Legenda Pappy’ego Smitha: Ojciec Współczesnego Blackjacka

Popularność blackjacka w Ameryce jest oszałamiająca, po slotach jest to jeden z najbardziej poszukiwanych gier w kasynach stacjonarnych i online. Widzimy te gry w filmach jak Człowiek deszczu, 21, i ostatnio w serii filmów Hangover. A blackjack jest również grany przez wiele celebrytów, najbardziej znanym jest Ben Affleck, który został nawet wykluczony z niektórych dużych kasyn w Vegas. Jest prawie niewyobrażalne, aby kasyna nie miały blackjacka w dzisiejszych czasach, ale nie zawsze tak było.

Zainteresowanie blackjackiem w Ameryce naprawdę wzrosło w latach 50., a Raymond I Smith, czyli Pappy Smith, jak był znany, był siłą napędową za tym. Blackjack był grany w kasynach, ale była to bardzo niszowa gra, w którą grali tylko specjaliści. Wysiłki marketingowe Pappy’ego Smitha i promocja gry przyciągnęły uwagę na blackjack. I jak tylko amerykańska publiczność spróbowała gry, blackjack osiągnął nowe wysokości.

Wczesna Historia Blackjacka w Ameryce

Przed tym, jak Pappy Smith przyciągnął uwagę Amerykanów na blackjack, ważne jest, aby wiedzieć trochę o historii. Gra 21 została po raz pierwszy udokumentowana w hiszpańskiej książce Miguela de Cervantesa, w Sewilli. Rinconete y Cortadilla, napisana w 1601 roku, wspomina o grze Veintiuno (21 w języku hiszpańskim). Wiemy więc, że gra istniała już w XVII wieku, ale dokładne pochodzenie blackjacka jest utracone w czasie. Blackjack rozprzestrzenił się na Anglię pod koniec XIX wieku, jako “vingt-un”. Były różne gry oparte na wczesnych zasadach blackjacka, ale to angielskie Vingt-Un zostało przywiezione do Ameryki w 1825 roku.

Teraz, gra nie naprawdę wystartowała, a domy hazardowe musiały naprawdę sprzedać blackjack, aby uzyskać jakichkolwiek klientów. Jedna popularna legenda mówi, że domy hazardowe oferowały bonusowe zakłady boczne, aby zachęcić graczy. Rysowanie Asa Pik i czarnego Jacka dawało wypłatę 10 do 1 bonusu. Czy zakład boczny kiedykolwiek istniał, czy nie, jest kwestią sporną, ale nazwa “Black Jack”, czy “Blackjack”, pozostała.

Jednak ta niszowa gra karciana była zdominowana przez gry takie jak poker, stud poker i faro (popularna francuska gra karciana). Legalizacja domów hazardowych w Nevadzie w 1931 roku przyciągnęła więcej uwagi na te gry. Las Vegas otworzył się dla interesów, a blackjack przybył do Vegas. Chociaż był uważany za egzotyczną grę, i coś, co tylko doświadczeni gracze kartkowi interesowali się.

Kto Był Pappy Smith

Raymond Smith urodził się w 1887 roku, a wcześnie w swojej karierze był showmanem. Prowadził stragany karnawałowe wzdłuż wybrzeża Pacyfiku, ucząc się, jak przyciągnąć i zaangażować publiczność. Te umiejętności okazały się niezwykle cenne później. Biznes Smitha został dotknięty przez Wielką Depresję, a on podróżował do Reno w Vegas. Towarzyszyli mu jego synowie, Harold i Raymond Jr, i rozpoznali potencjał Vegas, aby stać się miejscem hazardowym. Wielka Depresja zniszczyła amerykańskie interesy przez dobre 5 lat do 1935 roku, a Smith był gotowy rozpocząć nowy interes.

