem — discutir o destino iminente que paira sobre seus ombros, sendo a mais importante — essas tarefas relativamente mundanas mal parecem relevantes. Claro, você tem o objetivo de preparar alguns filés, mas isso é essencialmente material de preenchimento, pois o coração e a alma da jornada não estão incorporados no trabalho em si, mas nos detalhes profundos e gratificantes das conversas que você inicia com seus clientes.

Há muito a amar em While We Wait Here, desde suas animações suaves até sua atuação de voz convincente, as histórias imersivas até a atmosfera um pouco monótona, mas estranhamente comunitária que paira sobre o restaurante. A única coisa que eu gostaria de ter visto mais era o jogo em si. Basta dizer que não foi a obra mais longa que eu tive que me comprometer, pois caiu mais ou menos em sua conclusão logo após eu ter aprendido todos os truques do comércio. Claro, eu não gostei de cozinhar hambúrgueres, mas se isso significasse que eu poderia ouvir mais uma história, eu teria passado felizmente mais algumas horas trabalhando atrás do fogão. Infelizmente, no entanto, isso não estava nos cartões.

Veredito

While We Wait Here não é o jogo mais longo do mundo, nem está exatamente transbordando com um tesouro de mecânicas de jogo originais ou maneiras inventivas de mantê-lo em dúvida. Com isso dito, não é a falta de originalidade nos controles que o torna o que é; é os arcos de história saborosos e o compromisso dos personagens em contar uma história convincente no curto tempo que lhes é dado. Mais uma vez, eu só gostaria de ter visto mais disso antes que o pôr do sol chegasse e o fechamento inevitável do meu restaurante condenado se aproximasse para a transição para os créditos. Eu teria jogado mais. Eu teria virado outro hambúrguer. Mas, como se encaixa, todas as coisas boas tiveram que chegar ao fim, e, como se revelou, não houve exceção para aqueles que buscavam refúgio naquele restaurante antigo, tampouco. Pena.

Apesar de sua falha em entregar longevidade à mistura, While We Wait Here ainda é um dos jogos independentes mais promissores que vimos em meses — anos, mesmo. Então, para cortar uma longa história, se você compartilha esse amor inabalável por histórias convincentes que têm resultados moldáveis, então você, sem dúvida, cairá de cabeça no amor por quase tudo o que Bad Vices Games captura em seu livro de corredores curiosos. Apenas, éh, não espere encontrar o mesmo tipo de entusiasmo para cozinhar hambúrgueres.