Metal: Hellsinger Review (Xbox Series X|S, PS5 en pc)

Metaal: Hellsinger is een op ritme gebaseerde rockopera uit de eerste persoon die de kracht van heavy metal naar een donker en somber hels landschap brengt. Zijn diepe gotische wortels, die sterk doen denken aan DOOM's De formule van vlees, botten en kasseien roept een buitenaards rijk op, vol kogels, bloed en gekneusde knokkels. Het is natuurlijk logisch dat zo'n wereld een community van actieminnende headbangers aantrekt die verlangen naar een eeuwigdurende climax, waar, niet verrassend, Metaal: Hellsinger levert beter dan elk ander spel op de huidige markt.

Welkom in de hel

Metaal: Hellsinger richt zich op een vrouwelijke demon die zich The Unknown noemt. Haar doel, namelijk afdalen naar de acht lagen van de hel op zoek naar haar gestolen stem, neemt je mee op een avontuur vol kogels, die duidelijk vol zit met bizarre executies en een overvloed aan heavy metalmuziek. Je doel, naast het hoofddoel om je stem te vinden, is om The Red Judge te achtervolgen, een demonische vijand die opdoemt in de krochten van Sheol.

Omdat dit een first-person shooter is die zinloos geweld en vernietiging boven elke vorm van een tot nadenken stemmende verhaallijn stelt, is het vanaf het begin duidelijk dat dit op geen enkele manier een verhaalgedreven game is. Het draait allemaal om de kogels en de kracht, en eerlijk gezegd is dat genoeg om het gebrek aan verhaal te compenseren. Tenminste, als je het niet erg vindt om vier uur lang door een relatief kort, kogeldoorweekt labyrint te ploeteren met niets anders dan wat dialogen.

Helaas, Metaal: Hellsinger is niet de langste game ter wereld, en het zwemt ook niet bepaald in innovaties van wereldklasse. Het is een bloedbad in korte uitbarstingen, en tegen de tijd dat je je ritme te pakken hebt, wat ergens in het vierde of vijfde level is, is het spel bijna klaar om zijn laatste doek te laten vallen. Het enige dat je terugtrekt, en dat is een leuk detail, is het klassement. Door punten te verdienen, klim je geleidelijk op in de wereldwijde ranglijsten, wat betekent dat er zeker een zekere mate van herspeelbaarheid is. Dat gezegd hebbende, met slechts acht levels en een tutorial om je vaardigheden in te verbeteren, is er niet veel diversiteit, en is het gemakkelijk om alles wat er te zien en te doen is in één middag te ervaren.

Ritme, herladen en terugslag

Natuurlijk, het ding dat ondergaat Metaal: Hellsinger Afgezien van zijn manische first-person shooter-neven is er de ritmische gevechtstechniek die het gebruikt. In tegenstelling tot de gebruikelijke dramatiek van het indrukken van knoppen die je bijvoorbeeld in een game als deze aantreft, Wolfenstein, Je moet je aanvallen synchroon met de beat van de soundtrack timen. En afhankelijk van de moeilijkheidsgraad die je voor elk level kiest, kan deze beat continu zijn of een paar noten uit elkaar liggen. Hoe dan ook, het komt erop neer dat je de trekker overhaalt wanneer het luchtschip stralend wit oplicht, wat uiteindelijk niet de meest complexe taak is om te begrijpen.

Dat spreekt voor zich, doorscheppen Metaal: Hellsinger draait het allemaal om het scoren van punten. Door executies uit te voeren met verschillende wapens in de maat van de beat, verdien je in principe meer punten. Deze punten – verrassing, verrassing – worden toegevoegd aan de eindscore, die vervolgens wordt vergeleken met een wereldwijd klassement. Het is een schoolvoorbeeld van de meeste doorsnee arcade shoot 'em ups, maar dan met een flinke dosis heavy metal erbovenop.

De uitrusting

Zoals bij elke first-person shooter-film, is het samenstellen van een krachtige wapenuitrusting een van de vele sleutels tot succes in de strijd. Dat gezegd hebbende, Metaal: Hellsinger heeft slechts zes wapens om uit te kiezen, waarvan er twee gekoppeld zijn aan je kerninventaris: de Paz, een betweterige schedel die als je metgezel dient tijdens je reizen, en Terminus, een dodelijk mes dat vijanden verwoest wanneer zijn aanvallen komen overeen met de beat. De andere vier wapens - een jachtgeweer, dubbele pistolen, een kruisboog en een paar demonische boemerangs - worden ontgrendeld naarmate je dieper de acht cirkels van de hel ingaat.

Kennis van de zes wapens en hun respectievelijke herlaadtijden betekent natuurlijk dat je een soepeler ritme kunt ontwikkelen tijdens het ploeteren door de eindeloze golven vijanden. Dat gezegd hebbende, ontdekte ik zelf dat alleen de shotgun en de kruisboog synchroon konden lopen met het ritme wanneer er continu mee werd geschoten. De terugslag van de andere vier verstoorde daarentegen veel van de patronen. Misschien kwam het daardoor, of, weet je, dat mijn gebrek aan ritme er niet in slaagde een goede vermenigvuldiger te creëren.

