Keeper Review (Xbox Series X|S & PC)

Keeper hoeft geen kegel van licht op de wereld te projecteren om je te laten begrijpen dat het verloren is in tumult; het heeft alleen een eenvoudige vuurtoren nodig – een gevoelige toren met verschillende benen; een zeevogel met een nest; en een droom – een baken dat kan en hopelijk zal je problemen verhelpen. Nee, Keeper vertelt je niets om je te helpen je problemen op te lossen; het zet je op een spoor, en het werpt een zwak maar ogenschijnlijk onschuldig spoor voor je uit om te volgen. Een wandelende vuurtoren; een gekrijs van een fladderende metgezel; en een hele droomachtige universum met een overvloed aan weldadige uitzichten en puzzels. Het is hier, recht in het hart van een Journey–achtige ontsnapping, waar Keeper zijn eigen lichtschakelaar vindt en leert om je emoties te verlichten.

Geloof het of niet, er is een verhaal achter Keeper, hoewel, om eerlijk te zijn, zonder enige context, je van nature zou worstelen om hoofd of staart van dat plot te maken. Zie, Keeper begint op een soortgelijke manier als veel contextloze derdepersoonplatform-puzzels, met een stemloze protagonist die zijn voeten vindt in een onbekende wereld die rijk is aan nieuwsgierige wezens en stralende energieën. Het stelt je niet voor aan het rijk via een reeks tekstvolle onzin of inspannende tutorials, maar eerder, via een web van ontspannen wandelingen en struikelingen, opgangen en emotionele gebaren die, eerlijk gezegd, je geen diploma in psychologie nodig hebt om te begrijpen. Een stralende lichtstraal doemt op in de lucht, en jij, eenvoudigweg, wordt opgedragen om een edele queeste te ondernemen om het te vinden.

Keeper is een spel dat, in alle ernst, beter wordt met de tijd. Eerst lijkt het een beetje een makkie; de vuurtoren voelt hinderlijk onhandig aan om te pivoteren, en het doel van je reis voelt bijna zonder punt en zonder verdienste. Maar dan, als je begint te vinden, begint de wereld langzaam zijn evenwicht te vinden. Uiteindelijk beginnen de vogels te schreeuwen, en de burgers ten slotte vullen je hoofd met kleine pockets van lore en informatie om de leegtes op te vullen. Twintig minuten erin, en het sticht een basis voor een boeiende aangelegenheid die eruitziet, ademt en bovenal schittert als een diamant. Na dat doet het alles in zijn macht om je aan te zetten in je wanhopige queeste om antwoorden te vinden. En weet je wat? Het doet het allemaal merkwaardig goed.

Keeper van de lichten

Keeper zet je op de achtbenige stelten van een oude en vergeten vuurtoren – een twijfelachtig oriëntatiepunt dat, nadat het door draden en een storende geur van slechte tijdingen tot leven is gewekt, zijn benen vindt en uiteindelijk besluit om een queeste te ondernemen om de verste bereiken van zijn wereld te bereiken om het centrum te bereiken. Het verlicht je niet over de details, maar het geeft je een vaag idee van welke richting je moet reizen om de bestemming te verlichten. Een zeevogel claimt spoedig toevlucht op je baken, en voordat je het weet, bevind je je op een door de sterren gekruiste queeste van puzzelende aangelegenheden en stemloze kameraadschap, magische verlichting en jammerlijke climax. Een epische queeste begint, en jij, gelukkig, krijgt de kans om het vanuit de voorste stoel te zien gebeuren.

