The Outlast Trials Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Hvis jeg fikk en øre for hver seng jeg har måttet krype under eller skap jeg har måttet stoppe meg selv inn i, ville jeg sannsynligvis hatt nok til å rivalisere Red Barrels‘ Outlast-serie og spinne en historie av min egen. I horror-verden er det vanlig å delta i slike katte-og-mus-jakter og andre nervepirrende stunt, samt å gå på tå mellom oppgaver mens man er under oppsikt av en sadistisk forfølger. Vel, ikke så mye er annerledes i The Outlast Trials; det er skjule, gå på tå og – hvis du kan tro det – en rekke sadistiske forfølgere som deler et felles mål om å ripe gjellene ut av halsen din for, du vet, grunner.

The Outlast Trials, selv om det ikke er et tradisjonelt Outlast-spill i hjertet, omfatter nesten alle signatur-aspektene som gjorde det ut som enkeltspiller-foregående: en uhyggelig atmosfære, sosiotiske pasienter og et nettverk av ominøse korridorer som inneholder en mengde miljøpussiger og andre utfordringer. Den eneste virkelige forskjellen her, naturligvis, er inklusjonen av en fire-spiller co-op-kampanje – en episodisk historie som ser deg og flere andre uheldige sjeler gå i gang mot eksperimentelle medisiner og pasientene som ufrivillig konsumerer dem. Dette er, i kort sammenfatning, The Outlast Trials i en nøtt – og det har Red Barrels’ flåre over det hele.

I de få korte timene jeg kunne helle inn i den siste batchen av prøver, var jeg ikke bare i stand til å komme til enighet med Red Barrels’ fremtredenhet i horror-sjangeren, men også slippe løs noen indre dæmoner som, åpenbart, jeg ikke opprinnelig trodde eksisterte. Men jeg kommer foran meg selv – så la oss gå videre og ta det tilbake til roten.

De samme gamle triksene

The Outlast Trials besitter ikke så mye av en historie; tværtimot, velger det en mer minimalistisk og mindre kompleks rute – en rute som, sammenlignet med de tidligere innleggene i sagaen, unngår noen jord-rystende lore eller dramatiske konsekvenser. Idéen er enkel: du, sammen med en rekke andre “frivillige”, blir invitert til å delta i flere prøver – sporadiske reiser som ser deg dykke dypt inn i et nettverk av creepy undergrunnslokasjoner, og arbeide som en enhet for å fullføre forskjellige pussiger som varierer fra å flippe brytere, samle inn gjenstander og låse opp visse områder for å gå videre inn i det tilsynelatende bunnløse avgrunnen av en fasilitet.

For å være ærlig, det er en liten og noen ganger glemmbar historie her: Murkoff Corporation – en avansert vitenskapelig organisasjon kjent for å produsere revolusjonerende hjernvask-teknologi – har etablert et underjordisk forskningslaboratorium som tjener som sentral scene for menneskelige laboratorierotteter. Som en av disse uheldige laboratorierottene, må du tørre å møte hindringene og kursene som organisasjonen har hostet, hvis ikke for å fremme årsaken, så for å finne brytpunktet som ligger dypt inne i den menneskelige psyken. Overraskelse, overraskelse, dette er der du kommer inn – bundet for nettverket, og limt til en hodefon som vil transportere deg til roten av all ondskap.

Bortsett fra den rare dokumenten som kaster et lite lys på Outlast-loren, er det ikke så mye mer å omfatte. Det er, imidlertid, en åpning og en avslutning – men det er omtrent det, og derfor hvis du leter etter noe mer historie-drevet, så vil du sannsynligvis bli skuffet over hva som er tilgjengelig her.

Ta meg til prøvene

Det er fem prøver å gå gjennom totalt, alle med sine respektive andeler av skrekk, antagonister og AI-genererte kurver. Som pasienten, må du dykke inn i en av disse prøvene, enten alene (ja, det er også en mulighet, for bedre eller for verre), eller med tre andre like-sinnede pasienter som deler en overlevelses-mentalitet, og ta til en korridor av relativt generiske pussiger for å, vel, escape. Når det er gjort, er det bare en matter av å helle visse ressurser inn i en av flere oppgraderinger, enten det er en Resept, som lar deg helbrede allierte og booste din inventar-plass; Rigs, som gir deg muligheten til å bygge stun-feller og andre nyttige defensive våpen; og Amps, som lar deg øke en mengde av dine kjerne-egenskaper og evner til å bruke i prøver.

