MADDEN NFL 25 Review (PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X en Series S, Microsoft Windows)

Het is geen leugen dat EA Sports de harten van veel gamers heeft veroverd met zijn immersieve sportvideogame-franchises. Ik heb het over alles, van de adrenaline van straatraces tot de hoge inzet van F1, voetbal en de NBA. EA Sports heerst supreme, en elke nieuwe release versterkt hun dominantie alleen maar.

Nu is het studio terug met de laatste installment in de Madden NFL serie. Het spel is behoorlijk anders dan Madden 25, dat in 2013 debuteerde om de 25e verjaardag van het studio te markeren. In feite komt geen enkel spel in de franchise zelfs maar in de buurt van Madden 25. Terwijl EA Sports de wielen niet opnieuw heeft uitgevonden, hebben ze het zeker in solide goud omgezet.

Met de NFL-voorseizoen in volle gang, is er geen betere manier om in de zone te komen dan met een virtuele ervaring? Of je nu een fanatieke voetbalfan bent of gewoon nieuwsgierig, dit is een spel dat je niet kunt missen. Maak jezelf vast als we duiken in de hoogtepunten, de dieptepunten en alles daartussenin in onze Madden NFL 25-review.

Speeltijd, jongens!

Madden NFL 25 stormt het veld binnen met vernieuwde graphics en gameplay die verder gaan dan alleen een lichte upgrade. Deze keer is EA Sports de extra mile gegaan om een over-the-top voetbalervaring te leveren die fans hebben verwacht. Maar betekent dit dat Madden NFL 25 een drastische afwijking is van zijn voorganger? Absoluut niet. Het draagt nog steeds hetzelfde erfgoed, maar met een verse laag diepte in zowel gameplay als visuals.

Hoewel het niet het eerste spel in de serie is met een verhaallijn, Madden NFL 25 duikt dieper in onderdompeling met zijn Superstar- en Franchise-modus. In Superstar-modus kun je je eigen spelers creëren en hen van rookie tot pro leiden. Met karaktercreatie in je handen, is de bal echt in je court. Je kunt kiezen uit twee manieren om deze modus te spelen: The League of Showdown.

In The League, trek je je schoenen aan en ga je het veld op om de rangen te beklimmen en Tom Brady-grote grootheid te bereiken. Je moet uitdagingen overwinnen en mijlpalen bereiken, met elke beetje vooruitgang in realtime bijgehouden. Na elke sessie ontvang je prestatieoverzichten die gebieden markeren waar je avatar verbetering nodig heeft. Bovendien zijn de beloningen overvloedig, waardoor je de verschijning en vaardigheden van je avatar kunt verbeteren.

Dan is er Showdown-modus, waar je je avatarkunsten kunt showen door te concurreren met andere supersterren. Dit is waar de beste van de beste het tegen elkaar opnemen. Als je je beloningen wilt maximaliseren, raad ik aan om Showdown en Superstar-modus te betreden.

Zorg voor de voetbal

De realisme houdt daar niet op. Madden 25 trekt parallellen met College Football 25, de entry die de populaire NCAA Football-franchise opnieuw heeft aangestoken. Met authenticiteit als achtergrond, Madden versnelt de virtuele voetbalervaring met de Franchise-modus. Het is misschien wel de beste modus in deze installment, waar je werkt aan het verbeteren van je steratleten voor het seizoen. Het plezier houdt niet op daar. Je neemt controle over je team door coördinatoren in te huren en te ontslaan. Het spel laat je toe om een coach te bevorderen tot coördinator met de juiste XP en ontwikkelingsnous. Veel van deze is in Madden 24, maar EA vernieuwt de ervaring met nieuwe omgevingen, rookie-records en grand Super Bowl-vieringen.

Als je de volle spanning van een NFL-wedstrijd wilt ervaren, moet je waarschijnlijk Madden Ultimate Team-modus checken. Hier ga je het op tegen andere spelers’ teams nadat je je eigen crème de la crème-team hebt opgebouwd. Het beste deel is dat je huidige spelers of legendes aan je team kunt toevoegen.

Betwistbaar is dit de beste Franchise-modus die de serie tot nu toe heeft gezien. Met een verbeterde interface en vloeiende conversaties, voelen de verhaallijnen in Madden nog nooit zo levendig.

Een gezicht voor sore ogen

Visueel gezien, Madden NFL 25 slaagt het hier. De graphics zijn vloeibaarder en het spel heeft meer licht dan zijn voorgangers. De karaktermodellen zijn perfect weergegeven, hoewel het geen reusachtige stap is van het vorige spel, maar merkbaar. Ideaal is het de kleine dingen die ertoe doen. Je kunt de stiksels op de jerseys van de spelers zien, waardoor een fijne laag wordt toegevoegd aan de algehele textuur.

Aan de andere kant zijn de spelermodellen buiten het veld blijkbaar buiten deze verbeteringen gelaten. Neem bijvoorbeeld de AI-gegenereerde draftklasse. De meeste spelers hebben een soortgelijke gezichtsstructuur, met kleine variaties in de kleur van de gezichtskenmerken.

