Ben Chevalier, cofundador e diretor de IA da GOAT Gaming – Série de entrevistas

Ben Chevalier, cofundador e diretor de IA da Jogos de GOAT, traz mais de duas décadas de experiência em gigantes da indústria como King, LucasArts e Ubisoft para sua função de liderar uma das plataformas de jogos do Telegram de crescimento mais rápido, com mais de 6 milhões de usuários. Hoje, ele impulsiona a transformação da GOAT em um estúdio de jogos nativo de IA, onde sua equipe reduziu o tempo de desenvolvimento em até 80% por meio de agentes de IA e atingiu 95% de conteúdo gerado por IA em visuais e jogabilidade. Sob sua liderança, a GOAT é pioneira no Arcade Social, permitindo que jogadores compitam e criadores criem novos jogos com linguagem natural.

Com mais de duas décadas na indústria de jogos, incluindo passagens pela King, LucasArts e Ubisoft, o que inicialmente atraiu você para o mundo dos jogos e como suas experiências nessas empresas moldaram sua abordagem ao desenvolvimento de jogos?

Estou no ramo de jogos há mais de 20 anos, e meu tempo na King, LucasArts e Ubisoft me ensinou coisas diferentes, mas o principal foi como lançar ótimos jogos em grande escala sem perder a magia.

Essas experiências provaram que os melhores jogos acontecem quando talentos criativos de ponta e processos de produção sólidos trabalham em sincronia. Essa é a mesma abordagem que usamos na GOAT Gaming, só que agora incorporamos a IA em tudo. Podemos pegar uma ideia maluca na segunda-feira e colocá-la no ar para milhões de jogadores na sexta-feira. Essa mentalidade vem diretamente dessas primeiras lições.

Tendo construído uma carreira de sucesso na indústria de jogos, o que motivou você a cofundar a GOAT Gaming e como você imaginou usar a IA para transformar a experiência de jogo?

Cofundar a GOAT Gaming foi uma questão de timing. A IA não era apenas "a próxima ferramenta", mas a mudança de plataforma que eu esperava. Decidimos logo no início investir tudo e nos tornar um estúdio nativo de IA. Isso significou reconstruir a forma como criamos jogos do zero.

Minha visão era capacitar cada membro da equipe, independentemente da formação técnica, a projetar e implementar sistemas inteligentes. Agora, todos na equipe, de artistas a profissionais de marketing, podem desenvolver lógica de jogo, visuais ou eventos usando IA sem se prender a gargalos. Gerenciamos P&D e produção lado a lado, e criamos agentes autônomos como o AMY, que podem hospedar torneios, gerenciar comunidades e até mesmo monetizar o chat interno. Sim, é de 5 a 10 vezes mais rápido, mas a verdadeira vantagem é que podemos testar muito mais ideias, manter o que funciona e descartar o que não funciona.

Você pode explicar do que se trata a GOAT Gaming? Como ela se destaca de outras plataformas de jogos e o que a torna única no setor?

A GOAT Gaming é uma plataforma de jogos baseada no Telegram, desenvolvida para velocidade, acessibilidade e comunidade. Não há download nem cadastro, basta abrir um chat com o nosso @goatgamingbot e começar a jogar. Essa experiência sem atritos é um dos principais motivos pelos quais crescemos de um pequeno experimento em meados de 2024 para mais de 6 milhões de usuários hoje. Pense na GOAT Gaming como a plataforma e o aplicativo, mas o AMY é a próxima iteração do ecossistema e assumirá o papel de plataforma.

O que nos diferencia é que somos totalmente nativos de IA. 95% do nosso conteúdo: lógica do jogo, visuais e história são gerados por IA. Reformulamos nosso pipeline de produção para que nossa equipe possa lançar novos jogos, realizar eventos ao vivo e até mesmo implementar agentes autônomos como o AMY, que pode organizar torneios, gerenciar recompensas e dar vida aos chats. Nos próximos três meses, poderemos lançar dois títulos por semana.

A maioria das plataformas se concentra em entregar jogos. Estamos construindo algo maior, uma camada de engajamento programável onde jogos, interação com a comunidade e monetização acontecem no mesmo lugar, em tempo real, sem tirar os jogadores da experiência.

