Riad Chikhani, Założyciel & CEO w GAMURS Group – Seria Wywiadów

Riad Chikhani, jest Założycielem & CEO GAMURS Group, wiodącej sieci mediów esportowych, która zmienia oblicze mediów gamingowych.

Kiedy po raz pierwszy zakochałeś się w grach?

Zakochałem się w grach w wieku sześciu lat, kiedy mój zmarły wujek Sam kupił pierwszą grę Age of Empires w 2001 roku. Usiadłem z nim, aby obserwować, jak gra i spróbować się uczyć, i pamiętam, że byłem absolutnie oczarowany tym, co działo się na ekranie. Od tego momentu, po ukończeniu gry, kupił Breath of Fire, co było przełomowe dla mnie – to wtedy zakochałem się w grach RPG.

Założyłeś swoją pierwszą firmę, Rune Gear, portal internetowy dla gry RuneScape, w wieku 14 lat. Co skłoniło Cię do założenia firmy?

Założyłem Rune Gear, aby rozwiązać problem, z którym się zmagłem. W tamtym czasie potrzebowałem miejsca, gdzie mógłbym dzielić się z przyjaciółmi osiągnięciami w RuneScape, ale nie mógłbym tego zrobić publicznie na Facebooku. Nie chciałem, aby moi przyjaciele nazwali mnie “nerdem” lub “aspołecznym” czy czymś podobnym, co było dla mnie ważne w tamtym czasie. W odpowiedzi stworzyłem Rune Gear dla siebie i najbliższych przyjaciół, którzy grali w RuneScape. Rok lub dwa później portal zaczął się rozwijać, co było naprawdę ekscytujące dla mnie i zespołu.

Czy Twoja rodzina i przyjaciele byli wspierający Twoją firmę?

Poza bardzo długimi godzinami spędzonymi przed komputerem (12-14 godzin dziennie), moja rodzina kochała to, że już w tak młodym wieku realizowałem swoją pasję. Wierzą oni w pracę nad swoimi pasjami i czerpanie jak największej satysfakcji z życia, i wierzyli, że Rune Gear wpisuje się w to.

W 2014 roku założyłeś GAMURS Group, jedną z wiodących sieci mediów esportowych, która zmienia oblicze mediów gamingowych. Czy mógłbyś podzielić się historią powstania tej firmy?

Ciekawie, grupa przyjaciół i ja założyliśmy GAMURS Group (wtedy “Gamurs”), aby zaoferować to, co oferował Rune Gear, ale dla wszystkich gier. Zaczęliśmy od tworzenia forum z ciekawymi funkcjami, które replikowały niektóre funkcje tradycyjnej sieci społecznej, a następnie szybko stało się to siecią społeczną. Kontynuowaliśmy pracę nad siecią społeczną aż do 2015 roku, kiedy dołączyliśmy do programu Slingshot Accelerator i pozyskaliśmy pierwszy kapitał seed w wysokości 500 000 dolarów, aż do momentu, gdy zmieniliśmy kierunek na esporty na początku 2016 roku.

GAMURS Group posiada wiele stron internetowych, w tym Dot Esports. Czy mógłbyś opowiedzieć o tym, co ta strona oferuje?

Dot Esports to nasza flagowa platforma. Jest to wiodący i najbardziej autorytatywny wydawca treści esportowych na świecie, obsługujący ponad 7 milionów unikalnych czytelników miesięcznie, z tysiącami opublikowanych artykułów na temat dziesiątek gier. Oferuje czytelnikom poziom kompleksowego i obiektywnego pokrycia esportu i gier kompetetywnych na naszych stronach, aplikacjach i platformach społecznościowych. Od momentu przejęcia Dot Esports przez GAMURS Group, serwis ten obsłużył ponad 125 milionów unikalnych czytelników i ponad 250 milionów odwiedzin na stronie.

Jedną z bardziej interesujących ofert GAMURS Group jest Teamfind. Czy mógłbyś wyjaśnić, co to jest?

