P.T. Review (PlayStation)

Neem een kijkje bij elk opvallend horror-spel uit het afgelopen decennium, en je zult een kleine verwijzing ontdekken naar de Kojima-kracht die was, en voor altijd zal zijn Silent Hills‘ gemiste kans om een van de grootste fakkel-dragende ervaringen aller tijden te pionieren en te leveren. Een decennium is voorbijgegaan, en hoewel we nog steeds niet dichter bij zijn om Hideo Kojima‘s ingetrokken meesterwerk in zijn definitieve vorm te zien, zijn we wel nog steeds in staat om te genieten van het feit dat de meeste spellen nog steeds een opvallende gelijkenis vertonen met de twintig minuten durende speelbare teaser. Het is niet veel, maar het is zo dichtbij als we ooit zullen komen om aan de buitenste rand van Silent Hills’ zou-would-universum te zijn. Visage, MADiSON, Layers of Fear, bijvoorbeeld, zweven allemaal aan de randen, en ze zullen voor altijd dienen als een herinnering aan wat had kunnen zijn, maar nooit zal zijn.

P.T. heeft invloed, en niet alleen het soort dat een paar hoofden draait op een jaarlijkse prijsuitreiking, maar de rauwe kracht om de formule van moderne horror te veranderen en een geheel andere vorm van psychologisch verhaalvertellen te creëren. Het is oud (tenminste in de ogen van een jongere generatie), maar het bloedt door de scheuren van de meeste horror-films, met zijn diep storende mandala-achtige voortgang die de beenmerg vormt voor een geheel afzonderlijk vat voor het genre. Een decennium later, en die invloed is nog steeds aanwezig, diep geworteld in de code van de praktijk. Het is een ankerpunt – een meesterklasse over hoe een spannend segment te verheffen en de speler te laten twijfelen aan zijn bewegingen, zijn omgeving en zijn vermogen om het verschil te zien tussen feit en fictie, een mirage of een slanke vrouw die zijn voetstappen volgt.

Voor het record, P.T. kan niet langer worden gespeeld. Dat is, natuurlijk, tenzij je de kans hebt genomen om het te installeren voordat het werd verwijderd uit de winkel in 2015, in welk geval je terug kunt keren naar het om zijn wortels opnieuw te ontsteken. Voor iedereen anders is het een archiefstuk van kunst dat net buiten bereik ligt. Als je in de laatste divisie bent, blijf dan even bij ons terwijl we een korte wandeling maken langs herinneringen. Laten we P.T. bespreken, en wat would de prelude zijn geweest naar de altijd-onvindbare Silent Hills.

Speerpunten van Horror

Hideo Kojima, een icoon bekend bij ontelbare gamers voor zijn werk met Metal Gear Solid, Death Stranding en de oprichting van stealth-gebaseerde videospellen in de late jaren tachtig, nam ooit de beslissing om het rijk van horror te herschappen met een originele formaat – een idee dat uiteindelijk de standaard zou worden voor indie- en big-budget-ervaringen. P.T. zou een informele introductie zijn tot Silent Hills – een spel dat, vanwege gemengde creatieve en zakelijke visies, van het bord werd geveegd en uiteindelijk verlaten. Het gaf niet veel van een glimp van wat er aankwam, maar het ving wel de essentie van een wereld die bestemd was om moedig, mooi en ontbeerlijk te zijn. En helaas, dat is waar het tot stilstand kwam en zijn voortijdige dood vond. Een standaard was ingesteld, en de hoop dat het ooit het licht van de mainstream-media zou zien, verminderde snel.

Voor degenen die de kans hebben gemist om Kojima’s verloren creatie te spelen, P.T. is, in het kort, een twintig minuten durende first-person wandelsimulator die je door een netwerk van donker verlichte gangen leidt, met elk van zijn kronkelende secties die hallucinatoire stukjes of ogenschijnlijk onconventionele beelden biedt om een vreemde maar ellendig complexe geschiedenis te vertellen. Het vertelt je niet waarom je in de plaats bent waar je bent, noch vult het je hoofd met informatie om context te helpen vestigen. Nee, het plaatst je in een wereld, en het zet je op een lus – een spoor dat je door verschillende kamers van groteske schoonheid en ziekte donkere hallucinaties leidt. Er is geen licht aan het einde van de tunnel, alleen een wentelende konijnenhol dat je doet verlangen om net dat beetje dieper te graven, als je tenminste de “schat” aan de bodem van de barrel wilt vinden. Spoiler alert: er is geen schat, alleen meer vragen en minder antwoorden.

Vanwege zijn willekeurige gegenereerde aard, P.T. is (of was) een spel dat je gemakkelijk over en over weer kon spelen en nog steeds iets nieuws kon vinden met elk voorbijgaand moment. Heck, ik heb de slanke vrouw nooit gezien op mijn eerste handvol reizen naar zijn wereld, maar zodra ik ontdekte dat het ontelbare resultaten en gerandomiseerde momenten had, vond ik mezelf terugkerend om het allemaal opnieuw te ervaren. Het was nog steeds hetzelfde ding, natuurlijk, maar met een extra laag die moest worden onthuld. Dat, voor een deel, was de reden voor zijn wereldwijde succes: de onvoorspelbare aard van zijn wereld en het ontbreken van ingeweven puzzelstukjes.

Natuurlijk had P.T. ons veel meer kunnen geven om de stemming te helpen verhogen voor Silent Hills’ uiteindelijke release. Op het moment van zijn lancering voelde het echter genoeg. De stemming; de krachtige gevoel van dreiging; het niet weten wat aan de andere kant van de grens loerde; en het sombere gevoel dat iets zich voorbereidde op een onheilige thuiskomst in de komende weken. Helaas droegen al deze componenten bij aan een droom die nooit tot de mainstream kwam. Het podium was ingesteld, maar het gordijn kon de knopen niet losmaken om de finale productie te tonen. Silent Hills stierf, en het publiek bleef in afwachting. Daarom hadden we onze reden om te rouwen om wat een getuigenis zou zijn geweest van Kojima’s creatieve tovenarij.

Uitspraak

P.T. illustreert wat had kunnen zijn, nee, kunnen zijn geïncubeerd als het alleen maar de volledige behandeling en de juiste zorg van Konami had gekregen. En toch, ondanks dat het nooit het centrum van de mainstream-media bereikte, laat het nog steeds een indruk achter op de industrie – een inktvlek, als je wilt, die nog steeds door de teksten van honderden, zo niet duizenden moderne doppelgangers sijpelt. Het is een tijdloze herinnering, als zodanig, dat zelfs de kleinste passieprojecten – preludes, sneak peeks of cutting room floor-snippets – nog steeds een blijvende indruk kunnen achterlaten op de wereld. Nogmaals, het is jammer dat het nooit tot stand zal komen, maar het feit dat het slechts een klein beetje broodkruimels laat voor beginnende creators om te volgen, is de zilveren rand die we, eerlijk gezegd, nog steeds moeten vieren. Een bitterzoete overwinning, eigenlijk.