Volgarr the Viking II-anmeldelse (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Dykke tilbake i lava-pottene og bunnløse grøfter i den andre iterasjonen av Volgarr-franchisen. Crazy Viking Studios returnerer, denne gangen i samarbeid med retro-spesialisten Digital Eclipse. Studioet har vært tro mot den originale Volgarr the Viking (2013), og beholdt mye av den smertefullt nøyaktige plattformingen og brutale kampmekanikken. Selvfølgelig er intensiteten og det høye nivået av utfordring i originalen det som gjorde den så spesiell. Kanskje gjorde det den til en av de beste plattform-opplevelsene du kan spille.

Nå, med oppfølgeren ut på alle større plattformer, har veteraner en ny utfordring å kaste seg på og håpe å overvinne. Nykommerne, på den andre siden, kan ønske å nærme seg originalen eller oppfølgeren, helst begge, med forsiktighet, fordi spillene er, på alle måter, ikke for de svake av hjerte. Skal vi se hva Crazy Viking Studios har kokt sammen for oss? Cue Volgarr the Viking II-anmeldelse.

Same Old

En rask gjennomgang av originalen forteller oss hvordan guden Odin har gjenopplivet den titulære Volgarr for å kjempe mot uhyrer på hans vegne. Du drikker øl på en kro et sted i Midgard når monstrene lanserer sitt første angrep. Deretter er det blodbad av alle som tør stå i din vei.

Sannheten er at sluttmålet med din kamp mot de mange monstrene som vil dukke opp på veien, er uklart. Historien er minimalistisk, og det meste av tiden, med knapt noen kjøttfulle karakterer eller historieutvikling. Men det er poenget, tror jeg: å holde en tunnelvisjon av hovedoppgaven, som dikterer at du utsletter alle fiendene du kommer over.

Og så begynner din barbariske reise gjennom Midgard, fra de snødekkede fjellene til de dampende lava-pottene du må unngå. Det er mange farer og hindringer du må hoppe over som vil punktere mange av dine stier. Fra bunnløse grøfter til spikre, alt kan skje. Og best av alt, vil du ikke se noen av det komme.

Det gjøres enda mer uforutsigbart av den horisontale og vertikale traverseringen av nivåene du vil bli bedt om å fullføre. Du kan klatre på stiger og svinge over scener. Du kan også kaste et sverd i vegger og fremkalle improviserte plattformer for å nå høyere. Alt dette vil være kjent for noen som har spilt originalen, da plattformingen og spillmekanikken for det meste er den samme.

Conquer the World

Du vil traversere diverse verdener totalt. Det er også en sjette og hemmelig verden du må låse opp mot slutten av spillet. Hver verden har to nivåer og en boss. Verdenene er betydelig større i skala sammenlignet med originalen, med mer å dekke. Og ikke bare økt størrelse, men også pakket full av mange flere hindringer og fiender å beseire.

Som sådan har Volgarr the Viking II vært god nok til å legge til minst en midt-checkpoint for hver verden. Her kan du gjenoppstå hvis du dør. Men du vil også ha mistet alle power-up-ene du har samlet inn til da. Det er ganske nedbrytende når du nettopp har dødd og kunne ha hatt en overtakelse. Imidlertid er det vanskelig å få en ny power-up etter en checkpoint, og du vil bli tvunget til å stole bare på dine ferdigheter (og tålmodighet).

Men det er bare en liten smak av det brutale nivået Volgarr the Viking II kaster på deg. Pluss, det gjør det på en bedragersk måte noen ganger. Ta for eksempel friheten til å ødelegge en checkpoint i bytte for skatter og ekstra poeng. Men hvis du skulle dø, vil du bli tatt helt tilbake til begynnelsen av verden. Og ja, fortsatt uten noen av power-up-ene du har samlet inn.

It Gets Worse

Så, til å begynne med, kan du skynde deg fremover i raskt tempo, med dobbelthopp og rullende kamp- og traverseringsbevegelser til din disposisjon. Men å holde en enkelt treff vil føre til at du dør. Så du vil ønske å være forsiktig når du går inn i verden av Volgarr the Viking II. Å storme inn i scener du ikke har mestret, vil sikkert koste deg.

Etter hvert som du lærer å ta deg tid til å forutse mulige angrep, vil du komme over gjemte skatter som gir deg power-up-er. Fra et sverd til en hjelm og et skjold, vil du gradvis bygge robust utstyr. Disse tillater deg å holde ut inntil seks treff (det gjelder ikke for å falle i bunnløse grøfter og lava-potter, som fortsatt vil føre til at du dør umiddelbart). I tillegg vil hver power-up gi deg ekstra buff-er. Sverdet, for eksempel, vil tillate deg å påføre dobbel skade, hjelmen øker din angrepsfart, og så videre.