Que tipos de jogos são apresentados na GOAT Gaming? Há gêneros ou estilos de jogabilidade específicos nos quais a plataforma se concentra? Como você vê a IA aprimorando a experiência de jogo para os jogadores?

Temos uma mistura bem selvagem na GOAT Gaming. Um dia você pode estar fundindo torres e se defendendo de ondas de inimigos no GOAT Wars, no outro você está em uma partida de paciência mano a mano com um gato de desenho animado presunçoso te encarando. Nosso mais novo título é Underground Pepe, um jogo de clicker ocioso e rápido com um toque de máfia.

O ponto em comum é que todos são rápidos de aprender, divertidos de dominar e criados para se encaixar perfeitamente no Telegram: sem downloads, sem espera. E como 95% do que produzimos é gerado por IA, podemos manter tudo atualizado constantemente. A IA nos permite reagir em tempo real à forma como as pessoas estão jogando, para que a plataforma nunca pareça estática.

Vocês superaram a meta de 50% de conteúdo gerado por IA, atingindo 95% de conteúdo com tecnologia de IA em maio. Quais foram alguns dos principais marcos que ajudaram vocês a alcançar essa conquista e como a IA influenciou tudo, do visual à lógica da jogabilidade?

Quando definimos a meta de 50%, ela parecia ambiciosa. Atingir 95% veio de algumas grandes mudanças. Primeiro, tornamos a fluência em IA uma habilidade básica para todos. Não importava se você era artista, designer ou profissional de marketing, esperava-se que você fosse capaz de criar e implementar ferramentas de IA. Isso eliminou muitos dos gargalos tradicionais.

Em seguida, construímos nossa própria pilha interna: bots, pipelines e fluxos de trabalho, para que pessoas sem conhecimento técnico pudessem criar protótipos jogáveis ou lançar materiais de marketing em horas, em vez de dias. E o salto final foi implementar agentes autônomos, como o AMY, que podem gerenciar eventos, rastrear o comportamento dos jogadores e lidar com recompensas sem a intervenção humana.

O impacto foi generalizado: visuais, história e até mesmo a lógica da jogabilidade agora são gerados por IA. Podemos criar um pacote de personagens em uma fração do tempo, ajustar o equilíbrio dinamicamente ou lançar um novo evento ao vivo da noite para o dia.

A GOAT Gaming utiliza o Telegram como plataforma para jogos. O que levou você a escolher o Telegram em vez de outras plataformas e como essa decisão contribuiu para o rápido crescimento da GOAT Gaming?

O Telegram nos oferece uma oportunidade única de repensar como os jogos são distribuídos, jogados e socializados. É uma das maiores plataformas de mensagens do mundo, com mais de 1 bilhão de usuários globalmente. Ao construir diretamente dentro do Telegram, podemos remover muitas das barreiras tradicionais aos jogos. Não há downloads, nem instalações, e o acesso é instantâneo com um único toque. Nosso foco é em experiências rápidas, divertidas e competitivas que se encaixem naturalmente na forma como as pessoas já usam o Telegram. Em última análise, vemos o Telegram não apenas como uma plataforma, mas como um novo tipo de canal de distribuição para jogos.

Essa abordagem também nos mantém na vanguarda do que está por vir nos jogos. Lembre-se de quando jogos gratuitos ou de navegador foram descartados como modismos, mas acabaram remodelando toda a indústria. Vemos o Telegram da mesma forma. É a próxima fronteira para acessibilidade e distribuição. Além disso, é essencial para alcançar jogadores em mercados emergentes que podem não ter hardware de jogos de ponta. Ao nos apoiarmos no Telegram agora, estamos fazendo o que sempre fizemos e entrando em novas plataformas antecipadamente, garantindo que mais pessoas, em todos os lugares, possam jogar ótimos jogos.

