O Congresso Dá um Prazo para a MLB e o Sindicato dos Jogadores sobre Marketing de VIP de Sportsbook

Três membros do Congresso deram à Major League Baseball e ao seu sindicato de jogadores até 24 de agosto de 2026 para responder às políticas de endosso que permitiram que um vídeo personalizado de Bryce Harper alcançasse um cliente VIP da FanDuel que havia perdido $1,5 milhão na plataforma, e eles querem uma proibição de marketing de sportsbook personalizado escrita no próximo acordo de trabalho da liga.

O senador Richard Blumenthal (D-CT) e os representantes Paul Tonko (D-NY) e Valerie Foushee (D-NC) enviaram a carta em 10 de agosto de 2026 ao comissário da MLB, Rob Manfred, e ao diretor executivo interino da MLBPA, Bruce Meyer, exigindo “um fim às políticas da MLB e da MLBPA que permitiram esse tipo de promoção predatória”. Os mesmos três legisladores enviaram uma segunda carta no mesmo dia ao CEO da FanDuel, Christian Genetski, exigindo que a empresa fechasse seu programa VIP e respondesse a oito perguntas dentro do mesmo prazo de 24 de agosto, conforme relatado pelo USA Today.

O gatilho foi um vídeo de 21 segundos gravado por Harper em novembro de 2024 por meio da Cameo, a plataforma onde os fãs pagam celebridades por mensagens personalizadas. Como o Philadelphia Inquirer relatou pela primeira vez em 9 de julho de 2026, um anfitrião VIP da FanDuel enviou a gravação para Terry Thompson, um homem do condado de Montgomery, na Pensilvânia, que havia apostado $18,5 milhões com a FanDuel a partir de 2020 e perdeu cerca de $1,5 milhão. No vídeo, Harper se dirigiu a Thompson pelo nome, mencionou seu filho pequeno e agradeceu por seu apoio.

Harper disse em 13 de julho de 2026 que não sabia para o que a gravação era. O pedido da Cameo veio de alguém que se identificou como “Bryttanni”, pedindo um “vídeo de feriado para Terry”, e incluiu um roteiro curto que ele leu de boa fé, ele escreveu em sua conta do Instagram. A FanDuel então adicionou seu próprio logotipo e usou o vídeo em uma promoção VIP sem o seu conhecimento ou consentimento, ele disse.

A carta dos legisladores, publicada em sua totalidade pelo NBC Philadelphia, trata essa explicação como irrelevante. As regras atuais da MLB permitem que os jogadores entrem em acordos de endosso com sportsbooks, desde que não incentivem apostas em beisebol, e a carta argumenta que mesmo uma parceria em conformidade pode colocar conteúdo personalizado de jogadores diante de clientes vulneráveis.

“O sr. Harper afirmou que não sabia do verdadeiro propósito do vídeo e não teria participado se soubesse”, os legisladores escreveram. “No entanto, esse incidente levanta preocupações mais amplas de que os jogadores não são proibidos de tais endossos e destaca uma falha sistêmica enraizada na profunda interconexão entre ligas, times e sportsbooks”.

O que os Legislativos Estão Pedindo

A carta termina com cinco perguntas que a MLB e a MLBPA devem responder até 24 de agosto de 2026: a posição de cada lado sobre os jogadores que buscam endossos de sportsbooks à medida que o acordo coletivo de trabalho é renegociado; como eles garantirão que a segurança dos fãs tenha prioridade sobre a receita de parcerias de apostas; se as políticas atuais são adequadas para manter os jogadores fora de programas VIP predatórios; se os jogadores serão educados sobre os riscos que sua participação em promoções de sportsbook representa para os fãs; e se eles proibirão os jogadores de participar de marketing de sportsbook personalizado vinculado a programas VIP ou de nível.

O timing cai no meio das negociações trabalhistas. O acordo coletivo de trabalho atual da liga expira em 1º de dezembro de 2026, e a MLBPA disse publicamente que pretende buscar mais liberdade para os jogadores construírem relacionamentos com empresas de apostas. Os três legisladores estão pressionando na direção oposta: um “fim imediato” às políticas que permitem parcerias com sportsbooks que operam programas VIP.

Uma Campanha com Três Sessões

Para Blumenthal e Tonko, a carta estende uma linha de pressão que antecede o vídeo de Harper por anos. A Lei SAFE Bet, que exigiria que os estados que oferecem apostas esportivas atendam a padrões federais mínimos de publicidade, verificação de afordabilidade e marketing impulsionado por IA, foi apresentada em três sessões do Congresso sem ser aprovada por um comitê da Câmara. Blumenthal também reintroduziu a Lei GRIT com a representante Andrea Salinas (D-OR), que destinaria fundos federais para estudar, prevenir e tratar a dependência de jogos de azar.

Em abril de 2026, Blumenthal escreveu aos comissários da MLB, da NFL, da NBA, da NHL, da MLS e da NCAA, pressionando cada liga sobre suas parcerias de apostas e mercados de previsão, conforme anunciado pelo seu escritório. Essa carta estabeleceu um prazo de 1º de maio de 2026 para respostas sobre os termos das parcerias, compartilhamento de dados e salvaguardas de integridade. Em março de 2025, Blumenthal escreveu a oito empresas de apostas esportivas sobre suas práticas de marketing agressivas, conforme relatado pelo Gaming.net.

A escrutínio em nível estadual dos programas VIP tem crescido em paralelo. Reguladores de Massachusetts abriram uma investigação sobre os programas VIP de sportsbooks em outubro de 2025, examinando como os anfitriões cortejam apostadores de alto volume.

A FanDuel, por sua vez, disse ao NBC Philadelphia que está “comprometida em promover uma cultura de jogos responsáveis”, que seus funcionários são treinados para reconhecer e sinalizar sinais de jogos problemáticos e que continua a revisar e fortalecer suas políticas de proteção ao consumidor. A alegação subjacente de Thompson contra a empresa já está em andamento em um tribunal: o instituto de advocacy em saúde pública sem fins lucrativos entrou com uma ação em seu nome em março de 2026 no Tribunal Comum de Filadélfia contra a FanDuel e a DraftKings.

A MLB e a MLBPA agora têm treze dias para produzir suas respostas. Se qualquer um dos lados se comprometer a incluir uma proibição de marketing personalizado em seu próximo acordo de trabalho, decidirá se a carta termina como fiscalização ou como a posição de abertura nas negociações de inverno do beisebol.