Banishers: Ghosts of New Eden Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Utvikler Don’t Nod er ingen fremmed for spillverdenen. Du kjenner sannsynligvis deres mest berømte verk: Life is Strange, Vampyr, Jusant og mange flere. Det er nok å si at hvert spill påvirker Banishers: Ghosts of New Eden. Mer enn noe annet har Vampyr en mer betydelig innvirkning på det nye spillet, med slående narrative likheter for fans. 

Generelt, selvfølgelig, har Don’t Nod en solid reputasjon for å lage gripende historier. Denne gangen bringer de sin ekspertise til valg-drevne narrativer. Vekten av dine valg og konsekvenser er imidlertid mye tyngre i Banishers: Ghosts of New Eden. 

Vil det være nok til å opprettholde din nysgjerrighet fra start til slutt? Hva med spill og kamp? Hvor verdifullt er hele opplevelsen? La oss finne ut i vår Banishers: Ghosts of New Eden– anmeldelse.

Into the Unknown

Satt i det 17. århundre i en New England-koloni, setter banishers Antea Duarte og Red Mac Raith ut i uutforsket territorium. Deres yrker, selvfølgelig, har blitt andre natur: å søke etter spøkelser som forfølger de levende og sende dem videre til etterlivet. Imidlertid har de blitt bedt om hjelp av en tidligere kollega til å rense hjertet av hans hjem. 

Spøkelser vandrer omkring stedet, og påfører like mye frykt hos de levende som de tømmer livskraften som driver kolonien. I prosessen gjør de det umulig for deres kjære å gå videre med livene sine. Ved ankomst lærer Antea og Red snart at åndene her ikke er de vanlige spøkelsene de har kjempet mot tidligere. Snart fører et forsøk på å forvise en kraftig ånd til den uventede døden til Antea.

Alt dette er bakside-av-boksen-stoff, så ingen spoilers eller noe slikt. Det er også ryggraden som driver hendelsene som følger på måter som er umulige å forestille seg for det menneskelige synet. Forestill deg dette: Antea, foruten å ha et pågående romantisk forhold til Red, er også hans mentor i spøkelsesjakt-bransjen. Med Anteas død, er eleven hans tvunget til å ta på seg ansvar. 

Du gjettet det. Din første oppgave er, i en skjærlig vending av skjebnen, å forvise Anteas lingerende ånd til etterlivet. Beslutningen synes enkel nok til å begynne med. Du har ennå ikke falt for dynamikken mellom de to. “Det er helt greit,” sier Banishers: Ghosts of New Eden, “du kan alltid endre din beslutning senere.”

The Monty Hall Brain Teaser

Mens Monty Hall-problemet kan være et statistisk puslespill som gir deg tre dører, bak hvilke det er to geiter og en bil, er valgene som følger i spillet ingen nær basert på sannsynlighet. De er basert på en konstant tug-and-war mellom dine emosjoner og moralske holdninger. 

Okay, så du bestemmer deg for å holde din elskede rundt litt lenger. Det viser seg at du kan gjenopplive dem til livet igjen på bekostning av en håndfull menneskelige sjeler nedover veien. Eller den andre. Spillet gir deg friheten til å velge. Over tid vil du møte mange NPC-er som trenger din forvisningsferdigheter. Det fører deg ned en etterforskningsvei for å finne spor og samle inn bevis. 

Du kan trenge å intervjue spøkelset i question og, kanskje, den sørgefulle partiet også – høre deres sider av historien, som det var. Målet her er å bestemme årsaken til spøkelsets “ufullstendige forretning”, med spøkelser som ofte vandrer omkring på grunn av det. Kanskje de ble drept og søker rettferdighet. Kanskje dypere galt spill er i spill. Finn det ut og bring alle parter for den endelige avgjørelsen. 

So, Who Dunnit?

Ofte er det tre valg som settes foran deg. Forvis. Stig opp. Beskyld. Hvis spøkelset har påført for mye skade på de levende, for eksempel, kan du forvise dem til ‘helvete.’ Hvis de er fortjent til fred, kan du stige dem opp til, øh, ‘himmelen.’ Men hvis den menneskelige partiet er skyldig, kan du beskyld dem, essensielt sugende dem tørr for sjelen og, i prosessen, øke sjansen for at din elskede, Antea, kommer tilbake til livet. 

Som om de tre ikke var nok å være emosjonelt krevende, viser det seg at Antea trenger mer enn en håndfull sjeler for å gjenopplive livet fullstendig. Og, ja, de tidligere åpenbart klare linjene blir til grå soner når du bokstavelig tørrer spillet for å overveie din neste trekk grundig. Jeg har bare knapt skrapet overflaten av dilemmaet som er skapt i dette spillet, med temaer som kolonisering, kjærlighet, offer, rase, religiøs fanatisme, tap og mange flere som sammenflettes på modne måter.

