Utviklingen av gambling i Russland: Fra sovjetiske forbud til moderne kasinoer

Russland har alltid hatt en merkelig fascinasjon for gambling, og den lovmessige holdningen til gambling har skiftet flere ganger over de forskjellige epokene i moderne russisk historie. Appetitten på gambling er absolutt til stede, og selv om det ble forkastet i Sovjetunionen, forblev undergrunns gambling-haller enormt populære. Berømte russiske forfattere, inkludert Fjodor Dostojevskij og Nikolaj Nekrasov, var kjent for å besøke gambling-haller og det inspirerte også deres verk.

Likevel ble Russlands forhold til kasinoer svært paradoksalt i Sovjetunionen. På den ene siden var disse underholdningsenhetene for borgerskapet. Gambling kunne være en type overflod som bare aristokratiet og tsar-tilhengere ville dyrke. Hopp frem til nåtiden, og du kan besøke enorme kasino-resorter i Vladivostok eller Sotsji. Men gambling forsvant aldri helt fra Russland, selv da det var helt forbudt.

Tidligste gambling-lovgivning i Russland

Selv om gambling ble nevnt i Stoglav fra 1551, en samling av kirkelige lover laget av den russiske kirke, oppstod de første offisielle statlige lovene i det 17. og 18. århundre. Spillkort, som sannsynligvis nådde Russland via Polen eller Tyskland, kom inn i Russland på 1600-tallet. Men allerede i 1649 ble de forbudt, og gamblerne mottok pisking for å delta i “tyvens forbrytelser”. Men på Peter den stores tid (styrtet fra 1682 til 1725) falt disse forbudene i glemsel.

Peter I, eller Peter den store, var viet til å modernisere Russland for å møte Vest-Europas standarder på den tiden. Han var mindre restriktiv når det gjaldt gambling, men tvang lovene til å forhindre at det skapte noen uorden. Som resultat blomstret gambling-hus og spill i Russland. Etter ham var Katarina den store den neste store figuren som pyntet på den russiske gambling-scenen. Hun fortsatte der Peter den store slapp, moderniserte landet, bygde byer på nye landområder og revolusjonerte de russiske lovene. Hun lanserte også den første offisielle statlige lotteriet i 1764.

På 1800-tallet hadde Russland sine egne ruletka (rulett), terningsspill, lotteri og spesialkortspill. De siste brukte russiske kortdekk – Durak (36 kort) og Preferans/Piquet (32 kort). Durak dukket opp på 1700-tallet, mens Preferans ble populært senere, på 1830-tallet.

Gambling i russisk litterær tradisjon

Gambling-tradisjonene i Russland var ikke begrenset til overklassen eller begrenset til palass-kort for aristokratiet. Det var spill med sjanser for mennesker av alle bakgrunner og økonomiske midler. Gambling fanget også øyet til mange av Russlands mest innflytelsesrike figurer på den tiden. Fjodor Dostojevskij var en kjent gambler, og hans semi-selvbiografiske roman, Gambleren (1866), ble faktisk skrevet for å betale av en gambling-gjeld. Romanen utforsker temaene gambling-feil og spiralen inn i gambling-avhengighet. Hans portrett av gambling, og spesielt psykologien om å tape, var så intenst og lagt, at det fortsatt tjener som en moral for gamblerne.

Men Dostojevskij var ikke den eneste som skrev gambling-inspirerte bøker. Figurer som Anton Tsjekhov, Alexandre Pusjkin og Lev Tolstoj var også kjent for å dyrke gambling og bruke det som en metafor for skjebne eller dårskap. Nikolaj Nekrasov, en kjempe i russisk poesi, så på gambling i underklassene i samfunnet. Ved å trekke på sine egne erfaringer, malte det et realistisk bilde av gambling i 1800-tallets Russland.

Etter 1917 og tidlige sovjetiske gambling-anskuelse

Gambling ble beskattet og regulert i tsarist-Russland, men det ble ikke undertrykt. Det keiserlige kortfabrikken i Aleksandrovo (St. Petersburg), produserte russiske spillkort og de var vidt tilgjengelige. Kasinoer og spillhaller var tilgjengelige i overflod. Ikke bare for de rikere klassene, men det var også spill for arbeiderklassen.

Men det russiske samfunnet gjennomgikk en monumental endring med de to revolusjonene i 1917. Februar-revolusjonen fjernet tsaren og tvang ham til å abdisere. Deretter, i oktober, så den andre revolusjonen bolsjevikene, ledet av Vladimir Lenin, ta makten, med tsaren og hans familie henrettet. Det var ingen vei tilbake.

Bolsjevikene skrotet monarkiet og etablerte Den russiske sosialistiske føderative sovjetrepublikken. Senere, Sovjetunionen. De tok til seg marxistiske idealer som hadde til hensikt å avskaffe klassesystemet og gi arbeiderne kontroll over produksjonsmidlene. Og de så på gambling som en last av overklassen, som ble ansett som late og sløse. I 1917 og 1918 forbudt det nye regimet gambling-etablissementer og lotterier. Men allerede i 1921 mildnet myndighetene sin holdning til gambling.

For å skape noen inntekter for staten og lindre hungersnøden i 1921-22, ble det all-russiske lotteriet lansert. Spillhus gradvis gjenoppstod, og i 1922 åpnet The Splendid Palace i Petrograd. Det var Sovjetunionens første offisielle kasino. Kasinoet og andre spillhus hadde populære spill fra før revolusjonen. Disse inkluderte baccarat, chemin de fer, rulett og forskjellige terningsspill som craps.

