Love Eternal Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, & PC)

Tenk for mye på det, og tittelen “Love Eternal” vil skremme deg litt. Ikke helt som ubetinget kjærlighet, men at du er tvunget til å elske noen for all evighet, uansett om du mister kjærligheten til dem. Og det er Love Eternal’s historie, i en nøtt. En psykologisk skrekk puzzle-platformer, som konstant overrasker deg på hver eneste vending. 

Enten det er narrativet eller spillmekanikken, du bør best forberede deg på en turbulent tur. Det er ikke noe du har spilt før. Visst, noen likheter her og der med Celeste’s uforgivende presisjon og Super Meat Boy’s tøffe plattformhopping. Men ultimate, en indie-skrekkplattformspill som vil la deg mer forvirret enn de fleste. 

Utvikler brkla og utgiver Ysbryd Games har langt overgått seg selv her. La oss se hvordan i vår Love Eternal review.

Middag er servert

Starten på Love Eternal’s historie hadde allerede fått mine sanser til å ringe. Den lurte meg til å tro at dette er en annen relatable, vanlig historie. Hvor ofte har du ønsket å hoppe over familie-middag? Og ønsket å si nei til å bli sendt for å hente og gjøre ting rundt i huset? Det er Maya for deg, en møkkete tenåringsjente, motvillig deler middag med sin familie. Hun blir deretter bedt om å svare telefonen når den ringer. Når hun returnerer, er familien hennes borte. Og når hun går på leting etter dem, ender hun opp i et skummelt slott; den eneste veien tilbake til sin familie er å slå en serie av utfordrende puzzle-plattformstadium. 

Men det er ikke slutten på historien. Hver gang vi river av lagene rundt Maya’s famileforsvinning. At en gudinne, en ensom, selvisher og forferdelig en, er ansvarlig for alle Maya’s problemer. Bit for bit, Love Eternal utdyper Maya’s familehistorie. At dette ikke er første gangen gudinnen har vært opptatt av noe galt. At hennes krefter er ganske ekstraordinære, nok til å forvrengle virkeligheten. Fra å forstyrre Maya’s hode til å fange henne i en skremmende, dødelig labyrint, gudinnen vil ikke stoppe før hun får det hun vil ha. “Ensomhet” er et kjernetema i Love Eternal, utforsket på de mest sårbare og ustabile måter. Dets bånd til gudinnen, Maya og hennes familes skjebne setter frykt i deg gjennom sterkt skrevet og designet visuell romanfortelling. 

Hjernespill

Dette er Love Eternal’s historie mer enn det møter øyet. Dets pacing er mesterlig, og leder deg ned en destabiliserende berg-og-dal-bane av følelser. Punktlig puker deg gjennom empati og forståelse, ubehagelig ubehag, før den kaster jump-skræk på deg som vil få hjertet ditt til å slå raskt. Omfanget gudinnen er villig til å gå for å traumatisere Maya er langt utenfor plattformhopping. Det er hjernespill som bryter gjennom den fjerde veggen for å påvirke din egen emosjonelle stabilitet. Ganske bokstavelig, faktisk, når Love Eternal skifter sin fortellingsformat til å bryte gjennom den fjerde veggen. Og før det, skiftet det til en peke-og-klikk-narrativ. Overall, Love Eternal tør å drømme stort, fusjonering eksperimentell og meta-fortelling mest suksessfullt. 

“Mest”, fordi historien kan føles sammenhengende av og til. Og slutten lar deg litt forvirret, og ikke på en smart måte. Noen narrative valg lander ikke som de skal, med noen seksjoner som føles som en slep. Men disse er svært sjeldne, i hvert fall sammenlignet med de genuint skremmende overraskelsene du vil møte. Utviklerne har kalt dette et psykologisk skrekkspill, og de har, på alle måter, levert frykten og følelsen av ubehagelig ubehag mesterskapelig. Spesiell anerkjennelse til audio-visuelle signaler og musikk. Å utforske gudinnens skremmende sinnslandskap ser og føles virkelig dystert ut. Med hver skjerm spesialhåndlagt, nyter du ubehagelige bilder og bakgrunner som holder deg engasjert. Likeså de skremmende lydeffektene og sublime, men unnervende musikken. 

Prøving og feil

Mens historien presser sine grenser for det forventede, plattformseksjonene likegyldig ikke skuffer. Du vil navigere slottet, skjerm for skjerm, unngå hindringer og plattformhopping din vei til sikkerhet. Spisser og laser er spredt overalt rundt bevegelige plattformer, og det er opp til deg å hjelpe Maya gjennom farer uskadd. Med hennes lille ramme, er det meningsfullt å presse seg gjennom små rom. Men de bevegelige plattformene krever at din timing er nøyaktig. Love Eternal er, over alt, en presisjonsplattformspill. Og så, vil hver eneste liten feil i din timing eller nøyaktighet føre til sikker død. Men før du begynner å bekymre deg, vær trygg på at plattformstadiene vil være enklere til å begynne med. De tidlige stadiene fungerer som tutoriale, som lærer deg grunnleggende mekanismer som vokser i kompleksitet over tid.

