EA legger ned BioWare og avslutter utviklingen av det neste Mass Effect-spillet

Electronic Arts legger ned BioWare og arbeidsstedet i Edmonton og avslutter den tidlige utviklingen av det neste Mass Effect-spillet, opplyste utgiveren i et brev til de ansatte. Brevet ble publisert på selskapets nyhetsside 21. oktober 2026. BioWare publiserte sin egen uttalelse samme dag og bekreftet nedleggelsen.

Brevet, med tittelen Å bygge EAs neste kapittel, var signert av Cam Weber, EAs president og øverste leder for studioene, og David Tinson, president og driftsdirektør. Rollene deres er oppført på siden med EAs ledere. Lederne skrev at et lite team hos BioWare hadde arbeidet med den tidlige utviklingen av Mass Effect, mens selskapet konsentrerer seg om større muligheter.

«Vi har besluttet å ikke gå videre med denne utviklingen. Det betyr at vi legger ned studioet og arbeidsstedet vårt i Edmonton», sto det i brevet.

I brevet ble BioWare omtalt som et legendarisk studio som har hatt en avgjørende rolle i rollespillsjangeren. Det sto også at EA ikke tok lett på beslutningen.

BioWares egen uttalelse, som ble publisert på studioets blogg samme dag, bekreftet at studioet legges ned, og at den tidlige utviklingen av det neste Mass Effect-prosjektet avsluttes. Innlegget nevner Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect og Anthem, og beskriver en studiohistorie på mer enn 30 år.

«Det er ikke lett å skrive disse ordene», skrev studioet og sa at det umiddelbare fokuset er på teamet og på å støtte hverandre gjennom overgangen. Innlegget ble avsluttet med en takk til spillerne, som studioet omtalte som en sentral del av historien sin.

I brevet står det at beslutningene kom etter det lederne beskrev som flere måneder med grundig kritisk gjennomgang av EAs virksomhet og drift, og av hva det vil kreve å lede an i den neste æraen for interaktiv underholdning. EA sa at selskapet vil hjelpe de berørte medarbeiderne med å utforske andre muligheter internt, og at det er forpliktet til å behandle dem med omtanke og respekt. Medarbeidere med spørsmål ble henvist til lederne sine, og EA sa at selskapet vil snakke om retningen videre og det kommende arbeidet på sitt neste globale allmøte i november.

EAs strategiske prioriteringer og porteføljevalg

Weber og Tinson skrev at EA konsentrerer teamene, teknologien og investeringene sine om tre strategiske prioriteringer. «Styrke kjernevirksomheten» handler om spillseriene og de globale fellesskapene som gjorde EA til en leder innen interaktiv underholdning. Ifølge brevet var det her de vanskeligste valgene ble tatt. «Utvide rekkevidden» retter seg mot nye plattformer, markeder og forretningsmodeller. Brevet nevner Asia som ett eksempel på en region der suksess krever opplevelser utviklet med utgangspunkt i lokale spillere og kulturer. «Omstille virksomheten» omfatter målrettede investeringer, basert på EAs erfaring innen interaktiv underholdning og selskapets relasjoner innen sport, i nye måter for fans å engasjere seg med lag og idrettsutøvere på. Ifølge brevet vil investeringene først skaleres når de har vist et reelt potensial. Brevet beskriver EA som den ledende utgiveren innen HD-spill i Vesten.

Når det gjelder skytespill, står det i brevet at Battlefield 6 var en stor suksess, og at EA vil bruke erfaringene fra lanseringen og live-tjenesten på tvers av en omstrukturert portefølje av skytespill med vekstambisjoner. EA sa at selskapet vil samle studioene Respawn og DICE for å samarbeide om et framtidig prosjekt, og at det planlegger å fortsette å investere tungt i Apex Legends de neste årene, blant annet i nye flerspillermoduser og andre opplevelser.

Brevet beskriver actioneventyrsjangeren som svært konkurransepreget og preget av høy risiko, og sier at EA fortsatt er forpliktet til de to kommende lanseringene sine i sjangeren: Marvel’s Iron Man og det neste Star Wars Jedi-spillet. Etter disse vil EA konsentrere seg om færre store prosjekter samtidig, slik at hvert spill i sjangeren får best mulige forutsetninger for å lykkes, sto det i brevet.

Ifølge brevet er EA fullt ut forpliktet til den globale veksten for FC-spillserien og den bredere EA SPORTS-porteføljen. Selskapet har to nye prosjekter under utvikling: Project Gridiron, som beskrives som en åpen verden-opplevelse innen amerikansk fotball med sosial spilling i sentrum, og et prosjekt i førproduksjon som skal gjenopplive Fight Night, basert på selskapets team for kampsportssimulering.

