Dan Paladin, Medeier og den kreative hjernen bak The Behemoth – Intervju-serie

Dan Paladin, er medeier, kunstnerisk leder og den kreative hjernen bak The Behemoth en pioner innen uavhengig spillutvikling. De publiserer på en rekke ulike konsoller og plattformer.

I 2003 lanserte The Behemoth Alien Hominid, som gikk videre til å bli en rasende suksess. Kan du fortelle oss om dette spillet og hva som gjorde det så ikonisk?

Alien Hominid var en av de første av sin type. Når prototypen ble lansert for første gang, var det et Flash-spill som kunne spilles i nettleseren på Newgrounds.com; denne unikheten og tilgjengeligheten gjorde at det fikk en viss oppmerksomhet, og når vi bestemte oss for å være de første utviklerne til å bringe et Flash-spill til hjemmekonsollene som et fullverdig spill som måtte kjøpes i en butikk, viste vår fanbase seg i full styrke.

Alien Hominid HD fikk også oppmerksomhet fordi det var absolutt brutalt; ett-truffs-drap, låste trusler og ingen rom for feil. Men det var mulig å memorere fiendens angrepsmønster, som gjorde spillet til en ferdighet som kunne mestres med nok trening. Vi vant sogar en plass i PS2 Hall of Fame for Top Ten Hardest PS2 Games of All Time. Booya!

Neste spill under utvikling er Alien Hominid Invasion. Hva kan spillere forvente av dette spillet?

Satt i samme univers som Alien Hominid, Alien Hominid Invasion er en nyfortolkning av vårt studios første spill. Mens vårt nye spill vil fortsette historien, er det absolutt et nytt dyr når det kommer til spill! Alien Hominid Invasion er bygget på kaos og ødeleggelse; hvert nivå er unikt, og din tilnærming til hvordan du tar på hver utfordring kan være det også! Disse nye Aliens har en mengde valgmuligheter for bevegelse, og det er laster av låse som spillere kan samle og sette sammen for å skape sin egen spillestil. Hvis du trodde at sidescrollere var morsomt, vent til du prøver vår “widescroller”-spill hvor du kan velge din egen vei og zoome i alle retninger!

Hva type spillere vil være mest tiltrukket av dette spillet?

Mens Alien Hominid Invasion har noen av den raske og kaotiske spenningen som tiltrekker en viss type spillere, håper vi at spillet vil samle en bred variasjon av folk. I kjernen kan man kalle det et “run ‘n’ gun” (og tro meg, det tok oss lang tid å finne ut hva slags sjanger det best passet), men det er tonnevis av valg som våpen, hatter og mutasjoner som vil la en spiller spille akkurat som de vil. Par det med fleksibel mobilitet, og du er ikke lenger låst til “alltid gå til høyre” i et typisk 2D-skytespill; du har et spill som praktisk talt ber deg om å spille hvordan du vil.

Like alle våre spill, er også co-op et alternativ i Alien Hominid Invasion — et unikt trekk er at alle kan velge sin egen vanskelighetsgrad når de spiller i co-op, så vi håper at dette vil oppmuntre folk til å spille sammen og hjelpe dem å nyte det mer når de gjør!

17 år er en lang periode mellom et originalsill og dens oppfølger. Hva inspirerte lanseringen av denne oppfølgeren?

Under disse 17 årene siden Alien Hominid først ble lansert, har mye endret seg for The Behemoth. Mens vi fullførte vårt siste spill, Pit People, begynte vi å se tilbake på Alien Hominid og vi begynte å innse at spillet ikke lenger var tilgjengelig på grunn av generasjoner av konsoller som forsvant og vi hadde aldri lansert det på PC. Når vi tenkte på hvordan vi ville sikre at “Alien” fortsatte, innsett vi at vi hadde erfaringen til å lage et spill som var mye bedre enn våre tidligste dager; det var en interessant mulighet til å ta alt vi hadde lært siden da og tenke det om igjen, og gjøre det til noe nytt. Når vi satte sammen en prototype av hva et nytt Alien Hominid-spill kunne se ut som, ble det for mye morsomt for oss til å la det gå!

Hvilke spillplattformer vil dette være tilgjengelig på?

