Darkest Dungeon 2-anmeldelse (PS5, PS4, GeForce Now, Xbox One, Switch, & PC)

På veien til å erobre det mørkeste dungeon, vil ditt parti på fire bli møtt med alle slags avskyeligheter. Zombier, monstre, skjeletter, menneskelige fiender og mer. Dette er ikke som Darkest Dungeon (2015), i det minste ikke fullstendig. Mens forgjengeren gir deg gleden av å planlegge ditt neste angrep, skaper oppfølgeren fiende-møter på tilfeldig vis. Derfor vil du bli tvunget til å tenke på føttene, og finne den beste kombinasjonen av de nåværende angrepene, buffene, debuffene, status-effektene og mer, som står til din disposisjon. 

Det vil føles som om det aldri tar slutt, og tar deg med på en møysommelig reise som sykluser over og over igjen, til du er fullstendig tilfreds med dine anstrengelser. I all den roguelike-galskapen som oppfølgeren tilbyr, er det en ting som forblir: Darkest Dungeon 2 er brutalt vanskelig for enhver gamer å ta på. Spørsmålet er: betaler den høye vanskelighetsgraden seg? Spillet ble utgitt i 2023 for PC via Epic Games Store og Steam. Nå har konsoll-eierne muligheten til å dykke inn i det Red Hook Studios beskriver som “en roguelike road trip av de fordømte”. Cue vår Darkest Dungeon 2-anmeldelse.

Reisen til det mørkeste dungeon

Darkest Dungeon 2 farger fortsatt innenfor linjene av historien og spillmekanikken som dens forgjenger satte. Den samme skremmende atmosfæren løver over dine ekspedisjoner, og fjerner ondskapen fra verden. Men denne gangen blir vi introdusert for The Scholar, som i sine forsøk på å kontrollere Iron Crown, slipper rot tilbake inn i verden. Eldritch-krefter tar over, med Lovecraft-inspirerte monstre og demoniske vesener som herjer over landet. Menneskeheten er igjen i fare for å bli utryddet, men ikke hvis du kan hjelpe det.

På The Scholars anmodning, samler du inn et initialt parti på fire og setter ut på en farlig reise for å gjenopprette freden. Senere vil du låse opp 14 spillbare karakterer (eller motvillige helte), alle forskjellige i utseende, statistikk, ferdigheter, bakgrunn og klasse-spesifikke gjenstander. Reisen utvikler seg unikt via en vogn som du kan styre til venstre og høyre for å unngå hindringer eller plukke opp gjenstander som er spredt langs veien. Det er helt opp til deg å bestemme hvilken vei du skal følge, med omsorg for å vurdere fordeler og ulemper. 

Over alle fem distinkte kampanjer, fullstendig med forskjellige ressurser og miljøer, vil du skrape litt mer av historien og møte nye trusler. Med hver seier, vil du komme nærmere det siste, mørkeste dungeon som vil utgjøre den største utfordringen av alle.

Mørket omkring

Hele tiden forteller The Scholar dine ekspedisjoner, fra karakterene du rekrutterer til årsaken til miljøene du kommer inn i. Hans stemme vil være den alltid tilstedeværende kompanjongen ved din side, perfekt leverandt med energi og stoisme når det er nødvendig. Mens musikken komplementerer mørket i verden med sine melankolske undertoner og gotiske vibe. Historiepresentasjonen er bundet sammen med en intrikat designet visuell stil. 

Hver skapning har dype svarte linjer som, til tross for 2D-rendering, gjør dem unikt forskjellige fra hverandre. Og når de snapper inn i raske angrep- og forsvarsanimasjoner, kommer de til live. I bakgrunnen er det mørke farger, men med sterke kontraster som får de turbaserte scenene til å stå ut fra skjermen. Mens 3D-utforskning av verden føles dypt mørdre, med en stor vekt på en grimdark-verden rammet av mørke.

Styringen, på den andre siden, fungerer uten problemer. Darkest Dungeon 2 forenkler tutoriale med et enkelt trykk på respektive knapper. Og mens det kan føles som om det er mye detaljer som bombarer deg, gir menyene og brukergrensesnittet likevel all informasjonen du trenger for å vinne spillet. På konsoll- og PC-plattformer, kjører visuelt uten problemer, med, naturligvis, 1080p-skjermer som avslører de finere detaljene i tekst og visuell stil.

Hjul av håp

Spillmekanikken kan deles inn i to deler: vogn og tur-basert. Den første ser du utforske fem kapitler via en vogn. Å styre vognen krever ikke mye fra deg, bare guide den til venstre og høyre avhengig av hindringer og gjenstander som kommer din vei. Hvis noe, kan det bli en smule kjedelig, med lite tenkning eller strategi som må legges i kontrollen av vognen. Likevel gjør det det til perfekte “hvileplasser” for å rekovere fra de møysommelige kampene. 

