There’s a Gun in the Office – anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC)

There’s a Gun in the Office er like mye om å lære av dine tidligere feil som om å ta deg tid til å internalisere hver enkel gjenstand i rommet for å forme din fremtid. Som offer i en kidnapperes grusomme tankespill, er det ikke som om du har noe bedre å gjøre. Fem dager — det er alt du får til å memorere planløsningen til penthouse‑leiligheten, katalogisere objektene, og sette opp en idiotsikker fluktplan som vil lure gjerningsmannen. Døden henger igjen, men håpet er kun et steinkast unna.

Som navnet antyder, gir den korte, tretti‑minutters escape‑room‑opplevelsen deg beskjed om en hemmelig pistol på kontoret – en siste‑minutts livline som kan, teoretisk sett, bringe deg ett steg nærmere ditt endelige mål. Problemet er at den ikke forteller deg at du mellom cellen og pistolen møter en masse hindringer som hindrer deg i å finne en flukt. Skurken er, så vidt du vet, alltid på vakt, holder øye med omgivelsene dine og de små handlingene du gjør hver dag. Men selvfølgelig er det ikke din oppgave å spille offeret og gi etter for deres mørke fantasier. I stedet er det din oppgave å sørge for at ingen stein blir oversett, og at de samme steinene blir snudd en gang til.

There’s a Gun in the Office bygger på en enkel rutine – en prosess som hovedsakelig innebærer å fjerne objekter i tide før du vender tilbake til “sikkerheten” i en celle. Med fem dager på klokken inviterer spillet deg til å ta saken i egne hender og memorere hver krok og krik i penthouse‑leiligheten. Hvis du for eksempel inspekterer et objekt i rommet, må du sette det tilbake på samme måte som du fant det. Å unnlate dette vil skape en kjedereaksjon, siden kidnapperen kommer tilbake til leiligheten hver dag for å gruble over ting. Det er din oppgave å sørge for at, hvis du skal røre ved noe, så etterlater det ingen spor. Kort sagt, det er akkurat det There’s a Gun in the Office er.

Det sier seg selv på dette tidspunktet, men There’s a Gun in the Office  er ikke et spill som baserer seg på jump‑scares eller billige triks for å formidle sitt budskap. I stedet søker det å forsterke spenningen gjennom psykologisk manipulering, med omgivende lydsignaler – for eksempel fottrinn som klaprer – og hyppige angrep på sansene dine. Siden du kun har en liten tidslomme hver dag til å utforske verden og sette sammen brikkene, vet du aldri virkelig hvor mye tid du har til å skjule stien din. Og, for å være ærlig, There’s a Gun in the Office gjør en god jobb med å bygge på den uventede følelsen av å være på mottakersiden av en dyster klimaks.

If there’s one thing that makes There’s a Gun in the Office disturbing, it’s the fact that it chooses to ignore the conventional slasher tropes and, in an effort to normalize the perpetrator, underscore ordinary, eerily familiar settings. Unlike your typical dungeon or trap‑filled basement, it opts to present you with a radiant high‑rise apartment, an interwoven environment of modern spaces, and a trove of seemingly innocent objects. There are no skeleton in the closet for you to accidentally bump into, and there are definitely no cheap jump scares to rewire your senses. If anything, you have a lavish home , a collection of rooms , and, of course , a gun in the office.

Hvis det er én ting som gjør There’s a Gun in the Office forstyrrende, er det at den velger å ignorere de konvensjonelle slasher‑troper og, i et forsøk på å normalisere gjerningsmannen, fremheve vanlige, uhyggelig kjente omgivelser. I motsetning til din typiske fangehull eller fellefylte kjeller, velger den å presentere deg for en strålende høyhusleilighet, et sammensveiset miljø av moderne rom, og en skattkiste av tilsynelatende uskyldige objekter. Det finnes ingen skelet i skapet som du ved et uhell kan støte på, og det er definitivt ingen billige jump scares som kan omprogrammere sansene dine. Hvis noe, har du et overdådig hjem, en samling av rom, og, selvfølgelig, en pistol på kontoret.

Den første dagen starter med et enkelt spørsmål: kan du dempe appetitten før kidnapperen kommer tilbake om kvelden? Det korte svaret er, ja, du kan. For å nå snacken må du avdekke den skjulte cellenøkkelen, grave gjennom rotet i det tilstøtende rommet, og finne nøkkelen til kjøkkenet. Etter det, må du sette nøkkelen tilbake, omorganisere rotet, og så returnere til cellen din. Naturligvis setter denne innledende delen tonen for uken, samt viser deg hvordan hver spilldag vil utvikle seg etter hvert som du går gjennom uken. Med flere minutter på klokken må du memorere planløsningen for hvert rom, gå tilbake i sporene, og gradvis grave litt dypere inn i leiligheten, alt med hensikt å finne en vei inn på kontoret. Det er en enkel oppsett, men en som også kommer med overraskende tung bagasje og mange traumatiske øyeblikk.

For et spill som ikke holder seg lenge og fjerner behovet for å forlenge kampanjen, gir There’s a Gun in the Office deg en god mengde innhold å jobbe gjennom. I tillegg til de stress‑fremkallende rutinene og de lette gåteløsning‑sekvensene, har du også flere avslutninger, flere samleobjekter og ulike prestasjoner å låse opp. Selv om det fortsatt er en ganske kort opplevelse som ikke avslører mer enn det absolutte minimum av en escape‑room‑basert skrekk, så gjør det likevel spillet til en urovekkende affære, og også til en forvirrende puslespill som kan få deg til å føle deg psykologisk sårbar.

Som med de fleste spill av sin type, blir There’s a Gun in the Office  mye enklere å navigere etter hvert som du bruker mer tid på det. Mens den femte dagen kan føles som en overveldende hast, med sin langtrekkende syklus og mengder av hente‑relaterte oppgaver, ville jeg ikke klassifisere det som et smertelig vanskelig spill. Stressende, ja, men ikke umulig. Likevel koker det mest ned til et enkelt spørsmål: hvor mye kan du huske under press? Hvis du for eksempel er typen som legger en haug med nøkler på kjøkkenbordet og så glemmer dem tretti sekunder senere, vil du sannsynligvis slite med å dekke sporene dine her. Dessverre faller jeg inn i den kategorien.

Som jeg sa, er det en enkel spill her som ikke går over streken for å levere en substantiell opplevelse. Siden det er skuffende kort og alvorlig mangler puslespillbiter og interaktive elementer, ser det ut til at det er en god sjanse for at like mange vil gi et spill som dette en kald skulder i stedet for å omfavne det med et åpent sinn. For meg personlig likte jeg tiden jeg brukte på det. Kall det Stockholm‑syndrom, antar jeg.

Vurdering

There’s a Gun in the Office innestenger deg i et helt vanlig, tilsynelatende ufarlig arbeidsområde i håp om at du blir lenge nok til å grundig undersøke hver sprekk og krik for en levedyktig fluktvei. I den forbindelse lever den opp til det den lover på boksen, ved å holde sitt løfte om å tilby en psykologisk skremmende escape‑room‑lignende opplevelse som kan få deg til å stille spørsmål ved egne usikkerheter og etterlate deg dypt engstelig. Det er bare synd at den ikke holder seg så lenge for å øke spenningen og bygge på sine største styrker.