VIDEOVERSE Anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Før bølgen av teknologiske innovasjoner var internettkulturen sjarmerende, samlet og jevnt integrert i alle tenkelige aspekter. Helvete, jeg husker det altfor godt—de enklere tidene med nettlesing. Å komme hjem etter skolen for å logge inn på MSN, bla gjennom nisje‑spilleforum sammen med en håndfull fanatiske World of Warcraft fans, eller å sende en liten melding til en hemmelig forelskelse via deres altfor lyse, hud‑omsluttende profil. Kanskje jeg viser min alder her. Uansett ser det ut til at, hvis du ikke levde gjennom det, vil du sannsynligvis ha vanskelig for å sette pris på enkelheten, og du vil også gå glipp av å se et spill som VIDEOVERSE som den perfekte tilbakeblikket.

VIDEOVERSE føles som den perfekte hjemkomstgaven for gamle forum‑graver‑nerder—en kategori som, helt ærlig, jeg, også, naturlig ville passe inn i. Det er et kjærlighetsbrev, om noe, til gammeldagse spillforum, lette sosiale medieplattformer og retrokultur som siden har mistet sin relevans i mainstream. For noen vil det se litt foreldet ut—slurvete, til og med. Men for de som vokste opp med det, vil det føles som en nostalgisk reise nedover minnelanes, med alle sine ufullkommenheter. Naturligvis prøver det ikke å være perfekt, men snarere å gjenskape en tidskapsel som hyller en arkivperiode. Med en to‑tonet estetikk, lav‑poly webkameraer og dusinvis av stylus‑verdige kruseduller for å formidle budskapet, gir det en annen form for nostalgisk treff. Og vet du hva? Jeg elsker det.

En visuell roman i kjernen, VIDEOVERSE setter deg i skoene til Emmett, en lojal og lidenskapelig gamer som, som de fleste av alumni i et tett sammensveiset hjørne av fellesskapet, dedikerer seg til et forum—en plattform som, på grunn av den raske ekspansjonen av spilling og sosiale nettverk, sliter med å holde seg i live. Dessverre er du ikke en helt i denne verden, men en vanlig tenåring som, som utallige andre, ønsker et sted å kalle sitt eget og en tavle for å formidle sin kjærlighet til en klassisk JRPG.

Online, begynner du reisen med et fellesskap av venner, en skattkiste av chatbobler, og et enkelt mål: å forbli tro mot en stadig minkende plattform som er på vei til å gi etter for et system som er langt kraftigere. Forumet er på randen av kollaps, men for deg og noen få lojale følgere er det et lite stykke av ditt hjerte du ikke vil gi slipp på.

Shark, det fiktive spillsystemet som utvider den sosiale delen av VIDEOVERSE, er der ditt hjerte og sjel flettes sammen i løpet av ni‑til‑fem. Som Emmett har vi muligheten til å bygge vennskap innen fellesskapet, dele tidsriktig kunst, og gjøre små men meningsfulle bidrag til en en gang blomstrende plattform som nå er en lunefull skall i skyggen av en fristende modifikasjon. Vi kan venne oss med de som fortjener en allianse, forelske oss i en fjern venn, fange troll fra deres skjulesteder, og gradvis ta verdensendrende beslutninger som vil kulminere i ett av flere store hendelser. Shark vil til slutt falle. Spørsmålet er, hvordan vil du tilbringe tiden din på nettet?

VIDEOVERSE handler om fellesskapsengasjement, og også om å ta seg tid til å lære mer om hvem du er som kunstner, gamer og tenåring hvis liv kretser rundt et innebygd forum. Med lette visuelle novel‑elementer som rammer inn budskapet, inviterer spillet deg til å skreddersy historien din gjennom meningsfull dialog og korte utvekslinger. Vil du rapportere trollene, eller vil du prøve å få dem til fornuft? Vil du gjenopplive en gammel flamme med en tidligere bekjent, eller vil du sitte til side og la ilden slokne? Vil du omfavne den nye maskinvaren, Dolphin, eller forbli lojal mot Shark, et system som nærmer seg sin siste kapittel? Her er beslutningene dine, og kun dine, å ta.

Med flere veier å følge og en hel rekke karakterer å samtale med, VIDEOVERSE leverer en engasjerende syv‑timers opplevelse der hver valg du tar får en konsekvens. Hvis du ikke snakker med andre via din håndholdte enhet, så dytter du med stylusen, diskuterer generelle saker med ditt favorittspill—Feudal Fantasy—eller, i noen tilfeller, troller forumet. Alt er veldig sent 90‑talls‑aktig, da det bygger hele økosystemet med gammeldags teknologi og alle de kjente, men høyt ansette trope‑elementene—to‑tonet skyggelegging, grenser til forhistoriske emojis, og selvfølgelig pixel‑kunst som i tillegg. Hvis du vet, du vet.

Uansett vil jeg si at du må ha vært der for virkelig å sette pris på et spill som VIDEOVERSE. Faktum er imidlertid at, selv om du ville sannsynligvis få mer ut av det hvis du en gang var moderator på et RuneScape forum (eller lignende), så trenger du ikke å være godt kjent med 90‑talls nettkultur for å komme i kontakt med et spill som dette. Karakterene er relaterbare, gaming fellesskapet er like delt, og trollene er fortsatt like irriterende som alltid. Det er rett og slett veldig gøy, generelt sett, og det er et briljant utformet vindu inn i forum‑baitingens storhetstid.

Selvfølgelig kunne jeg komme på hundre grunner til at du bør vurdere å gå tilbake til noughties. Likevel kan jeg ikke unngå å føle at, i hvert fall med et spill som VIDEOVERSE, må du oppleve det på egen hånd. Siden det bringer med seg mye emosjonell bagasje sammen med sin gammeldagse estetikk og klassiske forum‑oppsett, er det stor sjanse for at du blir overrasket over hvor mye det fanger i en kort tidsperiode. Ærlig talt får det meg bare til å tenke på enklere tider. Men, jeg antar at det er poenget.

Dom

VIDEOVERSE fanger essensen av tidlig internettkultur og spill‑memorabilia i en selvstendig visuell roman som leverer en kjent sjarmerende og positivt nøyaktig handling om tenåringer, lojalitet og verden før teknologiske fremskritt. Som en 90‑talls‑barn kan jeg trygt si at den treffer blink også. Takket være den to‑tonede estetikken, retro‑maskinvaren og tidsriktige dialoger, leverer den alt som trengs for å gjøre en perfekt nostalgisk opplevelse minneverdig. Du måtte bare være der, mann.