Madden NFL 26 Review (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

Elke nieuwe iteratie van een jaarlijkse franchise belooft beter te zijn dan de vorige. Of het nu gaat om het vernieuwen van verouderde functies of het toevoegen van kwaliteit van leven-updates, een nieuwe entry moet de $70-prijsetiket rechtvaardigen die er vaak aan vastzit. Met Madden NFL 26, moet je $100 betalen om toegang te krijgen tot de Deluxe Edition zeven dagen eerder. En voor harde fans is het een no-brainer om te betalen. Vooral omdat Madden NFL de enige NFL-simulatiefranchise in de gamemarkt is. 

Sinds de terugkeer van EA College Football, heeft Madden NFL een waardige concurrent gekregen. Het mag dan geen NFL-tegenhanger zijn, maar het geeft Madden NFL een goede kans met zijn soepele en snel tempo op het veld, en innovatieve functies zoals Wear and Tear. Het is zo’n geprezen concurrent dat Madden NFL 26 enkele van de verbeterde gameplay-elementen van EA College Football 26 heeft overgenomen. 

Toch blijft de vraag bestaan: Zijn de veranderingen voldoende om een nieuwe aankoop te rechtvaardigen? Of zou je beter af zijn met Madden NFL 25 of andere eerdere versies? Laten we diep graven in alles wat wordt aangeboden in onze Madden NFL 26-review hieronder.

Wat is nieuw?

Madden NFL 26 komt binnen met uw gebruikelijke reeks fantastische gamemodi. U heeft de terugkeer van de favoriete Franchise-modus, naast Superstar en Ultimate Team. Terwijl Franchise zich richt op het manageriale aspect van nationale voetbalcompetities, voedt Superstar individuele spelerscarrières en wordt Ultimate Team gekroond met aangepaste teams tot overwinning. Franchise-modus is lange tijd aan de zijlijn van uitvinding en innovatie geweest. Met Madden NFL 26, geniet u van opvallende veranderingen die de diepte en strategie verbeteren.

Franchise heeft, veruit, de meest significante vernieuwing, met meer dynamische playsheets en een dieper coach DNA-systeem. Elke week geeft u de vrijheid om nieuwe spelers aan uw playbooks toe te voegen, waardoor u uw tactische strategieën progressief fijn kunt afstemmen. In plaats van coach-vaardigheidbomen, heeft u verschillende archetypen, uniek in eigenschappen en neigingen, die op hun beurt helpen om uw speelstijl meer aan te passen aan uw gekozen archetype, en gevolgen en invloedrijke beslissingen nemen.

Diep in de strijd

Ondertussen zullen NFL-fans genieten van de immersieve TV-stijl vieringen en mascotte-optredens. U heeft vier nieuwe uitzendingen, waaronder één standaard en drie prime-time cuts voor donderdag-, zondag- en maandagavondwedstrijden. Elke uitzending is uniek voor teams, of het nu gaat om themamuziek, commentaar of zelfs aangepaste scoreborden. Het brengt echt het gevoel van spelen door echte voetbalwedstrijden, alleen virtueel weerspiegeld. En met de onberispelijke details van stadions en fantastische verlichting die verandert afhankelijk van de locatie, brengt het de diepe en immersieve ervaring helemaal rond. 

Verder wordt de diepte en strategie van uw playthrough toegevoegd door het Wear and Tear-systeem. Zo bent u zich bewust van hoe hard u uw spelers laat werken. U zult een prestatieafname zien bij spelers die zich te veel inspannen tijdens training en op het veld. En zo, dwingt u om uw rustschema’s en ploegrotaties zorgvuldig te overwegen. Over het algemeen is Franchise-modus de ruggengraat van Madden NFL‘s bestaan. En het is leuk om te zien dat de serie eindelijk de facelift geeft die het verdient. 

Iconisch leven

Superstar-modus kan ook aanzienlijk plezier bieden aan spelers. Niets overtreft de grind van een college-rookie naar een NFL-superster. Deze keer zijn er opvallende veranderingen in de gamemodus, hoewel ze nog steeds niet aan de hoge standaard van NBA 2K‘s The City voldoen. U zult niet rondlopen in een open wereld hier, waar u toevallige maar boeiende dingen tegenkomt om te doen. Nog steeds, u geniet van fatsoenlijke, gestructureerde verhalen, met duidelijke doelen en het bereiken van carrièremijlpalen waar u trots op kunt zijn. 

De meest significante verandering is echter de Sphere of Influence. Het volgt hoe u zich verhoudt tot niet alleen andere spelers, maar ook agenten, coaches, media en zelfs fans. Afhankelijk van welke relaties u wilt cultiveren, kunt u beloningen van hen verdienen. 

Zeg, het verdienen van invloeds punten met uw agent kan hen ertoe aanzetten om u te ruilen naar het team van uw keuze. Uw coach kan u meer speeltijd geven, toegang tot voorafgaande opdrachten of playbook-controle. Sommige relaties hebben echter niet veel invloed. Uw tattoo-artiest kan u exclusieve lichaamskunst geven, die alleen uw uiterlijk en stijl beïnvloedt. Nog steeds, het is een vlezig systeem dat u kunt bijten, en u terug laat komen voor meer, tenminste tijdens de downtime van Franchise-modus. 

RPG, dat ben jij?

