System Shock Review (Windows, Linux, macOS, PS4, PS5, Xbox One en Xbox Series X/S)

Het is onmiskenbaar dat nieuwe generatie consoles een seismische verschuiving in gaming hebben veroorzaakt. De software- en hardware-upgrades transporteren gamers nu naar een meeslepend digitaal rijk en steken een nieuwe golf van opwinding aan. Dankzij de nieuwste game-systemen krijgen tientallen games een opknapbeurt. Goed nieuws! System Shock voegt zich bij de lijst van games die een remake krijgen. Als je een fervent gamer bent, weet je dat dit een groot ding is. System Shock is een geniale creatie van Looking Glass die de weg vrijmaakte voor iconische titels zoals Bioshock, Dead Space, en Prey. Het is hoog tijd dat we de legendarische game in volle glorie ervaren. Maar kan de nieuwe remake tippen aan zijn voorganger? Laten we het hieronder ontdekken in onze System Shock review.

Waar het allemaal begon

Met zijn debuut in 1994 verwierf System Shock lof voor zijn onberispelijke verhaalvertelling en meeslepende gameplay. De dystopische cyberpunk-wereld was visueel niet bepaald aantrekkelijk, maar deed het goed voor een game uit het tijdperk van pre-moderne consoles. Het is een van de baanbrekende en invloedrijke videogames die de grenzen van het first-person shooter-genre verlegde. De game was een commercieel succes, met meer dan 170.000 verkochte exemplaren. Hier is een kleine opfrisser over de originele titel: Je speelt als een Hacker aan boord van het Citadel Station van de TriOptimum Corporation. Na een mislukte poging om het beveiligde netwerk van het bedrijf te hacken, word je afgeperst door een van de executives. Je taak: hack het hoofdcomputersysteem van het ruimtestation en schakel de ethische beperkingen uit van de A.I. Sentient Hyper-Optimized Data Access Network (SHODAN) die het station aandrijft. In ruil daarvoor krijg je een cybernetische neurale implantaat. Het klinkt allemaal goed op het eerste gezicht, totdat je zes maanden later wakker wordt uit een genezende coma en de A.I. op hol is geslagen. Niet verrassend was System Shock minder populair dan zijn opvolger, System Shock 2. Zijn spirituele remake, BioShock, ging nog verder en veroorzaakte een enorme wervelwind in de game-industrie. Echter, System Shock bezit een unieke essentie die geen van zijn opvolgers heeft weten te repliceren. De game straalt een stijlvolle en actievolle sfeer uit, terwijl het een zeer berekende en systematische aanpak behoudt, waarmee het zijn plaats binnen het survival horror-genre stevig vestigt.

En nu?

De wrede, narcistische, maar mooie SHODAN keert terug naar de citadel. Het geniale middelpunt dat System Shock naar zijn glorieuze positie tilde, speelt een vitale rol als de antagonist van de game. Haar kwaadaardige manieren zijn nog steeds aanwezig na de onmogelijke hack op haar systeem door jou, de Hacker, die haar veranderde in een egomaniak beest. Je speelt nog steeds als de Hacker. De toewijding van de remake aan de nieuwe titel is vanaf het begin duidelijk. De tijdlijn van de gebeurtenissen doet denken aan de originele titel. Deze keer krijgen we echter een proloog als een semi-speelbare cutscene. De game begint met jou die seconden verwijderd bent van het hacken van het meest onmisbare middelpunt in handen van de TriOptimum Corporation. Je taak is om data te stelen over het experimentele militaire neuronimplantaat, maar natuurlijk lopen de dingen niet zoals je wilt. De beveiliging van het bedrijf doorziet je geheime manipulaties. Vanaf hier is het verhaal vrijwel hetzelfde. Een glibberige directeur dwingt je om SHODAN te hacken, en je krijgt de beloning, maar zodra je wakker wordt uit de coma, zijn de zaken niet helemaal zoals ze waren. Na het verzamelen van je gedachten informeert een noodoproep van Dr. Rebecca Lansing je over de biologische uitbraak op het Citadel Station. De oproep geeft je je eerste missie: het lokaliseren van het kantoor van Nathan D’Arcy.

Alle hens aan dek

De game draait om het ingewikkelde verkennen van een structuur met meerdere niveaus, waar de formidabele aanwezigheid van SHODAN consequent een stap voor blijft, wat een sfeer van spanning en anticipatie creëert. Bovendien is het navigeren door de citadel nogal een tocht, maar evenzeer lonend. Je vindt bronnen die je missie aanvullen, zoals medische pleisters en wapens. De kaart van de game is ook uitgebreider en gedetailleerder dan zijn voorganger. Het lijkt ook meer benauwend met zijn schaduwrijke sfeer. Dit is natuurlijk de poging van de game om een onheilspellende sfeer te creëren die past bij het survival horror-genre. Maar het komt meer over als een sci-fi actiegame waarin een wetenschappelijk experiment mis is gegaan. Je zult zeker veel gesloten deuren tegenkomen. Helaas laat de remake je geen notities typen om je te herinneren aan itemlocaties en codes. Oplossing? Onthoud of schrijf de codes op die je tegenkomt.

