Rhode Island zet druk op offshore sportwedkantoren vanwege onzekerheden over staatsmonopolie

Internationaal gelicenceerde sportwedkantoren, die opereren in de grijze markt in de VS, zijn onder druk komen te staan in Rhode Island door kansspelregulatoren. De Ocean State was de 7e staat die sportweddenschappen legaliseerde na de intrekking van PASPA in 2018. Dat wil zeggen, na Delaware, New Jersey, Mississippi, West Virginia, New Mexico en Pennsylvania, die allemaal in datzelfde jaar sportweddenschappen hebben gelegaliseerd.

Maar het sportaanbod in Rhode Island is niet zo uitgebreid als, zeg, New Jersey, Pennsylvania of de meeste andere legale sportweddenschapsstaten. Het heeft slechts 1 legaal geautoriseerde operator, Sportsbook Rhode Island, die wordt aangedreven door Caesars Sportsbook. De aanval op grijze markt sportwedkantoren komt op een moment dat Rhode Island overweegt om zijn sportweddenschapsaanbod uit te breiden. En het is niet alleen in dat opzicht.

Rhode Island Sportweddenschapsituatie

De gamingautoriteit in Rhode Island heeft cease-and-desistbrieven gestuurd naar zes internationale sportwedkantoren, in afwachting van een verzoek van het ministerie van Financiën om de situatie te onderzoeken. Onder de sportwedkantoren die werden aangepakt, waren er enkele prominente online sportwedkantoren in de VS, zoals Bovada, MyBookie, BetUS en BetOnline, die allemaal internationaal gelicenceerde platforms zijn, maar die geen toestemming hebben om in Rhode Island te opereren van lokale autoriteiten.

Maar hoe konden ze dat?
Rhode Island is een van de weinige staten die een absolute staatsmonopolie op sportweddenschappen heeft. Sinds het groen licht gaf voor legale sportweddenschappen, nam de Staatsloterij het over en lanceerde Sportsbook Rhode Island. Er zijn geen andere operators die legaal zijn geautoriseerd om diensten te verlenen aan wedders in Rhode Island. Zij hebben niet eens lokale Amerikaanse sportwedkantorenmerken zoals DraftKings of FanDuel. Nee, wedders in Rhode Island zijn beperkt tot alleen wedden bij Sportsbook Rhode Island. Elk ander platform dat zij tegenkomen is technisch ongereguleerd in de staat.

Staatsgecontroleerde Gokmonopolies

We denken meestal niet aan de VS als een land met staatsgecontroleerde gokmonopolies. Zij zijn vrij zeldzaam in Europa, waar legale sportweddenschappen al veel langer bestaan. Noorwegen is een van de laatste landen met een staatsgecontroleerd gokmonopolie, aangezien het staatsgecontroleerde Veikkaus-monopolie in Finland langzaam ten einde komt. De meeste Amerikaanse staten met legale gokken lanceerden liberale markten met kansen voor gelicenceerde sportwedkantoren om licenties te verkrijgen (of gekoppelde licenties – we zullen daar later op terugkomen).

Sportsbook Rhode Island – de enige legale RI-weddenschapsoperator

Sportsbook Rhode Island is een van de weinige uitzonderingen. De sportwedkantoor, die wordt aangedreven door Caesars Sportsbook, heeft weddenschapsmarkten die worden geleverd door International Games Technology (IGT), die de enige erkende weddenschapsoperators in de staat zijn. Bally’s, een populaire aanbieder van casinospellen en sportweddenschappen, is eigenlijk gevestigd in Providence, RI, maar het is alleen toegestaan om twee casino’s in de staat en één online casino te exploiteren. Maar dat kan allemaal veranderen.

Het contract met IGT verloopt in 2026, en dit kan het cruciale keerpunt zijn voor wedders in Rhode Island. Een handvol operators, waaronder DraftKings, Fanatics, FanDuel en BetMGM, hebben allemaal interesse getoond om vanaf 2026 een open markt na te streven.

