Harold Halibut-anmeldelse (PC, XBOX One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 & Nintendo Switch)

Jeg husker tydelig første gang jeg så Tim Burtons film “Corpse Bride.” Til å begynne med var det spesielle animasjonen og figurenes uvanlige bevegelser som slo meg som merkelige. Men etter hvert ble jeg fanget av dens karakteristiske visuelle stil. Det er selvsagt ikke den vanlige raskt animerte stilen som du ville fått fra Sonic (bokstavelig talt og i overført betydning). Jeg var der for filmens handling, men ble for karakterenes slow-motion animasjon som kompletterte den langsomme fortellingen. Så, da jeg lærte at et spill hadde adoptert en lignende premisse, kan du forestille deg min begeistring. 

Harold Halibut utvikler seg nøyaktig som ethvert stop-motion spill ville. Utviklerne, ironisk nok kalt Slow Bros, presser de kreative grensene med denne tittelen. Ikke hver dag ser du et vakkert håndlagt spill med en fengslende historie knyttet til en sci-fi bakgrunn. Det føles som for mye å be om, men utviklerne gjennomfører det metodisk og flott. Jeg vil ikke bli overrasket hvis dette spillet er et stort avskrekkmiddel for noen mennesker. Det er en type spill du sitter med en stund for å verdsette hvert element. 

Det være sagt, la oss pakke ut noen av de største funksjonene i denne nye tittelen. Kanskje vil det endre din mening hvis dette ikke er din koppte. Uten videre å tale, her er vår Harold Halibut-anmeldelse.

Take It Slow

Rett fra starten av, Harold Halibut leverer på sin langsomme mekanikk. Spillet åpner med en tidskollisjon i det som ser ut som en dykking ned i havet, mens alt kommer i fokus. Vi får se de forskjellige rare figurene i sine elementer og til slutt vår protagonist, Harold. 

En håndverksmessig, respektfull og høflig herre, Harold havner i trøbbel med rørledningsadministrasjonen for ikke å fylle det opp med de riktige kredittene. Hvis du lurer på hvem rørledningsadministrasjonen er, er de selskapet som er ansvarlig for rørtransport. Disse figurene manøvrerer fra sted til sted ved hjelp av rør, noe som ligner på Fry’s rørtur i Futurama. Men. Hold på. Før vi kommer til det grundige i Harolds liv, her er bakgrunnen for hans habitat. 

Du ser, Harold og resten er ikke på jorden. Faktisk er de ombord på et skip, Fedora. Skipet flyktet fra jorden i 1970-årene, under høyden av den kalde krigen, på leting etter beboelige områder. Etter en 250-årig reise, krasjet skipet og landet i et hav på en fremmed planet. Nå, 50 år senere, er befolkningen ombord på skipet fornøyd med sin nye bolig, og fartøyet er nå en by blant korallene og så videre. 

Spillets historie dreier seg rundt Harolds enkle liv som en håndverker. Han er en assistent til fartøyets ledende vitenskapsmann, Jeanne Mareaux. Spillet maler ham som en langsom fyr som ikke er for rask med selv de yngre enn ham. Men det er mer enn hva vi ser på overflaten for Harold. Selv om resten ser ut til å være ok med sin nye liv, er han det ikke. Hans uformelle monologer, hvor han refererer til seg selv som Agent Haroldson, reflekterer hans ønske om en jobb som er verdt sin vekt i mål. 

Handy Harold, the Hero

Spillets første minutter vil få deg til å fullføre menige rengjøringsoppgaver. Pluss, din sjef er ikke den som tar unnskyldninger; hennes karakter forsterker Harolds enkle sjel utsikt. Hun gir deg en PDA for å holde orden på dine oppgaver, med en streng advarsel: “Og jeg vil ikke måtte minne deg på dem (dine oppgaver) igjen.” PDA-en har også en notebook hvor Harold kan skisse sine tanker og en meldingsapp.

De menige oppgavene er ryggraden i den langsomme bevegelsen. Ingen ting føles rushet. Oppgavene varierer fra å skrape skrift av vegger til å åpne rør. Spillet vil slå deg som et peke-og-klikk-eventyr, men utviklerne har lagt til en moderne kontrollskjema hvor du tar full kontroll over Harolds bevegelse. Hvis du ikke henter noe fra et sted, er du sannsynligvis i samtale med en av dine skipkamerater. 

Utenfor dette, vil du av og til løse puslespill. Puslespillene er ikke virkelig hjernetvangende, men en nødvendig pause fra den kontinuerlige hent-samtale-løkken. Det kan se ut som en vanlig spillmekanikk, men det er spillets bunnskje. I mellomtiden klarer Harold å spre noen moro ved å synge gjennom oppgavene, en annen imponerende funksjon.

