SteamWorld Heist II Recensie (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

De SteamWorld-franchise heeft nooit de neiging gehad om zich aan één genre te houden. De ontwikkelteams hebben vaak met allerlei soorten genres geëxperimenteerd. Er was SteamWorld Tower Defense (2010), gevolgd door platform actie-avontuur SteamWorld Dig (2013). Vervolgens kwam de turn-based tactiek shooter SteamWorld Heist (2015) op onze schermen, gevolgd door de turn-based RPG en deck-building SteamWorld Quest: Hand of Gilgamesh (2019). Onlangs hebben we SteamWorld Build (2023) ontvangen, een stad-bouw, dungeon-crawling spel. Alle genres hebben op eigen merites gescoord. Echter, SteamWorld Dig en SteamWorld Heist zijn de enige spellen die een direct vervolg hebben gekregen in 2017 en 2024, respectievelijk.

Als je nieuw bent in de franchise, beschrijft de SteamWorld-serie zichzelf als een verzameling van videospellen. Elk spel is van zijn eigen genre, maar in zijn kern, laten alle spellen een post-apocalyptische stoom-punk wereld zien. Spelers zwerven door diverse omgevingen en planeten, waarbij ze stoom-aangedreven robots besturen op hun wilde avonturen. In SteamWorld Heist (2015), word je in een Shard geworpen, een stuk van een verwoeste Aarde dat vol zit met uitgestrekte oceanen. Karakters nemen de maritieme levensstijl aan, die natuurlijk vol zit met piraten en smokkelaars. Kapitein Piper en haar bemanning springen van Scrapper-schip naar Scrapper-schip, waarbij ze water (brandstof) plunderen en hun dominantie op de grote zeeën vestigen.

Met SteamWorld Heist II, wordt het avontuur voortgezet, deze keer met Kapitein Leeway, de zoon van Kapitein Piper, die probeert om haar moeders grote schoenen te vullen. Maar biedt het vervolg een betere ervaring, bijna tien jaar later? Laten we dat uitzoeken in onze SteamWorld Heist II-review.

Zoute Zeeën

De Grote Zeeën zijn besmet; het water, en ook de brandstof die de SteamWorld Heist II-economie aandrijft, is schadelijk voor stoom-aangedreven machines. Zo begint je hoofdmissie: om erachter te komen wat de oceanen besmet en een manier te vinden om het te stoppen. Maar voorbij de overkoepelende missie, zit het moment-tot-moment spel vol met komedie en adembenemende momenten. Het verhaal vertelt over een stoom-aangedreven ras van robots die hebben gezworen dienst te doen onder Kapitein Leeway. Als onderdeel van hun taakbeschrijving, springen ze van station naar station, waarbij ze schatten plunderen en een stap dichter bij het einddoel komen.

Er zijn vijanden – veel en veel – die je tegenkomt op je zoektocht naar de waarheid. De meest frustrerende zijn die welke resistent zijn tegen waterbeschadiging, of het nu gaat om diesel-aangedreven robots of degene die zijn geëvolueerd om hun gecorrodeerde metalen onderdelen te vervangen door botten. In zijn kern is SteamWorld Heist II een gevechtservaring, waarbij vaak golven van vijanden op je afkomen om je onder druk te zetten. Maar je zult elke vaardigheid en munitie die je hebt, moeten beheersen om de opgraving van verschillende niveaus ongeschonden te bereiken. Het verhaal, zeker, is interessant, soms met verrassende wendingen en bochten. Maar het kan ook saai worden, omdat het vaak urenlang duurt om te verkennen en te vechten. De dialoog, aan de andere kant, kan soms grappig zijn, maar ook wijdlopig. Het helpt niet dat het puur tekst is, zonder voice-acting.

Meeslepende Muziek

Toch redt de muziek de situatie. Het maakt niet alleen goed wat het verhaal ontbreekt, maar staat ook op eigen benen als een van de beste deuntjes die je kunt luisteren. Het rustpunt in de bar wordt begeleid door opwindende vocale koren van de beroemde Steam Powered Giraffe. Maar de soundtrack tijdens exploratie en gevecht is ook diep immersief, met zijn quasi-nautische thema’s en passende beats: gevechten zijn energiek en elektrisch, terwijl exploratie kalm en ontspannend is.

Visueel gezien, SteamWorld Heist II, is een genot, zoals verwacht. Het origineel was leuk en charmant. Het vervolg verheft de levendigheid van de omgevingen en de spannende esthetiek van SteamWorld. Karakterontwerpen zijn intrigerend ontworpen, evenals de omgevingen, die vol zitten met kleur en pit.

Aan Dek

Je basis van operaties is een onderzeeër die je naar onbekende wateren stuurt om schatten te plunderen en vijandelijke schepen te bevechten. Zeegevechten vinden plaats op een isometrische kaart, waarbij je onderzeeër automatisch op vijandelijke schepen schiet. Je enige taak is om inkomend vuur te ontwijken. Zodra ze zijn neergeschoten, kun je schatten plunderen in de vorm van water (brandstof) of Kristallen. Deze komen van pas bij het rustpunt in de bar, waar je upgrades kunt kopen voor je onderzeeër (of nieuwe bemanningsleden en upgrades voor hun wapens, vaardigheden en capaciteiten). Het kan saai worden, dus je stuurt gewoon je schip om schade te vermijden. Maar het is ook een leuke afwisseling van de meer energiek gevechtssecties van het spel. Bovendien zijn zeegevechten de enige manier om nieuwe gebieden te ontgrendelen om te veroveren op de vrij uitgebreide kaart van de Grote Zeeën.

