Glenn Gillis, CEO da Sea Monster — Série de Entrevistas

Em uma tentativa de impulsionar o crescimento econômico no setor de jogos, bem como esclarecer os consumidores sobre questões do mundo real que circulam pela mídia e além, a Sea Monster tem trabalhado ativamente ao lado de várias organizações importantes — como Games For Change Africa e a Embaixada dos EUA, por exemplo — para elevar a importância do meio. Para aprender um pouco mais sobre como a equipe está trabalhando para melhorar a esfera de jogos, decidimos entrar em contato com o CEO da Sea Monster, Glenn Gillis.

Obrigado por se dar ao trabalho de conversar conosco, Glenn. Você poderia nos contar um pouco sobre si mesmo? Como tudo começou para você e o que o inspirou a lançar uma carreira na indústria de jogos?

Glenn: Eu acabei entrando na indústria de jogos mais ou menos por acaso. Sou um cara de negócios com formação em negócios e não um designer de jogos frustrado. Sempre amei criar espaços para que os outros contem suas histórias, e é algo que pude fazer administrando uma variedade de negócios nas indústrias criativas. Desde uma empresa de cinema chamada Moonlighting até Clockwork Zoo – o maior negócio de animação, acho, na história da África – do qual a Sea Monster foi inicialmente criada.

Sempre acreditei na capacidade da África de competir com os melhores do mundo nas indústrias criativas, desde música, cinema, animação e, agora, cada vez mais, jogos, e trabalho para ajudar a trazer essa inovação e talento do continente para o resto do mundo.

Conte-nos um pouco sobre sua empresa, Sea Monster. Quando foi fundada e quais são alguns dos valores centrais que você promove como equipe?

Glenn: Nós começamos a Sea Monster há 13 anos – o primeiro de julho de 2011 é o nosso aniversário não oficial. Desde então, construímos uma equipe de 42 pessoas em nosso estúdio com sede em Cape Town, tornando-nos um dos maiores estúdios de jogos da África.

Sempre fui um pouco relutante em falar sobre valores porque acho que os valores são melhores vividos do que expostos. Dito isso, estou muito orgulhoso dos valores que passamos a representar. Nossos valores centrais giram em torno das práticas de aprendizado constante, da importância da sustentabilidade como empresa e da importância do entretenimento e trazer alegria e deleite ao mundo por meio do que criamos. Também damos muita ênfase em sermos verdadeiros e autênticos no que fazemos – realmente acreditar no trabalho que criamos, acreditar em nossas pessoas e acreditar em nossas parcerias com clientes. Queremos mudar o mundo usando o poder da narrativa e dos jogos, e sabemos que não podemos fazer isso sozinhos. Trabalhamos com nossos parceiros e clientes para desenvolver jogos de impacto que vão revolucionar o aprendizado, transformar o marketing e, com sorte, ter um grande impacto positivo na sociedade como um todo.

Você já tocou nesse assunto anteriormente – como os jogos de vídeo podem ser vasos ideais para esclarecer os jogadores sobre questões do mundo real. Você acha que os desenvolvedores iniciantes devem fazer mais esforço para aumentar a conscientização sobre isso?

Glenn: A indústria de jogos sofre com muitos mal-entendidos sobre o que é, incluindo a ideia de que os jogadores são apenas adolescentes jogando Fortnite. Com 3,6 bilhões de jogadores em todo o mundo, está claro que esse pensamento está incorreto. Então, sim, a indústria precisa destacar o jogo de impacto como uma ferramenta séria de mudança. Muitas vezes, o que acontece com os desenvolvedores de jogos é que eles ficam muito animados com a ideia de criar jogos para si mesmos, mas com quase nenhuma compreensão sobre quem é o usuário final, quem vai pagar por isso, como será levado ao mercado e como será escalado. Como resultado, muitos jogos nunca veem a luz do dia. Eu incentivaria os desenvolvedores de jogos a gastar mais esforço tentando entender seus usuários, como eles vão colocar o jogo em suas mãos e qual impacto esse jogo pode impulsionar.

Crédito: Sea Monster

E você acha que há um assunto que ainda não recebeu a atenção que merece na esfera de jogos?

Glenn: Sim, todos eles – especialmente nos espaços de aprendizado e marketing. Como seres humanos, aprendemos naturalmente por meio do jogo e desenvolvemos habilidades por meio da ação, e acho que estamos apenas começando a ver o potencial dos jogos no espaço de aprendizado e educação. As experiências de jogos são particularmente boas em desempacotar e explorar ideias complicadas e nuances e lidar com assuntos altamente regulamentados e densos, desde a mudança climática até a educação financeira, por exemplo. Os jogos como ferramentas de aprendizado também são massivamente eficazes em termos de custo em escala, são impulsionados por dados e podem inspirar uma mudança real de comportamento. Não há realmente nenhuma experiência de aprendizado que não possa ser aprimorada por meio do uso de um jogo, então há muito mais trabalho a ser feito lá.