Men, (det er alltid en men som kommer, ikke sant) hvis du blir truffet av en fiende, Volgarr the Viking II tar vekk en power-up etter en annen, inntil du er igjen forsvarsløs, og til slutt, underkaster deg uunngåelig død. “Uunngåelig”, fordi å dø i dette spillet er garantert. Du vil dø gang på gang; det vil bli en vanlig sak. Du vil dø så mye, faktisk, at du vil bruke opp din “Fortsett”-kvote og bli låst inn i Undead Mode.

Soulless Being

Idéen er at du vil ha gjenopplivet så mange ganger at du ikke lenger har nok liv til å spare, og blir igjen en utslitt zombie som ikke kan dø av angrep. Undead Mode er ganske mye “lett vanskelighetsgrad”, og jeg forestiller meg at nykommerne vil ha en fin dag på det. Veteraner, derimot, kan ta det til hjerte som spillet låser deg inn i modusen inntil du slår spillet.

Først da kan du utfordre deg selv igjen med normal vanskelighetsgrad og sogar øke hastighetstimeren. Du kan også slette din spillfil og starte spillet på nytt, men tro meg, du vil fortsatt ende opp låst i Undead Mode. Ja, Volgarr the Viking II er så brutalt. Og ja, det er fortsatt en fantastisk tid verdt å tilbringe, selv om det sprer en åre noen ganger.

Sannheten er at det høye nivået av utfordring er ganske avhengighetsskapende. Det er usedvanlig tilfredsstillende når du endelig klarer å slå et nivå. Etter mange forsøk, masterer du endelig den eksakte tiden du trenger til å hoppe eller slå en fiende på deres eksakte svake punkt. Det krever ganske mye å mugge nivådesignene for å forutse alle mulige farer som er på vei til å dukke opp. Fiender, også, varierer mye og tvinger deg til å løse problemer på måter som strekker fantasien.

En måte du kan mugge nivåene på, er via Treningmodus. Du kan spille modusen fra hovedmenyen for å mestre nivådesignene, inkludert fiendeplasseringer og farer. Imidlertid låser Treningmodus bare opp nivåene du har klart å slå minst en gang. Og deretter, kanskje kan du utfordre deg selv med en raskere speedrun.

Retro Vibe

For så vidt miljøene selv, ser de utrolig ut. Det er pikselkunst som viser det beste av retro-gaming. Fargene er levende som de hopper av skjermen, mens Volgarr og fiendesign er intrikate nok til å skille dem fra hverandre. Det er lett å se farer og hindringer, selv om å se dem og finne den beste ruten til å slå dem, er en annen historie.

Lydeffekter, også, er utmerkede, med dype og immersive melodier. Og så er musikkscoreren en banger, akkurat som originalen. Med flere avslutninger, hvorav den dårligste er knyttet til Undead Mode, vil du bli presset til å returnere for en ny sjansen til å slå spillet og låse opp en enda bedre avslutning.

Det høyeste nivået av vanskelighetsgrad har den kraftigste avslutningen av dem alle. Det er absolutt verdt å strebe etter å låse opp, selv om det krever mange velverdige pauser imellom for å kjøle ned og hvile. Og deretter, med en klarere sinn og enda mer tålmodighet, hvem vet, du kan være den første til å slå spillet i ett fell sving.

Verdict

Volgarr the Viking II, er ikke forskjellig fra sin originale fra 2013. Den titulære Volgarr har de samme bevegelsene, evnene og våpnene som før. I tillegg krever oppfølgeren det samme nivået av brutalitet av nøyaktig plattform og brutale fiendeanfall. I motsetning til originalen, derimot, legger oppfølgeren til midt-checkpoints og en Undead Mode. Begge er velkommen for å gi pustepause til nykommerne som lærer mekanikkene for første gang.

Plattformingen krever ekstrem nøyaktighet, mens kampen ofte er pakket med overraskende vendinger og snuoper. Du kan tro du har endelig fått tak i sverdkamp, bare for å innse at det krever en mesterlighet av nivådesignene, også, for å slå nivåene. Uansett din ferdighetsnivå, vil du dø en gang for mange. Men selv med nivået av brutalitet spillet kaster på deg, beholder det den usedvanlige følelsen av tilfredshet når du endelig klarer å slå spillet.

Likevel, nykommerne og spillere som ikke er fans av brutale retro-plattformspill, kan ønske å utøve forsiktighet før de hopper inn i dette. Spillet kan raskt bli et rasende affær som du konstant blir slått ned. Spørsmålet er om det er en nedslåing du er villig til å tåle for tilfredsheten som kommer med å slå spillet.