Por fim, o Telegram é excepcionalmente cripto-nativo, com suporte integrado à blockchain TON e, como um projeto blockchain, isso o torna a plataforma perfeita para nós. O lançamento dos Telegram Gifts, abrangendo colecionáveis tanto off-chain quanto on-chain, explodiu em popularidade, levando a TON à posição número 1 globalmente em volumes diários de NFT. Com Snoop Dogg como um grande embaixador dos Gifts, o recurso conquistou a atenção do público. Para nós, os Gifts são a base para novas experiências como em Underground Pepe, onde os colecionáveis impulsionam a infraestrutura central do jogo e desbloqueiam maneiras totalmente novas de jogar.

Com a crescente integração das criptomoedas nos jogos, como a GOAT Gaming incorpora criptomoedas à plataforma? Você pode explicar como os elementos das criptomoedas aprimoram os jogos e a experiência do usuário?

As criptomoedas estão incorporadas ao AMY, mas de uma forma que seja natural à experiência. Usamos essas criptomoedas para coisas como premiações em dinheiro real, itens colecionáveis on-chain e negociações entre jogadores. Ao ganhar bilhetes de rifa no GOAT Wars ou coroas no Kitty Solitaire, você pode se conectar diretamente a recompensas baseadas em carteira.

Como tudo acontece dentro do Telegram, não há necessidade de alternar entre aplicativos. Você pode jogar, ganhar e reivindicar sem sair do chat. Isso explica em grande parte as altas taxas de conexão com a carteira; em alguns eventos, mais de 50% dos jogadores se conectam para participar, o que está muito acima do padrão do setor.

A camada de criptomoedas acrescenta uma sensação de propriedade e apostas reais. Os jogadores sabem que suas vitórias não são apenas pontos em uma tabela de classificação, mas sim ativos que podem manter, negociar ou usar em eventos futuros. Ela transforma uma sessão rápida de jogo em algo com valor duradouro e faz com que todo o ecossistema pareça mais uma economia viva do que um jogo fechado.

À medida que a IA continua influenciando o design de jogos, quais são alguns dos recursos mais empolgantes baseados em IA que os jogadores podem esperar em lançamentos futuros da GOAT Gaming?

O mais empolgante é que a IA não está apenas tornando nossos jogos mais rápidos de construir, mas também abrindo novas maneiras de jogar. Em breve, veremos mais agentes autônomos como o AMY, capazes de organizar torneios, adaptar a dificuldade rapidamente e tornar a experiência de cada jogador mais pessoal.

Também estamos trabalhando em uma persistência mais profunda, com agentes que se lembram de como você joga, do que você gosta e que podem levar isso para vários jogos. Pense nisso como sua identidade de jogo viajando com você pela plataforma, evoluindo ao longo do tempo.

E como agora podemos criar novos conteúdos em dias, em vez de meses, podemos experimentar uma jogabilidade baseada em eventos que reage à comunidade em tempo real. Se algo der errado no chat, podemos transformá-lo em um loop de jogo ao vivo na mesma semana. O objetivo final é uma plataforma que parece viva, onde a IA não está apenas nos bastidores, mas faz parte da experiência sempre que você faz login.

Olhando para sua jornada na indústria de jogos, quais experiências moldaram sua paixão por jogos e como isso moldou a maneira como você aborda o desenvolvimento de jogos hoje?

Tenho a sorte de trabalhar com jogos há mais de duas décadas, e cada etapa ao longo do caminho moldou minha forma de pensar sobre a criação de jogos. Trabalhar com empresas como King, LucasArts e Ubisoft me ensinou o valor de aliar uma visão criativa forte a uma produção escalável. Você aprende que o sucesso vem de equipes que conseguem executar consistentemente em alto nível, seja criando um jogo de luta da Disney para toda a família ou um sucesso mobile de ritmo acelerado.

Essa base é o que tornou possível nossa transição para a IA nativa. Sempre acreditei em adotar novas plataformas e tecnologias com antecedência, mas a IA levou isso a outro patamar. Não se trata apenas de tornar a produção mais rápida, mas de dar às equipes as ferramentas para experimentar mais, correr riscos e entregar experiências que pareçam vivas. A mentalidade que trago todos os dias é combinar instintos criativos veteranos com as tecnologias mais recentes e nunca parar de iterar.

Obrigado pela ótima entrevista, os leitores que desejam saber mais devem visitar Jogos de GOAT.