OutRage: Fight Fest Recensie (PC)

Om hun voortdurende inspanningen om de wereld van online beat ’em-up brawlers levend en actief te houden, heeft ontwikkelaar Hardball Games een nieuwe set scenario’s voor PC ontwikkeld, waarvan er een toevallig een paarse dinosaurusr en een honkbalknuppel bevat, vreemd genoeg. Dat klopt, OutRage: Fight Fest, de hoog verwachte zestien-spelers battle-centric brawler, is eindelijk gelanceerd en belooft een verse reeks “chaotische sessies” te brengen naar een steeds veranderend arena dat, als alles volgens plan verloopt, de weg zal vrijmaken voor een extra laag van originele kaarten, personages en andere spannende materialen in toekomstige patches. Goed gespeeld, Hardball – je hebt onze aandacht getrokken.

Als je je afvraagt of OutRage: Fight Fest perfect in staat is om de kaars te houden voor de likes van Party Animals of – durf ik te zeggen – Super Smash Bros, dan ben je hier aan het juiste adres. Met dat gezegd, om die vraag te beantwoorden, moeten we eerst de lagen afpellen en het stuk voor stuk afbreken.

Het is natuurlijk nog vroeg, dus terwijl er niet een enorme hoeveelheid post-lancering inhoud is voor ons om te analyseren met een fijne kam op het moment van schrijven, is er nog steeds genoeg in de pot voor ons om te critiseren en samen te voegen tot een conclusief stuk – op zijn minst tot op zekere hoogte, toch. Dus, als je op zoek bent om de kloof tussen je vorige beat ’em-up onderneming en de volgende te overbruggen, laat ons dan een beetje context over de kwestie schuimen. Is OutRage: Fight Fest het spel waard, of is het er een voor de goedkope bak?

Vuisten & Onesies

OutRage: Fight Fest komt voort uit een blauwdruk die teruggaat tot de conceptuele era van beat ’em-up brawlers – een era die toevallig een instroom van couch co-op en online PvP-spellen in de mainstream heeft gegenereerd. Sindsdien is de populariteit van het genre gestegen tot nieuwe en invloedrijke hoogtes, waardoor de scène een van de grootste en meest gewilde categorieën in gamen is, punt. Om deze steeds groeiende vraag naar verse arena-shooters en brawlers te benutten, heeft OutRage: Fight Fest zijn eigen draai aan het concept gegeven – een draai die, terwijl het nog steeds dicht bij de bron speelt, zijn eigen unieke twist op de blauwdruk geeft door middel van het toevoegen van grote kaarten, karakter-evolutieboog en talrijke progressie-opties.

Aan de kern van OutRage: Fight Fest ligt, net als bij zijn peers op een breed scala aan platforms, een gameplay-lus die spelers in staat stelt om hun eigen moeilijke queestes te ondernemen om beginnende vechters van het bord te verwijderen in ruil voor verschillende voordelen, cosmetica en eeuwige roem, om maar te zwijgen. En met al dat, komt natuurlijk een reeks spelmodi, waaronder maar niet beperkt tot een generieke Free for All, Team Knockout en een Battle Royale, die allemaal beschikbaar zijn om te spelen met maximaal zestien andere vechters. Het is genoeg om te zeggen dat dit niets is wat we nog nooit eerder hebben gezien; in feite, als je een blad uit een ander boek zou nemen dat ook uit dezelfde afstamming komt, zou je zonder twijfel hetzelfde vinden wat er over hun menu’s is verspreid. Nog steeds, zoals het spreekwoord zegt: als het niet kapot is, repareer het dan niet.

Kies je eigen

Het is niet nodig om een genie te zijn om te begrijpen wat elke spelmodus in zijn bezit heeft, laat staan hoe ze opereren en wat de overwinningscriteria voor elke beschikbare ronde zijn. Net als zijn tegenstanders, draait het spel om de eenvoudige daad van het uitvechten met vijftien andere gebruikers over een reeks kaarten, en om elke speler in staat te stellen om volledig te profiteren van een rijkdom aan melee-wapens en andere projectielen om absolute chaos te creëren over relatief korte rondes. En voor zover dat allemaal gaat, is er niets bijzonders; het houdt zich aan een set principes die, hoewel zeer voorspelbaar en nogal ongeïnspireerd zijn, even effectief en verteerbaar zijn. De waarheid is echter dat, behalve een reeks verse gezichten, kaarten en cosmetische functies, OutRage: Fight Fest, om het zacht uit te drukken, een liefdesbrief is aan tientallen, zo niet honderden signature-brawlers.

