Team Sonic Racing-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Team Sonic Racing finner seg umiddelbart fast mellom en stein og et hardt sted, med Mario Kart og dets Rainbow Road-drevne rike rett i nærheten, samt flere andre konkurrenter som, som de fleste håpefulle posterbarn, tror at den bare måten å oppnå storhet på er å ha et kartspill av sitt eget. Dessverre er Sonic ikke den første som tar pennen fatt eller når samme konklusjon som sine nærmeste motstandere. Han vet at for å ha et vellykket kartspill, trenger du tre ting: virkelig gode baner, minneverdige karakterer, og en mengde kaos.

For å sette det på bordet, Team Sonic Racing er en av de bedre kartspillene på banen. Selv om den kanskje ikke holder fast på en original idé, har den likevel mange likbare egenskaper, med en fullverdig lagbasert kampanje, en skattekiste av utfordringer, og en handling som, selv om den er litt lett og noe glemsom, er like funksjonell som selve spillet. I motsetning til, for eksempel, ditt gjennomsnittlige kartspill à la Racing With Ryan – et spill som hjelpeløst bommer på målet på flere måter, Team Sonic Racing har litt mer å tilby. Utenom de hodepineinduserende driftsutfordringene, leverer den en ambisiøs karrieremodus, en enorm samling av kreative baner, og en smørmyk følelse som, ærlig talt, får mange av de generiske B-nivå kartspillkapitlene til å blekne.

Det elementet som skiller Team Sonic Racing fra sine nærmeste konkurrenter, er dens lagorienterte spillestil. I stedet for at du skal kjempe mot fem eller seks rivaliserende karakterer gjennom en rekke turneringer, inviterer kampanjen deg—Sonic, Tails, og Knuckles, naturligvis—til å delta i en rekke hendelser som et lag og samlet tjene poeng. I hvert løp, for eksempel, må trioen samarbeide om å samle gullringer, overgå rivaliserende trioer, og sikre seg en plass på podiet. I den forbindelse er det ikke et spørsmål om å vinne som individ, men snarere om å bruke hver av Sonics, Knuckles og Tails’ evner og jobbe for å samle poeng gjennom ulike etapper.

Det er unødvendig å si at de små detaljene her gjør en forskjell for den samlede opplevelsen. Vanligvis ville du drifte gjennom power-ups og bruke en eller annen felle for å sakke ned fiendene dine. Team Sonic Racing, mens det fortsatt inneholder alle de vanlige kartspillklisjeene, legger det til et ekstra lag. Ta løpene som et eksempel. Hvis du samler en mystisk boks, en felle eller et prosjektil, kan du effektivt overføre den til en av lagkameratene dine. På samme måte kan dere sammen aktivere en lagdrevet superboost som gir alle tre en fordel over motstanderlaget. Poenget er, alt du gjør i Team Sonic Racing er til fordel for et bredere formål.

Selvfølgelig er baneløp ikke det eneste som driver disse motorene. I tillegg til de velkjente tre‑løpsløpene som tar en betydelig del av karrieremodus og veikart, finnes det også en håndfull utfordringer du kan prøve på siden. Frustrerende nok er utfordringene sannsynligvis noen av de tøffeste jeg har sett i et kartspill. Ta driftsseksjonene som et eksempel. I motsetning til dine standard driftsutfordringer, hvor du naturlig ville tjene poeng for å holde en drift over lengre tid, krever de små utfordringene her at du glir gjennom røde lommer på banen og tjener poeng for å låse opp nye kapitler. På papiret høres det ikke så vanskelig ut. I praksis, er det imidlertid et absolutt mareritt, spesielt når du konkurrerer mot en streng tidsgrense.

Det positive i alt dette er at Team Sonic Racing har noen av de reneste og mest intuitive mekanikkene jeg har sett i et kartspill. Til tross for at jeg nettopp kritiserte driftsutfordringene, er kontrollene, med all ærlighet, utrolig glatte og enkle å navigere. Drifting føles ubesværet, det samme gjelder den enkle handlingen å suse gjennom løypene, utløse den sporadiske hastighetsboosten og aktivere en tilfeldig felle. Og det er i seg selv en stor fordel, virkelig. Det føles ikke smertefullt tregt, og, tro mot ånden i et Sonic spill, gjør det en bevisst innsats for å prioritere høyoktan-spill over kjedelig, sneglelignende progresjon.

Kombinert med en mengde fargerike baner, originale karakterer og en liste med power‑metalballader, Team Sonic Racing skiller seg ut som et herlig kartspill som, selv om det fortsatt er ett av dusiner, gir en enorm mengde innhold og gjenspillingsverdi til en ellers oppblåst formel. Det sagt, er det definitivt ikke uten sine feil. Selv om spillopplevelsen er jevn og verdensdesignen er flott, kan jeg rett og slett ikke si at det er et ideelt valg for de som kanskje ønsker å introdusere et kartspill til en yngre, mindre erfaren spiller. Igjen, se driftsreferansen.

Bortsett fra den sporadiske vanskelighetsøkningen og de irriterende urettferdige utfordringene midt i spillet, Team Sonic Racing er utrolig morsomt å komme seg gjennom. Selv om det ikke er den første i sitt slag som kombinerer lagbasert racing med en tradisjonell Mario Kart-liknende formel, er det et spill som omfavner kanonfôret og bare ruller med det. For som ordtaket sier, hvis det ikke er ødelagt, så ikke reparer det. Det viser seg at samme regel gjelder for de fleste kartingkapitler.

Dom

Team Sonic Racing legger til et blått preg i en travel bane av kartingdrevet kaos, med en lagorientert kampanje som overraskende godt er utført, en rollebesetning av karakterer som er genuint gøy å spille som, og en skattkiste av utfordringer som, selv om de til tider er utrolig vanskelige å slå, komplementerer spillets overordnede tema. Igjen er det ikke det første som mikser asfalt med mystiske power‑ups, men det er en passende tillegg til feltet, likevel.

Hvis du leter etter et kartspill som finjusterer formelen og tør å gjøre ting litt annerledes, vil Team Sonic Racing  sannsynligvis dekke dine behov som en velbalansert nybegynneropplevelse med akkurat nok kreativ energi til å holde deg bak rattet. Selv med sine få mindre feil, er det fortsatt et solid racingspill som oppfyller alle de vanlige kravene. Er det neste Mario Kart? Nei. Er det i en liga over liknende som Racing With Ryan? En million ganger, ja.