Keeper Recensie (Xbox Series X|S & PC)

Keeper hoeft geen kegel van licht op de wereld te projecteren om je te laten begrijpen dat het verloren is in tumult; het heeft alleen een eenvoudige vuurtoren nodig — een gevoelige toren met verschillende benen; een zeevogel met een nest; en een droom — een baken dat kan en hopelijk zal je problemen verhelpen. Nee, Keeper vertelt je niets om je te helpen je problemen op te lossen; het zet je op een spoor, en het werpt een vaag maar ogenschijnlijk onschuldig spoor voor je uit om te volgen. Een wandelende vuurtoren; een gekrijs van een fladderende metgezel; en een hele droomachtige universum met een overvloed aan weldadige uitzichten en puzzels. Het is hier, recht in het hart van een Journey–achtige ontsnapping, waar Keeper zijn eigen lichtschakelaar vindt en leert om je emoties te verlichten.

Geloof het of niet, er is een verhaal achter Keeper, hoewel, om eerlijk te zijn, zonder enige context, je van nature zou worstelen om hoofd of staart van dat plot te maken. Zie, Keeper begint op een soortgelijke manier als veel contextloze derde-persoon platform-gebaseerde puzzels, met een stemloze protagonist die zijn voeten vindt in een onbekende wereld die rijk is aan nieuwsgierige wezens en stralende energieën. Het stelt je niet voor aan het rijk via een reeks tekstgevulde onzin of inspannende tutorials, maar eerder, via een web van ontspannen wandelingen en struikelingen, beklimmingen en emotionele gebaren die, eerlijk gezegd, je geen diploma in psychologie nodig hebt om te begrijpen. Een stralende lichtstraal doemt op in de lucht, en jij, simpelweg, wordt opgedragen om een edele queeste te beginnen om het te vinden.

Keeper is een spel dat, in alle ernst, beter wordt met de tijd. Aan eerst, lijkt het een beetje een makkie; de vuurtoren voelt hinderlijk onhandig om te pivoteren, en het doel van je reis voelt bijna zonder punt en zonder verdienste. Maar dan, als je begint te vinden, begint de wereld langzaam zijn evenwicht te vinden. Uiteindelijk beginnen de vogels te schreeuwen, en de burgers uiteindelijk vullen je hoofd met kleine pockets van lore en informatie om de leegtes op te vullen. Twintig minuten, en het sticht een basis voor een boeiende aangelegenheid die eruitziet, ademt en bovenal schittert als een diamant. Daarna doet het alles in zijn macht om je aan te zetten in je wanhopige queeste om antwoorden te vinden. En weet je wat? Het doet het allemaal merkwaardig goed.

Keeper van de lichten

Keeper zet je op de achtbenige stelten van een oude en vergeten vuurtoren — een twijfelachtig oriëntatiepunt dat, nadat het is vastgemaakt aan het leven door strengen van ranken en een storende geur van slechte voortekenen, zijn benen vindt en uiteindelijk besluit om een queeste te beginnen om de verste bereiken van zijn wereld te bereiken om het centrum te bereiken. Het verlicht je niet over de details, maar het geeft je een vaag idee van welke richting je moet reizen om de bestemming te verlichten. Een zeevogel claimt spoedig toevlucht op je baken, en voordat je het weet, bevind je je op een door de sterren gekruiste avontuur van puzzelende aangelegenheden en stemloze vriendschap, magische verlichting en droevige climax. Een epische queeste begint, en jij, gelukkig, krijgt de kans om het vanaf de voorste stoel te zien ontvouwen.

Wat er gebeurt over de loop van een drie uur durende reis is een reeks van hapklare puzzels die ofwel tijdmanipulatie, platformen of het gebruik van de kracht en luchtvaardigheid van je trouwe metgezel betreffen om deuren te ontgrendelen, items te verzamelen of specifieke objecten handmatig om te zetten in gereedschap om je verder te helpen door de wereld en zijn uitgebreide droomsferen te gaan.

