Arknights: Endfield-anmeldelse (PS5, PC, iOS og Android)

“Free-to-play” var tidligere gode nyheter å høre. Nå nærmer vi oss det med forsiktighet. Gacha-spill i dag kommer med advarselen “gå forsiktig”. Og med god grunn. Selv når du er ivrig etter å vite om monetiseringsordningene som gacha-spill ofte bruker for å skaffe sjeldne gjenstander, kan du likevel lett finne deg selv tilbringe hardt tjent penger for å stå ut eller få en føring på konkurransen. Men også utenfor pengene har noen spill mestret kunsten å være forbrukervennlig så mye at det blir engasjerende, til og med avhengighetsskapende, å gå gjennom spillet og bruke hardt tjent spillvaluta på bare muligheten til å trekke unike karakterer og utstyr. Hvem spør: Er det på tide at gacha-spill endrer sin tone på monetisering?

Absolutt. Fokuset ser ut til å være borte fra å mestre engasjerende spill for å gjøre grinden verd å være. Belønningen du mottar for ferdigheter mestret og tid brukt må forbli tilfredsstillende for å holde deg gående. Og det er i denne vrangen at spill som Genshin Impact, Weathering Waves, Honkai: Star Rail og Zenless Zone Zero har funnet sin overveldende suksess. Uansett hva disse spillene gjør, fungerer det. Så, for Arknights: Endfield å låne visdomsnugget fra dem, er ikke overraskende i det hele tatt. Likevel må det fortsatt tilby noe friskt for å grave sin egen vei til suksess, som hver enkelt ny spill må gjøre. Til slutt, hvis det er noen håp om å holde fast ved et nytt gacha-spill, må det bryte ny grund.

Samle rundt, ivrige lesere. Vår anmeldelse av Arknights: Endfield er nær.

Pieces of the Puzzle

Ærlig talt, Arknights: Endfield kunne lett ha kommet unna med en haphazard, overfladisk historie. Det kunne bare ha gitt oss en dyktig protagonist, og kombinert med den vidunderlige verdensdesignen, ville det sannsynligvis ha overlevd. Men utvikler Hypergryph satte virkelig ryggen til historieutviklingen, kanskje litt for mye. Fair advarsel, den tidlige eksposisjonen kan være særlig slitende. Det er all opprullet svært sakte, med mye dialog og tunge cutscener. Jeg forstår, planeten Talos-II som fremtidens mennesker finner seg koloniserer, har mye lore å avdekke. En god del av det burde være kjent for tårn-forsvar–Arknights-originalene. Ellers vil nye komme til å fange opp på sci-fi-teknologisk innovasjon og revolusjon som flere selskaper, inkludert Endfield-industrier, har klart å etablere i rommet.

Protagonisten, Endministrator (la oss ikke kaste bort tid på å pøke på navnet), våkner opp fra en ti-års dvale. De har mistet alle minner fra fortiden, men tidlige interaksjoner med NPC-er viser dem å være en mest imponerende, allmektig leder og beskytter av denne nye planetens sivilisasjon. Endministrator er en helt som tilsynelatende har reddet menneskeheten fra flere katastrofer. Og nå er de igjen ansvarlige for en ny misjon, potensielt verden-ender, også. Jeg antar at historien, med alle sine puslespill-elementer, kan intrigere noen spillere. Andre kan ønske å skynde seg videre til kampen og utforskingen, som du vil være glad for å vite at, bortsett fra den første uhoppeable cutscenen og noen klimatiske øyeblikk, de fleste cutscener er hoppeable.

New World Order

Uansett, flere regioner vil gradvis låse opp gjennom din utforsking. Hver med sine unike temaer og forskjellige musikkspor. Designen bruker en stunning cyberpunk-stil for å vise en sivilisasjon langt foran vår tid. Men selv midt i betydelige sprang i teknologi og innovasjon, oppstår det problemer med den fremmede, innfødte arten på Talos-II, kalt Aggeloi, og en merkelig gruppe mennesker som er fiendtlig overfor deg og din crew.

Det er ingenting revolusjonerende med fiendesignene. De ofte har metalliske og syntetiske kroppene og angriper i bølger. Jeg ville heller de var mer varierte og også uforutsigbare med sine angrepsmønster, da de over tid blir repetitive. Din core-partner, derimot, er ganske unik, med coole design og aura. En ting Arknights: Endfield ikke sparede sin budsjett på, er den overordnede anime-estetikk, intrikat detaljert og stunning overalt.

Originium Powers All Things

Mineralet, Originium, er kilden og kraften til liv på Talos-II. Og din protagonist har den unike evnen til å kontrollere det. Ore kjører inni deg og slipper løs i kamp eller base-bygging. Din primære karakter er Endministrator, hvis grunnleggende angrep og kombinasjoner burde være ganske enkle å lære. Målet er å bygge opp dine angrep og stagge fiender, som utløser de spesielle angrepene til støttekarakterer. Alle partnere kjemper samtidig, med friheten til å bytte mellom dem. Likevel krever bytte nøyaktig timing av dine grunnleggende angrep og kombinasjoner, samt optimalisering av synergien mellom karakterer. Så, mens Arknights: Endfield-kampen kan synes overfladisk på starten, utvikler den seg over tid, avslører lag av dybde og strategi.