For å gå frem i The Outlast Trials, trenger du bare å kjøre de samme fem stadier flere ganger, og gradvis arbeide mot å booste dine statistikker og skaffe bedre utstyr, etter hvilket du vil kunne møte tøffere hindringer og motstandere, og essensielt finne mer lore for å kaste lys over Murkoff Corporations tvilsomme tendenser og hjernvask-taktikker. Det er en enkel løkke, og en som har kraften til å holde deg engasjert i en håndfull timer – mer så hvis du kjører hver runde med en mengde andre spillere også. Men, gitt det faktum at hele spillet bare er fire eller fem timer, så stiller det spørsmålet: er det nok til å holde deg komme tilbake for mer blodbad?

Jeg må innrømme, det er ikke så mye variasjon her, da hver av de fem nivåene kan begynne å irritere etter flere forsøk – dobbelt så mye hvis du allerede har fjernet alt av dens lore og skjulte hemmeligheter.

Thrill meg, oh sadistiske en

Så, er The Outlast Trials skremmende – som i, skitne-bukser skremmende, eller er det bare en fotnote i Red Barrels’ tidligere kapitler? Meh, det er en del av begge, å være ærlig. Men jeg vil si dette: hvor det ofte feiler i å få en reaksjon ut av din indre feigheit og sende deg flyktende for åpne fjell, så finner det en måte til å produsere nok materiale til å fremkalle en mage-latter eller to. Det er ikke en komedie på noen måte, men det gjør, merkelig nok, produserer en mengde latterlig dialog og gimmick-funksjoner til å gjøre hva skulle være uhyggelige møter, underlig underholdende for alle feil grunner.

The Outlast Trials’ fem stadier ser deg delta i en del objekter, jeg vil si så mye. For eksempel, er det et nivå som krever at du skyver en vogn full av “onde” barn gjennom en karneval-attraksjon; en rettsbygning-tema som gir deg i oppgave å myrde vitner og ødelegge verdifulle spor av bevis i syre; elektrosjokke en angiver; og hjernvask en mengde forurenede eller faner. Det er, i kort sammenfatning, The Outlast Trials i en nøtt – og det har Red Barrels’ flåre over det hele.

Hva som virkelig gjør The Outlast Trials skinne er dens nettverk av unike antagonister – karakterer som varierer fra en tannlege-kirurg med en bore-puppet for en hånd, en moralsk bankrupt tidligere sersjant med voldelige tendenser, og naturligvis, en psykotisk vitenskapsmann hvis eneste formål er å utnytte den menneskelige psyken. Det er, i kort sammenfatning, ingen mangel på store karakterer her, som alltid er en behagelig syn for Outlast-tilhengere.

Dom

Mens jeg faktisk nøt en solid del av The Outlast Trials’ baller-til-væg-blod-sport, kjempet jeg for å finne musen til å grave enda dypere inn i spillets lore og stræbe etter å låse opp alle klokkene og fløytene på listen. Ikke å være feil, det var flott i korte byger, absolutt, men etter å ha tilbragt noen timer med å skrape bunnen av de samme fem kapitlene og avdekke hver eneste bit av manuset og antagonistenes trekk, ble fremgangen til slutt stoppet og etterlot meg med en lyst til litt mer. Oppgraderingene var åpenbart mange, men knapt nødvendige ressurser som trengte å bli implementert i min arsenal for å holde meg gående fremover.

Som en del av horror-spill som adopterer en multiplayer-modus, er The Outlast Trials mye bedre med et lag, da det ikke bare holder ting ferske, men også forhindrer en mengde av de samme spill-løkkene fra å løpe tom for materiale til å spy opp, også. Det er bare at, når alt er sagt og gjort, så er det ikke så mange grunner til å holde igjen gnisten når den allerede har blitt tent noen dusin ganger. Det er mulig å nyte å trekke noen sommerfugler til flammen (eller i dette tilfellet, uvitende venner som ikke har den minste anelse om Outlast, mye mindre dens online co-op-motpart), men i virkeligheten, så er det bare så mange ganger du kan kjøre den samme gauntlet før du underkaster deg fatigue og ren og skjær kjedighet.

For å kutte en lang historie kort, ja, The Outlast Trials er verdt å spille. Gitt, det er ikke så mye av en historie-relatert innhold å synke tenner i, men hvis du er glad for å bosette deg for muligheten til å gå på eventyr i dybden av en forferdelig nexus, så vil du sannsynligvis finne din Shangri-La her.