Velkommen til Kowloon-anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Lekende avløp, svake stemmer og høye gater av betong og glass, løs murstein og stein utgjør veggen på Velkommen til Kowloons korte overnaturlig korridor-skrekk. Mistenkelig landskap ferier sin komplekse arkitektur, men en blanding av mot og naivitet trekker deg dypt inn i dens tapte klausuler og ned i et kaninhull av tvilsomme betingelser og uforståelige personligheter.

Fortvilet til å hevde rimelig bolig i bakenden av en glemt by, utvider du deg for å avsløre dens sanne natur, med en fot i døren og den andre i hjertet av en uforgjelig skrekkhistorie. Det ser ut som en dårlig drøm, men du har ingen andre steder å gå. Hemmeligheter løper vill og blør gjennom sprekkene i veggen, men du holder fortsatt sløret, ivrig til å bevise at selv de mørkeste stedene kan holdes skjult.

Det begynner med en spiralsk gang, en forferdelig dilemma og en overveldende stein-kompleks av skår og stein. Du går inn i dens verden, ikke med intensjonen å gradvis avsløre en mysterium, men å finne en havn for å henge din frakk. Beboerne ser vanlige ut til å begynne med, men du vet dypt inne at noe med dem ikke er helt riktig. Femti minutter — det er alt du trenger for å låse døren og avsløre dens innhold. Ånden av Kowloon bor i balansen, og den vil deg til å tippe vektskålen i dens favør.

Beskrevet som en tradisjonell skrekk-simulator, Velkommen til Kowloon inviterer deg til å fylle skoene til en protagonist som, etter å ha snublet over terskelen og inn i en moralsk tvetydig del av byen, bestemmer seg for å finne et sted å bo. Med en labyrint av murstein og skygge for å guide deg, finner du sjansen til å omfavne verden med falsk håp fra et intimt perspektiv. Ting, så vanlige de kan se ut til å begynne med, har en mye mye mørkere mening. Det er bare din jobb å gjøre mening av det hele over en time-lang dykk i de tett befolkede kvartalene av Kowloon.

Mens det ikke er mye spill for deg å synke tenner i i Velkommen til Kowloon, har spillet selv mange gode samtaleemner som kan vekke din interesse. Med slående visuelle effekter, godt orkestrerte overraskelsesskrekker og en tett atmosfære som tydeligvis har kraften til å sette noen ekstra hår på nakken din, er det en brukbar skrekk her som fungerer bra med det det har i sin verktykskasse. Det er ganske kort, men det pakker en god del inn i sin spilletid, med spente øyeblikk, uhyggelige estetikk og forferdelige dilemmaer som holder deg på tå heile tiden.

Desverre er det ikke mye av en handling for deg å bryte ned her. Faktisk, Velkommen til Kowloon bruker ikke mye tid på å utdype detaljene overhode. I stedet setter det deg i dybet, og det gir deg en sti av brødsmuler å følge, med hyppige lydkuer og forstyrrende bilder der for å guide deg gjennom dens tett pakket miljø. Men det er en skrekk-simulator: kort, på punkt og uten å beklage seg over å være avhengig av audiovisuell fortelling. Velkommen til Kowloon bare lenker seg inn i klicheen uten å tenke to ganger om de sekundære aspektene. Ikke at dette er et dårlig ting, i og for seg.

Handlingen i Velkommen til Kowloon er spredt ganske tynn. Som den navnløse protagonisten, finner du deg essensielt fanget i en merkelig leilighetskompleks i den berømte Muren By. En leieherre låser døren, og, av en grunn som er ukjent for deg, avhenger verden av dine eskapistiske tendenser til å finne nøkkelen. Det er omtrent så dypt denne korte historien går. Den lar ikke mye til fantasien, selv om den gjør, i all ærlighet, pepper sin glemte handling med en overraskende sterk klimaks. Men jeg vil ikke være den som avslører den store finalen.

Når Velkommen til Kowloon finner sin rytme, fungerer det bra som en genuint uhyggelig korridor-skrekk. Med beundringsverdige overraskelsesskrekker som voks alle de riktige stedene og en kjølig atmosfære som tilpasser seg tradisjonell kinesisk folkefortelling, treffer det ofte naglet på hodet. Historien er noe meningsløs og uten den fulle vekten av en utarbeidet spill, for å si det mildt, men det finner sin stride i sin verdensbyggingsevne og sin naturlige evne til å holde sin publikum engasjert for kort tid, likevel.

Velkommen til Kowloon sier ikke nødvendigvis rundt omkring i sin åpningsuttalelse. Sann til poenget med materialet, sier det deg at du kan krabbe gjennom kampanjen på under en time, og det gir deg noe å jobbe mot. Og, ærlig talt, det er både en velsignelse og en forbannelse her; den korte kampanjen er gunstig for de som er i desperat behov for en rask fik, men den lar også mye til å ønske. En tykkere kampanje ville ha vært mye mer effektiv.

Hvis du er en fan av veg-til-veg-overraskelsesskrekker og tett nivådesign, klaustrofobiske områder og ben-skjelletende lydkuer, så vil du sannsynligvis få en kick ut av Velkommen til Kowloon. Hvis du derimot er ute etter noe som tilfredsstiller mer enn psykologisk krevende tropier, så kan du kanskje vurdere å ta ballen og kjeden din et annet sted. Kowloon er et flott sted å tilbringe en natt, men dessverre er det ikke nok her som vil gjøre deg til å ønske å forlenge oppholdet.

Dom

Velkommen til Kowloon gir en kort, detaljert og overraskende gripende psykologisk skrekk opplevelse som, selv om det er ganske kort og mangelfullt i flere aspekter av spillet, er bundet til å få hjulene i hodet ditt til å snurre. Det kan ikke være det lengste korridor-skrekkspelet på markedet, men takket være sin klaustrofobiske design og brukbar gjennomføring, er det et spill som har kraften til å holde deg på tå. Kunne det være lengre? Absolutt. Ville det ha nytte av noen ekstra klokker og piper? Ja. Men, for hva det er verdt, er jeg tilbøyelig til å tro at det er flere styrker enn svakheter her. Blir du lenge nok, og du kan kanskje se dem.