Hoe dan ook, je zult meer genieten van de gevechtsectie van het spel, die je kunt betreden wanneer je je onderzeeër naar de bar stuurt, waar je, naast rusten, handelen en praten met NPC’s, missies voor je bemanning kunt oppakken. Afhankelijk van het type missie, kun je één tot vier van je bemanningsleden kiezen om uit te sturen en de missie te voltooien. Voor sommige missies, zoals het verslaan van golven van vijanden, heb je alle handen nodig. Er zijn er die eisen dat je alle buit verspreid over een vijandelijk schip plunderd. Andere eisen dat je mini-bazen verslaat. Je zult de doelstelling beoordelen en bepalen welke bemanningsleden het beste geschikt zijn om het te voltooien.

Banen

Bemanningsleden kunnen zich specialiseren in een van de zes banen: vechters, scherpschutters, ingenieurs, flankers, maaiers en bommenwerpers. Elke baan heeft actieve en passieve vaardigheden, die je kunt toewijzen afhankelijk van de resterende slots die een karakter heeft. Aanvankelijk kun je missies beoordelen en bepalen welke baan nodig is om ze te voltooien. Vechters zijn zware slaggers met dikke armor, waardoor ze de beste tanks zijn. Scherpschutters kunnen lange-afstands- en nauwkeurige schoten afvuren die van muren en obstakels kunnen afketsen. Je hebt meer gedetailleerde voordelen voor elke baan. Bijvoorbeeld, ingenieurs kunnen twee keer per beurt schieten, terwijl flankers sneller zijn en shotgunnen hanteren.

Wanneer je sterft, kun je alleen twee beurten terug. Dus je hebt niet veel ruimte om fouten te maken. Het maakt elke zet fundamenteel om te winnen, of je nu zorgvuldig de posities van vijanden beoordeelt voordat je een zet doet. Ondertussen houdt een alarmsysteem je op je tenen. Wanneer het op is, worden versterkingen ingeroepen, met meer aanvalskracht. Maar voor een missie die je beloont voor het plunderen van alle schatten in het niveau, kan het een behoorlijke belasting zijn. Ik heb hier geen klachten over, want risico versus beloning blijft een effectieve manier om spanning op te bouwen in speelbeurten.

Meer

In een leuke wending, kun je karaktersbanen combineren en matchen. Aanvankelijk kun je een wapen dat aan een baan is gekoppeld, toewijzen aan een bemanningslid. En na het voltooien van de missie, zullen hun ervaringspunten hun baan upgraden. Echter, je kunt een andere baan toewijzen aan hetzelfde bemanningslid in de volgende run, dus op de lange termijn kunnen karakters voordelen maximaliseren over meerdere klassen. Je kunt je shotgun-wieldende bemanningslid een scherpschutterbaan toewijzen, waardoor ze kritieke schade met precisie kunnen uitdelen.

Inderdaad, SteamWorld Heist II biedt veel manieren om te personaliseren. En zeker, uiteindelijk kunnen karakters stukjes en beetjes van elke baan hebben. Maar voordat de hele bemanning relatief gelijkaardige vaardigheden heeft, zul je hebben geëxperimenteerd met een overweldigende set combinaties die de balans van gevechten in jouw voordeel doen doorslaan. En met missievariatie en overvloedige upgrades, kun je alleen maar omhoog gaan vanaf daar, knutselend met een assortiment aan tools tot je beschikking.

Uitspraak

Er is veel te liefhebben in SteamWorld Heist II. Het verhaal begint met een grappig maar overtuigend verhaal over een kapitein met grote schoenen om te vullen. Hij moet een groep stoom-aangedreven robots leiden om de schurk te stoppen die de Grote Zeeën besmet. Maar zelfs met de grote verantwoordelijkheid die de bemanning heeft om de oceanen te redden, vinden ze nog steeds tijd om plezier te hebben. Ze zijn piraten, tenslotte, en spelers worden meegesleept in een episch avontuur. Je spendeert tijd met het plunderen van vijandelijke schepen en het omverwerpen van vijandelijke diesel-aangedreven en benige robots. Het is allemaal zo immersief en diep betrokken dat je jezelf gemakkelijk verliest op zee en geen behoefte hebt om gevonden te worden.

Natuurlijk is de turn-based gevecht de beste onderdeel van de gameplay, waar het origineel ophield. Het opstellen van schoten die van muren afketsen en precies door de hoofden van vijanden snijden die achter dekking zitten, is opwindend. Elke zet die je doet, is gepland, en het zien van je inspanningen ontvouwen, is de moeite waard. Tijdens de cooldown-periodes, stuurt je je onderzeeër in open water, waarbij je vijandelijk vuur ontwijkt. Succesvolle missies verdienen je spannende beloningen die de mechanismen en tools die tot je beschikking staan, verder verdiepen.

Nieuwkomers hoeven niet het origineel te spelen om bij te blijven met het vervolg. SteamWorld Heist II is perfect voor iedereen die los wil laten, of het nu gaat om korte uitbarstingen van piraterij of diep duiken in de complexere missies die het spel biedt.