Rock Band Series Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Betwistbaar zijn enkele van de beste herinneringen die ik heb uit de post-Guitar Hero, pre-2010 fase zijn die welke ofwel een lava-oranje Sony Ericsson W880i betreffen, of een kamer vol met mensen die het verschil tussen een snaredrum en een hi-hat, een symbool en een melodische klank niet konden zien. Als ik die herinneringen opdiep, kan ik me twee dingen herinneren: de glorieuze overwinningen die ons vaak het gevoel gaven als rockiconen, en de onwankelbare dieptepunten die ons vaak het gevoel gaven van ontoereikendheid en net zo “in sync” als een punkrocker en een schoolkoor dat een tribute brengt aan Bob Marley. Maar ik herinner me die tijden toch – de vreugde van samenwerken als een van ons de levende daglichten uit een plastic drumstel sloeg, een tweede de frets van een kleurige gitaar bewoog, en een derde – meestal het onderwerp van de grap – in een microfoon blafte alsof hij zijn innerlijke Mick Jagger wilde verlichten. Voor het rapport, niemand klonk geweldig bij Rock Band. Maar toen was het ook niet iets waar je goed in hoefde te zijn om het echt te genieten. Rock Band was veel dingen, maar een hulpmiddel om te leren hoe je de crème de la crème van virtuozen kon worden, was het niet. Het was een creatieve uitvoer, als zoiets – een excuus om samen met je vrienden te komen en zinloos tekeer te gaan met kleurige prompts en ritmische solo’s, nonsensische whammy-bar-inputs en een “geluid” dat, ondanks al je beste inspanningen, een absolute hoofdpijn was voor de gewone roadie. Maar Rock Band was nooit bedoeld om een competitieve ervaring te bieden; het was ontworpen om mensen verliefd te maken op muziek – om een vonk te doen ontstaan en een nieuwe perspectief te bieden op alternatieve energie vanuit een veelheid van verschillende instrumenten. Het was niet alleen een opvolger van Guitar Hero; het was een uitnodiging die rechtstreeks was geschreven voor degenen die wilden zien hoe ver ritme-games konden reizen. Rock Band was misschien niet de eerste ritme-IP die de vijf-knoppen-fretboard en het free-flowing promptsysteem introduceerde, maar het was de eerste die de scope verbreedde en instrumenten weerspiegelde die niet door snaren werden gebonden. Het was een hulpmiddel voor de gemiddelde drummer, en misschien zelfs een versterker voor de aspirant-zanger. Het was nog steeds Guitar Hero – maar het was ook een heleboel meer dan een schaamteloze ode aan zijn voorganger. Gegeven, de core gameplay veranderde nooit echt van goed naar geweldig met de introductie van Rock Band’s vertrouwde fretboard-benadering. Dat gezegd hebbende, benadrukte het de notie dat, als het niet kapot was, er geen reden was om het te repareren. Guitar Hero had al de basis gelegd; Rock Band nam het alleen maar over en introduceerde het aan nieuwe instrumenten en speelmodi. Rock Band had misschien niet de grandioze schaal en complexiteit van zijn Guitar Hero-tegenhanger, maar dat betekende niet dat het helemaal zonder een pols was. Het had geen globe-trotting carrièremodus die in de onderwereld van de hel glipte, noch deed het gewaagde voorstellen om beroemde muzikanten te adopteren en spannende gevechten te presenteren. Dat gezegd hebbende, het bood een solide platform voor beginnende creators om hun “talenten” samen te voegen en te collaboreren op een bredere spectrum. Het was geen eenzame wolf-aangelegenheid; het was een team-inspanning die co-op naar de voorgrond van zijn wereld bracht. Het had een single-player-modus, waar, maar Rock Band was meer dan een solo-onderneming; het was een kans om de kloof te overbruggen en samen met een groep vrienden te creëren. Het was niet altijd perfect, maar het was genoeg om iedereen in de kamer te laten voelen alsof ze bijdroegen aan het creatieve proces. Het probleem met Rock Band was dat, ondanks dat het deel uitmaakte van hetzelfde team dat Guitar Hero had geïncubeerd, het altijd het slachtoffer werd van de schaduw die zijn primaire tegenhanger voor zich uit wierp. De gameplay was nog steeds net zo energiek en beschaamd, maar het voelde vaak alsof het zichzelf moest bewijzen als meer dan “nog een cash-grab” dat alleen maar zou dienen om de signature-vuren aan te wakkeren. Tot op zekere hoogte Rock Band leverde een fantastische ervaring met een ton aan geweldige DLC, maar het faalde ook om die beroemde “vonk” te knokken die Guitar Hero had. De tracks waren niet universeel geliefd, en de personages waren niet zo energiek als ze hadden kunnen zijn. Het had een goede podiumaanwezigheid, en niet te vergeten een kwaliteitssound met enkele excellente visuele effecten. Bovendien had het een briljant karakteraanpassingsuite met schatten aan onderscheidende stijlen en cosmetics, instrumentonderdelen en accessoires. Het probleem dat het niet kon afschudden, was het feit dat het niet op eigen benen kon staan zonder te worden vergeleken met Guitar Hero. Ondanks al zijn kleine fouten, Rock Band maakte zeker een naam voor zichzelf als een waardige opvolger voor zijn naaste bondgenoot. Het had niet dezelfde eeuwigdurende aantrekkingskracht als Guitar Hero, maar het bracht de wereld wel net een klein beetje dichter bij elkaar. Ik zou dat als een enorm winst beschouwen.

Verdict

Rock Band mag onder de pulserende stormwolk van zijn Guitar Hero-tegenhanger schuilen, maar dat maakt het niet minder een kracht van ritmische macht. Met een royaal gecreëerde catalogus van hoofdlijn-soundtracks en een handvol iconische DLC, en niet te vergeten een diepgaande karakteraanpassingsuite met <em"honderden vormbare synergies en stijlen, komt de serie snel tevoorschijn uit de achterkant van een roadie-voorraden en in de strijd als een volwaardige headliner die verdient om deel te nemen aan het podium met zijn ritmische verwanten. Er zijn twee basis-scholen van denken hier: Guitar Hero biedt een solo-ervaring die je doet voelen alsof je het alles-in-één bent van alternatieve cultuur, terwijl Rock Band je uitnodigt om een rol te spelen op een veel groter podium met meer bewegende onderdelen. Het punt is, als het een co-op-ervaring is met een inclusieve sfeer die je overdrive kietelt, dan moet je Rock Band zeker overwegen. Om oorlog te voeren met de duivel over twee viool en een parade van hellevuur en epische solo’s, kies voor Guitar Hero. Excerpt: Geen roadies toegestaan

Rock Band mag onder de pulserende stormwolk van zijn Guitar Hero-tegenhanger schuilen, maar dat maakt het niet minder een kracht van ritmische macht. Met een royaal gecreëerde catalogus van hoofdlijn-soundtracks en een handvol iconische DLC, en niet te vergeten een diepgaande karakteraanpassingsuite met <em"honderden vormbare synergies en stijlen, komt de serie snel tevoorschijn uit de achterkant van een roadie-voorraden en in de strijd als een volwaardige headliner die verdient om deel te nemen aan het podium met zijn ritmische verwanten.