Andere staten met monopolies/beperkte operators

Behalve Rhode Island, zijn er 5 staten met één enkele sportweddenschapsentiteit, en dus een monopolie op weddenschappen. New Hampshire en Oregon, die allebei in 2019 sportweddenschappen hebben gelegaliseerd, hebben slechts één legaal erkend sportwedkantoor voor wedders om uit te kiezen. In beide staten is het enige sportwedkantoor DraftKings.

Delaware, die de eerste staat was die sportweddenschappen legaliseerde in 2018, heeft een staatsmonopolie. Alleen BetRivers Sportsbook kan opereren in de hele staat, voor online sportweddenschappen. Er zijn retail sportwedkantoren, zoals Bally’s Dover of Delaware Park, maar het enige legale online sportwedkantoor behoort tot BetRivers.

Soortgelijk heeft Montana alleen Sports Bet Montana, maar het is meer restrictief. U moet zich op het terrein van een gelicenceerde Sports Bet Montana-retailer bevinden om mobiele weddenschappen te plaatsen.

Florida – Stammen Compact Monopolie

Het laatste voorbeeld is Florida, waar sportweddenschappen over het algemeen illegaal zijn, behalve een uitzondering die is gemaakt via de Seminole Compact van 2021. Sportweddenschappen, zowel online als op land, zijn alleen toegestaan via de Seminole-stam van Florida. En zij hebben een exclusief 30-jarig gokcompact ondertekend met Hard Rock Bet, die in 2023 is gelanceerd.

Florida had een behoorlijk turbulente reis naar gelegaliseerde sportweddenschappen. De Seminole-stam van Florida lanceerde Hard Rock Sportsbook terug in 2021, maar zonder formele wetgeving te passeren. En met verschillende rechtszaken op de lijn. Na slechts 35 dagen van live gaan, stemde Hard Rock Sportsbook in met het tijdelijk opschorten van alle activiteiten in Florida.

Na heen en weer rechtszaken en voorstellen tussen de Seminole-stam, Florideanse wetgevers en het Amerikaanse Hof van Beroep, keerde Hard Rock Bet in 2023 terug naar Florida. Andere sportwedkantoren probeerden de monopolie aan te vechten, maar tevergeefs.

Washington DC – Beperkte Open Markt

Dan zijn er staten met zeer restrictieve weddenschapsregelgeving. Washington DC, bijvoorbeeld, heeft BetMGM, Caesars, Fanatics, FanDuel en DraftKings geautoriseerd. Maar u kunt alleen hun online weddenschapsdiensten gebruiken als u zich in de buurt van een van hun detailhandelsvestigingen bevindt. Het enige sportwedkantoor zonder dergelijke beperkingen is, zoals u al vermoedde, DC Lottery’s Gamebet DC.

Hoe Sportweddenschapsregelgeving Werkt in Amerika

Echter, we kunnen de monopolies niet zomaar scheiden van de open markten, aangezien er staten zijn met unieke beperkingen die het moeilijk maken, zo niet extreem beperkend, voor operators om hun weddenschapswebsites te lanceren. In staten met open markten kunnen sportwedkantorenoperators toegang krijgen door:

• Een sportweddenschapslicentie te verkrijgen: Een aanvraag indienen bij de kansspelautoriteit, die de merknaam zal beoordelen en, als zij instemmen met de belasting, spelersbeleid en andere voorwaarden, een weddenschapslicentie in die staat zal verlenen
• Een gekoppelde licentie te verkrijgen: Veel staten hebben dit model. Sportwedkantorenoperators moeten samenwerken met loterijaanbieders, in-staatcasino’s, stammen of lokale sportfranchises, die effectief de sportwedkantooraanbieding zullen reguleren
• Hybride casinokoppeling of stammencompacten: Een mengeling van casinokoppeling en stammencompacten, waarbij zowel retail als online sportwedkantoren worden gecombineerd. Dit maakt het mogelijk voor een groot volume aan sportwedkantoren om de staat te betreden, aangezien er meer partnership- en alliantiemogelijkheden zijn

De meeste Amerikaanse staten met legale weddenschappen hebben casinokoppelingmodellen. Er zijn enkele met stammencompacten, maar die zijn niet zo gebruikelijk. Open markten zijn het minst gebruikelijk in plaatsen zoals Wyoming of Tennessee, maar ze groeien. Monopolies worden over het algemeen gerund door één staatsloterij, die kan samenwerken met 1 sportwedkantoor voor een gekoppelde licentie.

