Beyond Good & Evil: 20ste Verjaarsdag Editie Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Als ik een penny verdiende voor elke keer dat iemand me vriendelijk meedeelde dat Ubisoft op het punt staat uiteindelijk Beyond Good & Evil 2 uit te brengen, zou ik waarschijnlijk genoeg geld hebben om het project zelf te financieren. Het blijkt echter dat de gerenommeerde ontwikkelaar niet dichter bij het brengen van de sequel naar de markt is dan het tien of elf jaar geleden was. Met andere woorden, als je hier bent om een sneak preview van de volwassen sequel van het origineel te zien, dan kom ik met slecht nieuws: het gebeurt niet, en het is niet waarschijnlijk dat het binnen de komende maanden zal gebeuren.

Om nog een beetje zout in de wonde te strooien, hebben de mensen achter de instortende franchise zojuist Beyond Good & Evil: 20ste Verjaarsdag Editie uitgebracht – een volledig geremasterde versie van hetzelfde spel dat in 2003 uitkwam, om een of andere reden. Deze keer zijn er echter een paar extra eieren in de mand: native 4K-resolutie, 60 frames per seconde en een selectie van grafische en technische verbeteringen, om er een paar te noemen. Kan dit een vroeg waarschuwing zijn dat, ondanks hun beste pogingen om de vonk voor een tweede ronde aan te wakkeren, een eenvoudige heruitgave het enige is dat ze op dit moment kunnen bieden? Eh – ik ga dit niet uitschrijven, dat zeg ik wel.

Om ter zake te komen – Beyond Good & Evil: 20ste Verjaarsdag Editie is nu uit op consoles en PC. De vraag is, is het een substantiële upgrade van de vorige versie, of is het slechts een vulmiddel voor een troostprijs die, eerlijk gezegd, een heleboel beter zou zijn geweest als een compleet ander project, bijvoorbeeld Beyond Good & Evil 2? Laten we praten.

Verder dan het rijk van de mogelijkheid

Om het absoluut duidelijk te maken, Beyond Good & Evil: 20ste Verjaarsdag Editie is geen remake, maar eerder een geremasterde versie van de oorspronkelijke editie die in 2003 uitkwam. Wat ik bedoel te zeggen, is dat er, afgezien van een schat aan relatief verse functies – verbeterde graphics en audio, prestaties en een handige speedrun-modus – niet een grote hoeveelheid “nieuw” materiaal is. Nou, ik zeg dat – er zijn een aantal technische verbeteringen die het makkelijker maken om doorheen te spelen, en niet te vergeten een paar extra goodies om te ontgrendelen tijdens het verhaal – exclusieve toegang tot een achter-de-schermen-galerij en een reeks kwaliteitsverbeteringen, waaronder een handige autosave-functie en prestaties, bijvoorbeeld. Afgezien van al dat, is de 20ste Verjaarsdag Editie precies wat het zegt op de verpakking: een open boek met een paar extra inktvlekken en pagina’s.

Gelukkig speelt de laatste incarnatie van Beyond Good & Evil een heleboel beter dan de PC-versie die een tijdje geleden uitkwam. Gezien het feit dat de genoemde emulatie van het originele spel een mechanische bom was met te veel technische fouten, denk ik dat ik voor iedereen kan spreken als ik zeg: crisis afgewend – dit is niet op dezelfde schaal als die onhandelbare creatie. Nee, 20ste Verjaarsdag Editie loopt ontzettend soepel en wordt niet gehinderd door hakkelende fysica of slechte frame rates – wat geweldig is, omdat, nogmaals, we niet dichter bij het zien van een sequel komen, het lijkt alleen fair dat we een echt speelbare heruitgave hebben om ons bezig te houden. Toch, het hebben van één heruitgave van een oude game betekent niet noodzakelijk dat we de feiten kunnen negeren dat er een ontbrekend stuk van de puzzel is. Meh.

Achter de lens

Wat de algemene verhaallijn betreft, is Beyond Good & Evil niet enorm verschillend van wat we al hebben gezien in eerdere versies van het spel. In een notendop volgt het spel Jade, een actie-verslaggever die, ondanks haar beste pogingen om een relatief eenvoudige queeste te ondernemen, wordt meegesleept in een epische mysterie die toevallig een schat aan buitenaardse geheimen, locaties, foto-opties en ongebruikelijke mini-games bevat. Wat dat betreft, is de 20ste Verjaarsdag Editie meer of minder hetzelfde spel, maar met de extra bonussen die we eerder hebben besproken. Om het even, het zou je ongeveer acht tot elf uur kosten om de hoofdcampagne te voltooien, hoewel dit grotendeels afhankelijk is van hoe je bepaalde gebeurtenissen en puzzels aanpakt, evenals hoeveel geheimen je uit de weg gaat om te ontdekken tussen verhaalbeats.

