Valve geeft geheugenbeperking de schuld voor duurdere Steam Machine

Valve heeft eindelijk een prijs vastgesteld voor de Steam Machine, en deze is hoger dan het bedrijf had willen rekenen. De compacte living-room PC begint bij $1.049 (£879) en loopt op tot meer dan $1.400 voor een volledig uitgeruste versie, nadat Valve had gezegd dat een door AI aangedreven tekort aan geheugen en opslag zijn oorspronkelijke prijsdoel “niet langer haalbaar” had gemaakt.

Inschrijvingen zijn geopend op 22 juni 2026, maar de voorraad is schaars. In plaats van een eerste-komt-eerst-binnen-systeem, verdeelt Valve een beperkte lancering via een gerandomiseerde reserveringsloterij om bots en resellers te voorkomen.

Er zijn vier configuraties. Het 512GB-model kost $1.049; de 2TB-versie kost $1.349; en het bundelen van Valve’s nieuwe Steam Controller voegt $79 toe aan een van beide. De topconfiguratie, een 2TB-model met controller, kost $1.428. Beide 2TB-eenheden worden ook geleverd met twee verwisselbare voorplaten, in rode stof en massief walnoot.

Voor het geld is de Steam Machine een ongeveer zes inch grote kubus gebouwd rond een semi-aangepaste AMD Zen 4-processor en een RDNA 3-grafische chip, gekoppeld aan 16GB DDR5-systeemgeheugen en 8GB GDDR6-videogeheugen, allemaal draaiend op Valve’s Linux-gebaseerde SteamOS. Het bedrijf zegt dat de doos meer dan zes keer de grafische kracht van de Steam Deck levert en 4K bij 60 frames per seconde kan bereiken met AMD’s FSR-upscaling — fabrikantcijfers die onafhankelijke recensenten, niet Valve’s specificatieblad, uiteindelijk zullen bevestigen.

Waarom de prijs steeg

Het bedrag dat Valve heeft gekozen, is een direct gevolg van de geheugemarkt. Het bedrijf zei dat het begon met het bronnen van Steam Machine-onderdelen in 2023, in de verwachting dat de hardwarekosten in de loop van de tijd zouden dalen, zoals historisch gezien het geval is. In plaats daarvan stegen de prijzen van RAM en opslag scherp, en de lanceerprijs weerspiegelt nu wat Valve heeft betaald om deze onderdelen in de afgelopen zes maanden te verwerven. De toevoer was ook beperkt: op sommige momenten kon het bedrijf, volgens eigen zeggen, sommige onderdelen “niet verkrijgen, tegen elke prijs”, wat een limiet zette aan het aantal eenheden dat het voor de lancering kon bouwen.

Die krapte is een breed probleem in de industrie. Geheugenfabrikanten, waaronder Samsung, SK Hynix en Micron, hebben hun productie gericht op het hoge-bandbreedtegeheugen dat door AI-datacenters wordt gekocht, waardoor de capaciteit voor conventioneel DDR5- en GDDR6-geheugen dat in gamemachines wordt gebruikt, wordt uitgeput. Analisten bij S&P Global Market Intelligence verwachten dat de prijzen van conventioneel DRAM in 2026 zullen blijven stijgen, een kostenstijging die alle fabrikanten van apparaten treft die geheugen op de vrije markt kopen.

Valve heeft dit al elders in zijn assortiment gevoeld. Dezelfde druk zorgde ervoor dat het bedrijf de prijs van de Steam Deck OLED in mei 2026 verhoogde.

Hoe de reserveringsloterij werkt

Valve verkoopt de Steam Machine niet op basis van wie het eerst komt. Het gaf de schuld aan deze aanpak voor het bottenverkeer en de speculatie die de lancering van de Steam Controller in mei 2026 trof. In plaats daarvan schrijven kopers zich in voordat een deadline verstreken is, en de wachtlijst wordt eenmaal gerandomiseerd.

De mechanismen zijn eenvoudig:

• Schrijf je in voor een of meer configuraties voordat 25 juni 2026, 10.00 uur Pacific.
• Valve sluit de lijst op dat moment en randomiseert deze in een reserveringswachtlijst en een wachtlijst.
• Kopers moeten een Steam-account in goede staat hebben en een eerdere Steam-aankoop hebben gedaan voordat 27 april 2026, met één inschrijving per huishouden.
• Reserverings-e-mails beginnen in de week van 29 juni 2026, en elke uitnodiging geeft de koper 72 uur om de bestelling te voltooien.
• Valve verwacht de wachtlijst tegen het einde van het jaar te hebben verwerkt.

Er zijn afzonderlijke lijsten voor Noord-Amerika, het VK en de EU, en Australië, met Valve’s partner Komodo die bestellingen in Japan, Taiwan en Hongkong afhandelt. De Steam Machine wordt niet verzonden naar Zuid-Korea.

Een PC, geen console

Valve is zorgvuldig om het apparaat te beschrijven als een open PC in plaats van een console, en de prijs is het argument. Sony en Microsoft verkopen consoles meestal met verlies en verdienen dit terug via games en abonnementen; Valve zegt dat het de Steam Machine verkoopt tegen de kostprijs van de onderdelen, zonder subsidie en zonder platform-lock-in. Dat is ook de reden waarom een $1.049-doos duur kan lijken naast een goedkopere console: kopers betalen de volle prijs voor het silicium op het slechtst mogelijke moment om geheugen te kopen.

De lancering vindt plaats naast Valve’s bredere hardware-push, die ook de Steam Frame VR-bril omvat, die nog steeds op zijn eigen prijs wacht. Voor iedereen die niet bereid is om de loterij af te wachten, wijst Valve naar een software-uitweg: de laatste SteamOS-release laat gebruikers toe om hetzelfde besturingssysteem te installeren op hun eigen AMD-gebaseerde PC’s. Het is een veelzeggende concessie. Het echte product van de Steam Machine is SteamOS in de woonkamer, en de hardware is, voor nu, het schaarse deel.