De Grijze en Zwarte Markten van Amerikaanse Sportweddenschappen

Amerika’s ongereguleerde markt voor sportweddenschappen is zeer uitgebreid en omvat een breed scala aan platforms en verschillende weddenschapsproducten. Van DFS-operators tot weddenschapsbeurzen, P2P-weddenschapsapps, sociale sportwedkantoren of gewoon internationaal gelicenceerde boeken, het is zeer gevarieerd. Meer dan het aanbod in veel staten met open sportweddenschapsmarkten.

Alleen één boek hebben is een echt probleem voor wedders. En niet alleen omdat je alle variatie en concurrentie mist. Aan het begin van september gingen de servers van IGT uit voor 75 minuten, waardoor wedders in Rhode Island vastzaten. Het staatsmonopolie op sportweddenschappen in Rhode Island, en andere soortgelijke staten, komen vaak onder vuur te liggen vanwege hun gebrek aan marktdiepte, slechte weddenschapswaarde, en saaie interfaces.

Alleen al door naar de logistiek voor operators te kijken, denk aan de enorme verzameling middelen die een landelijke internationale weddenschapswebsite heeft tegenover het beperkte aanbod dat wordt gerund door een staatsloterij. En dat aanbod hoeft niet speciaal te zijn, aangezien er geen concurrentie is om de juice omlaag te brengen of de beloningen en promotiebar omhoog te brengen.

Dus het is eigenlijk geen wonder dat veel wedders in Rhode Island zich wenden tot wat de wetgevers de grijze of zwarte markt noemen. Als het niet is vanwege de grotere diversiteit aan spelersprops, dan gewoon vanwege hun hogere bonussen of beter presterende mobiele apps.

Wat is de Volgende Stap voor Rhode Island?

De zwarte markt, zoals de wetgevers het noemen, is niets dat snel kan verdwijnen. Veel staten hebben soortgelijke cease-and-desistbevelen gestuurd naar sportwedkantoren die buiten de periferie van de wet opereren – inclusief de freemium-sweepstakesoperators, en sommige autoriteiten hebben zelfs geprobeerd om voorspellingsmarkten aan te pakken. Een handhavingswet in Los Angeles, Californië, leidde ertoe dat een van de grootste B2B-leveranciers, Pragmatic Play, de Amerikaanse sweepstakesmarkt verliet. New York, New Jersey, Mississippi, Connecticut, Louisiana en Florida hebben allemaal geprobeerd om de hype rond sociale casino’s en sportwedkantoren te onderdrukken.

Dus in het bredere schema van dingen zijn deze sites nog steeds in een territoriale strijd over de VS, en een die verward is in langdurige rechtszaken, moties en omstreden beslissingen. Terugkerend naar Rhode Island (en andere gokmonopoliestaten), het idee om een meer liberale markt te openen kan een mogelijke compromis zijn om spelers terug te krijgen naar gelicenceerde sportweddenschappen. Als de grote merken zoals DraftKings, FanDuel en andere grote merken naar Rhode Island komen, heeft het de potentie om klanten terug te winnen die zijn overgestapt naar de grijze markt.

Een dergelijke beweging zou een gigantische inspanning vergen van de autoriteiten en wetgevers. Maar als Rhode Island het voor elkaar kan krijgen, kan het een precedent scheppen voor andere staten met beperkte of gemondopoliseerde gokmarkten.