Utøyt forbud og gambling går under jorden

Avgjørelsen om å åpne kasinoer og tilby spill med sjanser i Sovjetunionen var mistenkelig, for å si det mildt. Selv om staten tok 95% av inntektene fra gambling og ideen var å bruke dem til sosiale utviklingsprosjekter eller industrialisering av landet. Men det passet ikke inn i bolsjevik-ideologien, og det var ikke en del av den sanne ånden til arbeiderproletariatet. I 1927 endret Folkets kommissær for indre anliggender sin holdning til gambling. I 1928 forbudt den sovjetiske staten åpenbart gambling og spill med sjanser. Kasinoene stengte, operatørene ble tvunget til å stoppe, og til slutt ble statslotteriet stengt.

Men det var ikke slutten på gambling i Sovjetunionen. Ulovlige undergrunns-kasinoer ble kilden til spill med sjanser i USSR. Disse kasinoene kunne smugle inn rulett-hjul, improvisere spillbord og skaffe vestlige kort for å spille spill som poker. De ble kalt “Katrans”, og var vanligvis plassert i større byer eller populære resorter innenfor USSR. Myndighetene visste om noen av disse stedene, men de tillot dem å fortsette å drive sine forretninger. Fordi eierne ville bli kontrollert av KGB, og de kunne bruke hallene til å lokke spioner eller samle informasjon.

De ulovlige gambling-stedene i Sovjetunionen var aldri langt bak Vesten, til tross for de strenge reguleringene. USSR fikk sine første spilleautomater tidlig på 1970-tallet, og mot slutten av 1980-tallet var spillehallene utbredt på de større sovjetiske resortene. Borgere i USSR kunne også danne puljer og uformelle kortspill eller gambling-foretak innenfor sine egne sosiale grupper. Så lenge de ikke gjorde noe for å tiltrekke seg oppmerksomhet eller vekke noen mistanke, fortsatte spillene.

Etter sovjetisk gambling-boom i Russland

Fallet av Berlin-muren og revolusjonene i 1989 var virkelig begynnelsen på slutten for Sovjetunionen. Mikhail Gorbatsjov, generalsekretær for det kommunistiske partiet, oppløste formelt Sovjetunionen som en suveren stat den 26. desember 1991. Boris Jeltsin ble valgt til president for Den russiske sosialistiske føderative sovjetrepublikken og begynte overgangen til en markedsøkonomi. Gambling-lovene ble praktisk talt løftet over natten, og plutselig eksploderte industrien.

Kasinoer, spillehall og sportsbetting-butikker dukket opp over hele landet. I 2005 hadde Moskva nesten 60 landbaserte kasinoer og over 70 000 spilleautomater. Den føderale byrået for sport og kroppsaktivitet, nå Ministeriet for sport (Minsport), ble den statlige etaten som var ansvarlig for å utstede spill-lisenser i landet. Fra 2002 til 2005 utstedte byrået over 4 000 lisenser til kasinoer og spillehall.

Føderale reformer og Russlands spill-soner

Imidlertid, i 2007, foreslo president Vladimir Putin å opprette fjern-spill-soner, og begrenset steder til spesifikt utpekte områder. Disse omfattet også online-kasinoer, og lovene trådte i full kraft i 2009. Regjeringen forbudt gambling nesten overalt i Russland, og tillot det bare i fire spesifikt utpekte soner. I dag er bare kasino-resorter i Altai-republikken, Kaliningrad, Sotsji og Artyom (nær Vladivostok) tillatt å tilby spill med sjanser.

Lotterier er fortsatt åpne og tilgjengelige overalt, og er et statsmonopol. Sportsbetting, som også ble fremtredende tidlig på 2000-tallet, er ikke begrenset til sonene. Operatører og spillere må betale spill-skatt. Og de siste må betale personlig inntektsskatt på sine gevinster.

Som en åpen, men begrenset marked, er Russland ikke kort på ulovlige spill-steder og spillere som spiller på uregulerte nettsider. En stor del av den uregulerte spill-scenen er på selskaper som er lisensiert i Curacao eller lignende jurisdiksjoner. Lovgiverne har knust disse nettstedene, men de fortsatt eksisterer i den russiske spill-scenen.

Hvordan Russland står med spill i dag

Den nåværende tilstanden i Russland er absolutt mer åpen enn i Sovjetunionen på papiret, men det er mange likheter med undergrunns-spill tilbake da også. Effektivt å monopolisere spill i Russland, og bare gi tillatelse til utvalgte steder, tvang mange operatører til å gå online. Mange spill-tilbydere har også blitt tvunget til å flytte utland eller samarbeide med utenlandske operatører. Og deres produkter, selv om de retter seg mot russere, er ikke lovlig anerkjent i landet.

Det er bare et fåtall lovlige kasinoer hvor du kan gå for å spille et spill med blackjack eller spinne hjulene på en spilleautomat. Å kalle dem kasinoer er en litt underdrivelse; de er mer som kasino-resorter du ville finne i Las Vegas eller Atlantic City.

De er resorter, rettet mot lokale og også mot å øke Russlands turistsektor. Men ved å kutte av online-spill og begrense lokale kasinoer eller spillehall, er en stor del av industrien igjen hengende i luften. De kasino-gjennomsnittlige spillere eller hyppige kasino-gamere er ikke representert i systemet.

Og i stedet for å se på nye måter å introdusere en “myk lansering” for online-kasino-spill, ser lovgiverne ut til å klemme på online-spill. Så, for å sammentrekke, er spill lovlig i Russland, men tungt begrenset. Det er, på noen måter, mer fritt enn i sovjet-tiden, men på andre måter er det virtuelt det samme. Den paradoksale naturen til spill-lovgivning i Russland er ikke en ny ting. Men heller ikke er etterspørselen etter disse typene spill.