All In A Day’s Work

Spillet tar sin tid til å introdusere nye figurer gjennom deres samtaler og engasjement med Harold. Med en tematisk fokus på vennskap, ser vi Harold ta opp hent-oppdrag og slå i gang samtaler med andre figurer. Harolds enkle interaksjoner med samfunnet rundt ham bringer ut spillets sjarm. I ett tilfelle hjalp jeg Tommy å forsone seg med sin kone. Det er også hvordan Harold opprettholder en objektiv utsikt i alle diskusjoner. Han er ikke feil i misunnelse, konkurransearbeidsforhold. Han beviser dette ved å gå over seg selv for å hjelpe en av sjefens nærmeste konkurrenter. 

Det mest slående forholdet er det han har med Buddy, postmannen. Å lese de ikke-leverte brevene fra de som en gang bodde på skipet, gir deg en dyp følelse av tilknytning til fortiden, en poengtert påminnelse om liv som er sammenflettet med skipets historie. Det er bemerkelsesverdig hvordan spillet gjør en enkel håndverker til en elskverdig helt. Hvis Harold skulle stille til valg som president, ville han uten tvil få min stemme.

Videre, livet ombord på skipet utvikler seg som en sim. Du er ikke den eneste som er tildelt rutinebaserte oppgaver. Folkene ombord på skipet har sine rutiner også. Jo lenger du kommer i spillet, jo mer utvikler deres livskvalitet seg. Snart vil du kjenne hver eneste nivå av skipet, som håndflaten din. Og med de utviklende figurene, er navigasjon en fornøyelse siden du ikke vet hvem du vil møte. 

Ship Wrecked

I enhver langsomt utviklende historie, er trøbbel alltid lurende rundt hjørnet. I overensstemmelse med denne premissen, er Fedoras stille liv i de mørke vannene snart forstyrret. Et utenomjordisk liv er fanget i skipets filter, og Harold er den første som er på stedet. Det utenomjordiske livet synes å bevise at det finnes liv utenfor havets dyp. Hva som skjer neste, er en historie om figurene som søker en dypere mening i livene sine ombord på skipet. Samfunnet som en gang syntes å være fornøyd med sitt, synes nå å slite med å finne en hensikt. 

Mye av spillets aktivitet utvikler seg ombord på skipet. Tenk på det som å være fanget i Titanic, som faktisk sank, men folkene ombord overlevde og trivdes under havet. Hvert rom er nøye detaljert, og å navigere hvert nivå er en gledefull ekspedisjon. Skipet har til og med et forretningsdistrikt som er i full gang. Du kan avslutte dagen din på den lokale puben, hvor drinker serveres av en robotarm. Pluss, leilighetene eller podene er koselige, komplett med stoler og bokhyller.  

It’s Dry Under The Sea

Utenom den sjarmende historien, gjør figurenes dialog ikke mye for å komplementere scenene. De er unaturlige, som du ville forvente fra en gruppe mennesker som har vært ute av sivilisasjonen i tiår. Jeg er ikke sikker på om det var hva utviklerne hadde som mål. Men hvis det er så, så traff de definitivt målet. 

Videre, er humoren også en del tørr. Men for Harold, hver samtale slår en mening som han ville gladelig unngå sine møter på sin PDA. Dessverre, noen av spillets historiebaner tvinger deg til å lytte til andre figurer. Det lever virkelig opp til den langsomme utviklingen. Men noen ganger ønsker jeg at det ikke gjorde det. For eksempel, etter at Harold oppdager det utenomjordiske bosetningen og blir fanget, er det en sløv prosess å komme tilbake til skipet. Selv om spillet tillater deg å zoome ut for å ta inn den håndlagde teksturen, ønsker du at det var en sprintknapp for å akselerere ting. Vel, i virkeligheten, er det en, men den fungerer saktere enn du ville forvente. 

Verdict

Utenom den tomme småpraten og de menige oppgavene som kan være slitende, er Harold Halibut en hjertelig og helhetlig historie. Det berører på en merkelig måte temaer relatert til samfunnet uten å tvinge noen perspektiv ned din hals. 

Det ville imidlertid være flott å ha mer enn de menige oppgavene og mer å oppdage under havet. Men spillet utmerker seg likevel, selv der du ville tro at det svikter.

Videre, er spillets håndlagde tekstur imponerende, og det trenger ikke en genial til å se den menneskelige berøringen. Faktum at hver eneste tomme av spillet har blitt laget og bragt til live takket være bevegelsesfangst, er verdig applaus. Så mye detalj har blitt nøye innarbeidet i spillet. Slik genial håndverk er det som spillindustrien har savnet i så lenge. Jeg ser virkelig frem til en oppfølger, kanskje to tiår fra nå, med samme retro-futuristiske vibe.