Innen livsstilsvirksomheten sa EA at selskapet prioriterer Project Evergreen for The Sims, slik at teamet får mer tid til å virkeliggjøre visjonen sin for spillet, og at utviklingen av Project Lotus settes på pause for å gjøre dette mulig. I brevet står det at skate. har lykkes med å få spillere inn i spillet, og at det nå må holde på engasjementet deres over tid. EA omstrukturerer derfor studioet rundt et mindre team med en tydelig plan for fellesskapet sitt, med mål om å bygge en sunnere og mer bærekraftig virksomhet.

Tidslinjen for utviklingen av det neste Mass Effect

BioWare offentliggjorde prosjektet for første gang 10. desember 2020. I et innlegg etter The Game Awards skrev studioet at et team internt allerede hadde begynt på førproduksjonen av seriens neste kapittel. Studioet sa at den tilhørende teaseren inneholdt hint om planene, og opplyste at Mass Effect Legendary Edition skulle komme våren 2021.

Den 29. januar 2025 skrev daglig leder Gary McKay i en oppdatering fra studioet at et kjerneteam, etter utgivelsen av Dragon Age: The Veilguard, utviklet det neste Mass Effect-spillet under ledelse av veteraner fra den opprinnelige trilogien, blant dem Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts og Parrish Ley. McKay sa at prosjektet på dette stadiet ikke trengte støtte fra hele studioet, og at BioWare de foregående månedene hadde flyttet mange kolleger over i ledige stillinger på andre EA-team. I oppdateringen viste han til studioets kunngjøring fra august 2023 om at det endret måten det utvikler spill på, og skrev at endringene ville gjøre BioWare mer smidig og fokusert.

Senest skrev Mass Effects utøvende produsent Mike Gamble i et N7 Day-innlegg 7. november 2025 at det neste Mass Effect-spillet var under utvikling, og bekreftet på nytt EAs og BioWares satsing på framtidige historier i universet. Han sa at teamet jobbet utelukkende med Mass Effect. Gamble sa også at BioWare samarbeidet med Amazon om en Mass Effect-TV-serie, og at manusforfatterrommet gjorde gode framskritt. Serien skulle foregå etter den opprinnelige trilogien og fortelle en ny historie i stedet for å vende tilbake til Commander Shepards historie.

BioWares historie og EAs eierskap

Ifølge BioWares offisielle studiohistorikk ble BioWare Corp. grunnlagt 1. februar 1995 av legene Greg Zeschuk, Ray Muzyka og Augustine Yip. De startet i et rom i kjelleren til Zeschuk etter at Zeschuk og Muzyka hadde utviklet programvare for medisinsk utdanning for det medisinske fakultetet ved University of Alberta. Studioets første store kommersielle utgivelse var mech-spillet Shattered Steel i oktober 1996, utviklet sammen med Calgary-underleverandøren Pyrotek Game Studios. Demoen tiltrakk seg utgiveren Interplay Productions, som inngikk en avtale med studioet om flere spill.

Studioets offisielle spillkrediteringer omfatter Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect og Dragon Age. Electronic Arts kjøpte BioWare i 2008, og studioet har hatt virksomhet i Edmonton i Alberta og Austin i Texas.

EA gikk 29. september 2025 med på å bli kjøpt opp av et investorkonsortium bestående av PIF, Silver Lake og Affinity Partners i en kontanttransaksjon som verdsatte selskapet til en foretaksverdi på omtrent 55 milliarder dollar, ifølge kunngjøringen av konsortiumavtalen. Aksjonærene skulle få 210 dollar per aksje i kontanter, en premie på 25 % sammenlignet med EAs upåvirkede aksjekurs på 168,32 dollar ved børsslutt 25. september 2025. PIF skulle videreføre sin eksisterende eierandel på 9,9 %. EA beskrev avtalen som historiens største kontantfinansierte, sponsorledede oppkjøp av et børsnotert selskap. Finansieringen besto av en egenkapitalinvestering på omtrent 36 milliarder dollar og 20 milliarder dollar i gjeldsfinansiering fra JPMorgan Chase Bank, hvorav 18 milliarder dollar var forventet utbetalt ved gjennomføringen.

EAs aksjonærer godkjente transaksjonen på en ekstraordinær generalforsamling 22. desember 2025, og oppkjøpet ble gjennomført 4. august 2026. EA opplyste da at aksjonærene ville få 210 dollar i kontanter for hver aksje de eide på gjennomføringstidspunktet. EAs ordinære aksjer omsettes ikke lenger og vil bli avnotert fra NASDAQ, ifølge kunngjøringen om at transaksjonen var fullført.