De soundtrack gaat een lange weg in het bieden van een authentieke NFL-ervaring, alleen als je ze eerst vindt. EA Studios is gegaan met een bootlading hip-hop-tracks, met sommige die je een nostalgische reis naar de jaren 2000 geven. De tracks spelen niet automatisch af als je het spel laadt. Je moet je playlist handmatig kiezen, wat ik een leuke functie vind. In plaats van naar een stel nummers te luisteren waarvan alleen een paar je adrenaline laten stromen, ben jij de meester van je muziek.

Om het af te maken, voegen de menigten van het publiek toe aan de immersieve virtuele ervaring. Maar de commentaar doet een verschrikkelijke job om het te complementeren. Laten we eerlijk zijn: een goed NFL-spel heeft ongeveer drie commentaren, wat fans of spelers een gevarieerd aanbod van geluid geeft in plaats van hetzelfde geluid te horen. Geen offense, Kate Scott, maar de commentaar klinkt als grens AI.

Het goede

Terugkijkend, Madden NFL 25 levert een rijke, immersieve voetbalervaring met innovatieve functies die het spel naar nieuwe hoogtes tillen. EA Studio’s toewijding aan realisme schittert door in elk detail. Een opvallende verbetering is de introductie van FieldSENSE-technologie. Deze baanbrekende functie verandert de tacklingsmechanica van een eenvoudige botsing van een baldrager en een verdediger in een dynamische, fysica-gebaseerde ervaring. In plaats van alleen maar naar je speler te kijken die tegen een tegenstander botst, zie je nu strategisch voorbereiden op de hit, waardoor een nieuwe laag diepte en authenticiteit aan elke play wordt toegevoegd.

EA Studios stopte daar niet; ze hebben ook de draft-ervaring opnieuw gedefinieerd, waardoor het meer aanvoelt als een live-evenement. De verbeterde draft-presentatie dompelt je onder in de actie, terwijl teamkeuzes op een groot bord worden weergegeven, met Roger Goodell die elke selectie aankondigt. De realiteit is tastbaar terwijl nieuw geselecteerde spelers naar het podium lopen om hun team-jerseys te ontvangen. Voor degene die thuis op hun lot wachten, levert het spel een emotioneel tintje met cutscenes van hen die de levensveranderende oproep ontvangen. Het zijn deze subtiele details die Madden NFL 25 onderscheiden.

Verder dan de visuals en presentatie, Madden NFL 25 beschikt over verschillende gameplay-verbeteringen. Geraffineerde passing-controles, verbeterde pre-snap-aanpassingen, meer dynamische offensieve lijnspel en een geëvolueerde hit-stick-mechanica dragen allemaal bij aan een meer boeiende en realistische voetbalervaring.

Alles bij elkaar gebundeld in een nette strik is de UI/UX-presentatie. Het menu-ontwerp is georganiseerd, intuïtief en snel. Met de rechterduimstok kun je gemakkelijk team-, speler- of competitie-statistieken voorbeeld van de franchise-modus. Het beste deel is dat je niet in of uit een menu hoeft te gaan voor aanvullende informatie. Het is allemaal responsief.

Het slechte

Het is zeldzaam voor nieuwe en kwalitatief hoogwaardige spellen om te lanceren zonder enige imperfectie. Helaas is Madden NFL 25 geen uitzondering. Terwijl het spel probeert om de verwachtingen te overtreffen in zijn presentatie, moet het nog wat inhalen in sommige gebieden. Bijvoorbeeld, ondanks het toevoegen van twee nieuwe commentaarteams, slaagt de halftime-hoogtepunten er niet in om de opwinding en drama van echte wedstrijden te vangen. En laat me niet beginnen over de blessurepresentaties. Ze missen een mate van realisme die, als het aanwezig was, je rechtstreeks op het veld zou kunnen transporteren.

In een meer realistische presentatie zouden blessurescènes verschillende reacties en responsen ontvangen. De reacties komen van spelers, coaches en medisch personeel. In plaats daarvan past het spel een diagnose-hattrick toe die al voorbij is voordat de dikke dame kan ademhalen om te zingen.

Bovendien probeert het spel om echte voetbalscenario’s te imiteren door zwaar te leunen op playbook-logica. Hoewel de intentie achter deze aanpak duidelijk is, leidt het vaak tot vreemde situaties die de onderdompeling verbreken. In plaats van vloeiende en geloofwaardige gameplay, word je constant uit het spel getrokken, herinnerd dat het alleen maar een simulatie is. Wat een naadloze mengeling van strategie en realisme had moeten zijn, voelt halfgebakken aan, waardoor je verlangt naar een meer authentieke voetbalervaring.

Uitspraak

Tot nu toe is Madden NFL 25 het beste Madden-spel op nieuwe generatie-consoles. De verschillende verbeteringen aan controles en fysica voelen bijna aan als het terugnemen van de controle over de speler. Het zien van al dit samenkomt is zeer bevredigend, omdat eerdere titels zeker overheen hebben gekeken zonder aandacht te schenken aan sportiviteit.

Hoewel glitches het spel kunnen vertragen met geluidsbalansproblemen en kwaliteitslevenproblemen, is het een solide entry in de serie. Zeker, we hadden meer kunnen krijgen, maar het spel voldoet aan de meeste vakken en de verbeteringen zijn kristalhelder. EA Studios heeft de lat hoger gelegd, waardoor elke moment op het veld authentiek en belonend aanvoelt.