Pine: Een Verhaal van Verlies Recensie (Android, iOS, Switch & PC)

Na het verlies van verschillende familieleden weet ik hoe moeilijk het kan zijn om een gevoel van normaliteit en een natuurlijke verbinding met de wereld op te bouwen. Ik begrijp ook hoe moeilijk het kan zijn voor rouwende familieleden om te ontsnappen aan de ketenen van een vicieuze cirkel. Op een vreemde manier kan het volgen van dezelfde oude routine troostend zijn; het helpt ons om met de algemene trauma van het verlies van een dierbare om te gaan en het houdt onze geest bezig terwijl het zichzelf probeert te herstellen, stukje bij beetje. Ik begrijp dat. En, denk ik, dat is wat me aanvankelijk aantrok in Pine: Een Verhaal van Verlies: ik kon me verplaatsen in de protagonist en ik kon mezelf in hun schoenen plaatsen, wetend wat de mijlpalen van het proces en de gespleten trials en tribulaties waren.

Pine: Een Verhaal van Verlies is niet zozeer een spel als wel een korte interactieve verhalenboek met een paar basispuzzels. Het is een relatief korte ervaring (negentig minuten zou genoeg moeten zijn om het uit te spelen) die voornamelijk gaat over de karakter – een geïsoleerde houtbewerker wiens leven grotendeels draait om het verlies van zijn dierbare en de hel-achtige nasleep van zo’n tragisch evenement. Het is een vrij eenvoudig concept dat niet veel vooruitdenken vereist, noch is het een kunstwerk dat je dwingt om de ins en outs van zijn wereld te analyseren. Het is, als je het zo wilt zien, een flipboekanimatie die het potentieel heeft om een paar verdiende tranen te laten vallen – en dat is het wel. De vraag is, werkt het wel? Laten we het erover hebben…

Als Het Goed Voelt, Doe Het

Men zegt dat waanzin voortkomt uit het uitvoeren van dezelfde basisactiviteit en vervolgens verwachten dat elke poging een nieuw resultaat oplevert. Dat kan niet gezegd worden van een situatie waarin verlies een primaire factor is; in feite is het een soort hulp, om dezelfde activiteiten te doen die je tegenhouden om in een psychologische staat van onconventioneel denken te belanden. Is het gezond om hetzelfde te doen? Nee. Maar, als het je helpt om je een klein beetje dichter bij een persoon te voelen die je misschien bent verloren, dan is er enige goed in. Neem Pine: Een Verhaal van Verlies bijvoorbeeld. Het spel (als je het zo wilt noemen; de jury is nog uit) ziet er voornamelijk uit als het zelfde – en dat is hout hakken. Op papier is dit een vrij saaie oefening, maar er is een diepere betekenis achter zo’n monotone operatie.

Pine neemt je door de vijf stadia van rouw: ontkenning, boosheid, onderhandeling, depressie en acceptatie. Nou, ik zeg dat, als de stadia meer of minder zijn samengevat in vaag soortgelijke korte interactieve puzzels en de occasionele ronde van knoppen, om zo te zeggen. De houtbewerker – een eenzame doorsnee zielenpiet die zijn geliefde is verloren – kiest ervoor om zijn tijd te besteden aan het kanaliseren van de breedte van zijn verliefde energie in het creëren van een aandenken van grote sentimentele waarde, van een soort. Als gevolg hiervan hebben spelers feitelijk de kans om kleine handmatige taken te voltooien in ruil voor korte maar hartverwarmende herinneringen aan het paar samen, voordat hun wereld instortte.

Knippen van Aandenken

De gameplay-aspecten in Pine: Een Verhaal van Verlies zijn vrij vanzelfsprekend; je bent ofwel een beeldhouwwerk aan het maken van je overleden vrouw, of je bent een ontroerend aandenken aan het bekijken dat zich over een reeks korte maar hartelijke handgetekende cutscenes ontvouwt. Het beeldhouwproces, dat het grootste deel van de ervaring in beslag neemt, bestaat uit één of twee eenvoudige toetsaanslagen – knoppen die je toelaten om te draaien en te vormen van het materiaal in prachtige en thematische houtsnijwerken die, bij voltooiing, een bepaald geheugensnippet voor je ontgrendelen om te bekijken en te reflecteren. Behalve dat, is er niet veel werk voor je te doen, wat, eerlijk gezegd, het meer een natuurlijke geboorte van een animatie maakt dan een volwaardig videospel.

Er is één reddingsboei voor al het bovenstaande, en dat is de kunstzinnige waarde van het werk. Toegegeven, het is niet helemaal op hetzelfde golflengte als een modern Disney-Pixar-film, maar voor een onafhankelijk spel dat voornamelijk emotionele aantrekkingskracht en verhalende vertelling boven rigoureus gameplay verkiest, heeft het zeker een rand in zijn eigen manier. In mijn mening, zou zo’n werk waarschijnlijk beter geschikt zijn geweest voor een korte film of schetsboekstuk dan een halfbakken videospel met amper enkele echte interactieve momenten buiten de occasionele prompt. Niettemin heeft Pine een bepaalde charme, en als zijn enige doel werkelijk was om een hartverscheurend verhaal van rouw en verlies te leveren, dan is het missie geslaagd.

De Een-En-Ready-Behandeling

Pine: Een Verhaal van Verlies is geen spel dat je het gevoel zal geven dat je terug moet keren naar zijn houten boroughs in toekomstige jaren. Nee, het is meer een een-en-done-soort van onderneming, en het is iets dat je in één zitting wilt doorlopen om ten volle te profiteren van de emotionele banden die ermee verbonden zijn. Gezien het feit dat het verhaal zelf nauwelijks de negentig-minutenmarker aantikt, is dit niet bepaald een hoge orde, ook. Het is gewoon jammer, op sommige manieren, dat het niet in staat was om interessantere dingen voor zijn gameplay te produceren.

Uitspraak

Terwijl ik kan zien wat de morele implicaties en emotionele significantie van de hartverscheurende periode zijn, kan ik mezelf niet zo hoog spreken over zijn banden met het gameplay, want het ontbreekt aan veel basisingredienten om als meer te worden beschouwd dan een zuiver visuele ervaring met het onevenredige interactieve element. Maakt dit het slecht? Absoluut niet, maar het is het waard om op te merken dat, ondanks zijn frequente pogingen om de vierde wand te doorbreken en je iets te doen, er gewoon niet veel vlees op de botten is, zogezegd. Misschien is het dan niet zozeer een spel als wel een visueel aantrekkelijk kunstwerk met één of twee vertrouwde maar flagrante trappen. Als dat het soort ding is dat het voor je doet, dan kun je het misschien wel genieten van het bericht dat het bevat.

Ik zal dit zeggen: Pine heeft enkele echt geweldige kunstwerken, en, inderdaad, het weet om een paar hartsnaren te trekken terwijl het zijn verhaal opbouwt en naar zijn climax toe werkt. Het is gewoon jammer, eigenlijk, dat er niet genoeg variatie is in het gameplay-departement om je emotioneel geïnvesteerd te houden voor de duur van het verhaal en, bovenal, de slot hoofdstukken van het boek. En het is omdat, dat, tegen de tijd dat je de laatste hindernis bereikt – een punt dat onhandig vereist dat je door dezelfde hobbels springt om bij te komen – er gewoon niet veel momentum over is in de tank bij de slotscène.

Op zijn huidige vraagprijs, kan ik mezelf niet veroorloven om te zeggen dat het de moeite waard is of, in een worst-case-scenario, uit de pocket te zijn. Geef het tijd, echter.