WuChang: Fallen Feathers Recensie (PS5, Xbox Series X/S & PC)

In eerste instantie lijkt WuChang: Fallen Feathers op een andere Soulslike RPG die probeert om een vertrouwd recept te kopiëren. Maar na ongeveer 50 uur wordt het duidelijk dat deze meer doet dan alleen zijn voorgangers kopiëren. Het is cryptisch en vaak verwarrend, maar ook boeiend, stijlvol en verrassend leuk.

Je speelt als WuChang, een krijger die is vervloekt door een vreemde, met veren bedekte ziekte. Haar reis brengt je door een door de pest geteisterde wereld vol dodelijke vijanden, vreemde goden en verborgen geheimen. De combat is snel en meedogenloos, en dat is precies wat het zo spannend maakt. Elke strijd houdt spelers op hun tenen, en het leren van het ritme tussen aanvallen en ontwijken voelt ongelooflijk bevredigend. Nu, laten we in de details duiken en uiteenzetten wat WuChang: Fallen Feathers de moeite waard maakt.

Een piraat zonder verleden

In deze action RPG, word je wakker als Bai WuChang. Zij is een piraat-krijger met geen geheugen, een eng, met veren bedekte arm en een ziekte genaamd “veren” die mensen in monsters verandert. Klassieke amnesie, zeker, maar de twist hier is dat de wereld precies weet wie je bent, zelfs als jij dat niet doet.

Veren is meer dan alleen een coole power-up. Het verspreidt zich over het land als een vloek, mensen veranderend in deze afschuwelijke, met veren bedekte beesten. Vanaf de allereerste stappen kun je voelen dat er iets diep mis is in deze plek, en het wordt niet beter als het uur uit is. Maar wat het echt werkbaar maakt, is hoe het verhaal wordt verteld. Dit is geen spel dat je lore voert met lange cutscenes of dialoogbomen. In plaats daarvan verzamelen spelers informatie uit vreemde NPCs, oude brieven en itembeschrijvingen.

Aanvankelijk heeft niets van dit alles zin, maar dan begint het te klikken. Misschien was dat zwaard dat je vond ooit van een gevallen held. Misschien heeft die oude vrouw die je hielp banden met een van de eindes. Het is een soort verhaal dat je niet vertelt wat er gebeurt. In plaats daarvan ontdek je het zelf. Hoe meer je graaft, hoe meer de wereld opengaat.

Veren en woede

Combat in WuChang: Fallen Feathers is snel en intens. Als je Bloodborne hebt gespeeld, voel je je meteen thuis, alleen deze keer is het gemengd met een vleugje martial arts-stijl. Ontwijken is snel, hits landen met echte kracht en zelfs gewone vijanden kunnen je dag verpesten als je slordig bent. Je kunt niet afgeleid raken. Je moet gefocust blijven.

Wat het echt laat opvallen, is het veren-systeem. Als je vecht, WuChang bouwt op, en je kunt deze besteden aan flashy speciale bewegingen. Sommige voelen aan als magische aanvallen. Andere lijken op oude martial arts-eindigingen. Hoe dan ook, ze slaan hard en zien er geweldig uit. Het moedigt spelers aan om agressief te blijven en beloont goede timing.

Je hebt vijf hoofdwapentypes: zwaarden, dolken, bijlen, speren en eenhanders. Elk heeft een paar unieke wapens, maar niet een enorme selectie in totaal. Het lange zwaard met het uitklapbare blad is een uitblinker; het is sterk, heeft een groot bereik en voelt geweldig aan om te gebruiken. Zodra je begint met het upgraden van wapens, worden zelfs de zwakkere wapens leuk om mee te experimenteren.

Als je hoopt op wilde builds zoals in andere Soulslike actiegames, speelt dit spel het veilig. Er is een vaardigheidboom, en je kunt je richten op bepaalde speelstijlen, misschien snellere bewegingen, sterkere hits of betere verenvaardigheden. Nota bene, je gaat WuChang niet veranderen in een spreukenwerper of een zware tank. Het gaat allemaal om melee. Uiteindelijk heeft de combat een solide ritme, en als alles samenkomt, voelt ontwijken, combos landen en een veren-eindiging loslaten geweldig.

Een-op-een duels met de bazen

Baasgevechten zijn het hart van elke Soulslike, en WuChang: Fallen Feathers teleurstelt niet, vooral als het alleen jij en een andere zwaardvechtende vijand bent in een strakke duel. Deze een-op-een gevechten zijn waar het spel echt schittert. Ze zijn snel, intens en vol adrenaline. Je timing van je ontwijken perfect, een schone hit landen en de vijand verwarren, het voelt geweldig elke keer.

Toch zijn niet alle bazen even sterk. Sommige van de grotere, monster-achtige bazen zijn niet zo sterk. Een paar hebben onhandige animaties of vreemde hitboxen die ze frustrerend in plaats van leuk maken. En als je het haten om neergeslagen te worden en weer geslagen te worden voordat je op kunt staan, WuChang doet dat veel. Sommige gevechten vertrouwen te veel op roll-catch-combos die frustrerend kunnen zijn, vooral als de baas ze spamt.