Natuurlijk is imitatie de oprechtste vorm van flatteren, en daarom is het moeilijk om iets te bekritiseren dat, eerlijk gezegd, nog steeds in staat is om veel van dezelfde mechanismen en technieken te imiteren en nog steeds andere manieren vindt om de reikwijdte een beetje te verbreden. Zeker, zijn modi vallen niet in de buitengewone categorieën, maar dat wil niet zeggen dat het volledig zonder verdienste of enige vorm van replay-waarde is. Het heeft veel van dat, en het is dankzij bepaalde functies zoals zijn hoge-octaan-combat, destructibele omgevingen en onbeperkte voorraad projectielen en andere grappige wapens dat het de verslavende zandbak is die het is. Het feit dat het ook een zestien-spelersformaat heeft, verhoogt nog meer zijn aantrekkelijkheid en algehele onvoorspelbaarheid – opnieuw, verder verhogend zijn replay-waarde, in het algemeen.

Een voor de beginners

Het blijkt dat OutRage: Fight Fest geen spel is dat laser-scherpe focus of enig niveau van vaardigheid in het veld vereist, om maar te zwijgen. Waarom? Nou, eenvoudigweg omdat, strategie of niet, overwinningen vaak worden geconceiveerd door degenen die voorzichtigheid in de wind werpen en, in de meeste gevallen, hun tegenstanders uit de ring of met een of andere vorm van bot object gooien. En dat is het, grappig genoeg. Punt is, er is niet veel te leren als het gaat om de wereld van beat ’em-up brawlers, en onverwacht is OutRage: Fight Fest echt niet anders dan de overgrote meerderheid van zijn tegenhangers op dat punt. Simpel gezegd, je gaat naar een kaart, en je drukt verschillende knoppen totdat iets – alles, of het nu een werpbare item of een stukje puin is – zijn doelwit vindt. Dus, om te zeggen dat het geen combinatie van trial en error en domme pech is, is niet waar.

Het spreekt voor zich op dit punt, maar als je een beetje een sucker bent voor breekbare setstukken en comic book-achtige actiesequenties, en niet te vergeten de occasionele buffer van upgrades, vaardigheden en andere in-game voordelen, dan zul je absoluut alles haten wat de grenzen van deze ongeordende incarnatie vormt. Zeker, het is, meer of minder, een kloon van verschillende andere moderne brawlers, maar dat wil niet zeggen dat het een slecht spel is; integendeel, het is eigenlijk een heel goed spel, en een die, dankzij zijn vereenvoudigde mechanismen en ontwerp, zelfs het meest onderscheidende spelers bloed kan laten zien. Kan niet klagen over dat – zoals, helemaal niet.

Uitspraak

Gezien de enorme hoeveelheid beat ’em-up brawlers die we al in de palm van onze handen hebben, lijkt het dat Hardball Games’ aanpak om een voet tussen de deur te krijgen, bestemd is om te worden gemarkeerd door zijn gebrek aan substantie en originaliteit. En toch, zelfs met alle odds tegen hem, vindt het nog steeds een manier om nieuw leven te blazen in de tijdloze wereld van online PvP door het introduceren van verslavende gevechtsmechanismen en een gevoel van progressie dat zowel belonend als rijk is aan weelderige prikkels, om maar te zwijgen. Nogmaals, ik zeg niet dat het uit de hooiberg steekt, omdat het eerlijk gezegd nog steeds is als proberen om een naald in een hooiberg te vinden. Maar, voor wat het waard is, het is nog steeds een fantastisch, zij het enigszins schoolvoorbeeld van de genre – en dat spreekt volumes over zijn potentieel als een aspirant-torchedrager voor de online scène, echt.

Het is alleen maar natuurlijk dat we OutRage: Fight Fest in dezelfde genenpoel plaatsen als cultfavorieten als Super Smash Bros, Party Animals en Rubber Bandits. Het is eerlijk, voornamelijk vanwege het feit dat, originele branding en roster cast buiten beschouwing gelaten, het nog steeds veel van dezelfde functies heeft – en dat is prima. Om te zeggen dat er een heleboel potentieel is in de toekomst van het spel, zou het niet genoeg krediet geven, voor wat het al heeft in zijn kaartenbak, is meer dan genoeg om talloze uren van echt leuk spelplezier te omvatten. Wat de ontwikkelaars vervolgens voor de brawler in petto hebben, is natuurlijk nog steeds een beetje een mysterie. Nog steeds, als het in staat is om zijn oorspronkelijke concept te behouden en verder te gaan met het verkennen van nieuwe wegen van groei, dan is de hemel echt het limiet op dit punt.