TeamFind to platforma, którą opracowaliśmy między listopadem 2015 a lutym 2016 roku, aby zapewnić graczom platformę do znajdowania zespołów i graczy. Wtedy i teraz gracze, którzy polegają na usługach doboru zespołów w grach online, są często frustrowani graczami, których gra umieszcza w ich zespołach. Możesz zostać dopasowany do kogoś, kto nie ma mikrofonu, lub jest z innego regionu, co powoduje słabą łączność, lub po prostu do kogoś, kto jest słabym graczem. Teamfind rozwiązuje ten problem, pozwalając wybrać graczom i zespołom do gry na podstawie określonych kryteriów. Zbudowaliśmy to w ciągu czterech miesięcy i połączyliśmy dwie istniejące strony internetowe, które nabyliśmy, aby je napędzać: Teamfind i CSGOTeamFinder.

Będąc tak zajętym dużą siecią GAMURS Group, czy znajdujesz czas, aby nadal grać w gry?

Uważam, że zarządzanie czasem to coś, nad czym wielu menedżerów musi pracować, ponieważ większość z nas jest naturalnie słaba w tym, aż do momentu, gdy nie zaczniemy tego robić. Bycie tak zaabsorbowanym branżą gier każdego dnia życia zmusza do patrzenia na gry przez pryzmat “biznesowej okazji”, co odbiera im urok. Zanurzenie w grze, środowisku, historii i postaciach to to, co cię wciąga – kiedy nie jesteś 100% w grze, może stracić swój urok. Niemniej jednak uważam, że jest niezwykle ważne, aby pozostać zaangażowanym w “dlaczego” założenia tej firmy, więc regularnie zmuszam się do znalezienia czasu, aby zagrać, nawet jeśli tylko przez 30 minut. Mogę to być gra na iPhone’a, szybka rozgrywka w COD lub Fifa z przyjaciółmi.

Inny produkt, który jest oferowany, to StatBanana, narzędzie planowania strategii dla Dota 2 i Overwatch, które zapewnia profesjonalnym graczom i trenerom dostęp do narzędzi i zasobów niezbędnych do planowania i przygotowania się do meczów kompetetywnych. Jak popularna jest ta platforma i jaki rodzaj opinii otrzymałeś od użytkowników?

Przejęliśmy StatBanana pod koniec 2018 roku i włączyliśmy ją do GAMURS Group. W tamtym czasie oferowała tylko narzędzia dla Overwatch, więc rozszerzyliśmy to na Dota 2 i planujemy dalej rozwijać to z LoL i Valorant. Z punktu widzenia statystyk mogę powiedzieć, że jest używana przez tysiące ludzi na całym świecie i praktycznie każdy zespół Overwatch League. Użytkownicy kochają nasze oprogramowanie, które zapewniamy, a także obrazy map overwatch, które oferujemy na stronie.

Co jest następne w planach GAMURS Group?

Jako firma, nasz wzrost pochodzi z kilku kierunków. Z punktu widzenia produkcji treści będziemy kontynuować inwestowanie w naszą produkcję treści, gdzie widzieliśmy fenomenalne wyniki w ciągu ostatnich trzech miesięcy. Naszym celem (jako grupy) jest opublikowanie ponad 4 000 artykułów miesięcznie do końca 2021 roku, co naturalnie zwiększy nasz ruch, gdy będziemy lepiej obsługiwać naszych czytelników. Ponadto, zawsze szukamy atrakcyjnych przejęć, które przywożą ekscytujące i strategicznie powiązane marki pod naszym parasolem, niezależnie od tego, czy są to strony internetowe, czy kanały dystrybucyjne. Uruchamiamy również naszą ofertę agencji wkrótce, aby zapewnić zarówno endemicznym, jak i nieendemicznym markom wiodące usługi, które pomogą im w osiągnięciu ich celów biznesowych na rynku esportu i gier kompetetywnych. Ostatecznie, jako że nasza organizacja koncentruje się na mediach, regularnie wykonujemy strategiczne inicjatywy, aby dalej podkreślić tę ofertę.

Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś podzielić się o GAMURS Group?

Zawsze szukamy utalentowanych osób, które dołączą do naszej grupy, oraz firm, z którymi możemy współpracować. Jeśli jesteś jednym z nich, proszę skontaktuj się z nami na stronie GAMURS Group.

Dziękuję za wywiad. Czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić GAMURS Group.