Net als in de eerste incarnatie, bestaat de gameplay in de geremasterde versie voornamelijk uit het verkennen van buitenaardse monumenten, het vastleggen van fotobewijs en het gebruik van je vertrouwde vechtstok om oorlog te voeren tegen enkele niet al te aangename vijanden. Het is handig dat deze elementen volledig zijn geoptimaliseerd om de reis minder log en belastend te maken, en het is dankzij de native 4K en vloeibare frame-samenstelling dat het zelden in kwaliteit daalt. Natuurlijk, ik ga geen valse punten geven aan iets dat, naar mijn herinnering, niet eens fout was om te beginnen, maar als die herinnering me goed dient, lijkt de 20ste Verjaarsdag Editie een stap in de goede richting, tenminste.

Een steenworp van bescheiden begin

Als alles is gezegd en gedaan, zijn er genoeg matige games die niet de hype verdienen – maar, eerlijk gezegd, Beyond Good & Evil valt niet in die categorie; als het al iets is, verdient het dezelfde aandacht als zijn tegenhanger, want het is niet alleen een geweldig spel van nature, maar ook een cultklassieker dat een tweede kans waard is. En zeker, terwijl het niet de sequel is die we al die jaren hebben proberen te krijgen, is het nog steeds een solide stuk robuust memorabilia dat onze tijd waard is. Wat betreft of het de komende momentum zal gebruiken om het volgende hoofdstuk van de serie in te leiden, is nog steeds een mysterie. Hoe dan ook, als Ubisoft dit niveau van detail in een eenvoudige heruitgave kan stoppen, wie zegt dat Beyond Good & Evil 2 niet dezelfde behandeling kan krijgen?

Aan de andere kant vind ik één ding bijzonder irritant, en dat is het feit dat je een Ubisoft Connect-account nodig hebt om Beyond Good & Evil te spelen. Maak je geen zorgen, het is niet een enorme last in de kont om te regelen, maar, net als veel andere cultfavorieten in Ubisoft’s catalogus, is het een hindernis die niet helemaal noodzakelijk lijkt. Toch, dit is meestal gewoon wat zeuren op dit punt, dus neem het met een korrel zout.

Uitspraak

Beyond Good & Evil: 20ste Verjaarsdag Editie is niet alleen een liefdesbrief aan het erfgoed van de serie, maar ook een solide inleidende stuk memorabilia voor degenen die nooit de moeite hebben genomen om het te ervaren in zijn heyday. Afgezien van het feit dat het een flinke hoeveelheid kwaliteitsverbeteringen en exclusieve achter-de-schermen materiaal biedt, neemt de laatste versie ook de oorspronkelijke PC-tegenhanger een stap verder door het toevoegen van een reeks mechanismen die zowel vloeiend als intuïtief zijn, waardoor het een soort definitieve ervaring wordt voor zowel terugkerende fans als nieuwkomers. Met andere woorden, als je van plan bent om elke versie van Beyond Good & Evil te kopen, zou dit alle juiste vakjes moeten aanvinken.

Laat het gezegd zijn dat, terwijl de positieve punten overduidelijk overvloedig zijn, de 20ste Verjaarsdag Editie op bepaalde gebieden tekort schiet – het feit dat je een Ubisoft Connect-account nodig hebt om te spelen, bijvoorbeeld. Maak je geen zorgen, dit is niet noodzakelijk een deal-breaker, hoewel het een paar onnodige hindernissen toevoegt aan wat anders een touch-and-go-ervaring zou moeten zijn. Maar hey – dat is Ubisoft in een notendop; als je hun rijke inhoud wilt benutten, dan moet je de tol betalen. Voor een kleine vergoeding kun je echter niet veel verkeerd doen, want de beloningen die op de andere kant van de barricade wachten, zijn niet alleen voordelig, maar ook nostalgisch en, als gevolg daarvan, waard om je tijd en referenties aan te besteden.

Om een lang verhaal kort te maken, ja, je moet de 20ste Verjaarsdag Editie wat aandacht geven, dubbel zo als je een eerste keer bent of als je gewoon de kloof wilt dichten die is ontstaan door de altijd-onvindbare sequel. We hebben je nog niet vergeven voor dat, Ubisoft. En ja, we huilen.