In de Sphere of Influence en Coach DNA, geniet u van een systeem dat lijkt op rollenspellen. Eentje dat rekening houdt met uw karaktercreatie, het selecteren van uw archetype, statistieken en attributen. En het gaat verder om uw vaardigheden en upgrades aan te passen aan uw vaardigheden en speelstijl. Het beheren van relaties in de Sphere of Influence is ook een standaard in RPG’s. Die zorgvuldige overweging tussen dialoogkeuzes en follow-ups. Het is over het algemeen netjes uitgevoerd, waardoor een extra laag diepte en intrige wordt toegevoegd, waardoor u wilt pushen. 

De droom werkt

Hoe dan ook, over naar de Madden Ultimate Team-modus, of MUT, mogelijk de zwakste schakel hier. Voornamelijk vanwege het pay-to-win-systeem in online multiplayer, dat nieuwe spelers kan weerhouden van deelname. De oplossing kan echter de solo-uitdagingen zijn, waarbij nieuwe spelerkaarten, in-game-valuta en exclusieve beloningen worden ontgrendeld. Ik zie geen shortcut naar het beklimmen van de domme concurrentieladder van online MUT, behalve een eerlijke grind of, nou ja, uw portemonnee losser maken. Nog steeds, u kunt niet helpen maar opmerken dat MUT de minste veranderingen heeft ondergaan en vrijwel alles is gelaten zoals het is. 

Touchdown

Wat er echt toe doet, is hoe de werkelijke wedstrijden zich afspelen. En gelukkig, het veldspel is een feest. Het is verbeterd door de fantastische en authentieke presentatie. Maar ook de soepelere flow en de opvallend snellere beweging van spelers, meer in de lijn van EA College Football 26. Hoewel het niet helemaal op hetzelfde arcade-niveau zit, is de beweging zeker sneller, veel tot genoegen van fans die erom vragen. 

Zoals altijd, kan iedereen die geen idee heeft van Amerikaanse voetbal, beginnen met de Skills Trainer. En nu, zijn er meer dan 100 nieuwe tutorials die vrijwel elk trucje in het boek behandelen dat zowel nieuwe als ervaren spelers nodig hebben om wedstrijden te winnen. En verder, in de werkelijke wedstrijd, is de beweging vloeiend, het manoeuvreren van pockets voelt uitstekend en de unieke neigingen van de quarterback zetten de deal. 

U zult nieuwe animaties zien voor elke worp, die, naast het feit dat ze prachtig zijn, de responsiviteit van wedstrijden verbetert. Shirts draaien op echte manieren en onhandige tackles zijn niet meer. De AI is moeilijk te verslaan, gedraagt zich op verwachte wijze, unieke spelerseigenschappen laten zien op het veld, of het nu gaat om beweging of reacties op tackles en passes, en zelfs tegenstanders hebben realistische neigingen. Het is allemaal dichter bij een echte simulatie, het nabootsen van echte wedstrijden pixel voor pixel, beweging voor animatie en alles daartussen.  

En laten we de weers-effecten niet vergeten die uw geest zullen blazen. Van zware sneeuw tot diepe mist en dichte regen, heeft Madden NFL 26 de realisme-grens echt verlegd. Het gaat zelfs zo ver dat het weer zichtbaar en mechanisch de beweging, uithoudingsvermogen en balcontrole van spelers beïnvloedt. Verwacht een beetje terugvechten wanneer u in goed weer speelt versus een sneeuwbal, glijdend door wat eruitziet als een echte sneeuwstorm.

Oordeel

Madden NFL 26 streeft ernaar om een meer realistische ervaring te bieden dan ooit tevoren. Zelfs wanneer u door slecht weer speelt, wil het spel dat u zich net zo onhandig voelt als u zich zou voelen bij het spelen door echte sneeuw. U beweegt langzamer, maakt fouten die u anders nooit zou maken in normaal weer, en andere verrassingen zijn in petto voor u. Het verhoogt de immersiviteit van elke wedstrijd, waardoor het zo dicht mogelijk bij het echte leven komt. En gezien de onberispelijke aandacht voor detail, met fantastische verlichting die verandert afhankelijk van de tijd van de dag, geniet u enorm van een echt realistische kijk op de Amerikaanse voetbalervaring. 

En de individuele gamemodi ondersteunen allemaal de realiteit en authenticiteit van het visuele ontwerp. U heeft animaties die soepel, natuurlijk en uniek zijn voor de diverse eigenschappen van echte quarterbacks. De beweging voelt vloeiend, waardoor u meer controle heeft over spelers die sneller bewegen dan in eerdere versies. Er zijn veel manieren om vaardig spel te beoefenen, of het nu gaat om uw ongeëvenaarde pocket-manoeuvrabiliteit of dominante kracht in online-wedstrijden. U heeft een extra laag diepte wanneer u uw coaches kiest en hun vaardigheden aanpast naarmate u vordert. 

Op soortgelijke wijze, verkleint Superstar de ervaring tot een meer boeiende, verhalendrijvende reis van groei en uitdaging. Elke beslissing telt wanneer u met uw teamgenoten, coaches, agenten, media en zelfs tattoo-artiesten omgaat. Ze allen verrijken uw klim van rookie naar NFL-superster, belonen u met verrassend unieke beloningen die u een extra rand geven. 

Madden NFL 26 heeft significante veranderingen toegevoegd aan Franchise-modus en kwaliteit van leven-updates aan Superstar-modus. MUT daarentegen blijft grotendeels hetzelfde. Bij het spelen van alle modi, is er echter geen twijfel dat Madden NFL 26 een superieure ervaring is ten opzichte van zijn voorganger, waarschijnlijk de beste Madden NFL-entry tot nu toe.