Aan de basis van al dit alles is een vrijwel zelfverklarende A-tot-B-expeditie die je van het ene ankerpunt naar het andere trekt. Onder zijn lineaire pad is echter een sleutel-element dat de wereld single-handedly transformeert in een labyrintische cortex van verborgen richels en spleten en niet te vergeten tonnen aan geheime gebieden, elk met pockets van lore en krachtige oriëntatiepunten. Zie, als je de wereld verkent als de spinachtige vuurtoren, kun je gebruik maken van de kracht van je lamp om je omgeving te verlichten en, zo nu en dan, rookschermen tegen muren die bepaalde paden en objecten verbergen. Het is geen cruciaal onderdeel van je reis, hoewel het wel een extra laag toevoegt aan de algehele ervaring. En dat is geweldig, omdat, eerlijk gezegd, context niet precies zijn sterkste punt is.

Keeper van de lamp

Over de loop van een relatief omvangrijke queeste, Keeper verleidt je om de grenzen van een ogenschijnlijk gewone wereld te overschrijden en de diepten van een mysterieus rijk van emotionele deugden en spirituele schoonheid te betreden. Er zijn excentrieke wezens om over te praten, sombere dungeons om te verkennen en een hele tapijt van gedachtenprovokerende puzzels die je aan het twijfelen brengen terwijl je door de storm gaat op weg naar dat allerbelangrijkste baken. Het spilt nooit de geheimen, noch neemt het de gelegenheid om je hoofd te vullen met feitelijke jargon; integendeel, het wijst je de goede richting en duwt je vooruit.

Kunstzinnig gezien vindt Keeper de perfecte balans tussen een charmante compositie die de last draagt van een ogenschijnlijk idyllische wereld en een fascinerende corridor van mysterie en onuitgesproken tumult. Door de kracht van licht en losse gebaren, knijpt het in op verschillende visuele en audio-cues om zijn verhaal te schilderen en de leegtes op te vullen. Het maakt niet altijd zin, en het laat je zeker een beetje in de war en verloren voor woorden. Echter, het ontbreken van plotselinge toespraken werkt in zijn voordeel hier, aangezien het de kracht van onuitgesproken lore en oriëntatiepunten gebruikt om zijn eigen schaduwen te werpen. Heck, als Journey het kon doen, dan kan Keeperhet ook.

Wat betreft mechanica draait Keeper een goed geolied schip dat, eerlijk gezegd, geen extra gewicht nodig heeft van een overmatig ingewikkeld palet om je in zijn verhaal te onderdompelen. Het is een wandelsimulator in hart en nieren, en dus, als je wilde hopen om je hakken in een gevechtszware romper te zetten, dan zul je waarschijnlijk teleurgesteld zijn in het gebrek aan actie Keeper herbergt. Maar, dat wil niet zeggen dat je niets van dien aard zult vinden. Ik zal het hierbij laten, als ik althans geen potentiële spoilers wil laten ontsnappen uit de pot.

Uitspraak

Keeper is een van die spellen die bij je blijven lang nadat de stekker uit het licht is getrokken en de laatste vonken zijn verdwenen. Het is een emotioneel verhaal dat, hoewel zonder context en openbaring, verlicht verschillende van zijn grootste sterke punten net voordat het gordijn valt. En voor mij, zegt dat veel over een spel — wanneer je voelt iets zonder de context van de situatie te begrijpen. Keeper, gelukkig, heeft die speciale gave om een overtuigend eindspel te weven in iets dat bij je blijft voor de lange termijn.

Als je op zoek bent naar een nieuw puzzelspel dat het waagt om stoutmoedig te zijn met vreemde ideeën en contextloos pulp, dan is er een ongelooflijk sterke kans dat je zal genieten van het doorkruisen van de ultraviolette heuvels van Keeper’s stralende poort voor een handvol uren. Al met al is het een uitstekende ervaring die het beste van emotionele audiovisuele cues en gedachtenprovokerende puzzelstukken combineert. Het is kort, zoet en waarschijnlijk een van de betere wandelingen die je zult maken voor het einde van het jaar. Goed gedaan, Double Fine.