Licencje
Posłowie wywierają presję na Komisję Gier Hazardowych w sprawie tymczasowego CEO Allwyn
Dodaj Gaming.net do preferowanych źródeł w Google
Dwóch starszych posłów napisało do Komisji Gier Hazardowych, wyrażając obawy dotyczące wyboru Phila Walkera przez Allwyn na tymczasowego dyrektora generalnego brytyjskiej National Lottery, powołując się na osobistą sankcję nałożoną na niego przez regulatora w 2024 roku oraz na pełnioną przez niego funkcję w zarządzie w sektorze całodobowych automatów do gry.
Dawn Butler z Partii Pracy oraz konserwatywny poseł Iain Duncan Smith poinformowali regulatora, że są „głęboko zaniepokojeni” tym mianowaniem, w liście ujawnionym przez The Guardian. Oboje odgrywali znaczącą rolę w kampaniach na rzecz zaostrzenia kontroli nad hazardem.
Allwyn, posiadający licencję na prowadzenie National Lottery do 2034 roku, ogłosił 19 sierpnia 2026, że Walker zastąpi Andrię Vidler na stanowisku tymczasowego CEO, ze skutkiem od 7 września 2026 roku. Walker spędził sześć lat w William Hill, gdzie awansował na dyrektora zarządzającego w Wielkiej Brytanii i Irlandii, zanim firma została wchłonięta przez 888, od tego czasu przemianowaną na evoke.
List posłów przedstawia regulatorowi dwa konkretne elementy z historii Walkera. Pierwszy to osobista sankcja nałożona przez Komisję Gier Hazardowych w 2024 roku za to, co określono jako „rozległe i niepokojące” niepowodzenia w egzekwowaniu kontroli przeciwdziałania praniu pieniędzy i finansowaniu terroryzmu w William Hill. Sam operator został ukarany rekordową grzywną w wysokości 19,2 mln £ w poprzednim roku. Drugi to nie‑zarządzająca funkcja dyrektora, którą Walker pełni w Game Nation, trzecim co do wielkości w Wielkiej Brytanii łańcuchu centrów gier dla dorosłych — lokali przy głównych ulicach, wypełnionych automatami do gry i w większości otwartych całą dobę.
Co posłowie zapytali regulatora
Oboje domagają się wyjaśnienia, czy praca Walkera dla City Gaming, właściciela Game Nation, jest „zgodna” z decyzją o wybraniu go do prowadzenia loterii. W odniesieniu do jego okresu w William Hill poprosili regulatora o wyjaśnienie, jakie (jeśli w ogóle) uwzględniono przy ocenie jego przydatności.
Kontekst ma znaczenie ze względu na sposób regulacji National Lottery. Funkcjonuje ona oddzielnie od reszty sektora hazardowego, działając na podstawie 10‑letniej licencji Komisji Gier Hazardowych i zobowiązana jest przekazywać miliardy funtów na cele charytatywne. Posłowie przywołali „unikalną pozycję” loterii w życiu publicznym, argumentując, że wymogi wobec jej zarządcy powinny być wyższe niż wobec tradycyjnego operatora. Allwyn, ostatecznie będący własnością czeskiego miliardera Karla Komárka, zauważył, że Walker nie utracił swojej osobistej licencji Komisji Gier Hazardowych w wyniku sankcji z 2024 roku, co wskazuje, że regulator nadal uważa go za odpowiedniego i godnego pełnienia wysokiego stanowiska w sektorze.
Komisja Gier Hazardowych odmówiła wypowiedzenia się w tej sprawie. „Nie będziemy publicznie komentować decyzji personalnych operatora” – powiedział rzecznik.
Problem farm slotowych
Walker dołączył do City Gaming w zeszłym roku, mówiąc wówczas, że jest podekscytowany możliwością „rozwoju i wzrostu” firmy. Ta entuzjazm teraz niepokojąco zderza się z politycznym kierunkiem działań. Centra gier dla dorosłych stały się punktem centralnym dla aktywistów walczących o reformę hazardu, którzy określają je jako „farmy slotowe” ze względu na gęstą koncentrację maszyn. Andy Burnham, burmistrz Greater Manchester, oskarżył sektor o „celowanie w najbardziej wrażliwe osoby w naszych społecznościach” i w tym miesiącu przedstawił plany zaostrzenia liberalnego systemu licencjonowania, który umożliwił jego rozwój. Butler odegrała kluczową rolę w wywieraniu presji na ten surowy krok.
Game Nation podjęło działania, aby złagodzić konflikt, zanim się nasili. Firma oświadczyła, że Walker „odstąpi” od swojej roli ze skutkiem od 1 września 2026 roku, na czas trwania jego tymczasowej umowy z National Lottery. Zgłoszenia do Companies House wskazują, że Walker prawdopodobnie zarobił ponad 50 000 £ z tytułu pełnienia funkcji dyrektora, roli zazwyczaj obejmującej uczestnictwo w niewielkiej liczbie posiedzeń zarządu rocznie.
Jackie Olden, aktywistka, której nieuleczalnie chora matka straciła tysiące funtów na Merkur, drugim co do wielkości operatorze w sektorze, poddała w wątpliwość przydatność Walkera do prowadzenia loterii, w którą regularnie gra około 20 milionów osób. „To okropne, że ktoś mocno zaangażowany w całodobowe farmy slotowe, które niszczą rodziny i społeczności, może prowadzić największy kontrakt sektora publicznego w kraju” – powiedziała.
Jak Allwyn broni mianowania
Allwyn stoi za tym zatrudnieniem. „W miarę jak poruszamy się w coraz bardziej konkurencyjnym otoczeniu, Phil Walker wnosi cenne doświadczenie operacyjne, cyfrowe i marketingowe oraz znaczącą znajomość naszego środowiska operacyjnego” – powiedział rzecznik. „Jego mianowanie pomoże zrealizować kolejny etap wzrostu i innowacji National Lottery.”
W własnym oświadczeniu Allwyn wskazał na historię Walkera w William Hill, gdzie, jak podano, osiągnął wzrost udziału w rynku, przychodów i zysków zarówno w kanałach cyfrowych, jak i detalicznych, co stanowi zestaw umiejętności, które chce zastosować w kolejnej fazie loterii. Vidler pozostaje w roli doradczej do końca października 2026, podczas gdy zarząd prowadzi poszukiwania stałego następcę.
Walker oświadczył, że jest „podekscytowany i dumny” z objęcia stanowiska, opisując loterię jako „ważną instytucję narodową”. Tymczasowy charakter mianowania jest kluczowy dla stanowiska regulatora: Walker jest jedynie zastępcą, dopóki nie zostanie znaleziony stały dyrektor generalny, a publiczna cisza Komisji Gier Hazardowych sugeruje, że jest zadowolona z pozostawienia tego procesu w toku, zamiast interweniować w decyzję personalną, którą uważa za własność Allwyn.
Co się stanie dalej
Walker ma objąć tymczasowe stanowisko 7 września 2026, sześć dni po odejściu z Game Nation. Komisja Gier Hazardowych nie dała żadnych wskazówek, że zareaguje na list posłów, a jej oświadczenie, że nie komentuje decyzji personalnych operatorów, sugeruje, że nie zamierza publicznie ponownie rozpatrywać kwestii przydatności. Czy Butler i Duncan Smith będą dalej naciskać na ten temat — na przykład poprzez pytanie parlamentarne — zdecyduje, czy problem przetrwa pierwsze tygodnie mianowania.