Gameplay

System Shock is een first-person shooting, sci-fi role-playing, survival horror game. Het is indrukwekkend hoe de titel naadloos over deze genres heen mengt. De game leunt zwaar op de stijl van de originele titel om verschillende niveaus te verkennen. De gesloten deuren hebben codes nodig om te openen. De codes zijn beschikbaar op verschillende niveaus; je moet alleen scherp zijn bij het navigeren door de gebieden. Ook is een beetje puzzeloplossen onvermijdelijk in de game. Je zult af en toe op puzzels stuiten die niet het breinbrekende soort zijn. De meeste gebieden van de citadel zijn ofwel ontoegankelijk of niet werkend. Maar je kunt ze weer aan de praat krijgen door de puzzel op te lossen. Het kan zo simpel zijn als het herschikken van draden in een stroompaneel om elektriciteit naar een lift te laten stromen. Hoewel sommigen het oplossen van deze puzzel een makkie vinden, was het voor mij volkomen frustrerend. Gelukkig kun je het oplossingsproces volledig overslaan met een logic probe. Maar met andere complexe puzzels die komen, kun je overwegen ze voor later te bewaren. Bovendien legt de game de doelstellingen niet voor je uit. Je moet ze ontcijferen uit audio-logs en de ingewikkelde stappen om SHODAN te vernietigen onthouden.

Gevecht

System Shock maakt het je niet gemakkelijk, want wat is het nut van een makkelijke game? Ten eerste is alles op het station dat beweegt je vijand, dus eerst toeslaan is altijd een goed idee. Ten tweede is het gevecht statisch en haalt het het niet bij top-tier shooters. Voor System Shock is het echter functioneel. Een paar schoten uit je geweer, en de bots en monsters vallen op de grond. De game heeft een indrukwekkende reeks wapens, maar helaas haalt de vereenvoudigde spelstijl de opwinding weg van het te slim af zijn van je vijanden. Als je de originele titel hebt gespeeld, dan moet gevecht een makkie voor je zijn. Het vernietigen van de CCTV-camera’s en CPU-nodes geeft je een voordeel tegen de veiligheidstroepen.

Inventaris

Trouw aan de traditie geeft Nightdive je beperkte ruimte in je inventaris. Je kunt gemakkelijk bronnen in de game verwerven, die in de meeste gevallen op planken of in koffers worden gevonden. Je krijgt toegang tot medische pleisters en wapens naarmate je vordert. Maar je moet weten dat sommige wapens rechtstreeks stroom trekken uit je energiereserve. Met zoveel waardevolle items op de kaart van de game, moet je cruciale beslissingen nemen over wat je laat vallen en wat je houdt. Dit is de meest uitdagende beslissing voor gamers. Echter maakt System Shock de zaken beter beheersbaar met een recyclingsysteem. Je kunt overtollige items weggooien en in ruil daarvoor gouden munten verdienen. De munten geven je vervolgens toegang tot verschillende wapenmods, medische pleisters en munitie. Het enige nadeel is dat er maar één recycler op elk niveau is, en het compartiment is niet groot genoeg voor grote items die het meeste goud opleveren. Gelukkig kun je items die niet gerecycled kunnen worden, verdampen en accumuleren in ruil voor munten. Wat is een betere manier voor de protagonist om tegelijkertijd een held en een modelburger te zijn?

Grafics

De originele titel had een 3D-omgeving en 2D-personages, waarbij het gamemenu de helft van het scherm in beslag nam. De graphics van de remake worden herboren in het rijk van nieuwe generatie consoles en presenteren alle elementen in 3D. De eens vertrouwde landschappen zijn nu getooid met verbluffend realistische texturen, wat een wereld creëert die meeslepender en boeiender is dan ooit tevoren. Bovendien brengt de integratie van first-person animatie in de game een verhoogd gevoel van realisme naar elke actie. Of je nu een deur opent of een medische pleister aanbrengt, deze momenten worden boeiend terwijl ingewikkelde details tevoorschijn komen, die lijken uit je scherm te springen. Deze aandacht voor detail dompelt je verder onder in de gamewereld, waardoor zelfs de meest alledaagse interacties levendig en boeiend worden.

Oordeel

De remake-versie van System Shock raakt de spijker precies op de kop, brengt op vaardige wijze hulde aan de iconische game en verfrist hem met een nieuwe en verbeterde look. De kern-gameplay blijft trouw intact, en gelukkig koos Nightdive Studios ervoor om de elementen te behouden die de originele game zo’n iconisch meesterwerk maakten. Gebruikmakend van de kracht van Unreal Engine 4, blaast Nightdive leven in de visuele elementen van de game, mengt op vaardige wijze moderne graphics met subtiele knipogen naar de originele titel, wat een heerlijk gevoel van nostalgie oproept.

Dus, wat zijn je gedachten? Ga je een exemplaar van System Shock kopen? Welke game-kenmerken springen er voor jou het meest uit? Laat het ons weten op ons social media-account hier of in de reacties hieronder.