EA Sports College Football 25 Recensie (PlayStation5, Xbox Series X|S)

Het NFL-seizoen is maar een hartslag weg, en wat is een betere manier om de opwinding te beginnen dan met een nieuw virtueel voetbalspel? Ik heb het niet over een andere Madden-reboot, maar over een verse instap in de collegevoetbalscene. Ik heb het over EA Sports College Football 25.

Het is 11 jaar geleden sinds de lancering van het laatste collegevoetbalspel. NCAA Football 14 lanceerde met een triomfantelijke ontvangst, maar helaas staat het als het laatste deel in de NCAA Football-serie. Het is een bitterzoete geschiedenis, maar gelukkig maakt EA de deal zoeter met een waardige opvolger. Deze nieuwe instap belooft de highlights van collegevoetbal te vangen met ongeëvenaarde realisme.

Bent u klaar om het veld te betreden en de bal te dragen voor de hele negen yards? Blijf bij ons als we het goede, het slechte en het onderste uit de kan halen in onze review van EA Sports College Football 25.

De wedergeboorte

Stel jezelf voor op je eerste dag op de universiteit. De gangen gonzen van opwinding en angst, en je hart racet als je de smalle gangen navigeert, het evenwicht tussen de opwinding van nieuwe beginselen en een vleugje isolement. De bel gaat, en net zoals dat, is de school in sessie.

Welkom bij EA Sports College Football 25, waar de geest van collegevoetbal opnieuw wordt geboren met verbluffende visuals en een ongekende touch van realisme. De campagnemodus van het spel begint met het kiezen van je pad: Elite, Blue Chip, Contributor of Underdog. Denk hierbij aan je moeilijkheidsniveaus, elk met unieke overall ratings (OVR) en mentale vaardigheden. Elite biedt de hoogste statistieken voor een vliegende start, terwijl de andere paden unieke uitdagingen en voordelen bieden.

Je keuze is niet alleen moeilijk in te stellen, omdat het je hele reis vormt. Net als het kiezen van een klas in een MMORPG, beïnvloedt je pad het spel, van teambelang tot de skillpoints die beschikbaar zijn voor het upgraden van je personage.

De volgende stap is het kiezen van je positie. Het spel geeft je vijf opties: Quarterback (QB), Halfbacks (HB), Wide Receiver (WR), Middle Linebacker (MLB) en Cornerbacks (CB). Natuurlijk is de quarterbackpositie een gunstige keuze, omdat deze vloeiendheid biedt. Je hebt meer controle over het spel.

Verdedigingsposities zijn ook terug. Als je eerder NCAA-spellen hebt gespeeld, zullen MLB- en CB-posities een vergelijkbaar gevoel hebben. Gezien EA NCAA Football 14’s-hoofdgame-ontwerper, Ban Haumiller, voor deze titel heeft aangenomen, is dit geen verrassing. Je zult een lichte verschillen in de vangsten opmerken, hoewel het geen showstoppende vangsten zijn. Het spel laat je toe om de bal stevig vast te houden met de X-knop of om te vangen en te rennen met de vierkante knop. Het is ongetwijfeld duidelijk dat EA bereid was om van zijn Madden-boeken te leren om zijn franchise te herstellen.

Meer dan Madden

Tot nu toe, als je denkt dat dit gewoon een andere Madden-kloon is, denk dan nog eens. In feite kun je het niet kwalijk nemen dat je zo denkt, gezien de vele parallellen die het trekt met EA’s Amerikaanse voetbal middelkind. Zeker, het leent enkele elementen van Madden, maar graaf een beetje dieper en je zult ontdekken dat College Football een rijker ervaring biedt.

Met 134 schoolprogramma’s in vergelijking met Madden’s 32 professionele teams is de omvang indrukwekkend. De pre-game-animaties zijn een hoogtepunt. Top scholen zoals LSU hebben dansende mascottes die de spelers het veld op leiden. Omgekeerd krijgen kleinere scholen herhaalde cheerleader-stockanimaties, mogelijk wijzend op enkele delen van het spel die verder moeten worden gepolijst of nog in ontwikkeling zijn. Het irritante deel is dat je deze scènes niet kunt overslaan. Maar we moeten de ontwikkelaars’ inspanningen waarderen om unieke introducties voor elk team toe te voegen. Deze entreedansjes komen dicht bij wat er in het echte leven gebeurt. Bijvoorbeeld, Clemson Tigers zullen hun spelers laten rennen naar beneden, zoals de traditie is, terwijl Howard Rock een live bizon op het veld zal hebben.

Een andere downside is het ontbreken van tutorials. Net als Madden, bevat College Football mini-spellen voor oefening en een open-eindige modus om de mechanica te beheersen door herhaling. Zodra je het onder de knie hebt, wordt het spel een makkie.

Een opvallende functie van het spel is de terugkeer van Dynasty Mode, de kern van de NCAA-serie. In plaats van geldelijke prikkels zijn beurzen nu de prijs. Je moet persoonlijk contact maken met rekruten via familiecontact of sociale media, maar één verkeerde zet kan je zwarte lijst maken voor toekomstige werving. Het spel bevat ook een online-modus waarin vrienden kunnen bieden op spelers, waardoor een competitief randje ontstaat. Deze mix van realisme en strategie biedt een ongeëvenaard inkijk in collegesport.

