Star Wars: Zero Company Anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Vi har sett sjangre smelte sammen til action‑eventyr. Andre låner spillmekanikk og elementer fra hverandre. I dag er det lett å finne eventyrspill som har RPG‑elementer. Eller strategispill med RPG‑elementer. I Star Wars: Zero Company, spiller du gjennom et dypt strategisk spill. En kamp bygget på tur‑baserte mekanikker og taktisk spill. Men du bruker også tid på å lage og finjustere de individuelle karakterene i troppen din. Rollespill‑elementer påvirker karakteropprettelse, tilpasning, valg og progresjon. Det som kanskje er sjeldnere i taktiske RPG‑spill, er et sterkt fokus på historiefortelling også. 

Du kan like gjerne tenke på Star Wars: Zero Company som en oppdagelsesreise. Historien tar deg til en galakse langt, langt borte, på randen av Klonkrigene. Selv om innstillingene og karakterene er bygget på Star Wars‑temaer og lore, avdekker du til slutt en helt ny historie. En med en fersk rollebesetning du aldri har sett før, samt en konflikt som, selv om den foregår langs tidslinjen til Star Wars, har sin egen bue. Hver karakter er skrevet med styrke. Du vil finne likbare bakhistorier og ambisjoner. Alt er pakket inn i en filmisk showdown gjennom cutscenes, hvorav noen er spektakulære scenarier som vil etterlate deg i ærefrykt. 

Likevel holder spillet seg trofast til sine strategigrunnlag og fundament. Det avviker aldri for langt fra sjangeren, selv når det tilfører dybde til historien og verdensbyggingen. Og dermed, mine damer og herrer, begynner min begeistret anmeldelse av Star Wars: Zero Company.

En ny start

Å gå inn på de spesifikke detaljene i historien i Star Wars: Zero Company ville være en urett mot deg. Det ville fare inn i spoiler‑territorium. Men jeg kan male et bilde av hva du kan forvente. En hovedperson, Hawks, som er lederen for troppen din, og personen du må ta med på alle oppdrag. Han er ikke en statisk karakter, for du kan tilpasse både hans utseende og antrekk, samt hans ferdigheter og evner. Fra valg av art til detaljer i øynene, har du virkelig nok rom til å forme karakteren akkurat slik du vil. Og kanskje, viktigst av alt, bestemme hvilken type kriger han skal være på slagmarken. Foretrekker du at han skyter eller absorberer skade, den typen ting bestemmes av den klassen du velger. 

Historien deres er selvsagt stort sett skrevet i stein. Du er en fallert soldat for Republikken. Men å nå bunnen betyr bare at det ikke finnes noe annet sted å gå enn oppover. Så Hawks legger ut på en ny vei for å gjenopprette sin ære. Selv om det ikke blir lett, får han færre alternativer som til slutt presser ham inn i å ta på seg småjobber. Han får et tilsynelatende beskjedent oppdrag, jobber for et etterretningsfirma, og rekrutterer en gjeng av outsider‑karakterer for å få det gjort. Her møter du flere eksentriske personligheter. Andre som har tunnel­syn. Noen med tvilsom bakgrunn. Likevel andre som har et bestemt mål i sikte. Det er fantastisk å oppdage de ulike personlighetene som omgir Hawks, som, for øvrigt, også ser imponerende ut.

En rolle å spille

Alle har sin rolle å spille i troppen. Og når muligheten byr seg, skinner noen karakterer mer enn andre. Det er interessant å oppdage bakgrunnshistoriene fordi det er da du knytter bånd til bestemte karakterer. Og selv om ikke alle karakterene får nok skjermtid til å føles autentiske, Star Wars: Zero Company gjør en anstendig jobb med å utforske historier utenfor hovedløypen. Interessant nok får du noe påvirkning over hvilke sidekarakterer som får oppmerksomhet på to måter. Den første er å slå på perma‑død, den andre er å utvikle bånd.

Alle sidekarakterene kan dø under oppdrag. Og de blir fjernet fra ligningen helt, inkludert fra å utforske flere av deres sidehistorier. Det suger når en karakter du har blitt knyttet til blir drept. Men det intensiverer også kampene, og sørger for at innsatsen alltid er høy når du tar et trekk. Det er også merkbart hvordan historien fokuserer på Hawks fordi enhver sidekarakter kan dø når som helst, og etterlater deres dialoglinjer hengende. Så spillet velger å legge mindre vekt på sidekarakterene, selv på bekostning av dypere historier. Samtidig utvikler karakterene du parer sammen på oppdrag sterkere bånd. Og du kan se påvirkningen under deres interaksjoner tilbake på basen. De er vennligere, og det er også hyggelig å få fordeler fra sterkere bånd.

