Riad Chikhani, Założyciel i Dyrektor Generalny GAMURS Group – Seria Wywiadów

Riad Chikhani, jest założycielem i dyrektorem generalnym GAMURS Group, wiodącej sieci mediów esportowych, która zmienia oblicze mediów gamingowych.

Kiedy po raz pierwszy zakochałeś się w grach?

Zakochałem się w grach w wieku sześciu lat, kiedy mój wujek Sam kupił pierwszą grę Age of Empires w 2001 roku. Usiadłem z nim, aby obserwować, jak gra, i spróbować się uczyć, i pamiętam, że byłem absolutnie oczarowany tym, co działo się na ekranie. Od tego momentu, po ukończeniu gry, kupił Breath of Fire, co było przełomowe dla mnie – to wtedy zakochałem się w grach RPG.

Założyłeś swoją pierwszą firmę, Rune Gear, portal internetowy dla gry RuneScape, w wieku 14 lat. Co skłoniło Cię do założenia biznesu w tym czasie?

Założyłem Rune Gear, aby rozwiązać problem, z którym się zmagłem. W tym czasie potrzebowałem miejsca, gdzie mógłbym dzielić się z przyjaciółmi osiągnięciami w RuneScape, ale nie mógłbym tego zrobić publicznie na Facebooku. Nie chciałem, aby moi przyjaciele nazwali mnie “nerdem” lub “aspołecznym” czy czymś takim, co mnie martwiło w tym czasie. W odpowiedzi stworzyłem Rune Gear dla siebie i moich najbliższych przyjaciół z RuneScape. Rok lub dwa później zaczął się rozwijać, co było naprawdę ekscytujące dla mnie i zespołu.

Czy Twoja rodzina i przyjaciele byli wspierający Twoją firmę?

Poza bardzo długimi godzinami, które spędzałem przed komputerem (12-14 godzin dziennie), moja rodzina kochała to, że realizowałem swoją pasję w tak młodym wieku. Są wielkimi zwolennikami pracy nad swoimi pasjami i czerpania jak najwięcej satysfakcji z życia, i wierzyli, że Rune Gear mieści się w tym.

W 2014 roku założyłeś GAMURS Group, jedną z wiodących sieci mediów esportowych, która zmienia oblicze mediów gamingowych. Czy mógłbyś podzielić się historią założenia tej firmy?

Ciekawie, grupa przyjaciół i ja założyliśmy GAMURS Group (wtedy “Gamurs”), aby zaoferować to, co oferował Rune Gear, ale dla wszystkich gier. Zaczęliśmy od tworzenia forum z ciekawymi funkcjami, które replikowały niektóre funkcje tradycyjnej sieci społecznej, a następnie szybko stało się siecią społeczną. Kontynuowaliśmy pracę nad siecią społeczną aż do 2015 roku, kiedy dołączyliśmy do programu przyspieszania Slingshot i pozyskaliśmy nasze pierwsze 500 000 dolarów w ramach rundy seed, aż do momentu, gdy zmieniliśmy się w esport w początku 2016 roku.

GAMURS Group ma wiele stron internetowych, w tym Dot Esports. Czy mógłbyś omówić, co ta strona oferuje?

Dot Esports to nasza flagowa platforma. Jest to wiodący i najbardziej autorytatywny wydawca treści esportowych na świecie, obsługujący ponad 7 milionów unikalnych czytelników miesięcznie wśród tysięcy opublikowanych artykułów na temat dziesiątek gier. Oferuje czytelnikom poziom kompleksowego i bezstronnego pokrycia esportu i gier kompetetywnych na naszych stronach, aplikacjach i platformach społecznościowych. Od momentu, gdy przyjęliśmy ją pod skrzydła GAMURS Group, Dot Esports obsłużył ponad 125 milionów unikalnych czytelników i ponad 250 milionów odwiedzin na stronie.

Jedną z bardziej interesujących ofert GAMURS Group jest Teamfind. Czy mógłbyś wyjaśnić, co to jest?