Kick In The Boots

Je reis naar glorie, anders bekend als Road to Glory, is de ideale carrièremodus van het spel. Als je geen hele voetbalcarrière wilt ontwikkelen, plaatst het spel vier andere modi tot je beschikking om plezier te hebben. De Play Now-modus is de eenvoudigste van allemaal, wat een goede start is voor beginners. Hier kies je een team en concurreer je met een AI-team of een vriend voor de overwinning.

Ultimate Team, dat een must-include-pakket is in mogelijk alle EA-sportspellen, fungeert ook als een modus, maar met veel microtransacties. Dit is een geschikte modus als je je aanpassingen wilt verbreden met betere uniformen, coaches, spelers of stadions. Het spel voegt Chemie toe, een nieuwe functie in de modus die de chemie van de speler kan verhogen. Ideaal gezien betekent dit dat je spelers werken als onderdelen in een goed geoliede machine. Als alternatief kun je een specifiek playbook toewijzen aan je beste speler.

Road to the Playoff is een andere optie waarin je concurreert tegen andere spelers. Het is het saaie tegenovergestelde van Ultimate Mode, waar je punten verdient voor elke succesvolle wedstrijd. Als je het haalt tot 10 wedstrijden, kun je proberen je hand te leggen op het Nationale Kampioenschap en CFB-playoff.

Ten slotte keert Dynasty terug, wat, zoals eerder aangestipt, een favoriet is voor velen. In tegenstelling tot zijn voorgangers, krijgt deze modus een complete make-over, inclusief de coachesystemen en spelerrekruten. Ideaal gezien begint de modus met het kiezen van een archetype-rol voor de coach. Je kunt kiezen uit tactici, motivators of rekruteerders. Weer, net als in een RPG, beïnvloeden deze klassen het spel. Bijvoorbeeld, de tactische rol gaat over het voorbereiden van de speler en het verhogen van hun punten.

Tom Brady Met De Saus

Aangezien we het over college hebben, spelen cijfers een even belangrijke rol in het succes van je team. Spelers moeten een minimum van 2,0 GPA behouden, en je kunt ze laten studeren door ‘Studeren’ te drukken, wat enige van je energie verbruikt. Terwijl dit novum idee op papier goed klinkt, valt de uitvoering tegen, waarbij de misses in EA’s grote plan worden benadrukt. De functie voelt als een overbodige extra modus of een laatste toevoeging. Terwijl we deze slimme ontwerpen waarderen, hebben ze nog wat meer verfijning nodig.

Het spel introduceert ook een slijtage-functie. Een moeie speler kan last krijgen van gewrichtsslijtage, wat zijn prestaties op het veld kan beïnvloeden. Dit noodzaakt het hebben van een plan B in je team voor het geval je favoriete speler het niet kan maken.

Wat dit spel subtiel beter maakt dan Madden is de soepele gameplay, dankzij de ontwikkelaars’ gebruik van de Frostbite Engine, die niet goed werkte voor Madden. Het spel bevat ook verschillende omroepers, met hoogtepunten die topcommentaar van Chris Fowler en Kirk Herbstreit krijgen. In tegenstelling tot gewone wedstrijden, die de likes van Jesse Palmer, Reece Davis en David Pollack krijgen. Dit voegt variatie toe aan het geluid en een subtiele touch van realisme.

De gameplay kan een licht arcade-gevoel hebben, maar het gaat niet ten koste van de algehele plezier en strategie die de basis van het spel vormen.

Uitspraak

Na een decennium van anticipatie en wachten, ontgoochelt EA niet met zijn reboot van de NCAA-franchise. EA Sports College Football 25 raakt de meeste kenmerken van lof, waardoor je een novum kans hebt om door de middelbare schoolgangen te lopen als een prominente atleet met een veelbelovende voetbalcarrière. De gameplay is opmerkelijk, en de AI-animaties zijn soepel. Bovendien voegen de snelheid, vangst en stijl toe aan de algehele ervaring van het zijn van het beste voetbalspel ooit gemaakt. De verschillende modi en posities diversifiëren de gameplay, waardoor je de Amerikaanse sport op verschillende niveaus en moeilijkheidsgraden kunt ervaren, waardoor dingen worden verfrist.

Visueel gezien is College Football een lust voor de ogen. Het spel ziet er excellent uit in elk opzicht, van de spelers tot het veld en de menigte.

Aan de andere kant worstelt de titel met verwarrende menu’s en half-gebakken modi. De UI kan ook overweldigend aanvoelen, met veel informatie die soms overbodig is. Bovendien klinkt het audiosysteem generisch en gehaast. Het commentaar moet meer doen om spelers te onderscheiden, behalve ze te classificeren als eerstejaars, derdejaars of middelbare scholieren. Het zou leuk zijn om carrière-definierende labels te hebben als onderdeel van het commentaar, wat inderdaad de echte sport nabootst.

Toch nemen deze problemen niet weg van de uiteindelijke ervaring van het betreden van het veld als voetbalfan. EA Sports College Football herinnert ons aan de verheerlijkte NCAA-dagen door de vlag van het spel hoog te hijsen met geleende concepten en nieuwe ideeën die dit spel een must-have maken voor voetbalfans en niet-voetbalfans.