Recenzja serii Duke Nukem (Xbox, PlayStation i PC)

Przed Postal nie sądziłem, że może być coś bardziej “ryzykownego” niż Duke Nukem. Naiwność mnie ogarnęła, i nie mogłem pomyśleć o czymś bardziej kontrowersyjnym niż tancerka w kubie i policjanci w skórze wieprzowej. Byłem młody, głupi i nieświadomy, wystarczająco naiwny, by uwierzyć, że jeśli coś miało podteksty eksplicytne lub brzydkie słowa, to było to coś nowego. Ale to były lata dziewięćdziesiąte – era, w której nie byliśmy zbyt dobrze zaznajomieni z kontrowersyjnymi grami wideo lub franczyzami. Pomysły były absurdalnie oczywiste, ale to jakoś działało na ich korzyść, nawet gdy nie powinno.

Przyznaję, że chociaż były dziesiątki wpływowych strzelanek trzecioosobowych, które pomogły ukształtować medium gry w latach dziewięćdziesiątych, to właśnie Duke, ze wszystkich ludzi, dał nam wgląd w przyszłość kontrowersyjnych gier wideo. Nie było tak, że seria była pionierem włączania wątpliwych pomysłów; było tak, że po prostu nie dbała o swoją publiczność ani o to, jak zostanie odebrana przez krytyków. Dokonała kilku absurdalnych wyczynów, z których większość nie miałaby szans na powodzenie w świecie współczesnym. W momencie premiery było to jednak śmiałe, bezwzględne i wyjątkowo odważne. Jako dziecko w sercu, po prostu chciałem zobaczyć, jak daleko może się posunąć, zanim zostanie zabronione.

Go Big or Go Home

Przez długi czas wydawało się, że Duke Nukem może szybko uniknąć kul i zesłać ogień piekielny bez poniesienia jakichkolwiek strat. Lata minęły, a ten bezwzględny strzelanek w końcu spotkał się z dość rozczarowującym losem, który skutkował ponad dekadą rozwoju w piekle i utratą zainteresowania milionów fanów. To był Forever – rozdział, który miał przerzucić serię w nowoczesną erę, przyjmując nową sieć mechanik, elementów gry i świeży wygląd, aby pomóc przynieść te pikselowane potwory na nowy poziom. To był plan, który został nakreślony w 1997 roku. Fakt, że został wydany w 2011 roku, trochę przytłumił entuzjazm, co nie jest zaskakujące.

Jeśli możemy odłożyć Forever na bok na chwilę, to możemy, szczerze mówiąc, docenić wcześniejsze lata Duke’a i sagę Windows-PSX. Okej, więc one nie były najlepszymi strzelankami trzecioosobowymi na rynku w tamtym czasie; nie możemy zapomnieć, że konkurowały one z tytułami takimi jak Tomb Raider i, ostatecznie, Max Payne. Ale Duke był innego rodzaju; był śmiały i kontrowersyjny, tandetny i obraźliwy. I, aby oddać sprawiedliwość, był również pełen śmiesznych odniesień do kultury popularnej i głupich cytatach, a także dziwacznie uroczych złoczyńców i absurdalnych postaci. Duke był czymś innym, ale ze wszystkimi swoimi świniami i “babami”, miał coś specjalnego. Był głupi, ale to było trochę celem. Albo tak mi się wydawało.

Duke Nukem nigdy nie miał najlepszych fabuł w książce, ani nie wynalazł koła z czymś szczególnie olśniewającym. Jeśli cokolwiek, seria skłaniała się ku raczej przeciętnej strategii – stylowi, który faworyzował grubiańskie żarty i dowcipy, niezręczne strzelanie i stereotypowe postacie. Nigdy nie miała być serią, która ostatecznie zmieni twarz gier; ale doszło do punktu, w którym ludzie trochę zaakceptowali ją za to, czym była: satyrycznym kawałem śmieci, który, pomimo wszystkich swoich wad, był dziwnie zabawnym doświadczeniem, które mogło wydobyć kilka śmiechów. Może to było wystarczająco, może nie.

Nie udawałbym, że Duke Nukem jest, lub kiedykolwiek był, wspaniałą serią, ale mogę tylko z radością świętować jego oddanie dla swojej śmiałej i wyjątkowej formuły. Dwadzieścia lat temu byłby idealny na dobry śmiech i pretekst do szybkiego przewinięcia przez krwawe dzielnice. Dziś, eh, niekoniecznie. To wypadek pociągu, ale to również nasz wypadek pociągu, który kochamy nienawidzić i nienawidzimy kochać. Pozwólmy wam zdecydować, co wolicie.

Verdict

Duke Nukem może być martwy i pogrzebany, ale jest jeszcze nagrobek z toną napisów, które mówią coś innego. Obecnie, Duke jest poza kadrem, prawda. Ale gdzieś w swoim własnym piekle, kwitnie i prosperuje jako mieszanka absurdalnych pomysłów i nieważnych punktów. Przyznaję, że są miliony z nas, którzy nie zgadzają się, i są krytycy, którzy woleliby zamknąć książkę na serię raz na zawsze, niż ożywić jej umierający duch dla kolejnego powrotu do domu. Dla mnie, jestem gdzieś pośrodku; doceniam nostalgiczne treści, towarzystwo i ogólną absurdalność wszystkiego, ale jednocześnie jestem przekonany, że, poza dobrymi punktami, po prostu nie przetrwałoby takiego intensywnego ataku w dzisiejszych czasach. W latach dziewięćdziesiątych? Oczywiście. Ale dziś? Nie tak bardzo, niestety.

Gwóźdź do trumny IP był, i niestety, kryzys rozwojowy w Forever – rozdziale, który, pomimo posiadania kilku wspaniałych pomysłów, które ostatecznie zmodernizowałyby format, utknął w piekle rozwoju przez prawie piętnaście lat. To było podczas następstwa tego czasu, niestety, że seria straciła swój blask. Duke zmarł, a cały impet wokół franczyzy szybko rozpadł się w płytkie wody. To był dzwonek śmierci dla serii – ostateczny cios dla nadziei i marzeń 3D Realms o możliwości jej zmartwychwstania. Szkoda, ale gdy wszystko jest powiedziane i zrobione, było to prawdopodobnie lepszy los dla Duke’a i jego przestarzałych odniesień.

Jeśli, przez jakiś przypadkowy zbieg okoliczności, szukacie sposobu, aby wrócić w czasie i doświadczyć najlepszego z MS-DOS i PSX, to możecie znaleźć coś wartego sprawdzenia tutaj. Jest mało prawdopodobne, że wasz cały świat zostanie zniszczony przez Duke’a lub wieczną Krainę Bab, ale jeśli jesteście za tym, aby doświadczyć wielu tandetnych odniesień do kultury popularnej, to możecie być w stanie uzyskać swoją wartość tutaj.