Het echte Molly’s Game: een kijkje in de ondergrondse pokerscène van Hollywood

Molly’s Game is een intrigerende film uit 2017 over de illegale ondergrondse pokerscène van Hollywood. De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, het grote pokerspel van Molly Bloom dat veel van Hollywoods elite bereikte en uiteindelijk instortte als gevolg van een FBI-onderzoek. De illegale pokerspellen waren ontworpen om A-lijstacteurs en beroemdheden aan te trekken en werden gehouden in privéhuizen en hotels in Beverly Hills. Met hoge inzetspellen en wedstrijden die gemakkelijk miljoenen dollars konden bereiken.

Het spreekt tot de populariteit van poker en gokken, zelfs onder de rijkste beroemdheden in Amerika. De “Pokerprinses” Molly Bloom creëerde wat waarschijnlijk het grootste illegale pokerspel van de afgelopen tijd was.

Wie was Molly Bloom

De Pokerprinses groeide op in Colorado, in een behoorlijk geslaagde familie. Haar vader was een psycholoog en professor aan de Colorado State University, en haar moeder was een skileraar met een kledinglijn. Ze nam deel aan competitief skiën in haar jeugd en werd lid van het Amerikaanse skiteam. Ze eindigde als derde in een regionale wedstrijd in 1999, maar liep een rugblessure op bij het proberen om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Bloom zou later haar skicarrière opgeven en naar de universiteit gaan, waar ze politicologie studeerde.

Ze verhuisde vervolgens naar Los Angeles en werkte bij The Viper Room nachtclub als barkeeper. Een club die al omstreden was vanwege de associatie met beroemdheden en drugsgebruik, The Viper Room was al een bekende gelegenheid. Tobey Maguire benaderde een van de eigenaren, Darin Feinstein in 2004 over het organiseren van hoge inzetpokerspellen in de kelder. Feinstein huurde Molly Bloom in om voor de spelers te zorgen en de spellen te runnen, wat het moment was waarop haar rijk echt van start ging.

Het opbouwen van het ondergrondse pokerspel

De film dramatiseert Molly Blooms relatie met de eigenaren en haar rol in de pokerspellen. In 2007 startte Bloom haar bedrijf, genaamd Molly Bloom Inc, dat diende als een evenementen- en cateringsbedrijf. Aanvankelijk had ze weinig kennis van poker en gokken, maar na jaren van blootstelling aan hoge inzetspellen en eindeloze ronden poker, kreeg Molly Bloom de kennis en ervaring die nodig was om haar spellen te runnen. Ze brak weg van The Viper Room en had de contacten en expertise om onafhankelijk haar spellen te runnen.

Ze verhuisde haar operaties naar privéhuizen in Beverly Hills, evenals hotels. Natuurlijk trok Bloom veel publiciteit en ongewenste aandacht voor haar rol in het organiseren van deze spellen, en in 2009 verhuisde ze naar New York. Ze bleef de spellen organiseren tot 2013.

De blootstelling en ondergang van het rijk

In 2013 was Molly Blooms spel eindelijk voorbij. Ze werd samen met 33 anderen gearresteerd voor het deelnemen aan een $100 miljoen geldwitmings- en illegale sportgokoperatie. Molly had geen noodzakelijke toestemmingen of gokvergunningen om pokerspellen te organiseren, en ze had een percentage van de pot genomen – ook wel bekend als poker rake. Dit veranderde de spellen van “vriendelijke sociale gokken” in georganiseerd gokken en echte geldpokerspellen. Toen de FBI haar huis binnenviel en haar rekeningen bevroor, ontdekten ze dat haar netwerk veel groter was dan aanvankelijk gedacht.

Molly’s clientenbestand breidde zich uit tot hedgefondsbeheerders, East Coast-financiers en andere hooggeplaatste figuren die werden onderzocht voor financiële misdrijven. Ze werd zelfs gelinkt aan de Russische maffia en geassocieerd met een Ponzi-scheme. Ze riskeerde een maximale straf van 10 jaar gevangenisstraf, wat werd teruggebracht tot 1 jaar voorwaardelijke vrijheid en 200 uur community service. Ook moest ze $125.000 inleveren. En daarmee kwam haar pokerspel ten einde.

Beroemde mensen die Molly’s spel speelden

Tobey Maguire was de eerste hooggeplaatste beroemdheid die Molly Blooms weg kwam, maar in de loop van een paar korte jaren bouwde ze een groot netwerk van contacten op. Bloom leek niet alleen hoge inzetpokerspellen te organiseren en te fungeren als persoonlijke gastheer voor hen. Ze leerde ook veel van deze A-lijststerren persoonlijk kennen. Zelfs beweerde ze een soort sociale relatie met hen te hebben.

Acteurs zoals Leonardo DiCaprio, Matt Damon, Ben Affleck (die een bekende kaartteller en gokker is), de Olsen-tweeling en Macaulay Culkin speelden Molly’s spel. Het onderzoek onthulde veel sportmensen, beroemdheden, acteurs en rijke individuen, waaronder professionele pokerspelers Phil Ivey en Rick Salomon.