Hazard był powszechny w Las Vegas przed zakazem w 1911 roku, a potencjał był tam po odwołaniu zakazu w 1931 roku. Co więcej, Tama Hoovera była w trakcie budowy w pobliżu Vegas, a tam był ogromny potencjał pracujących mężczyzn żyjących w okolicy. Były już kilka interesów kasynowych działających w 1935 roku, kiedy Smith przybył na scenę. Wraz ze swoimi synami, wzięli pożyczkę w wysokości 500 dolarów i wynajęli wąski lokal w centrum Reno. Został nazwany “Harolds Club“, na cześć syna Pappy’ego Smitha, Harolda.

Otwarcie “Harolds Club” w Reno

Klub rozpoczął działalność z 2 maszynami i 1 stołem w 3,750 metrach kwadratowych. Był to skromny interes, ale Harolds Club nie był przebojem od samego początku. Klub został nazwany “Harolds Club”, bez apostrofu, ponieważ malarz, który wykonał szyld, pobierał opłaty za słowa i znaki. Więc pieniądze były ciasne, a interes był wolny na początku. To było dzięki oku Pappy’ego do marketingu kasyn, które przyciągnęło uwagę publiczności na Harolds Club.

Pappy wyremontował lokal, wyrwał ścianę, aby zainstalować okno na ulicy, a następnie umieścił stół do blackjacka obok okna. W tym czasie, każde kasyno lub dom hazardowy, które miały stoły do blackjacka, chowały je w najdalszym kącie, ponieważ nie były najbardziej dochodowymi usługami. Ale Pappy Smith dostrzegł potencjał w grze karcianej opartej na umiejętnościach. Wziął ją z ciemnego kąta i postawił stół obok okna. W ten sposób, ludzie mogli zobaczyć grę z ulicy, gdy przechodzili obok Harolds Club.

Smith ustalił minimalne limity stołowe na 10 centów i zaprosił ludzi, aby przyszli i sprawdzili swoje szczęście. Wkrótce, skromny lokal hazardowy zarabiał więcej niż konkurencyjne kasyna-hotele. A Pappy Smith nie przestał tam.

Techniki Marketingowe do Promocji Blackjacka

Pappy był jednym z pierwszych właścicieli kasyn, którzy zainwestowali w duże kampanie reklamowe. W 1941 roku, kupił tysiące billboardów z napisem “Harolds Club or Bust”, hasłem, które pojawiło się na drogach w całej Ameryce. Zbudowało to ogromną reputację dla kasyna w centrum Reno. Zrobił także kasyno bardziej przyjazne dla klientów, zatrudniając kobiece krupierki, czasem podwajając wypłaty lub dając graczom pożyczki, a nawet zwracając część pieniędzy graczom, którzy je stracili. Harolds Club stał się kasynem z tym dodatkowym “osobistym dotykiem“, który przyciągał graczy, aby wrócili za więcej.

Miał hojny duch, i chciał zarabiać uczciwie, oferując gry hazardowe, takie jak blackjack. Oczywiście, to kosztowało Pappy’ego, i czasem dość dużo. Klienci mogli prosić o pożyczki u starszego Smitha, warte do 50 dolarów (w USD z 1950 roku), i spłacić je w ciągu roku. Pappy był za uczciwą grą, i wieszał znaki przypominające graczom, aby grali ostrożnie. Ale gracze, którzy stracili więcej, niż mogli sobie pozwolić, mogli się zwrócić do Pappy’ego. I często, on zwracał im część strat, aby zmniejszyć szkody.

Czy Marketing Wyszedł Na Plus?

Teraz możesz pomyśleć, że jego hojność, lub naiwność w niektórych aspektach, mogła skrzywdzić finanse Klubu. Nie było to w ogóle. W rzeczywistości, Harolds Club rozrastał się tak bardzo, że przyciągał podróżnych i kierowców z całej Ameryki. Jakość kasyna, przystępne limity stołowe i nowa gra, która wydawała się pochodzić znikąd, blackjack, dały Harolds Club niepokonaną reputację.