TeamFind to platforma, którą opracowaliśmy między listopadem 2015 a lutym 2016 roku, aby zapewnić graczom platformę do znajdowania zespołów i graczy. Wtedy, i również teraz, gracze, którzy polegają na usługach doboru gier online, są ciągle sfrustrowani graczami, z którymi grają. Możesz zostać dopasowany do kogoś, kto nie ma mikrofonu, lub jest z innego regionu, co powoduje słabą łączność, lub po prostu jest złym graczem. Teamfind rozwiązuje ten problem, pozwalając wybrać graczy i zespoły do gry na podstawie określonych kryteriów. Zbudowaliśmy to w ciągu czterech miesięcy i połączyliśmy dwie istniejące strony, które nabyliśmy, aby ją napędzać: Teamfind i CSGOTeamFinder.

Będąc tak zajętym dużą siecią stron GAMURS Group, czy znajdujesz czas, aby nadal grać w gry?

Myślę, że zarządzanie czasem jest czymś, nad czym wielu dyrektorów musi pracować, ponieważ większość z nas jest naturalnie źle w tym, aż do momentu, gdy nie podejmie się jego poprawy. Będąc tak zaabsorbowanym branżą gier każdego dnia swojego życia, zmusza mnie to do patrzenia na gry przez pryzmat “biznesowej okazji”, co odbiera im urok. Zanurzenie w grze, środowisku, historii i postaciach jest tym, co cię pociąga – kiedy nie jesteś 100% w grze, może stracić swój urok. Niemniej jednak jest dla mnie niezwykle ważne, aby zachować kontakt z “dlaczego” założenia tej firmy, więc regularnie zmuszam się do znalezienia czasu, aby zagrać w coś, nawet jeśli to tylko 30 minut. Mogą to być gry na iPhone’a, szybka rozgrywka w COD lub Fifa z przyjaciółmi.

Inny produkt, który jest oferowany, to StatBanana, narzędzie do planowania strategii dla Dota 2 i Overwatch, które zapewnia profesjonalnym graczom i trenerom dostęp do narzędzi i zasobów niezbędnych do planowania i przygotowania się do meczów kompetetywnych. Jak popularna jest ta platforma i jaki rodzaj opinii otrzymujesz od użytkowników?

Zakupiliśmy StatBanana pod koniec 2018 roku i włączyliśmy ją do GAMURS Group. W tym czasie oferowała tylko narzędzia dla Overwatch, więc rozszerzyliśmy to na Dota 2 i planujemy dalej rozbudowywać to o LoL i Valorant. Z punktu widzenia statystyk mogę powiedzieć, że jest używana przez tysiące ludzi na całym świecie i praktycznie każdy zespół Overwatch League. Użytkownicy kochają nasze oprogramowanie i również oferowane przez nas obrazy map Overwatch na stronie.

Co jest następne w planach GAMURS Group?

Jako firma, nasz wzrost pochodzi z wielu źródeł. Z punktu widzenia produkcji treści jesteśmy nadal inwestujący w naszą produkcję treści, gdzie widzieliśmy fenomenalne wyniki w ciągu ostatnich trzech miesięcy. Naszym celem (jako grupy) jest opublikowanie ponad 4000 artykułów miesięcznie do końca 2021 roku, co naturalnie zwiększy nasz ruch, gdy lepiej będziemy służyć naszym czytelnikom. Ponadto, jesteśmy zawsze otwarci na akwizycje, które przynoszą nam ekscytujące i strategicznie powiązane marki pod naszym parasolem, niezależnie od tego, czy są to strony internetowe, czy kanały dystrybucyjne. Wkrótce uruchomimy również naszą ofertę agencji, aby zapewnić zarówno endemicznym, jak i nieendemicznym markom wiodące usługi, które pomogą im w osiągnięciu ich celów biznesowych na rynku esportu i gier kompetetywnych. Ostatecznie, jako organizacja, naszym głównym celem pozostaje media, więc regularnie realizujemy strategiczne inicjatywy, aby dalej podkreślić tę ofertę.

Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś podzielić się o GAMURS Group?

Zawsze szukamy utalentowanych osób, które chciałyby dołączyć do naszej grupy, oraz firm, z którymi możemy współpracować. Jeśli jesteś jedną z nich, prosimy o kontakt na stronie GAMURS Group.

Dziękujemy za wywiad. Czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić GAMURS Group.