Flintlock: The Siege of Dawn-anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S og PC)

Det er aldri så alvorlig. Med mindre du liker elendighet, trenger kampen ikke alltid å være tøff som spikker. Og det er nettopp hva Flintlock: The Siege of Dawn prøver å tilby. Merket som en “Soulslite”-opplevelse, tilbyr spillet en soul-liknende opplevelse, men toner ned vanskelighetsgraden for at hver gamer kan finne en viss glede i å dykke inn i.

Til slutt vil du finne deg selv sammenligning Flintlock: The Siege of Dawn sin verdensbygning og kamp med FromSoftware sine største treff samt imitatorer som likevel har klart å treffe målet. Til slutt, likevel, hugger det ut sin egen vei. Det låner elementer fra kjente sjangertroper, men legger samtidig til små vendinger her og der som gjør det til en merkevare på egen hånd.

For å hjelpe deg å bestemme om det nye spillet er verdt din tid, har vi fått våre hender skitne for deg, og brutt ned alt som er å elske (og mislike) i vår Flintlock: The Siege of Dawn-anmeldelse.

Pandoras eske

En magisk dør lukker verden av de levende fra de døde. I noen år nå, har de døde krøpet seg vei gjennom døren inn i landet av de levende, og forårsaker all slags kaos. Koalisjonsarmeen har, som svar, presset tilbake deres råtnende og, endelig, kommet til en episk stillstand mot guden Uru i byen Dawn.

Uru vokter den store underverden, og lar aldri den magiske døren slippe ut av syne. Han er den mektigste av gudene og den siste hindringen Koalisjonsarmeen må overvinne for å gjenopprette verdens orden. Men ting går galt: hovedpersonen Nor Vanek og hennes soldatkamerater blir beseiret og spredt over landet, og deres skjebne er ukjent. Sammen med deres nederlag, river den magiske døren opp, og slipper løs grusomme guder på verden, samt, sammen med deres flukt, hærer av de døde.

Så, i et forsøk på å rette opp dine feil, plaget av skyld over å åpne Pandoras eske, setter du ut for å rense verden for de døde. Du reiser over tre riker, og kjemper mot alle slags fiender før du til slutt kjemper mot gudene som har tatt kontroll over riket og gir makt tilbake til folket. Likevel, så stor din misjon er, får du en kompanjong: en fjærlet, rev-liknende gud, Enki.

Hardt bud

Det er uklart hvorfor Enki samtykker i å stå på din side mot sin egen art. Vi får vite om hans avtale: han gir Nor magiske evner i bytte mot å følge henne på hennes gud-rensende misjon. Enki tjener ikke mye på Nor, bortsett fra selskap. Likevel, det skaper en intrigerende mystikk, å pakke ut Enkis motivasjon og bakgrunn.

Foruten Enki, tilbringer vi mye tid på å lære mer om Nor og hennes personlighet. Hun har skyld over å slippe løs hærer av de døde på verden, men hun er også bestemt på å rette opp sine feil, uansett hva det koster. Videre, oppdager hun sin styrke i kamp, sammen med spilleren. Men dessverre, der stopper historiens fengende faktor.

Kampscener viser en dialog mellom Enki og Nor, men de føles rushet over. Temaer som tap eller vennskap blir knapt utforsket dypt nok til å føles belønning. Verre, NPC-er og kamerater som slutter seg til deg senere, får minimal fokus på deres bakgrunn og motivasjon. Som resultat, er karakterene gløymelige, og det føles som om historien kunne gjort uten dem like gjerne.

Se, men ikke berør

Til tross for potensialet for noen skumle forretninger med gudene og diaboliske agender for menneskeheten, ender historien opp med å falle flatt på ansiktet. Det mangler en sammenheng som ville binde sammen interessante karakterarcs og uventede vendinger og svingninger. Vi nyter knapt å dykke dypt inn i lore-et, til tross for den attraktive pseudo-europeiske middelalderlige settingen sammenlignet med høy fantasi.

Kanskje er det den sparsomme beskrivelsen av verden rundt deg – hvordan de døde som krøper gjennom leirer kom til å være, og hva det har ment for overlevende. Med mangelen på miljøfortelling, føles det som om de herlige landskapene du kommer over, er ren sightseeing, snarere enn å knytte til. Visst, du vil ofte sitte på toppen av klipper og ta inn intrikat detaljerte skråninger og storslåtte, ruvende villmark.

Du vil også nyte å vandre gjennom befolkede leirer, og komme over varierte ting å gjøre: ressurser å stable på, sideoppdrag å ta på, fiender å utslette, og mer. Men omgivelsene føles frakoblet fra “hvorfor”, med bare det relativt enkle – rense de døde og beseire gudene – i forkant av alle dine oppdrag.

Kutt og skyt

I alle fall, er Flintlock: The Siege of Dawn sin sterkeste side kampsystemet. Nor starter med en en-håndet øks i hennes høyre hånd. Hun bruker et nærkampsvåpen til å kappe gjennom fiender på nært hold. Du kan unngå, blokkere og parere innkommende angrep med relativt enklere timing og et forgivende vindu for perfekt utførelse.