Toch is er een goede variatie in totaal. Sommige bazen zijn vergetelijk, zeker, maar anderen zijn zo goed ontworpen dat je ze weer wilt bevechten, alleen al voor de lol. De beste bazen pushen je om hun patronen te leren en je timing te verbeteren. En hier is iets cools: niet alle beste bazen zijn op het hoofdpad. Sommige van de meest belonende en uitdagende gevechten zijn verborgen in geheime gebieden. Je moet er moeite voor doen om ze te vinden, maar als je dat doet, is het helemaal de moeite waard. Deze verborgen duels hebben vaak betere pacing, betere arena’s en creatievere ontwerpen.

Al met al, WuChang‘s bazen leveren waar het telt. Als het vasthoudt aan snelle duels, wordt het gemakkelijk een van de besten in het genre. En zelfs de minder gepolijste gevechten slepen de ervaring niet te veel naar beneden, en dat is een goed ding.

Ziet er geweldig uit, maar niet altijd

WuChang: Fallen Feathers heeft enkele serieuze visuele hoogtepunten en enkele ruwe laagtepunten. Er zijn momenten waarop het spel het gewoon goed doet. Met mist die door een gebroken tempel rolt, lantaarns die in het donker gloeien en veren die door de lucht zweven, is het eng en, eerlijk gezegd, behoorlijk spectaculair. Maar dan loop je een zone binnen en ziet het er onafgemaakt uit. Sommige texturen zijn plat, de verlichting wordt vreemd en schaduwen kunnen er modderig en onhandig uitzien. Het is een beetje overal.

Prestatiegericht loopt het meestal soepel op PS5. Je krijgt 60 frames per seconde, meestal, met slechts een paar dalingen hier en daar als je een nieuwe zone inlaadt. Geen grote crashes of game-brekers tot nu toe, wat geweldig is. Maar de menus? Dat is een ander verhaal.

Sommige belangrijke systemen, zoals het upgraden van je genezingsfles of het toepassen van buffs, worden niet goed uitgelegd. Je kunt ze helemaal missen als je niet door de menus bladert of elke kleine notitie leest. Een eenvoudige tutorial of icoonprompt had veel geholpen.

Geluidontwerp is prima. Wapenhits voelen zwaar, vijandelijke grommen echoën op spookachtige manieren en de wereld voelt levend, op een spookachtige manier. Bovendien is de voice-acting een beetje raar; sommige personages brengen hun regels over met echte emotie, terwijl anderen klinken alsof ze gewoon van een script lezen. Wat betreft het verhaal, verwacht geen flitsende cutscenes. De meeste lore is weggestopt in itembeschrijvingen of losgelaten door vreemde NPC-dialoog. Het kost moeite om alles bij elkaar te passen.

Snelkoppelingen en geheimen

Nu, dit is waar WuChang: Fallen Feathers echt schittert, gewoon door de wereld heen lopen en jezelf verliezen. Verkennen voelt lonend. Elke hoek verbergt iets: een verborgen baas, een vreemde NPC, een schrijn dat reageert als je de juiste gebaar maakt. Het voelt nooit alsof je door lege ruimte loopt. Als je oplet en rondsnuffelt, opent het spel zich echt.

Die klassieke Soulslike-moment, waar je een snelkoppeling ontgrendelt en beseft dat je terug bent gelopen naar een eerder gebied, is hier, en het is bevredigend. Elk gebied heeft zijn eigen sfeer en verrassingen, en het spel doet een geweldige job in het aanmoedigen van spelers om af te wijken van het hoofdpad.

Wat betreft stijl, WuChang laat spelers hun pantser uiterlijk veranderen zonder hun statistieken op te offeren. Dat betekent dat je er cool uit kunt zien en sterk blijven. Het is een kleine touch, maar het maakt een verschil, vooral voor spelers die hun personage uniek willen laten voelen. Er is nog een reden om te verkennen als je beseft dat je keuzes de uitkomst van deze actie-RPG kunnen beïnvloeden. Er zijn meerdere eindes, afhankelijk van wat spelers doen en wie ze helpen. Dus als je van herhaalde games houdt of elke detail wilt ontdekken, heeft deze game je gedekt.

Oordeel

Dus, is het de moeite waard om te spelen? Absoluut. Natuurlijk, WuChang: Fallen Feathers verandert de Soulslike-formule niet, maar het voegt net genoeg van zijn eigen stijl toe om op te vallen. De setting is cool, de combat voelt geweldig en het upgraden van wapens geeft spelers de ruimte om dingen te proberen.

Het is donker en mysterieus, maar niet overweldigend. Als je al van Soulslike actie-RPG’s houdt, is dit een gemakkelijke aanbeveling. En zelfs als je nieuw bent in het genre, is het een redelijk goede plek om in te springen. Het spel geeft spelers kansen om hun build aan te passen en nieuwe dingen te proberen zonder opnieuw te beginnen. Natuurlijk, er zijn enkele ruwe plekken. Een paar bazen voelen een beetje raar aan, en sommige animaties zien er een beetje stijf uit. Maar de overall ervaring schittert nog steeds. Uiteindelijk doet WuChang het goed genoeg om je tijd waard te zijn.