W latach 50. i 60., Harolds Club był niemal zawsze pełny, i rozrastał się ogromnie. Od 2 maszyn i 1 stołu do blackjacka, Harolds Club miał ponad 1,500 maszyn i 60 gier stołowych w swoim zenicie. Zawierał także restauracje, kilka barów, i miał 7 pięter. Korzyści rozciągały się na personel kasyna, niektórzy z nich pracowali przez 20+ lat w Harolds Club.

Dziedzictwo Harolds Club

Pappy Smith zmarł w 1967 roku, kiedy Klub był na szczycie swojej popularności. A 3 lata później, Klub został sprzedany korporacji Howarda Hughesa za szacunkowe 11 milionów dolarów. Nowe kierownictwo zostało wprowadzone, a model biznesowy uległ zmianie, co stopniowo doprowadziło do upadku Harolds Club, a w 1995 roku, klub zamknięto na dobre. Został kupiony przez Harrah’s w 1999 roku, który zburzył budynek i zastąpił go placem zewnętrznym. (HHH )

Harolds Club był jednym z najważniejszych kasyn w Vegas, i miał ogromne znaczenie w przynoszeniu blackjacka do przodu amerykańskiego hazardu. Inicjatywy marketingowe Pappy’ego Smitha postawiły Harolds Club w centrum uwagi, ale może nie byłoby to tak skuteczne, gdyby reklamował maszynę lub inną grę. Była coś w blackjacku, co złapało amerykańskich graczy w szaleństwo. Miał tempo draw pokers, ale niektóre elementy umiejętności Texas Hold’em lub Punto Banco. W jakiś sposób, ta unikalna mieszanka szansy i umiejętności postawiła blackjack w swojej własnej lidze.

Dlaczego Blackjack Jest Tak Popularny

Zasady blackjacka są dość proste, i nawet jeśli nigdy nie grałeś ręki, powinieneś ogólnie zrozumieć zasady w ciągu 2 lub 3 gier. Ale pod prostotą, istnieją wszelkiego rodzaju strategie i możliwości, które możesz odkryć. Gra ma niski przewagę kasyna, i możesz się poprawić w blackjacku, ucząc się mistrzowskich strategii lub oceniając prawdopodobieństwa.

W latach 60., profesor matematyki, Edward Thorp, opublikował książkę o prawdopodobieństwach talii kart. Książka stała się bestsellerem, i pokazała Ameryce, jak gracze mogli liczyć karty w blackjacku. Dzięki temu, mogli podejmować bardziej świadome decyzje i zmniejszyć przewagę kasyna do zaledwie 0,5%. Podejmowanie decyzji w blackjacku jest jednym z jego kluczowych atutów. Szybki tempo rundy jest kolejnym elementem wielkiego uroku blackjacka. W przeciwieństwie do tradycyjnych gier pokerowych, gdzie rundy mogą trwać kilka minut, rundy blackjacka trwają sekundy.

Blackjack Współcześnie

Współcześnie, istnieje wiele wariantów gry, niektóre z nich mają dodatkowe zakłady boczne (żadne takie jak 10 do 1 As Pik i czarny Jack), lub nawet odmiany zasad, aby zmienić gameplay. Możesz znaleźć wiele materiałów na temat podstawowej strategii blackjacka i matematycznie zoptymalizowanych przewodników, aby pokonać kasyno. Nie zapewnią one gwarantowanych wygranych, ale zmniejszają teoretyczną przewagę kasyna znacznie. Patrząc wstecz, jest zupełnie niesamowite, że blackjack nie stał się hitem natychmiast. Nie wiemy, jak bardzo Pappy Smith był zaznajomiony z grą.

Ale jego talent do marketingu i fakt, że wybrał blackjack (czy to przez przypadek, czy projekt), stały się częścią historii blackjacka. Pappy Smith może nie być pierwszym nazwiskiem, które przychodzi na myśl, gdy myślisz o blackjacku. Ale to dzięki niemu, gra jest tak powszechna w amerykańskich kasynach, i dlaczego możesz ją znaleźć we wszystkich kasynach stacjonarnych i online.