Likevel, kan fiender slippe løs et ublokkert angrep, som du kan avbryte ved å bruke en pistol du bærer i din venstre hånd, Bloodborne-stil. Det er ditt primære skytevåpen som avfyres med begrensede ammunisjonsmengder. Du kan ikke bruke ett eller det andre, fordi pistolen krever omlasting fra vellykkede nærkampstreff. På denne måten, er du konstant i gang med å bytte mellom spillstiler.

Men du kan ta kampen til et nytt nivå og låse opp nye ferdigheter og våpen, inkludert en nærkamphammer, en flammekaster, en muskett, en ildkanon og mer. Disse pakker en punch, med hammeren som bryter gjennom rustning mer effektivt, ildkanonen som påfører mer skade, og så videre. Men du kan også bære to våpen og bytte mellom dem, avhengig av fiendene du kommer over.

Oppgradering

Vellykkede dreper gir deg spillvaluta kalt omdømmelse, som du kan bruke til å oppgradere Nors ferdigheter på tre ferdighetstreer. Så, ekstra buffere, status-effekter og så videre. Likevel, kan du akselerere prosessen via prosentmultiplikator. Så, du kan ha flere vellykkede dreper ved å slå fiender på perfekt tid, utføre vellykkede parader, avbryte ublokkerte angrep og mer. Du kan multiplisere omdømmelsen du tjener med 5%.

Jo lenger du holder tempoet, jo høyere blir multiplikatorn, og klatrer helt opp til 100%. Likevel, kan du også tape omdømmelsen du har tjent hvis du tar skade. Til enhver tid, kan du pause spillet og innkassere omdømmelsen så langt. Det gjør det til et pent risiko-mot-belønningssystem som gjør deg til å spørre når det kanskje er best å stoppe. Bør du stoppe måleren på 60% og innkassere omdømmelsen så langt, eller risikere å tape den for å få sjansen til å tjene mer omdømmelse?

Sammen med spenningen av å tape omdømmelse, er det Soulslike-funksjonen, som tar bort all din omdømmelse når du dør. Du kan gjenopprette den tapte omdømmelsen hvis du klarer å finne veien tilbake til ditt siste hurtigreise-punkt uten å bli drept. Hvis du dør på veien tilbake, taper du omdømmelsen for alltid. Likevel, med alle risikoer vurdert, gjør Flintlock: The Siege of Dawn det verdt.

Forgivende Soulslite

Først og fremst, er kampen ikke nær like brutal som Dark Souls. Du kan klare deg med tre vanskelighetsgrader for å lette deg inn i mekanikkene. Likevel, er reisen gjennom verden raskere, likeså er kampen mer rask. Du kan hurtigreise mellom bål-restepunkter. Alternativt, kan du fly ved å luft-dasje og dobbelt-hoppe mellom klipper. Eller enda bedre, kan du kalle på Enkis magiske evner som kanaler triangulære porter i skyen.

Plattformhopping er ikke vanlig i Soulslike-spill. Og så, å ha det godt utført her, med snappy kontroller og glidende nedover skråninger, er verdsatt.

Kombinert, føles kampen ikke like straffende, med dens enklere vanskelighetsgrad og måter å hurtigreise på. Men utover det, er det incitamenter over hele kartet som oppmuntrer deg til å utforske hver eneste krok og krok for å avdekke. Det er belønning nok til å heve din spillglede, og gjør utforskingen verdt anstrengelsen. Du nyter også noen sideoppdrag, selv om ikke alle av dem er like interessante som du kanskje hadde håpet.

Enki-guden

På en måte, gjør Enki jobben din enklere også. Han er aktivt nyttig i kamp, og forfører mindre fiender så du kan fokusere på de mer utfordrende. Men du kan også bruke ham til å forbanne fiender, og når den respektive stagget-måleren fyller seg, blir de sårbare for angrep. Mindre fiender dør umiddelbart av kritiske treff, mens pansrede fiender blir klar for kraftige finalere. Animasjonen er også ganske spennende, da arenaen trekker inn og ruller lys-lilla status-effekter.

Dom

Mye har gått galt i Flintlock: The Siege of Dawn, men også mye har kommet som en god overraskelse. Når det gjelder historiefortelling, er det mye som mangler. Pacingen er for rask, og karakterutvikling mangler vitalt ethos. Heldigvis, er kampen og de dype mekanikkene mer enn nok til å gjøre det opp for det. På ingen tid, er du tapt i et sammenhengende system. Det kombinerer flere verktøy, inkludert en kompanjongs hjelp, og skaper en rytmisk flyt som bruker alle sine bevegelige deler. Når du ikke prøver å overleve, galopperer du over fantastiske verdener som kan reises med et øyeblikks varsel. Hvis bare historiefortellingen var like tilfredsstillende, ville spillet ha truffet målet.