Wat zich afspeelt over de loop van een drie uur durende reis is een reeks hapklare puzzels die ofwel tijdmanipulatie, platformen of het gebruik van de kracht en luchtvaardigheid van je trouwe metgezel betreffen om deuren te ontgrendelen, items te verzamelen of specifieke objecten handmatig om te zetten in gereedschappen om je verder te helpen bij het navigeren door de wereld en zijn uitgebreide droomsferen.
Onder al dit alles ligt een vrijwel zelfverklarende A-tot-B-expeditie die je van het ene ankerpunt naar het andere trekt. Onder zijn lineaire pad is er echter een sleutelelement dat de wereld single-handedly transformeert in een labyrintische cortex van verborgen richels en spleten en niet te vergeten tonnen geheime gebieden, elk met pockets van lore en krachtige oriëntatiepunten. Zie, als je de wereld verkent als de spinachtige vuurtoren, kun je gebruik maken van de kracht van je lantaarn om je omgeving te verlichten en, bij gelegenheid, rookschermen die verborgen paden en objecten verbergen. Het is geen cruciaal onderdeel van je reis, hoewel het een extra laag toevoegt aan de algehele ervaring. En dat is geweldig, omdat, eerlijk gezegd, context niet precies zijn sterkste punt is.

Keeper van de lantaarn

Over de loop van een relatief omvangrijke queeste, Keeper verleidt je om de grenzen van een ogenschijnlijk gewone wereld te overschrijden en de diepten van een mysterieus rijk van emotionele deugden en spirituele schoonheid te betreden. Er zijn excentrieke wezens om over te praten, ominuze dungeons om te verkennen en een hele tapijtree van gedachtenprovoceerde puzzels die je laten twijfelen terwijl je door de storm navigeert op weg naar dat allerbelangrijkste baken. Het stort nooit de geheimen uit, noch neemt het de gelegenheid om je hoofd te vullen met feitelijke jargon; integendeel, het wijst je de juiste richting en leidt je verder.

Kunstzinnig gezien vindt Keeper de perfecte balans tussen een charmante compositie die de last draagt van een ogenschijnlijk idyllische wereld en een fascinerende corridor van mysterie en onuitgesproken tumult. Door de kracht van licht en losse gebaren, hamert het op verschillende visuele en audio-cues om zijn verhaal te schilderen en de leegtes op te vullen. Het maakt niet altijd zin, en het laat je zeker een beetje verward en verloren voor woorden. Echter, het ontbreken van plotselinge toespraken werkt in zijn voordeel hier, aangezien het de kracht van onuitgesproken lore en oriëntatiepunten gebruikt om zijn eigen schaduwen te werpen. Heck, als Journey het uit de tas kon halen, dan kan Keeper het ook.
Wat mechanica betreft, Keeper draait een goed geolied schip dat, eerlijk gezegd, geen extra gewicht nodig heeft van een overmatig ingewikkeld palet om je te onderdompelen in zijn verhaal. Het is een wandelsimulator in hart en nieren, en dus, als je wilde hopen om je hakken in een gevechtszware romper stumper te zetten, dan zul je waarschijnlijk teleurgesteld zijn in het gebrek aan actie Keeper herbergt. Maar, dat wil niet zeggen dat je niets van dien aard zult vinden. Ik zal het hierbij laten, als ik althans geen potentieel spoilers uit de pot wil laten lekken.

Uitspraak

Keeper is een van die spellen die bij je blijven lang nadat de stekker uit het licht is getrokken en de laatste vonken zijn uitgedoofd. Het is een emotioneel verhaal dat, hoewel zonder context en openbaring, verlicht verschillende van zijn grootste sterktes net voordat het gordijn valt. En voor mij, zegt dat veel over een spel – wanneer je voelt iets zonder de context van de situatie te begrijpen. Keeper, gelukkig, heeft die speciale mogelijkheid om een boeiend eindspel te weven in iets dat bij je blijft hangen voor de lange termijn.

Als je op zoek bent naar een nieuw puzzelspel dat het waagt om stoutmoedig te zijn met vreemde ideeën en contextloos pulp, dan is er een buitengewoon sterke kans dat je dol bent op het verkennen van de ultraviolette heuvels van Keeper’s stralende poort voor een handvol uren. Al met al is het een uitstekende ervaring die het beste van emotionele audiovisuele cues en gedachtenprovoceerde puzzelstukken combineert. Het is kort, zoet en waarschijnlijk een van de betere hikes die je zult maken voordat het jaar ten einde is. Goed gedaan, Double Fine.