K-Pop Idol Stories: Road to Debut Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Hvis ikke K-Pop Demon Hunters hadde hatt en fast plass i vårt hjem, ville jeg aldri ha vurdert et spill som K-Pop Idol Stories: Road to Debut. Likevel kommer det et punkt hvor du føler det — en følelse av at tiden har endret seg, og at hvis du ikke gjør en innsats for å holde tritt, så er du like godt å kalde deg selv en OAP uten en eneste spot av rytme i kroppen. Jeg hadde ingen interesse i å lede en koreansk popgruppe, men jeg likte ideen om å kunne jonglere med livssimulator med mini-spill, strategisk planlegging med en smittsomt flamboyant visuell estetikk.

YouTubers Life OMG! var det første som slo meg når jeg gikk inn i studioet. Det, og en boble-gum-beslått versjon av en Persona–liknende simulerings-spill, komplett med alle de eksentriske mini-spillene, tid-styringsskjemaene og ukentlige oppdragene. Etter å ha sett det, fant jeg rytmen min som en stjernestrukket manager for en ny popgruppe. Eller i alle fall, som en ønsket veving av talent og trendy antrekk. For å være ærlig, hadde jeg absolutt ingen ide om hvordan jeg skulle styre en koreansk popgruppe, eller hva gjorde en suksessfull sang. Jeg hadde ingen scene-nerv, og jeg hadde ikke den minste anelse om hvordan jeg skulle klare å få platin-status. Jeg hadde bare en anelse, en audition å holde, og en vag forestilling om hva som ville skje hvis jeg ansatte riktig talerør.

K-Pop Idol Stories: Road to Debut er en del av en ting, en del av en annen, og en hel haug av noe helt annet. I kjernen er det likevel et manager-simulator hvor du, den all-stjerne øye som har en fast grep på musikkbransjen, tar på deg rollen som manager for en gruppe oppadstigende artister. Fra begynnelsen av går du på auditioner, veier dine alternativer, og bestemmer hvem som skal gå på hovedscenen, og hvem som skal gå på en reise for å oppdage seg selv før de finjusterer ferdighetene sine på musikk-scenen.

Som jeg sa, er det en del av alt her. Hvis du ikke signerer musikere og tar vare på deres vokal-sesjoner via et rytme-basert mini-spill, så er du enten å bygge ukentlige skjema — en handling som innebærer å fylle ut hver dag i uken med forskjellige oppgaver, f.eks. shopping, øving, og arbeid — eller å oppfylle og vedlikeholde forskjellige egenskaper, som f.eks. utholdenhet, vokalferdigheter, lykke, sjarm, og danse-evner. Men det er ikke alt. I tillegg til å holde øye på hver av de stjernesprikede listene, må du også manipulere det sosiale nettverket, bygge berømmelse, tjene penger, og til slutt, erobre industrien.

I hjertet av K-Pop Idol Stories ligger et enkelt å bruke, men vanskelig å mestre, manager-panel som inneholder mye funksjoner. Etter hvert som du kommer fremover, utvikler du prestisje, tjener berømmelse, samt får flere muligheter til å bygge på dine egenskaper. Med mer penger og kontakter, får du bedre jobber, mer eksponering, og til slutt, en mulighet til å heve dine talenter og forbedre dine kjerne-ferdigheter — vokal, dans, og berømmelse, naturligvis. Og selvfølgelig, når du ikke er å ta vare på disse oppgavene, så er du å veksle mellom forskjellige side-prosjekter, som inkluderer e-post, sosiale medier, samarbeid, og lette interaktive sekvenser som enten innebærer et enkelt mini-spill, et valg-basert møte, eller en blanding av de to. Igjen, en god del å gå gjennom.

Med alle disse delene av puslespillet på plass, ville du ha trodd at K-Pop Idol Stories var en usedvanlig tungvint erfaring med mye innhold å gå gjennom. Til en viss grad er det likevel et oppblåst stykke arbeid, gitt at det tydeligvis inneholder mange manager-noder og aktiviteter. Dessverre likevel, så går det ikke mye lenger enn det viktige debut-albumet. Jeg mener å si at, en gang du etablerer deg selv som en kompetent manager og bringer dine artister opp til fart — en handling som primært innebærer å bygge ut dine egenskaper, oppfylle forespørsler, spille inn singler, og delta i det occasionelle samarbeidet — så ender spillet bare på en anti-klimatisk måte. Du avslører din artist for verden, og så falder gardinen bare, og lar deg se på mens en drøm om å ta over den musikalske scenen minsker.

For å si deg sannheten, gjorde jeg det mye nytte av å gå gjennom mye av K-Pop Idol Stories, likeså gjorde jeg det av å tilbringe tid med hver del av spillet og lære reglene. Men igjen, føltes det som om, så snart jeg var i stand til å finne mine føtter, så forsvant veien plutselig uten et spor. Jeg ønsket å gå lengre enn debut-albumet, og jeg ønsket å se hva mer jeg kunne oppleve på den universelle sirkelen. Dessverre likevel, så fikk jeg aldri sjansen til å gå så langt. Men jeg skylder meg selv for å tro at det ville være mer; djevelen var alltid i detaljene, og debut-albumet, til tross for å være første store milepæl, var ikke mer enn en mur.

Jeg vil si at, hvis du gjør deg glad i å spille simulerings-spill og lette livssimulatorer som lar deg nøye planlegge og utføre skjema, så bør du være i stand til å knytte deg til K-Pop-scenen og dens skandaløse kultur ganske raskt. Det er best å ikke få for store forhåpninger likevel, ettersom det, selv om det tilbyr en god del innhold, også mangler varighet som et fullt spill. Over tid, kanskje det vil feste seg på mer innhold som vil åpne døren for ferske turnéer og samarbeid. På tidspunktet for skriving, likevel, føles det som om det er en relativt liten sneak peek her som ville ha nytte av en litt ekstra kjøtt på beinene.

Verdict

K-Pop Idol Stories: Road to Debut treffer alle riktige noter, men mislykkes i å levere en kraftig klimaks, hovedsakelig på grunn av at det, til tross for glimrende akkorder og boble-gum-flamboyant visuell estetikk, bestemmer seg for å avslutte sin sang før den finner sin sanne rytme. Mens spillet har alle riktige delene av puslespillet for å lage en utmerket foreldre-manager simulerings-erfaring, mangler det post-debut-innhold som dessverre ødelegger en ellers flott karriere-mulighet. Over tid, kanskje det vil finne sin rytme og lære at det er mer til scenen enn små ord. For nå, likevel, så vil jeg si dette: K-Pop Idol Stories er et greit spill, men ikke en tungvint erfaring som har kraften til å nå sitt platin-mål.