Pirates VR: Jolly Roger Recensie (PC)

Als de oppervlakkige lancering van Skull & Bones me iets heeft geleerd over nauwkeurigheid, is het dat piraat, zo problematisch als ze kunnen zijn om te interpreteren zonder melodramatisch stereotypisch te zijn, veel meer verdienen dan wat Ubisoft ze op een koraalbedekte plank serveerde. In het licht van die teleurstellend halfgebakken debuut vorig jaar, vond ik mezelf verschansen voor een verse getijgolf – een magnifieke stroom die me van de diepten van middelmatigheid naar een vitaliserende kust van thematische mysterie en erafgeschikte schoonheid zou leiden. Het was die dringende behoefte om iets speciaals te ontdekken die me uiteindelijk leidde naar Pirates VR: Jolly Roger – een zelfverklaarde tapijten van oude verhalen die, volgens de makers, betrekking hadden op enkele van de meest beroemde piraat lords van alle tijden. Daartoe had het de bark. De vraag die ik wilde laten beantwoorden, was of het kon bijten.

Pirates VR: Jolly Roger kan net zo goed het woord klischee op zijn imaginative voorhoofd spelden, zal ik zo zeggen. Ik zeg dat, omdat de onmiddellijke reactie op de wereld die in dit verhaal centraal staat, niet vol zit met dankbare personages of twijfelachtige bezigheden, maar een reeks van onmiddellijk herkenbare activa – scheepswrakken, gouden zand en natuurlijk tropische papegaaien van rood, groen en blauw. Om het simpel te zeggen, als je ooit zo veel als hebt geglimd over de openingsparagraaf van een kinderboek over piraatverhalen, dan zul je meer dan waarschijnlijk de capaciteit hebben om exact te voorstellen wat Pirates VR: Jolly Roger in zijn openingsceremonie presenteert. Het is zo op de knop, dat zijn wereld net zo goed de naam van Shipwreck Cove kan dragen en zijn papegaai zichzelf Polly kan noemen. Hoe dan ook, je snapt het idee; het is een voorstelling van een piraat door een vijfjarige.

Verder en hoger, en weer hoger

Ondanks alle openingsklisches, Pirates VR: Jolly Roger weet tenminste leven in te blazen in een adembenemende wereld van natuurlijke wonderen en intrige. En het is binnen deze eerste sequenties dat, terwijl het spel zelf enigszins kortzichtig en saai is, de omgeving tenminste een solide basis legt voor de reis naar de verre uithoeken van het eiland waar je je op bevindt. Dat gezegd hebbende, duurt het niet zo lang voordat de grillige aard van de levendige baaien en sombere grotten licht werpen op een onderliggende kwestie – en dat is het spel, dat, om het zo te zeggen, saai is.
Er zijn enkele goede dingen aan, die we zo meteen zullen bespreken, maar de bittere waarheid is, er is gewoon niet veel variatie.
Meestal vind je jezelf bezig met het voltooien van een bepaald aantal vrij generieke taken, waarvan sommige het beklimmen van een verhoogd terrein vereisen, anderen meer plunderen en arendsoogcoördinatie, bijvoorbeeld. Behalve de fysieke daad van lopen, klimmen of, in dit geval, het slaan van je ledematen om het gewenste doel te bereiken, bestaat het spel ook uit het vinden van voorwerpen, het ontgrendelen van belangrijke puzzelstukken en het geleidelijk doorzoeken van thematische gebieden om een beetje meer van de geschiedenis van het eiland te ontcijferen. En dat, helaas, is echt alles; het is een conventionele liefdesbrief aan particuliere ondernemingen, en een excuus om spelers uit te nodigen voor een korte reis die geen groot gevoel van doel of originaliteit heeft. Het is zeker piraat – maar het is net zo vergetelijk als het thematisch plausibel is.

Flintlock & Goud

Terwijl de voiceover schoon en gelofwaardig is tot op zekere hoogte, kan ik niet helpen maar voelen dat het script verspild is aan een vergetelijke plot die uiteindelijk is geschreven door de auteur van een semi-middelmatige novelle. Om je de waarheid te zeggen, herinner ik me nauwelijks het exacte reden waarom ik een verlaten eiland patrouilleerde met een papegaai als metgezel, maar ik geloof sterk dat het was om een gevoel van behoren en een handvol goud te vinden. Het kwam niet over, dat is wat ik bedoel, en dus, terwijl ik genoot van elke gelegenheid om te baden in de sfeer, kan ik niet zeggen dat ik ooit veel aandacht besteedde aan de specifieke details of zelfs de dialoog, in feite. Tot die mate was het meer of minder het geval van mezelf onderwerpen aan een on-the-rails-ervaring; ik had een vage idee van wat ik deed, en dat was genoeg.

