Prison Escape Simulator Recensie (PC)

Het was niet de triomferende climax die ik me had voorgesteld, ontsnappen uit de celblok met een theelepel en een halfgebruikte rol toiletpapier, noch was het zelfs maar een beetje glamoureus, door oneindige hopen modder en rommel te graven met zelfgemaakte dynamiet en een oude lap als troffel. Ik kan niet eens zeggen dat het deed denken aan The Great Escape, of zelfs dat het een tentoonstelling was die in staat was om de donder te stelen onder Steve McQueen’s monolithische repertoire van memorabele momenten. Verdomme, als ik een keuze had, zou ik ervoor hebben gezorgd dat zelfs Shawshank Redemption iets had om zich zorgen over te maken. Maar de trieste realiteit is, Prison Escape Simulator gaf me niets van dat alles; het maakte het onmogelijk om te pochen over de gevangenisdirecteur, of zelfs een gevoel van overwinning op het correctiesysteem.

Like I said, het begon met een rol toiletpapier en een vals gevoel van veiligheid. Het idee was simpel: een gat graven onder de betonnen vloer, en een tunnel maken die uiteindelijk zou leiden tot verlossing. Het had een eenvoudige prestatie moeten zijn. En toch, dankzij de corruptie die door het gevangenissysteem heen sijpelde, en niet te vergeten de gluiperige medegevangenen die elke poging deden om het proces te dwarsbomen en me terug te sturen naar af, was het als zoeken naar een speld in een hooiberg – als ruilen van achtenveertig stukken toiletpapier voor een tiende van een tandenstoker. Het was onmogelijk. Het was eindeloos. En ondanks alles, was het nooit genoeg om me tegen te houden om het allemaal opnieuw te doen. Ga maar figuur.

Niets te zien hier, mensen

Prison Escape Simulator is geen spel dat nodig heeft aan een fatsoenlijke introductie, want het is, heel simpel, een first-person bal-en-ketting simulatiespel waarin jij, een wanhopige gevangene die verlangt naar vrijheid, de kans krijgt om te ontsnappen en uit de boeien van een correctie-instituut te komen. Om zo’n monumentale prestatie te bereiken, moet de speler zijn tijd en middelen verdelen om vier taken te combineren: graven een gat in zijn gevangeniscel met alles wat hij kan vinden; onderhandelen met de bewakers en andere gevangenen om betere apparatuur en middelen te ontgrendelen; trainen in de sportschool om grotere kracht en uithoudingsvermogen te ontwikkelen; en zijn cel inrichten met cosmetica om te voorkomen dat de routine-inspecties “per ongeluk” enig verdacht activiteit onthullen.

Als je A Game About Digging a Hole hebt gespeeld, dan weet je de drill. In een soortgelijke situatie als die, vind je jezelf vastgeketend aan een troffel en een kleine hoop modder. Met elke passerende avond, heb je de kans om een in-game valuta te ruilen voor betere graafwerktuigen, en dan gebruik die werktuigen om een beetje dieper te graven in een ogenschijnlijk bodemloze kuil.

Natuurlijk is er een beetje meer aan dan dat. Bijvoorbeeld, op sommige dagen, moet je genoeg “geld” verdienen om een betere toilet aan te schaffen – het equivalent van een emmer voor het zand dat je verzamelt door te graven. In andere gevallen, moet je je lichaam trainen om langer te kunnen graven. En dan zijn er de andere taken die je aandacht vereisen – winkelen voor posters, tapijten en andere waardeloze decoraties, bijvoorbeeld. Dus, een beetje ingewikkelder dan A Game About Digging a Hole, alles in aanmerking genomen.

Graven voor een betere toekomst

De core gameplay-loop hier is simpel, als het niet een beetje saai is, met de frequente roadblocks die het zo maken dat je moet nieuwe manieren vinden om het kleinste beetje vooruitgang te boeken. Gelukkig is er een zeker primitief genoegen dat komt met het feit dat je geleidelijke veranderingen aanbrengt in je cel en de hel waarin je je tijd doorbrengt. De AI is een beetje haperend, ik geef toe, maar het proces van ontsnappen uit de put waarin je woont, heeft een paar solide incentives – een redelijk grote set met werktuigen, celdecoraties en progressie-gebonden mijlpalen, bijvoorbeeld. Zoals ik al zei, kan het een beetje moeilijk zijn om een voet tussen de deur te krijgen en door te zetten op je doelen. Maar zelfs met een voorspelbare planning en veel grinding, biedt het voldoende voordelen om te achtervolgen op weg naar die ooit-elusieve gouden poort.

Net als veel indie-simulatiespellen, heeft Prison Escape Simulator zijn eigen technische lasten en enkele grafische bugs. Hoewel niet zo intrusief als veel van zijn soortgenoten, creëert het een paar problemen – één probleem in het bijzonder dat resulteerde in een spelcrash en me geen andere keuze gaf dan opnieuw te beginnen en weer in te springen. Een kleine tegenslag, zeker, maar één die helaas een anderszins soepele en vreemd genoeg leuke ervaring verpestte.

Uitspraak

Prison Escape Simulator gaat geen kaars aansteken voor Shawshank Redemption, maar het zal zeker A Game About Digging a Hole doen nadenken over zijn matchmaking-mogelijkheden. Hoewel het nog steeds last heeft van zijn eigen set van tegenslagen en technische missers, is de core gameplay nog steeds verrassend leuk, als het niet een beetje herhalend en saai is op de zeldzaamste gelegenheden. Maar dat is het met simulatiespellen die hun hart op hun mouw dragen: je weet een beetje wat je kunt verwachten zonder dat je de deksel hoeft te tillen. Hier zijn dingen niet zo complex als in cultspellen als Prison Architect of The Escapists. Dat gezegd hebbende, streeft het nergens naar om zijn concurrenten te kleineren; in plaats daarvan creëert het een eenvoudige gameplay-loop en gaat er dan gewoon mee door, met alle gebreken en al.

Hoewel het heel onwaarschijnlijk is dat Prison Escape Simulator zijn concurrentie zal overwinnen met zijn relatief eenvoudige premisse en enigszins beperkte gameplay-elementen, denk ik dat het het potentieel heeft om een veel, veel bredere publiek aan te spreken, met name diegenen die geïnteresseerd zijn in ontsnappingskunst en pijnlijk saai core-werk. Zou het een beter spel kunnen zijn? Absoluut. Hoewel, voor wat het allemaal brengt, denk ik dat er genoeg is om een paar uur achter de tralies te rechtvaardigen. Als je echter liever de volledige straf in de gevangenis wilt uitzitten, dan zou je het moeilijk kunnen krijgen om genoeg te vinden om je te vermaken in deze specifieke gevangenis. Sorry, mensen.