Arknights: Endfield Review (PS5, PC, iOS, & Android)

“Free-to-play” var en gang fantastisk nyhet å høre. Nå nærmer vi oss det med forsiktighet. Gacha-spill i dag kommer med advarselen “gå forsiktig”. Og med god grunn. Selv når du er begeistret for monetiseringsordningene som gacha-spill ofte bruker for å skaffe sjeldne gjenstander, kan du likevel lett finne deg selv til å bruke mye penger for å holde tritt eller få en fot innenfor konkurransen. Men også utenfor pengene, har noen spill mestret kunsten å være forbrukeristiske så mye at det blir engasjerende, ja, til og med avhengighetsskapende, å flittig gå fremover i spillet og bruke hardt-til-verdig spillvaluta på den rene muligheten for å trekke unike karakterer og utstyr. Dette stiller spørsmålet: Er det på tide at gacha-spill endrer sin tone når det gjelder monetisering?

Absolutt. Fokuset ser ikke lenger ut til å ligge på å mestre engasjerende spill for å gjøre grinden fullstendig verdt. Belønningen du mottar for ferdigheter som er mestret og tid som er brukt, må forbli tilfredsstillende for å holde fremover. Og det er i denne skjønnheten at spill som Genshin Impact, Weathering Waves, Honkai: Star Rail, og Zenless Zone Zero har funnet sin overveldende suksess. Hva disse spillene gjør, fungerer. Så, for Arknights: Endfield å låne visdomsbit fra dem, er ikke overraskende. Likevel må det fortsatt tilby noe oppfriskende for å skjære sin egen vei til suksess, som hver enkelt ny spill må gjøre. Til slutt, hvis det er noen håp om å holde fast ved et nytt gacha-spill, må det bryte ny grund.

Samle rundt, ivrige lesere. Vår anmeldelse av Arknights: Endfield er nær.

Pieces of the Puzzle

Ærlig talt, Arknights: Endfield kunne lett ha kommet unna med en haphazard, overfladisk historie. Det kunne ha gitt oss en kapabel protagonist, og kombinert med den vidunderlige verdensdesignen, ville det sannsynligvis ha overlevd. Men utvikler Hypergryph satte virkelig ryggen til historieutviklingen, kanskje litt for mye. Fair advarsel, den tidlige eksposisjonen kan være spesielt slitende. Det er all opprullet svært sakte, med mye dialog og tunge cutscener. Jeg forstår det, planeten Talos-II som fremtidens mennesker finner seg selv kolonisering, har mye lore å avdekke. En god del av det burde være kjent for tårn-forsvar Arknights-originalene. Ellers vil nykommerne fortsatt komme i gang med sci-fi-teknologiske innovasjoner og revolusjoner som flere selskaper, inkludert Endfield-industrier, har etablert i rommet.

Protagonisten, Endministrator (la oss ikke kaste bort tiden med å pøke på navnet), våkner opp fra en ti-års dvale. De har mistet alle minner fra fortiden, men tidlige interaksjoner med NPC-er viser dem å være en mest imponerende, allmektig leder og beskytter av denne nye planetens sivilisasjon. Endministrator er en helt som tilsynelatende har reddet menneskeheten fra flere katastrofer. Og nå er de igjen ansvarlige for en ny misjon, potensielt verden-ender, også. Jeg antar at historien, med alle sine pussige elementer, kan interessere noen spillere. Andre kan ønske å skynde seg videre til kampen og utforskningen, som du vil være glad for å vite at, bortsett fra den første uavskillelige cutscenen og noen klimatiske øyeblikk, de fleste cutscener er avskillelige.

New World Order

Uansett, flere regioner vil gradvis låse opp gjennom din utforskning. Hver med sine unike temaer og forskjellige musikkspor. Designen bruker en stunning cyberpunk-stil for å vise en sivilisasjon langt foran vår tid. Men selv midt i betydelige sprang i teknologi og innovasjon, oppstår det problemer med den fremmede, innfødte arten på Talos-II, kalt Aggeloi, og en merkelig gruppe mennesker som er fiendtlig innstilt mot deg og din crew.

Det er ingenting revolusjonerende med fiendesignene. De angriper ofte i metalliske og syntetiske kroppene, og angriper i bølger. Jeg ville heller de var mer varierte og også uforutsigbare med sine angrepsmønster, ettersom de over tid blir repetitive. Din kjernepart medlemmer, derimot, er ganske unike, med kjølige design og aura. En ting Arknights: Endfield ikke spare sine budsjetter på er den overordnede anime-estetikken, intrikat detaljert og stunning overalt. 

Originium Powers All Things

Mineralet, Originium, er kilden og kraften til liv på Talos-II. Og vår protagonist har den unike evnen til å kontrollere det. Ore kjører inni deg og slipper løs i kamp eller base-bygging. Din primære karakter er Endministrator, hvis grunnleggende angrep og kombinasjoner burde være ganske enkle å lære. Målet er å bygge opp dine angrep og stagge fiender, som utløser de spesielle angrepene til støttekarakterer. Alle partimedlemmer slåss samtidig, med friheten til å bytte mellom dem. Likevel krever bytte nøyaktig timing av dine grunnleggende angrep og kombinasjoner, samtidig som du optimaliserer synergien mellom karakterer. Så, mens Arknights: Endfield’s kamp kan synes overfladisk på starten, utvikler det seg over tid, avslører lag av dybde og strategi. 