No espaço de marketing, o mesmo é verdadeiro. Os jogos são o meio de entretenimento favorito do mundo e estamos realmente no início de uma nova fase em que as marcas e os marketers estão fazendo uso de jogos e plataformas de jogos para se engajar e se conectar com seus clientes. Há um enorme valor em adotar jogos como uma parte séria da mistura de marketing moderna de uma maneira que não seja disruptiva para a experiência do usuário (como muito outro anúncio de marcas) mas, em vez disso, significativa. Vimos alguns exemplos recentes incríveis de marcas que utilizam jogos de maneiras realmente inovadoras que adicionam valor à vida de seus clientes (e alguns exemplos não tão bons também), então há definitivamente muito mais a ser feito nesse espaço.

Poderia compartilhar alguns exemplos de jogos que tiveram um impacto genuíno na comunidade, bem como nas perspectivas dos jogadores?

Glenn: Dois exemplos vêm à mente imediatamente. Muito recentemente, trabalhamos com a Embaixada dos EUA para criar uma experiência interativa baseada na web em torno das histórias do Dia D para ajudar os jovens a entender melhor a importância do evento histórico e a relação entre a Europa Ocidental, a América e o Reino Unido. A intenção era trazer as histórias desse dia à vida de uma maneira relevante e envolvente para 18 anos de idade que cresceram 80 anos após a ocorrência desse dia monumental para prestar homenagem aos sacrifícios feitos e ao legado desse dia importante que sentimos ser tão importante hoje quanto antes.

Um segundo exemplo é nosso trabalho com Allan Gray – uma grande empresa de serviços financeiros em Cape Town. Sua fundação nutre futuros empreendedores em escolas da África e tenta ensinar habilidades como resiliência e pensamento crítico que não podem ser aprendidas apenas com livros. Desenvolvemos uma plataforma digital maciça que engaja os jovens por meio de jogos, apoiada por gestão de negócios. Essa plataforma lida com o consentimento parental e outras complexidades, enquanto fornece uma maneira divertida, acessível e prática para que as crianças aprendam habilidades essenciais de vida em larga escala.

Então, conte-nos — por que jogos de vídeo? Em sua opinião, por que você acha que os jogos são o meio perfeito para espalhar informações sobre questões globais?

Glenn: Quando você considera questões globais críticas, como a mudança climática ou qualquer um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável delineados pelas Nações Unidas, abordá-las requer mais do que apenas conscientização – requer uma mudança significativa no comportamento das pessoas. Os jogos dão às pessoas a capacidade de tomar suas próprias decisões e empodera os indivíduos para ver o impacto de suas ações. Enquanto outros meios às vezes são bons em aumentar a conscientização e, às vezes, na compreensão, não são grandes em vinculá-los ao mundo real e, na verdade, impulsionar a formação de hábitos e a mudança de comportamento. As soluções baseadas em jogos funcionam, portanto, mais eficazmente do que outras alternativas – isso não é uma opinião, foi validado por dados e ciência.

O que está por vir para a Sea Monster? Você tem planos para expandir seus horizontes nos próximos meses ou anos? Se sim, poderia compartilhar alguns detalhes ou datas importantes para nossos calendários?

Glenn: Atualmente, estamos muito focados em várias plataformas, particularmente plataformas de metaverso como Roblox, que acreditamos ter um potencial imenso. Já desenvolvemos alguns jogos incríveis para parceiros no Roblox especificamente e temos mais em desenvolvimento. O metaverso está crescendo rapidamente, com um crescimento significativo entre o público de 17 a 25 anos, então há uma enorme oportunidade lá.

Estamos animados com o crescimento na web móvel. A mudança em direção a uma funcionalidade quase de aplicativo dentro dos navegadores abre oportunidades vastas globalmente, particularmente na África e na Ásia. Temos desenvolvido um produto nesse espaço chamado Hailr nos últimos quatro anos. Vemos uma oportunidade global significativa para o que poderia ser chamado de “publicidade jogável”, focando em colocar o usuário no centro da experiência de marketing e recompensar clientes leais. Estamos ansiosos para ver isso realmente se tornar global e grande.

Há alguma maneira para os seguidores potenciais se manterem atualizados sobre a Sea Monster? Há canais sociais ou boletins que devemos saber?

Glenn: Absolutamente! Você pode se manter atualizado sobre a Sea Monster por meio do nosso site (que está passando por uma grande reformulação no momento e deve estar totalmente atualizado até meados de julho), bem como nossas páginas LinkedIn, Instagram e Facebook.

Algumas palavras finais para nossos leitores?

Glenn: É importante mostrar o impacto mais amplo dos jogos além do entretenimento. Também é ótimo destacar o que está acontecendo em regiões além das fronteiras da Europa e da América. Como um estúdio orgulhosamente sul-africano, visamos destruir os estereótipos e continuar a demonstrar nosso real potencial para inovação digital, narrativa autêntica, design de experiência centrada no usuário e as incríveis possibilidades para jogos de impacto fazerem uma diferença real e significativa para os negócios globais e a sociedade como um todo.

Estou verdadeiramente grato por essa oportunidade. Obrigado!

Obrigado pelo seu tempo, Glenn!

Para mais informações sobre o trabalho que está sendo realizado na Sea Monster, certifique-se de visitar a equipe em seu perfil oficial no Instagram. Alternativamente, você pode verificar o site para atualizações adicionais aqui.