Dream Cage anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Jeg føler at jeg bør gi Dream Cage litt kreditt for atmosfæren og verdensbyggingen, selv om den dessverre mislykkes i å levere et sammenhengende budskap. Det er et spill jeg ønsker å feire – å anerkjenne som et virkelig fengslende indie i anomaly‑jakt-området. Konseptet er der, i likhet med all forskning og autentisiteten til et søvnparalyse‑episod. Skrekkelementene, også, selv om de er lette og ofte mangler sjokkeffekt, gir noen overraskende urovekkende øyeblikk. Men det er de små tingene som demper stemningen – de hyppige feilene og mangelen på åpenhet i selve spillingen, for eksempel. Den vet hva den vil oppnå, men den treffer ikke helt spikeren på hodet.

Søvnparalyse er et ideelt tema for indie‑psykologisk skrekk-sjangeren, det er velkjent. Med det i bakhodet ville du nesten forvente at et spill som Dream Cage har en viss fordel over sine konkurrenter. Det er ikke et konsept du må finjustere for å gi en kraftig påvirkning på sansene. Enkelt sagt kan du slå av lyset, trekke for gardinen, og la stemningen endre kurs og ta verden i egne hender. Selv om du fjerner de grunnleggende elementene av spillifisering fra ligningen, kan du i teorien fortsatt levere en solid interaktiv skrekkopplevelse. Og for å være tydelig, Dream Cage bidrar med litt av dette. Problemet er at den også snubler oftere enn den burde.

Et spill som i kjernen jakter på anomalier, Dream Cage setter deg i rollen som et offer for søvnparalyse – en vanlig person som takler hver natt med hjelp av to ting: piller, og en håndfull batterier. Når natten faller på, begynner karakteren å trå nålen og koble sammen prikker i hodet. Med et kamera bestemmer han seg modig for å filme omgivelsene, i håp om å avdekke et skjult lag i en ellers kjent verden. Han tar en pille, og han hindrer frykten for det ukjente i å eskalere forbi punktet uten retur. Natten nærmer seg slutten, og han kommer tilbake neste kveld for å fjerne et nytt lag, så et nytt lag, og så enda ett.

Målet med Dream Cage er å balansere to ting: batterier—et element som kan brukes til å drive et kamera og ta opp video; og piller, som kan gjenopprette din forstand og dermed utrydde en stadig økende fryktfølelse. Etter hvert som natten skrider frem, må du bruke verktøyene du har til rådighet for å finne unormale hendelser i atmosfæren, og holde frykten fra å stige til et alarmerende nivå. Som i et tradisjonelt anomalijakt‑skrekkspill, er ideen enkel: samle opptak, og overleve lenge nok til å fullføre bildet.

På papiret høres Dream Cage briljant ut. Med et sikkerhetsnett av psykologisk materiale å støtte seg på, gir det en rett på sak‑utflukt som burde, i teorien, fungere på egne meritter. Og ærlig talt, for det meste, leverer det på sitt løfte om å skape en urovekkende opplevelse. Men igjen, det er de små tingene som drar det ned, som mangelen på batterier, den tilsynelatende øde verden, og anomaliene som er ubeskrivelig abstrakte – til det punktet hvor du rett og slett ikke kan finne dem. For å gjøre det verre, forteller spillet aldri deg hva du skal gjøre eller hvordan du skal komme videre. Det tilbyr deg ingen hjelpende hender, og det skisserer ikke de generelle reglene for spillet. I stedet gir det deg en mengde fremmedsjargong, og sender deg i en tilfeldig retning.

Jeg innrømmer at, selv om Dream Cage krever litt tilvenning, er det et spill som blir bedre jo mer tid du bruker på det. Selv om objektene er en plage å finne, har spillet noen sterke komponenter som fortjener å bli feiret her. For eksempel er atmosfæren fantastisk, liksom den overordnede presentasjonen og den generelle tonen den reflekterer. Historien er heller ikke halvgjort eller i det hele tatt kjedelig. Problemet er at med flere feil og dårlige designvalg er det ofte litt vanskelig å sette pris på disse små fargeklattene. Igjen, den har den rette ideen, men den ser ikke ut til å ha kraften til å gjennomføre den.

Når Dream Cage finner sin rytme, er det et flott sted å kaste seg inn i. Dessverre gjør den så jævlig vanskelig å finne korte øyeblikk av glede i sitt trege format. Siden piller kan bli brukt opp ekstremt raskt – til det punktet hvor du ikke har noe annet valg enn å gi opp og starte scenen på nytt på grunn av tidspress – oppstår mye frustrasjon som stammer fra flere dårlige designvalg. Uansett kan du gli gjennom natten, samhandle med faste sekvenser, og komme deg gjennom historiedelene. Men så er det flere tilfeller hvor fremdriften ikke alltid er jevn; batteriene forsvinner, og fryktnivået ditt faller til det laveste, noe som i praksis lar deg dø og gjenta de samme sekvensene om og om igjen. Og det er et stort problem her, da den har evnen til å trekke deg inn.

Selvfølgelig, hvis du liker kortvarige, anomali‑baserte psykologiske skrekkspill, vil du sannsynligvis like Dream Cage. Ærlig talt, det er et bra spill som kun holdes tilbake av flere faktorer, som diverse feil, ytelsesproblemer og en ikke‑eksisterende veiledning. Hvis du fjernet disse flate punktene fra bordet, ville du ha en fullt brukbar psykologisk skrekkopplevelse i hendene. Det er bare synd at den ikke utnytter sitt største potensial.

Vurdering

Dream Cage viser tydelig mye lovende i sitt psykologisk forbedrede format, men den mislykkes også i å veve en sammenhengende opplevelse som følesgod å kaste seg inn i, hovedsakelig på grunn av manglende kontekst, jitter i spillet og tette spillmekanikker. Ikke misforstå meg, det er ikke det verstepsykologiske skrekkspillet på bordet, selv om det er ett som, som utallige andre i sin kategori, haren flott idé, men dessverre mangler verktøyene til å fange den på en måte som dypt fenger fantasien. Med andre ord, det er en fantastiskidé, men også en som kunne trenge noen tekniske justeringer.