Doelen Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Doelen’ poging om met een fietsende beweging de bal in het doel te krijgen op topsnelheid is bewonderenswaardig, om het zacht uit te drukken. Het is ook een verfrissende adem, op sommige manieren, gezien het feit dat voetbal, als een sterk gedigitaliseerde sport, jaarlijks wordt geplaagd door de dreigende schaduw van een schijnbaar onvermijdelijke cultfranchise. Maar op geen enkel moment probeert Doelen de fietsende beweging te herscheppen, of zelfs EA FC van zijn langdurige positie als de almachtige haymaker van sterrenbezette voetbalgames te ontmantelen. In plaats daarvan kiest het ervoor om het bij het punt te houden, met zo weinig als een online service die vrije matchmaking mogelijk maakt, een organische spelersontwikkelings_ecosysteem dat prestigieuze namen afwijst en procedurale generatie bevorkest, en een toegewijd gameplay-stijl die voelt zowel fris als bevredigend.

Achter zijn gebrek aan carrièrepogressie en offline-aanwezigheid schuilt een eenvoudige voetbalgame die met je groeit, niet ervoor. Zo geeft het je bijvoorbeeld de kans om je eigen spelers te creëren en te ontwikkelen. Niet beroemdheden. Niet Cristiano Ronaldo. Mensen. En dat is het met Doelen: je wisselt niet tussen teams en bouwt je prestige niet op over een breed spectrum van toernooien; je neemt de teugels van één team en ziet gaandeweg hun evolutie als gewone atleten. Spelers leren, passen zich aan en gaan na verloop van tijd met pensioen. Als curator van dit onbekende team moet je gewoon meegaan met de bal en je sterke en zwakke punten benutten.

Natuurlijk is Doelen allereerst een free-to-play voetbalgame die actief paywall-bedreigingen en verborgen agenda’s afwijst en, in een poging om een niveau speelveld te creëren, organische ontwikkeling bevordert. In tegenstelling tot EA FC neem je niet onmiddellijk de controle over van een sterrenbezette club met een ondoordringbare selectie van aanvallers, verdedigers en doelmannen, maar eerder een groep beginnende spelers die elk hun eigen proceduraal gegenereerde attributen hebben. Als gevolg daarvan weet je nooit welke kaarten je krijgt. Bovendien, aangezien spelers met pensioen gaan, heb je ook de taak om nieuwe, onervaren atleten te ontgrendelen om van scratch te vormen na zo veel wedstrijden. Maar dat is het punt hier: je middelen beheren en leren omgaan met de kaarten die je krijgt.

Zeker, Doelen speelt als een fantastische voetbalgame, met vloeiende besturing, intuïtieve fysica en een AI-systeem dat reageert zowel natuurlijk als efficiënt op elke input. In tegenstelling tot Rematch, dwingt het je om de flamboyantie van het spel te vermijden en de authenticiteit ongeschonden te laten. Het levert misschien geen visueel opvallende snapshot van de sport, maar het maakt dribbelen, passen en schieten natuurlijk en perfect in sync met je acties. Dat is voor mij een grote plus hier. Het is misschien niet stijlvol, maar als het responsief genoeg is om je te laten geloven dat je beter bent dan je waarschijnlijk bent, maakt het niet uit.

Ik zal niet doen alsof Doelen een perfecte voetbalgame is, want eerlijk gezegd, er zijn nog een paar losse schroeven hier die de aandacht van de ontwikkelaar verdienen. De gameplay, bijvoorbeeld, is nog steeds vloeiend, schoon en responsief, maar heeft vaak moeite om boven zijn frequente AI-jitters en mid-game formatieproblemen uit te blinken. Maak je geen zorgen, passen voelt geweldig, net als het schoppen van de bal in het doel van korte afstand. Maar het zijn de kleine dingen hier die de ervaring vaak verpesten – de slome animaties, bijvoorbeeld. Terwijl het op geen enkele manier verschrikkelijk is, nemen enkele teething-problemen de spanning van de jacht weg. Met de tijd zullen deze kleine tegenslagen misschien worden opgelost met een beetje elleboogvet. Op het moment van schrijven moet ik de gebrek aan technische glans erkennen.