Maya kan løpe, hoppe og høyhopp. Lett nok å forstå, så kommer det inn, gravitasjonsbøyning. Det er hovedferdigheten i Love Eternal som vil opptre deg gjennom dine løp. Du kan essensielt bøye gravitasjonen til å enten løpe på gulvet eller taket. Men videre, vil du lære at det er en felle. Når du flipper Maya, må hun berøre bakken før du kan flippe henne igjen. Dette introduserer så røde edelstener du kan bruke til å innløse din gravitasjonsbøyning. De røde edelstenene er spredt i luften. Og så, kan Maya flippe så mange ganger som de røde edelstenene du samler, noen ganger sogar fullføre et stadium uten å berøre bakken. 

Hard som negler

Og dette er hvor Love Eternal kompliserer tingene. Når du har flere ting å jonglere, samtidig som du må vurdere nøyaktig timing og presisjon. En liten feil, husk? Selv når det er flere spisser, laser, bevegelige plattformer og røde edelstener som ser ut til å være utenfor rekkevidde. Jeg vil ikke lyve for deg. Snart vil ting bli veldig vanskelige. Selv de beste plattformspillerne vil slite med å slå stadiene på ett løp. Og det bør være oppmuntrende, fordi det betyr Love Eternal avhenger, i hvert fall betydelig, av tålmodighet. Du vil dø for ofte, nok til å ønske å rage quit. Men så, er det noe som holder deg tilbake fra å gi opp. Jeg kan ikke helt beskrive det, men det er en intrinsisk motivasjon til å ønske å få det rett i disse typene spill, uansett hvor mange ganger du feiler. 

Hvordan forklarer du å dø så mange ganger, og så komme til den siste utfordringen, som er mye harder enn noen stadium du vil ha fullført? Selv unødvendig, fordi vanskelighetsstigningen ikke engang gjør noen mening. Og likevel, finner du deg selv å presse. Prøve og prøve igjen. Det er en ting å planlegge ruten din, å ta notis av hindringene og bevegelige plattformene på veien. Men det er en annen å øve og mestre timing og presisjon. Enda verre, å mestre Maya’s momentum – det er den andre ting Love Eternal faktorer tungt inn i å slå dens stadia. Når du flipper Maya, må du vurdere hennes hastighet, da hun vil beholde sin momentum. Og det kan gjøre hennes bevegelse for langsom eller for rask til å unngå en hindring i tide.

Glatt tur

Igen, Love Eternal har sin måte å drive sine kroker inn i sjelen din. Uansett hvor frustrerende det blir å tape, finner du deg selv prøvende igjen. Og det kan være på grunn av mange grunner. Tilfredsheten med å slå et stadium, jeg er sikker. Men også, hvor raskt Maya gjenoppliver etter å ha dødd. Det er så raskt, du har ingen tid til å prosessere feilene dine. Ikke å nevne hvor knippe og responsive kontrollene er. Maya beveger seg uten feil og med nåde, så mye at noen feil er rettferdig og berettiget.

For et presist pussel-plattformspill som strengt som Love Eternal, kan du ikke komme unna med trøblete, uresponsive kontroller. Det samme gjelder for den tekniske ytelsen, med animasjonene glatte, og hele spill-erfaringen kjører feilfritt uten feil.

Dom

Hvis du søker etter noe friskt til å utfordre refleksene dine, prøv ut Love Eternal. Det vil definitivt overraske deg med sine vendinger og svinger, både bokstavelig og figurativt. Historien er skremmende, til tross for sin tilsynelatende vanlige start. Det leker konstant med din sans, og setter deg i en konstant tilstand av søt ubehag. Pussel-plattformspill kan sjelden være psykologiske skrekkspill. Men Love Eternal gjør langt mer enn å skape skremmende scenarier. 

Og plattformstadiene som venter deg, vil få deg til å vri i smerte i solidaritet med Maya, som vil dø en gang for mange. Men med hver død kommer en skremmende determinasjon til å prøve og prøve igjen. Det er et strengt presisjonsplattformspill, som krever nøyaktig timing, og under mange nivåer nærmer seg farlig nær frustrasjon. Men det blir aldri kjedelig eller mister din interesse. 

I virkeligheten, kan den bratte utfordringen være Love Eternal’s hemmelige styrke, nærmest å pusher deg til ikke å gi opp. Visst, noen problemer dukker opp under din spilltur, med historien som blir litt forvirrende, og plattformstadiene som ser ut til å være unødvendig strenge. Men ingen av problemene tar noen gang bort fra faktum at Love Eternal er et verk av kunst: unikt, kreativt og skremmende på alle måter.