Jeg er ikke sikker, derimot, om det er nok til å holde deg investert i kampen. Du ønsker å være konstant motivert til å eksperimentere med karakterer, våpen og utstyr. Men angrepene og kombinasjonene du utfører ofte er knappetrykk-fester som raskt blir kjedelige. Det er som den første bitt av sjokoladekake som pirrer alle dine sanser, men etter et par bitt, akklimatiserer dine smaksøren. Bitt etter bitt, flater den innledende spenningen ut, og du kan til og med lide av oppblåsing hvis du presser for hardt. Det er rett om når grinden kommer til deg. Det er all about grinden i gacha-spill. Arknights: Endfield er ikke så annerledes, bare justerer noen ting. In-game-valutaer er heldigvis ikke for overveldende å holde styr på, men de kunne fortsatt være mer sømløse. Det vil sannsynligvis hjelpe med UI-kløten.

The Climb

Etter å ha gått gjennom den innledende historie-eksposisjonen, vil du dykke dyptere inn i kamp og utforsking. Utforsking er belønning, takket være den stunning verdensdesignen. Og detaljen har sin spennende intrikasjon, med skjulte gjenstander og skatter som nøder deg til å presse litt lenger for å avdekke dem. Mens du ikke kan glide eller luft-dash, er det fortsatt morsomt å oppdage mer av hva Talos-II har å tilby, selv når den innledende nysgjerrigheten til slutt slutter. Så, hvordan får du da tak i flere ressurser? Vel, det er fabrikksimulerings-systemet, som ikke er et overkomplisert ett, som spill som Satisfactory og Factorio. Dybden kommer fra å måtte bygge flere fabrikker som tjener forskjellige funksjoner, fra travers via ziplines til å strømme dører og heiser via energinett og ressursproduksjon. Råmaterialer kan videre prosesseres til finere ferdigproduserte produkter, som låser opp flere karakterer og våpen.

Når du har blitt kjent med de forskjellige funksjonene fabrikkene tjener, plassering av dem i primære plasser for optimalt resultat, og deretter master scaling for mer produksjon, blir fabrikkbygging deretter ganske standard. Jeg er redd det kan nå et punkt hvor motivasjonen til å bygge mer komplekse design og dele dem med venner online vil forsvinne. Kanskje da kan gacha-systemet være den reddende nåde som holder deg her. Trekking sjeldne, høyt ratede karakterer, forestiller jeg meg, kan føles ganske spennende. Men det skjer ikke alltid, og det blir klart at selv med en lager av in-game-valuta, kan du likevel aldri låse opp alle de sjeldne juvelene du har hatt øye på. Likevel, du vil ikke føle deg presset til å sette inn ekte penger, med mindre du ønsker å støtte utviklerne.

Hvor lenge vil Arknights: Endfield holde din interesse før du forlater det for det neste skinnende objektet der ute? Snart, kanskje aldri?

Verdict

For et spill som tar deg 20 til 30 timer å fullføre den første Valley IV-regionen, før du sogar får utforske Wuling City, og deretter slå OMV Dijiang, er jeg usikker på hvor sterk engasjementsfaktoren er. Arknights: Endfield kommer pakket med historie og lore. Men pacingen kan føles frustrerende sakte. Mens utforsking er interessant, takket være den stunning åpne-ish-miljøet du besøker, og hemmelighetene til skatter og skjulte gjenstander du avdekker.

Mens kampen har sin overraskende dybde og strategi, som kan holde deg låst i en anstendig del av tiden. Men knappetrykk-festen mister sin innledende sjarm, og spennende visuelle effekter er ikke nok til å holde deg investert. Liksom fiender kan bli repetitive å kjempe, og føle trang til å hoppe over noen kamp-oppdrag, noe som føles som tabu i et spill med action-RPG-elementer.

Hva er igjen, er fabrikksimuleringen, som er ganske ny i gacha-spill. Den introduserer sin distinkte flær til spill-loopen, og utfordrer deg til å optimere ressurs-kraft og produksjon. Det vil sannsynligvis være spennende å se hva spillere kommer opp med for sine automatiseringsprosesser. Likevel, systemene her matcher ikke opp til rival Factorio eller andre dedikerte simuleringsspill.

Arknights: Endfield føles som en buffet når du betrakter det som inneholder elementer av tårn-forsvar også. Men bærer disse systemene nok dybde til å holde deg investert i dem? Føles belønningen proporsjonal med energien brukt, eller bare spennende nok til å ønske å progredere videre?

Kun tiden vil vise om Endfield vil leve lenge nok til å fortsatt ha spillere som logger inn. Vær free-to-play hjelper sannsynligvis dens sak, sammen med en monetiserings-system som, selv om den er litt stingy, forblir relativt rettferdig.