"Als je één hel hebt gezien, heb je ze allemaal gezien"

Omdat er maar acht levels in de Hel zijn om door te werken, zou je denken dat ontwikkelaar The Outsiders een paar originelere settings had bedacht in plaats van acht keer bloed uit dezelfde ader te persen. Het is dan ook een vrij eentonige beproeving, en geen enkel segment in de Hel springt er artistiek gezien meer uit dan de andere. Dat gezegd hebbende, het is nog steeds een prachtig vormgegeven game, en het zet zeker de standaard voor moderne shooters – ook al is het overgrote deel ervan doorspekt met bloed en botten.

De voortgang is vrijwel hetzelfde in elk templatebioom, waarin je de taak krijgt om je een weg te banen door vier of vijf gebieden, hordes demonen te doden en het geheel af te sluiten met dezelfde eindbaas, alleen met een iets andere skin en achtergrond. Hierdoor wordt er niet veel aan de verbeelding overgelaten en is de conclusie al lang voordat de proloog alle stukken op het bord legt, enigszins zwart-wit.

Terwijl je je een weg baant door de snelle omgevingen op een rebelse zoektocht naar wraak, blijft de eindbaas, die in wezen een demonische vijand is die zich voordoet als Judge Aspect, evolueren en sterker worden. Hem verslaan in elke versie van de Hel is echter net als in elke andere: bestook hem met kogels tot hij de heuvels in kruipt. Of in dit geval, ander een helse laag. Dat is het zo'n beetje, en het is erg eentonig, ondanks de kleine moeite om de muziek en het decor te veranderen.

Godzijdank voor kwelling

Voorbij de acht lagen van de hel die het grootste deel van het spel vormen, is er een hele andere bibliotheek met uitdagingen. Deze uitdagingen, die gewoonlijk "Torments" worden genoemd, kunnen worden geaccepteerd na het verslaan van elk niveau. Hun doel, als je kunt geloven, is om je tijd in de hel wat langer te maken, zeg maar: vergevensgezind. Om de vruchten van elke kwelling te plukken, moet je een reeks op tijd gebaseerde taken uitvoeren. Als je ze binnen de toegewezen tijd voltooit, ontvang je Sigils, items die extra voordelen kunnen bieden aan je uitrustingswapens.

Het verkrijgen van die Sigils voor de basisgame voegt natuurlijk een tweede laag content toe aan een verder korte game. Het helpt ook om het beperkte arsenaal van de game aan te vullen, voornamelijk door elk wapen te voorzien van een reeks functies die je kunnen helpen wanneer je verderop in het spel tegen een muur aanloopt. En als er één ding is dat ik heb geleerd tijdens mijn tocht door de hel, dan is het wel dat er nooit een tekort aan stenen muren was.

Terwijl de hoofdcampagne je drie tot vier uur kost om te voltooien, kost het je veel, veel langer om de Torments te doorstaan. En als je iemand bent die zich over het klassement heen wurmt en hart en ziel steekt in het afbrokkelen van de ranglijst in een poging de top te bereiken, dan is dit jouw kans. Metaal: Hellsinger is misschien wel een van de beste keuzes die je op dit moment op de markt kunt vinden. Oh, en het is ook beschikbaar op Xbox Game Pass, wat betekent dat abonnees alles kunnen ervaren zonder hoge kosten. Dat is metaal.

Vonnis

Metaal: Hellsinger is een echte verademing voor iedereen die zich houdt aan de first-person shooter-code en de vraatzuchtige wereld van op ritme gebaseerde gevechten verafgoodt. Hoewel enigszins hapklaar en zonder echt richtingsgevoel, maken de verslavende arcade-achtige actie en het dog-eat-dog-klassement het zeker een reis die het waard is om aan te beginnen.

Metaal: Hellsinger doet het niet heel Genoeg om alle hoofden in de zaal te doen omdraaien. Maar het zorgt er wel voor dat degenen die er al mee bezig zijn, er helemaal voor gaan. Het is misschien wel de meest metalgame die je ooit zult spelen, wat wel wat zegt gezien het aantal van dit soort games dat er daadwerkelijk bestaat. Maar feit is dat, metalhead of niet, het zeker de moeite waard is om er tijd in te steken – vooral als je er alleen maar voor een sprintje aan deelneemt, en niet voor een marathon.

Noem het wat je wilt, maar The Outsiders heeft duidelijk een diep begrip van wat er nodig is om een ​​fantastische first-person shooter te bouwen. Het is misschien kort, en het is een beproeving van één noot, maar het feit is, Metaal: Hellsinger is het kloppende hart van een uitstervend genre, een bastion van trots voor zowel ritmische shooters als arcade-bewoners.