The Crimson Maid-anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Det trenger ikke et spionøye for å avsløre en periode-drama. Det er så vanlig, faktisk, at søkeordene alene – brokende helt; mystisk dam; høflig skikkelse; gotisk arkitektur; og tvilsomme mord, for eksempel – alle blør gjennom ryggen på de fleste moderne kataloger. Legg til ordene visuell roman og lett puslelementer til indeksen, og du har essensielt en oppskrift for en universelt elsket opplevelse. Åpenbart, The Crimson Maid lener seg mot denne arktypen uten å tenke to ganger om sin tilknytning til hva som, med all respekt, er en overbefolket familietre. Tingene er, vi elsker en god gammeldags periode-drama, likeså elsker vi de små detaljene som gjør slutten av det tjueende århundre til en av de mest interessante periodene i menneskehetens historie. The Crimson Maid vet det, og det bruker det til sin fordel for å iscenesette et ekteskap som passer temaet og settingen.

Før du ruller gjennom bindet på denne fem timers novellen, er det verdt å merke seg at, “lett” puslebiter til side, The Crimson Maid ikke er så mye av et spill som det er en ode til interaktiv fortelling. Selv med sin stramme tilnærming til ulike “spillelementer”, er det en historie mer enn noe annet. Visst, det gir deg friheten til å kikke rundt, undersøke det rare dokumentet, samt stille den occasionelle spørsmålet til visse personer. Det er sagt, The Crimson Maid er en opplevelse som holder kontakten med sin egen læraktige hud. Det fabrikkerte ikke detaljene eller overholder ikke sin velkommen, men velger heller å fortelle deg en historie, og å gi deg muligheten til å justere noen av detaljene.

Liksom What Have You Done, Father?—et spill som også skriver seg fra studioet bak dette gotiske tidsverket—The Crimson Maid heller sine hjerte i to ting: slående visuelt, og intrigante handlingstråder. Naturligvis, holder det spillet lett og enkelt, med litt gåing, en berøring av informasjonssamling, og mye lesing. Til den effekten, Crimson Maid er ikke et fullstendig spill, men heller en forhåndsforskyvet roman med mikroskopisk forbedret pusle- og gåsimulator-lignende trekk. Det er ikke å si at det er dårlig, i mine øyne. Kanskje, likevel, er det ikke allfor storartet , heller.

The Crimson Maid forteller historien om Marius, en prest-i-utdanning som, etter å ha lært om sin fars sykdom, bestemmer seg for å kutte sin tilknytning til sin prest-tjeneste for å vende tilbake til sin barndomshjem—et prestisjefylt gotisk gods som, i motsetning til dens ytre og rustikke, men likevel tidssvarende sjarm, holder en mørk spalte som rammer følelser av kjærlighet, sorg, og anger. En dødelig syk far; en brudd i familiens dynamikk; en overnaturlig hendelse som stiller flere spørsmål enn svar; og en nysgjerrig tjener som forsøker å teste din hengivenhet til prest-tjenesten. Alt dette gjør det til en passende periode-drama. Det eneste som mangler fra ligningen er den melodramatiske atmosfæren. Nei, vent — det har det også.

Lignende din vanlige gåsimulator-visuell roman-hybrid, er spillet hovedsakelig avhengig av din fantasi og din evne til å kikke rundt på steder som det uerfarne øyet vanligvis ikke ville bry seg om å observere på første plass. Mellom å undersøke ulike områder av det gamle godset og samle informasjon om verden og dens overnaturlige egenskaper, finner du ofte deg selv med å inspisere slektninger, å gjøre valg som endrer dialogen og den endelige utfallet, og å løse grunnleggende puslebiter. Puslebitene, som hovedsakelig fokuserer på lett utforskningsbaserte sekvenser, er ganske enkelt å løse, også. Men, naturligvis, er det både en velsignelse og en forbannelse; det holder historien gående fremover, men det etterlater også mye å ønske. Ettersom det ikke er mye av en utfordring i spillet, kan du ganske enkelt gå gjennom kampanjen uten å måtte løfte en andre finger. Handlingsforløpet tykner, og du bare ruller med det.

Når du klarer å se bort fra mangelen på spill, Crimson Maid åpner seg gradvis opp til en bredere verden av slående visuelt, sterk dialog, og ekstraordinære verdensbyggingsteknikker. Grått, det treffer spikeren på hodet med sin 20. århundre-estetikk, med <em"hundrevis av intrikate detaljer, settstykker og fargerike kunstverk som rammer den gotiske whodunnit-stilen utmerket godt. Og det er noe som denne utvikleren, i særdeleshet, vet altfor godt — hvordan å skape og pynte en verden som taler for seg selv. Det er vakkert å se på, engasjerende nok til å holde din oppmerksomhet, og over alt, intrigant nok til å holde deg med å kikke rundt fra start til slutt. Kanskje en visuell roman ikke trenger mer enn det for å gjøre en varig inntrykk.

Med alt det ovenfor sagt, føles det likevel som om det er en fin linje mellom to motsatte punkter her. Åpenbart, mens The Crimson Maid tilbyr en visuelt slående verden og en fengende whodunnit-narrativ, mangler det også å adoptere og levere noen viktige elementer. Som et spill, skjærer det ut en del avgjørende biter, med en mangel på kontroll over brettet og tenkende puslebiter. Likevel, forteller det en historie, og for det meste, spinner det den med en sterk tone. Poenget er, mens du ikke sannsynligvis finner et spill her, finner du en god plot som er like interessant som den er visuelt tiltrekkende. Er det nok til å rettferdiggjøre turen tilbake til slutten av det 20. århundre? Du forteller meg.

Verdict

The Crimson Maid kaster sin stein over slutten av det 20. århundre for å belyse en fengende visuell roman som, selv om det åpenbart mangler sterke spill- og interaktive elementer, tilbyr en tidssvarende ekteskap mellom en klassisk whodunnit-opplevelse og en gotisk periode-drama. Så visuelt tiltrevende som det er, faller det likevel kort i flere avgjørende områder, likevel, som i tur dampner den penultimate krescendoen. Med puslebitene som er litt for enkle, og dens verden som er komprimert inn i en bite-størrelse sfære som tilbyr ingen ytterligere spillrom i din søken etter sannheten, gjør det en betydelig mengde å ønske. For hva det er verdt, likevel, vil jeg si at The Crimson Maid er et godt spill — hvis du kan kalle det det.

Ettersom studioet bak The Crimson Maid har satt en slags tone (se What Have You Done, Father?) av nylig, føles det litt enklere å avslutte med en siste spørsmål. Liker du å kikke rundt som en prest i en gotisk romanse periode-drama? Hvis det er tilfelle, så vil du elske The Crimson Maid. Det er så enkelt som det.