Ved lansering, vil Alien Hominid Invasion være tilgjengelig på PC (via Steam), Xbox og Nintendo Switch! Vi er et lite team, så vi ønsker å bringe det til andre plattformer senere, men ingenting er satt i stein enda. Er noen interessert i en versjon for din TI-85 grafisk regner?

Andre spill som tilbys av The Behemoth inkluderer Castle Crashers, Battleblock Theater og Pit People. Kan du fortelle oss om disse spillene også?

Hvert av våre spill er veldig forskjellig — vi tenderer til å prøve ut en ny sjanger med hver tur ned spillutviklingsveien, men vi inkluderer alltid co-op i alle våre spill. Vårt første spill var nivåbasert “run ‘n’ gun” Alien Hominid. Neste opp var Castle Crashers, vår versjon av et fire-spiller beat-em-up eventyr. Vi hadde aldri designet en plattformtidligere, så vårt tredje spill, Battleblock Theater, var vår versjon av sjangeren med en “co-optional” spillmodus som lot deg forstyrre dine venner… eller hjelpe dem, kanskje. Denne tittelen ble fulgt av Pit People (som er vår mest omfattende tittel så langt), et turbasert strategispill med en fortsettelse av vår komplekse “Behemoth Universe”-historie. For et strategispill, er det veldig tilgjengelig, men også dypt og tilfredsstillende. Som en Thanksgiving-middag!

Hva skiller The Behemoth fra andre spillstudioer?

Vi tenderer til å ha spillbare versjoner av våre spill på messer så snart de har noen form for spilløykle. Vi tar deretter denne prototypen og påler mye på vår audiences reaksjon for å guide vår utvikling resten av veien. Det er alltid en konsekvent design-aksent på co-op sammen med vår egen selvbevissthet og vi vet ikke hva vi lager før det skjer.

Det beste eksemplet på dette ville være Castle Crashers, som opprinnelig var planlagt for Gamecube. Etter å ha vist det på Comic-Con 2005 (øv, så lenge siden og så mange mennesker pakket som sardiner i gangene…jeg digresser…) var vi ikke 100% fornøyd med reaksjonen, så vi tok det vi hadde og gjorde det om fra bunnen av. Fullstendig. Fra. Scratch. Hvis du søker opp “Castle Crashers Beta” på youtube, bør du være i stand til å se hvordan den gamle versjonen så ut og spilte. Vi gjorde grunnleggende endringer, år gikk og kom, og så ble et fantastisk spill lansert. Det ville aldri ha skjedd hvis vi hadde fulgt den vanlige spillutviklingsprosessen bare ploddede langs under FOSO. (Fear Of Starting Over).

Er det noe annet du ønsker å dele om The Behemoth?

Siden vi ikke kan gjøre dette intervjuet personlig, tenkte vi det ville være morsomt hvis du hørte om våre fem favorittting som vi har opplevd i løpet av det siste året, Det året med Covid! Det er så lett å fokusere på hva som har vært hardt og skremmende, fordi det er hva vi hører mest om rundt oss. Så her er fem favoritter i ingen særlig rekkefølge….

1. Mer søvn. Vårt studio har byttet over til fjernarbeid, så kommunen fra hjem til kontor er nå definert av hvor mye vask er i veien, ikke hvor mye trafikk er på veien.
2. Det er Casual Friday… hver dag! Fra nakken og opp! (Ikke at vi noensinne hadde uniformer…nei, ikke oss en indie-utvikler…aldri….)
3. Tid til å tenke. Vi tilbringer noen måneder om året med å forberede oss på, eller være på vei til messer, så nå istedenfor å prøve å tenke på et spilldesign på en forsinket nattfly fra her til der, kan jeg bare åpne min skissebok og tegne eller skrive.
4. I før-tiden, antok vi alltid at alle ville være rundt i studioet alltid og for alltid, så å ha vår verden omdefinert hjalp oss å gjenopprette kontakten med hverandre ikke bare som kolleger, men som venner.
5. Smaken av en moden nektarin på sommersolhverv. Guddommelig.

Til slutt kan du alltid sende alle og noen fan-e-post til [email protected] så vi vet du er fortsatt der ute. Så kan vi lage morsomme spill bare for deg!

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke The Behemoth.