Terwijl Doelen misschien geen professionals, geen kaartgebasseerde niveaus en geen feestelijke sfeer van een uitverkochte stadion heeft, maakt de game zelf een uitstekende entry-level 1v1-ervaring. Een perfecte ervaring, nee – maar een goede, niettemin. Zelfs in zijn teething-periode toont het een enorme hoeveelheid belofte, vooral omdat het niet terugdeinst voor zijn ware bedoelingen om een free-to-play-model naar een niveau speelveld te brengen – een spel dat iedereen kan instappen en onderweg leren. Wat betreft de vraag of het in de toekomst aanstalten zal maken om zich aan boosaardige paywall-schemata te wagen, is een andere vraag. Met een beetje geluk zal het dat niet doen. Helaas, alleen de tijd zal het leren.

Zoals ik eerder al zei, komt Doelen niet met een volledige carrièremodus, noch met dezelfde cinematische charme als een grote budget-sportfranchise. Als zodanig richt het zich op zijn core gameplay-mechanica en zijn AI-gedreven hooks. Visueel is het Fortnite met voetbal. Mechanisch is het een klein beetje beter dan de rest, en niet te vergeten veel plezier om te spelen, zowel voor een nieuwkomer als voor een fervente fan van de sport. En eerlijk gezegd, dat is het belangrijkste aspect hier: de gameplay. Het is geen FIFA, maar eerlijk gezegd, ik ben blij dat het dat niet is. Als zodanig ben ik over de maan met het idee van een underdog die zijn kleuren laat zien.

Al met al voelt Doelen aan als een verfrissende adem om te zien ontvouwen, vooral terwijl onder de invloed van EA-moeheid. Het is een welkome toevoeging aan het veld, niet omdat het een naadloze voetbalervaring creëert, maar eenvoudigweg omdat het een blinde oog slaat voor licentieovereenkomsten, beroemdheden en onnodige marketing, en in plaats daarvan zijn focus richt op de sport, de spanning van het spel en de competitieve geest die de baan omcirkelt. Het is misschien geen mooie game, maar het is een die trots zijn hart op zijn mouw draagt en durft de sport te vertegenwoordigen als een van de weinige ambitieuze underdogs die ooit een kaars aanstak voor EA FC. Je kunt Doelen niet meer vragen dan dat. Tenminste, het heeft ballen.

Uitspraak

Doelen streeft ernaar om de lat niet te verhogen met zijn free-to-play-schematische, maar het maakt een solide poging om zijn eigen doelen te stellen en te overtreffen met zijn organische ecosysteem en grassroots gameplay-stijl. Visueel is het allesbehalve middelmatig en ontbreekt het aan enige vorm van cinematische flamboyantie. Echter, vanuit een gameplaystandpunt houdt het zijn grond als een intuïtieve ervaring die weet allemaal te goed hoe het zijn doelgroep moet benaderen. Daarom zou ik zeggen dat het het recht verdient om een kaars aan te steken tegen enkele van zijn grootste tegenstanders.

Natuurlijk, terwijl het gebrek aan offline-compatibiliteit en licentiekracht waarschijnlijk de appelwagen voor veel harde fans van EA’s prestigieuze catalogus zal doen schudden, zou Doelen een waardige toevoeging aan het competitieve veld moeten zijn – vooral in de Esports-gemeenschap, die, eerlijk gezegd, stervend is voor een vervanger om het spel te betreden voor het beste deel van een decennium. Hier is hopend dat, met voldoende steun van de spelerbasis, het de verwachtingen voordat EA de kans krijgt om nog een deel uit te brengen in zijn eindeloze anthologie.