For å starte en kamp, vil du styre vognen videre, uvitende om når du måtte møte problemer. Du kunne møte gjenstander, et midt-stop for å fylle opp ressurser, eller brutale fiender. Det er alltid tilfeldig og spiller inn på hvordan du velger å følge veiene. Det beste er at uansett hvilken vei du tar, vil du alltid få noe på veien, i tillegg til belønninger for dine problemer, enten det er buff, debuff, oppgraderinger og mer. På denne måten kan du leke dine sår, og når du er nyoppfrisket, kan du alltid gjøre om en misjon og prøve å overgå din forrige runde.

Veien mindre reist

I tillegg vil kampmøter ta seg opp gradvis. Din vogn vil ha en lanterne som, når den er på sitt lyseste, gir deg kampfordeler. Du kan oppgradere lanternen for å nyte flere fordelene, som å styrke vognen mot angrep. Men når lanternen blir mindre lys, vil sterke fiender begynne å dukke opp i større antall og oftere. De blir mer modige i mørket.  

I mellomtiden må du også holde øye på stressnivåene dine. Ditt parti er ikke den største fanen av å kaste seg selv i fare. Og så, når lanternen blir mindre lys og når de tar mer skade i kamp, begynner deres stressnivå å stige til punktet der de lider et sammenbrudd. 

Med sammenbrudd kommer en rippleffekt som reduserer helsen til resten av ditt parti. Med hell, kan stress føre til “resolut”, som gir ditt parti mer helse og statusforbedringer. Men utover å holde øye på stressnivåene, må du også vurdere forholdene mellom partimedlemmene. Du kan bygge sterke bånd mellom partimedlemmene for å låse opp synergier som kan snu kampens gang. 

Tålmodighet, utholdenhet

Til slutt på en runde, vil du hvile ut på en herberge, hvor du også kan hente oppgraderinger og låse opp nye karakterer. Hver runde og herberge på slutten av det gir deg distinkte buff, debuff, status-effekter og mer. Og med et nytt sett med verktøy, kan du velge å gjøre om runden, og dermed låse opp flere belønninger og beseire flere fiender. Darkest Dungeon 2 er roguelike, og hver runde har alltid noe nytt å oppdage. 

Men til tross for at du alltid låser opp oppgraderinger og nye evner på slutten av en runde, stiller returnering for en ny runde et større problem. Fordi på slutten av dagen, er tur-basert kampsystem uansvarlig brutalt. Når kampene begynner, utvikler de seg raskt, og gir deg lite tid til å finne den perfekte strategien. Nesten alle aspektene av kampen er tilfeldig. Fiender varierer, men også evnene, buffene, debuffene, status-effektene og mer som står til din disposisjon for den spesifikke runden du er på. 

Som resultat, er du alltid i ferd med å justere din strategi, ofte ved å bruke prøving og feil for å finne den beste kombinasjonen. Du må vurdere karakterplassering, med helbredere bakerst og tanks foran. Du må også vurdere hver characters aktive og passive ferdigheter, da ikke hver ferdighet kan aktiveres avhengig av plassering, stressnivå, debuff og mer. Mens det er mye å holde styr på, Darkest Dungeon 2 føler aldri overveldende. Hver karakter har unike kapitler som du kan gå gjennom for å låse opp alle deres evner. Deretter kan du begynne å leke med oppgraderinger og statusforbedringer for å finne ut hvilke karakterer som fungerer best sammen.

Dom

Darkest Dungeon 2 tilbyr en raskere endring av tempo sammenlignet med dens forgjenger. Så, mens det beholder kjernen av historiefortelling og spillmekanikken, velger det en raskere suksessjon av kampmøter. Det presser deg til å tenke på føttene, og gir deg en forførende variasjon av angrep, buff, debuff, statusforbedringer og mer å leke med. Og mens det kan ta lang tid å finne den beste kombinasjonen som gir deg flest seire, føles prosessen svært belønning. Du låser alltid opp noe nytt, med til slutt vidt forskjellige verktøy til din disposisjon for å takle de monstrositetene du møter. 

Til slutt, avhenger det av sjangeren du finner mest tilfredsstillende. Hvis du søker etter spill som krever all håndtering, prøver å overleve lenge nok til å låse opp en ny buff eller evne, da er Darkest Dungeon 2 det perfekte spillet for deg. Og ikke at hele din spill-opplevelse vil bli tilbragt å puste etter åndedrett. Spillet krever grinding for å begynne å føle en smak av seier. Men det har også langsommere øyeblikk når du styre vognen, tar inn en mest imponerende grimdark-avbildning av en verden omgitt av mørke. 

Det burde ta omtrent 30 timer å fullføre Darkest Dungeon 2sine hovedmål. Men den tiden kan lett strekke seg til over 100 timer hvis du går gjennom hver eneste krok og krumme for å oppdage alle områdene, ressurser og fiender i påfølgende runder.