Vanskelige valg

Før du kommer til å utvikle sterkere bånd, Star Wars: Zero Company gir deg mange kamp‑ og strategisystemer å sette seg inn i. Ikke at det blir overveldende, siden de introduseres gradvis. For de som har spilt XCOM før, bør de ha lettere for å håndtere ting, siden systemene er mer eller mindre kjente. Kort sagt har du tre handlingspoeng per karakter du kan bruke på bevegelse og angrep. Når du går tom, er det fiendens tur til å skyte mot deg. Avhengig av hvor du plasserer karakterene, dekningen de skjuler seg bak, eller taktiske punkter snikskyttere kan utnytte, vil du enten overleve eller tape kampen. Jeg tror du vil finne kartene varierte nok til alltid å kunne utforske interessante fordelspunkter (eller det motsatte).

Du har vegger, tårn, farer og flere miljøfordeler og feller du kan utnytte, noe som alltid får hjernen til å jobbe. Det samme gjelder bevegelse, hvor du kan bruke alle handlingspoengene på å fly over scenen, men på bekostning av poengene. Kanskje et av de slagene som sender en fiende fly gjennom taket vil tjene fienden rett, men så lenge de ikke har et annet triks i ermet. Hvert vellykket angrep gir deg Fordel, som låser opp spesialevner. Ja. Det er kamp‑lekeplassen for virkelig å utforske hva enheten din er laget av. Når du snakker om enhetssammensetning, betyr det noe. Hvordan du parer skarpskyttere med medisinsk personell, og hvordan du utvikler båndene mellom dem. 

Tid for å samle seg

Vellykkede spill gir deg oppgraderinger til statistikk, våpen og gadgets, som kan utforskes tilbake på basen. Når det gjelder bånd, kan du låse opp visse synergier som gir deg en fordel i kamp. Siden hver klasse er forskjellig og tilbyr spesifikke evner, må du være nøye med hvordan du velger dem for de fire karakterene du får ta med inn i kamp, og hvordan du oppgraderer dem. På et tidspunkt vil du låse opp muligheten til å kombinere klasser for individuelle karakterer. Og det er en jevn oppstigning for å bli bedre, sterkere og mer aggressiv. Men som du vet, er det aldri så enkelt. Fiender skjerper også knivene, lærer og tilpasser seg. 

Du kan finne enkelte oppdrag utfordrende. De er varierte og krever ulike taktikker fra deg. Fra ekstraksjons‑oppdrag til å plante sprengstoff, vil oppdragene kreve at du endrer strategien eller lager en helt ny plan. Det er først i kampens hete du innser at den opprinnelige planen ikke vil fungere. Og ja, du kan kanskje ikke redde alle. Troppen din vil fortsette å krympe til bare Hawks sitter igjen med stafettpinnen. Hvis han dør, må du starte kampanjemisjonen på nytt. Men jeg kan starte den på nytt rett før fordi hovedguttene mine er borte, og jeg vil ikke at de skal erstattes av noen plassholder‑soldater jeg ikke kjenner. 

Konklusjon

Alt i alt har du et ganske velpakket spill her. Det gir deg som har en tørst etter gripende Star Wars historier en smak av konfliktene utenfor Klonkrigene. Dette er en historie du aldri har sett før, eller kanskje ikke engang forventet. Likevel leverer den en sterk narrativ, engasjerende skriving og spektakulære kinematikk du vil nyte å streame. Du har frihet til å forme utseendet på troppen din. Fra å justere ansiktene deres til å endre antrekk og manipulere evner, er troppen du tar inn i kamp ditt eget verk. 

Det som begynner å føles kjent for strategi‑fans er selve kampene. Her teller hvert trekk. Strategiene dine påvirker hvordan du bruker handlingspoengene. Det strømmer ned til hvordan du fordeler opptjente kreditter. På flere tidspunkter i kampene blir du presset inn i et hjørne og tvunget til å ta et drastisk steg. Og den beslutningen kan enten redde troppen din eller dømme dem til perma‑død. Selv om du alltid kan slå av perma‑død, og til og med justere vanskelighetsgraden til et nivå du føler deg komfortabel med. 

Kommer fra XCOM‑utviklerne, tror jeg Star Wars: Zero Company endelig kan tilfredsstille fans som har lengtet etter et nytt spill i serien. Bit Reactor og Respawn Entertainment har ikke bare gjort rett for tur‑basert strategi‑sjangeren, men også levert en intrikat rollespillhistorie satt i den berømte Star Wars‑franchisen.