Molly Bloom nam niet alle schuld op zich, want veel van de topberoemdheden die betrokken waren, namen ook een deel van de hitte. Tobey Maguire werd aangeklaagd, samen met andere acteurs die deelnamen aan de spellen. Veel details over het onderzoek en wie er werkelijk bij betrokken waren, zijn nogal vaag. Er zijn veel hooggeplaatste figuren die hun associatie ontkennen en weigeren erbij betrokken te raken. Hoewel Tobey Maguire, die tussen de $30 en $40 miljoen won, het middelpunt van het strafrechtelijk onderzoek was. De andere hooggeplaatste beroemdheden hadden niet genoeg gewonnen om vervolging te rechtvaardigen. Na 2013 nam Tobey Maguire zijn output in Hollywood terug en nam hij minder acteerrollen aan.

Waarom werd Molly’s spel zo groot

De exacte details van Molly’s operatie blijven het onderwerp van grote interesse en speculatie. We weten niet hoeveel geld er werd uitgewisseld, welke beroemdheden wonnen en verloren, of wie tegen wie speelde. Maar het feit dat het gebeurde, en zo veel van Hollywoods elite erbij betrokken waren, is een getuigenis van de glamour en aantrekkingskracht van pokeren. Het spel heeft mensen van alle niveaus aangetrokken. Van de rijkste individuen tot figuren zoals Archie Karas, die naar de top steeg en vervolgens recht naar beneden ging.

Poker is een spel dat vaardigheid en kans combineert, met veel spelers die het evenwicht tussen de twee verkeerd begrijpen. Het wordt meer gezien als een spel van intelligentie, en de speler die wint, wordt gezien als de meest getalenteerde of strategisch ingestelde speler. Maar dat is niet echt hoe poker werkt. Geluk en kans bepalen het spel, door de trek van een kaart. Zeker, een ervaren speler kan bluffen en zijn kennis van het spel gebruiken om te anticiperen wat er zal gebeuren. En dan kan hij het meeste halen uit een goede hand, of verliezen vermijden als de flop, turn en river niet in zijn voordeel vallen.

Hoewel, zoals het geluk wil, een speler een tegenstander kan verslaan met een betere hand als hij zijn bluffs tijdig, en zijn tegenstander bang maakt dat hij zal verliezen. Het is een test van psychologie, zenuwen en proberen te lezen hoe anderen het spel spelen. En allemaal, proberen om je eigen moves en acties onvoorspelbaar te maken, zodat ze niet achter je aan komen.

De aantrekkingskracht van poker voorbij het verdienen van geld

Dus, op die manier, is poker niet alleen over het verdienen van geld. Het kan ook worden gezien als een maatstaf van intelligentie en slimheid. Als een speler wint, neemt hij niet alleen de pot. Hij kan ook een gevoel van dopamine ervaren als hij van zijn overwinning geniet. Het element van controle in poker maakt de overwinning des te waardevoller.

Evenzo is het gevoel van verlies ook versterkt. Gokkersspijt in poker is nogal complex. Een verliezende speler kan spijt hebben van zijn acties. Vooral als hij werd verleid om de pot te verhogen, of opgaf tegen een speler die een slechtere hand had. Hoewel spijt en berouw snel kunnen omslaan in dopamine. De speler kan worden verleid om het opnieuw te proberen en te winnen in de volgende ronde. Hij kan denken dat hij zijn tegenstander heeft doorgrond. En kan dan de tafel keren in het volgende spel.

Het kan leiden tot dwalingen zoals overmoed of gokkersarrogantie. We geven meer gewicht aan de daadwerkelijke spelers en hun capaciteiten. En het kan vooral gevaarlijk zijn met rijke mensen die niet ervaren zijn in het spel. Ze kunnen enorme bedragen in het spel pompen, overtuigd dat ze hun tegenstander kunnen verslaan, en dan een slechte trek krijgen en hun geld verliezen.

Verantwoord pokeren en legaal spelen

Als regel van duim, moet je alleen meedoen aan pokerspellen die ongeveer 5% of minder van je pokerbankroll kosten. Als je $200 hebt, dan is een $10 inleg ideaal, omdat je dan genoeg rondes kunt spelen. Het helpt je om kortetermijnvariatie te overwinnen en een idee te krijgen van wie je tegenstander is. En dan kun je de inzet verhogen als je denkt dat je een voorsprong hebt.

Als je poker speelt, zorg er dan voor dat je dit alleen doet bij legale erkende locaties of goksites. De FBI-aanval in 2011 op PokerStars, Full Tilt Poker en Absolute Poker is een ander voorbeeld van een grote schudding in de wereld van poker. De federale rechtbank bepaalde dat deze sites illegaal werkten in de VS en sloot ze daarom. Het resulteerde in duizenden spelers die hun geld verloren of uit hun accounts werden geblokkeerd. En terwijl sommige spelers uiteindelijk hun geld terugkregen, kregen andere spelers nooit hun bankroll terug.

Dus, als je op zoek bent naar online pokerspellen, zorg er dan voor dat je altijd controleert op gokvergunningen. Kies een goksites die in jouw land of staat is gereguleerd. En als er geen is, dan moet je controleren of er internationale of buitenlandse pokersites zijn met een goede reputatie. Kies alleen voor sites die zijn goedgekeurd door de MGA, UKGC, Curacao-regering, Kahnawake, of andere toonaangevende gokregulatoren. Deze sites bieden verantwoord gokken tools, die je wordt aangeraden te gebruiken om te voorkomen dat je te veel uitgeeft.