Er is een kleine hoeveelheid actie in Pirates VR: Jolly Roger, die voornamelijk bestaat uit het aanpakken van ondode humanoiden met een collectie wapens, zoals een flintlockpistool, bijvoorbeeld. In een echte VR-achtige stijl vereist het herladen van je vertrouwde flintlock een snelle neerwaartse beweging, waarna je de kans krijgt om kogels tegen je vijanden te ontladen en tactisch te manoeuvreren. Naast de occasionele gevechtssequentie zijn er ook enkele puzzels om op te lossen, die, opnieuw, niet veel moeite vereisen om te voltooien. En, zoals ik eerder vermeldde, als je niet aan het klimmen of traverseren bent van een soort terrein, dan ben je eigenlijk op zoek naar voorwerpen van interesse om het volgende deel van de kaart te ontgrendelen of onbewust je handen zwaaien naar dingen totdat de haak past, zogezegd. Niets buitengewoons over een van dit alles – maar het voelt responsief, tenminste.

Trektocht voor schatten

Al met al kijk je naar een ruwe vieruurige reis door de zanderige archipel van Pirates VR: Jolly Rogers piraatgerichte wereld. Zou ik persoonlijk terugkeren om deze vier uur opnieuw te beleven in een latere sessie? Waarschijnlijk niet, nee – en het komt allemaal neer op het feit dat, terwijl de visuele aspecten opvallend zijn op alle juiste plaatsen, er gewoon niet genoeg van een bevredigend gevoel is om de lore te ontdekken of de verhaallijn te volgen. Het is zeker een eenmalige reis, en dus, terwijl je wel waarschijnlijk veel van de signature-kunst en verschillende van de games core-elementen zult genieten, is het hoogstwaarschijnlijk dat je geen kick krijgt van het doorlopen van de generieke puzzels en veel van de herhalende klimsequenties die de reis ongegeneerd uitspuwt als een conveyor belt van splinter-worthy peg legs.

Ik zal zeggen dat Pirates VR: Jolly Roger enkele schone en goed uitgevoerde bewegingssequenties heeft, waarvan de meeste zich onthouden van het verhogen van de mogelijkheid om misselijk te worden. Het is net zo goed dat het verhaal slechts een handvol uren heeft om te delen, ook; hoe langer het duurt, hoe duidelijker de onderliggende ziekte is. Maar zelfs dit is een beetje een tweesnijdend zwaard; het is kort genoeg dat je het niet verlaat met een gevoel van misselijkheid, maar misschien niet genoeg om de toegangsprijs te rechtvaardigen. Kun je niet alles winnen, toch?

Uitspraak

Pirates VR: Jolly Roger zou-moet swashbuckling avontuur komt tekort in talrijke gebieden dankzij het gebrek aan creativiteit en temperamentvolle wereldontwerp. Op momenten van immense psychologische complexiteit, bijvoorbeeld, is er niet zo veel een schatkist van verse prikkels die je op het rechte en smalle pad naar die beroemde X houden, maar eerder een ondiepe steiger van herhalende proeven en een belachelijke hoeveelheid hoofdpijn, om nog maar te zwijgen. Maak je geen zorgen, er zijn enkele aangename visuele aspecten om naar te kijken, hoewel het lijkt dat de leeuwenaanandeel van de studio’s aandacht voornamelijk gericht was op de grafische aspecten in plaats van de speler ervaring, in het algemeen – en dat is een cried schande, gezien de hoeveelheid inhoud en echte fysica die het gemakkelijk had kunnen emuleren in VR.

Het spijt me om te zeggen, omdat ik, eerlijk gezegd, houd van een goed piraatgericht videospel – dubbel zo als het een immersieve touch incorporeert via de kracht van motioncontrols en tactische emulatie. Helaas, Pirates VR: Jolly Roger is niet in staat om te leveren in die zin; het vergeet zichzelf een beetje te vaak, en het laat zichzelf in de waan dat kwaliteitsvisuele en een tropisch thema gelijk staan aan een goed afgerond ervaring. Maar het doet dat niet; het excelleert in één aspect, maar vergeet vaak om de fysieke daad van rollenspel een swashbuckling particuliere onderneming leuk of uitnodigend te maken. Dat is een onfortuinlijke zaak, en iets dat de algehele aantrekkelijkheid van het product vermindert, zeker.

Op dit specifieke moment in de tijd, kan ik niet zeggen dat ik bereid zou zijn om mijn hardverdiende buit naar de ondiepe schatkistgraf dat is Pirates VR: Jolly Roger te werpen. Als het echter iets van een koopmansschip was met weinig tot geen kans om onderschept te worden door sky-hoge paywalls of toegangsgelden, dan zou ik het uit de wateren slaan in een oogwenk.