Det er skjønnheten og den sterke posisjon som opprettholder Banishers: Ghosts of New Eden, og gir det en stor del av ord til å uttrykke. Men enda mer, er stemme-skuespillet ufattelig, spesielt fra hovedpersonene Antea og Red. Deres kjærlighetshistorie, ren og mørk, kommer rett i tide for Valentinsdagen og eksemplifiserer skjønnheten i den menneskelige forbindelsen (og, underlig, fantastiske ånder også.)

Du vil møte mange NPC-er. Ikke bekymre deg for klønete leppesynkronisering. Forvent ikke Triple-A-standard figurmodellering heller. Men de leverer sine enkelte historier ærlig og griper deg ved hjertestrengene gjennom. Historie-leveringen er kun eksemplifisert av de fantastiske atmosfæriske innstillingene med godt detaljerte miljøer og ekspansive, semi-åpne verden-innstillingene. Det er perfekt, i alle fall der narrativ og innstilling er bekymret.

Die, Spirits

Nå, kamp… Jeg mener, vi alle vet Vampyr’s kamp, det nærmeste i åpen RPG-sjanger til Banishers: Ghosts of New Eden, ikke var dens sterkeste kort. Det samme gjelder her. Kampen er ikke nær så god som narrativet. Ikke ta feil, det er ikke ubehagelig heller. Men kampen mangler den ekstatiske faktoren du ville søke etter. Du vil ikke finne deg selv lengtende etter den følgende kampsekvensen.

Banishers: Ghosts of New Eden ligner God of War. Å klemme gjennom sprekker er også implementert her, men jeg kommer tilbake til det. Det er når du sammenligner de to at sprekker begynner å vise seg, startende med miljøet. Det er ingen nær så fantastisk eller dynamisk som en ville håpe. Men mer alvorlig, kampen føles som en slep. 

Du har dine grunnleggende tunge og lette angrep, mens forsvar strømmer ned til den vanlige unngåing, blokkering og parering. Det føles repetitivt, med knapt den type dyptgående kombinasjoner God of War har, for å begynne å bli slitne. Jeg kan ikke helt peke på hva som gikk galt her. 

En mangel på variasjon i våpen og utstyr som brukes, kanskje. Eller det å puste av sværdet ditt når du svinger det gjennom fienden. Du får sjansen til å bytte mellom Red, som er mer en fysisk sverdkjemper, og Antea, en mer elementær brawler, men overgangen midt i kampen føles klønete. 

Into the Woods

Det tredje hovedspillet fokuserer på utforsking, som også blir trettende. Det er hovedsakelig skog å gå gjennom og koble gjennom. Ja, noen scener står ut, men knapt nok til å pushe deg til å gå utenfor den vanlige veien på egen hånd. Gjenstandene du samler inn er ikke overbevisende heller, de er ofte oppgraderinger til våpen du allerede har.

Mens det er sagt, kan jeg påpeke at sporene og bevisene du samler inn for dine overnaturlige etterforskninger føles av? Det føles mer som å ticke av ting fra en liste, hvor spillet retter deg mot å finne spor. En etterforsknings-spill gjennom vil, isteden, gi deg rom til å skanne omgivelsene dine og sette sammen informasjon for deg selv. De forskjellige ‘etterforskningene’ holder likevel stellar avsløringer til slutt, så jeg antar at det teller. 

Verdict

Nok sagt. Banishers: Ghost of New Eden er, over alt, en historie om kampen med å slippe en elsket gå, som jeg tror hver type gamer vil finne overbevisende. Det forteller også en gripende, valg-drevet narrativ som konstant utfordrer dine moralske og vilje til å ofre andre for din egen skyld. Valg er aldri enkle, ofte pausende for å reflektere over den veien du vil gå og fortsatt gir rom til å endre din forutsettelse på noe tidspunkt. Videre har spillet høy gjennomspillbarhet for å oppdage alle mulige slutninger, med nok side-oppdrag til å ta en pause gjennom. 

Likevel, til tross for de mange akkoladene du gir til fortellings-evnen til Banishers: Ghost of New Eden, forblir kamp og utforsking en skuffelse. Ikke ta feil, kamp og utforsking er ikke fullstendig dårlig. Det er bare tregt og uinteressant. Karakter-utvikling kunne ha inkludert mer variasjon i evner og nye våpen å låse opp. Overgangen mellom Red og Antea kunne ha vært mer sammenhengende. Noen deler av kampen føles klønete, mens bevegelse gjennom New Eden er treg. Du ville løpe rundt og ofte se det samme skog-dekkede miljøet om og om igjen. Før lenge, er du jagende den følgende historien, som må si mye, at til tross for problemene du kan finne mens du spiller Banishers: Ghosts of New Eden, de vil aldri bli for alvorlige til å avlede deg fra den totale opplevelsen. 

Fans av Vampyr burde uten tvil gi Banishers: Ghosts of New Eden en sjansen. Det er åpenbart overlegent i fortelling, grafikk og ytelse. Fans av action RPG-er, også, vil finne noe spesielt i den uforglemmelige, dype og mørke kjærlighetshistorien mellom Red og Antea.