Jeg er ikke sikker, derimot, om det er nok til å holde deg investert i kampen. Du ønsker å være konstant motivert til å eksperimentere med karakterer, våpen og utstyr. Men angrepene og kombinasjonene du utfører ofte er knappetrykk-fester som raskt blir bleke. Det er som den første bitt av sjokoladekake som pirrer alle dine sanser, men etter et par bitt, blir dine smaksøren akklimatisert. Bitt etter bitt, den innledende spenningen flattes ut, og du kan til og med lide av oppblåsing hvis du fortsetter å trykke for hardt. Det er rett om når grinden kommer til deg. Det er all om grinden i gacha-spill. Arknights: Endfield er ikke all forskjellig, bare justerer noen ting. I-spill-valuta, heldigvis, er ikke for overveldende å holde orden på, men de kunne fortsatt være mer sømløse. Det vil sikkert hjelpe med UI-kløten.

The Climb

Etter å ha gått gjennom den innledende historie-eksposisjonen, vil du dykke dyptere inn i kampen og utforskningen. Utforskning er belønning, takket være den fantastiske verdensdesignen. Og detaljen har sine spennende intrikater, med skjulte gjenstander og skatter som nøyer deg til å skyve litt lenger for å avdekke dem. Mens du ikke kan gli eller luft-dash, er det likevel morsomt å oppdage mer av hva Talos-II har å tilby, selv når den innledende nysgjerrigheten til slutt slutter. Så, hvordan får du tak i flere ressurser? Vel, det er fabrikksimulerings-systemet, som ikke er et overkomplisert ett, som rivaliserer spill som Satisfactory og Factorio. Dybden kommer fra å måtte bygge flere fabrikker som tjener forskjellige funksjoner, fra traversering via ziplines til å strømme dører og heiser via energinett og ressursproduksjon. Råmaterialer kan videre bearbeides til finere ferdigvarer, som låser opp flere karakterer og våpen.

Når du har blitt kjent med de forskjellige funksjonene fabrikkene tjener, plassering av dem i primære plasser for optimalt resultat, og deretter mestrer skaleringsprosessen for mer produksjon, blir fabrikksbygging deretter ganske standard. Jeg er redd det kan nå et punkt hvor motivasjonen til å fortsette å bygge mer komplekse design og dele dem med venner online vil forsvinne. Kanskje da kan gacha-systemet være den reddende nåde som holder deg her. Å trekke sjeldne, høyt ratede karakterer, forestiller jeg meg, kan føles ganske spennende. Men det skjer ikke alltid, og det blir tydelig at selv med en lager av spill-valuta, kan du likevel aldri låse opp alle de sjeldne edelstenene du har hatt øye på. Likevel, kan du likevel ikke føle deg presset til å sette inn ekte penger, med mindre du ønsker å støtte utviklerne. 

Hvor lenge vil Arknights: Endfield holde din interesse før du forlater det for det neste skinnende tinget der ute? Snart, kanskje aldri?

Verdict

For et spill som tar deg 20 til 30 timer å fullføre den første Valley IV-regionen, før du får utforske Wuling City, og deretter slå OMV Dijiang, er jeg usikker på hvor sterk engasjementsfaktoren er. Arknights: Endfield kommer pakket med historie og lore. Men pacingen kan føles frustrerende sakte. I mellomtiden er utforskning interessant, takket være den fantastiske åpne-ish-miljøene du besøker, og hemmelighetene til skatter og skjulte gjenstander du avdekker. 

I mellomtiden har kampen sin overraskende dybde og strategi, som kan holde deg låst i en anstendig del av tiden. Men knappetrykk-festen mister sin innledende sjarm, og spennende visuelle effekter er ikke nok til å holde deg investert. Liksom kan fiender bli repetitive å slåss mot, ja, til og med føle trang til å hoppe over noen kamp-encounters helt, noe som føles som tabu i et spill med action RPG-elementer. 

Hva som er igjen, er fabrikksimulering, som er ganske ny i gacha-spill. Det introduserer add sin distinkte flær til spill-loopen, og utfordrer deg til å optimere ressurs-kraft og produksjon. Det vil sikkert være spennende å se hva spillere kommer opp med for sine automatiseringsprosesser. Likevel, systemene her ikke matcher opp til rival Factorio eller andre dedikerte simuleringsspill.

Arknights: Endfield føles som en buffet når du tar hensyn til at det er elementer av tårn-forsvar også. Men er disse systemene nok til å holde deg investert i dem? Føles belønningen proporsjonal med energien brukt, eller føles det bare spennende å ønske å gå videre? 

Kun tid vil vise om Endfield vil leve lenge nok til å fortsatt ha spillere som logger inn. Å være free-to-play hjelper sikkert dens sak, sammen med et monetiserings-system som, selv om det er litt stingy, forblir relativt rettferdig.