Drop Dead: The Cabin Review (PC VR)

Het voelt alsof ik vastzit in een noodlottige droom die de vraatzuchtige kameraadschap van Left 4 Dead en het hoogspanning, kogelverslindende gevecht van Black Ops’ Zombies. verenigt. Een hut; een horde onverbiddelijk taaie zombies; een schatkamer aan wapens en vallen; en een constante noodzaak om de generator *tegen* ontploffing te *beschermen*. O, ik ben hier zeker *eerder* geweest. Als het niet vanwege de Stranger Things invloeden was, zou ik hebben gedacht dat dit een geestelijke opvolger van Back 4 Blood was. Maar dat is het niet; het is een elementaire kracht op zich – een hybride die, hoewel nog steeds een ondergeschikte van zijn meest formidabele voorvaderen, een zekere flair bezit. Drop Dead: The Cabin draagt een eenvoudig uitgangspunt als een ijzeren kruis, dat is waar. Bovendien doet het niets om het wiel opnieuw uit te vinden of *iets toe te voegen* aan het bestaande format van een traditionele zombie-gerichte shoot ’em up. Toch vindt het troost in zijn eenvoud en zijn natuurlijke vermogen om vertrouwde dingen op gewaagde wijze verlegen te maken. Een VR-game in de kern, trekt het alles uit de kast om je nog dichter bij de actie te brengen – naar het *epicentrum* van een krachtige wereld van apocalyptische gebeurtenissen en door dopamine aangewakkerd geweld. Het raakt de spijker *niet altijd* op de kop, maar het maakt de simpele handeling van het inslaan van een zombiebrein ziekelijk bevredigend. En als alles gezegd en gedaan is, is dat dan niet een beetje de bedoeling? Tien op tien, team. Natuurlijk zou ik het *Drop Dead: The Cabin* en de *andere*, iets ingewikkeldere kenmerken die het op een vlezige schaal serveert, tekort doen. En dus, om er wat extra details in te wrijven, vind ik het alleen maar juist dat we bij het begin beginnen en ons er doorheen vreten. Blijf je bij ons? Laten we dan feesten.

The Last Stand

Drop Dead: The Cabin is, eerst en vooral, een co-op shoot ’em up spel met tower defense-elementen. In de kern van zijn wereld ligt een platte *en* VR-ervaring waarin spelers een nacht van ondode hordes moeten *overleven*, en hun gezamenlijke middelen en vaardigheden moeten gebruiken om bepaalde bakens in stand te houden; een licht, een stopcontact; of de communicatie om te voorkomen dat je achterop raakt. Bovenop dit alles krijgen spelers *ook* de monumentale taak om door eindeloze golven ondode wezens heen te ploegen – vijanden die, zoals gebruikelijk bij golf-gecentreerde gevechtsspellen, geleidelijk evolueren naarmate de nacht vordert. Daartegenover staan kleine fragmenten hoop – een stat-verhogende perk hier, of een beter wapen daar, bijvoorbeeld. Desalniettemin is het *doel* eenvoudig: werk samen om de nacht te overleven. The Cabin is geen eenmalige aangelegenheid; het is een willekeurig gegenereerde expeditie die zijn wereld opfrist met nieuwe uitdagingen, monsters en speelwijzen bij elke nieuwe sessie. En dat is ook een *geweldig* iets, want het voegt niet alleen meer herspeelwaarde toe aan de ervaring, maar het houdt je ook scherp terwijl je wanhopig op zoek bent naar nieuwe materialen of, in sommige gevallen, een *beter* uitkijkpunt om tegen je vijanden te gebruiken. Bovendien schudt het dat afgezaagde recept door elkaar met de toevoeging van een jaren tachtig-esthetiek die terugverwijst naar pulpachtige lichten en doordringende groenen, excentrische blauwen en krachtige paarsen. En het *ziet* er ook fantastisch uit, ondanks de nogal sombere wortels en een deprimerend flets ondood uiterlijk. Wat ik *bedoel* te zeggen is, ondanks dat het geketend is aan een bekend format, doet het een briljante taak om op te vallen als een eigen raadsel.

Popping Brains

Drop Dead: The Cabin is natuurlijk een bevredigend spel om met vrienden doorheen te ravotten. Het *heeft* zijn beperkingen, dat is waar, zoals bij de meeste arcade-achtige shoot ’em ups die slechts *één* generieke gameplay-loop hanteren. Toch, voor wat het *wel* op tafel brengt – een onverbiddelijk vermakelijke corridor-hopper met exploderende ledematen en alle hoogspanning gevechtsmechanieken, bovendien – zou ik zeggen dat het zijn doelen bereikt, en *nog* wat meer. Zou het baat hebben bij een paar extra biomen en doelstellingen? Absoluut. Is het nog steeds perfect speelbaar in zijn *huidige* staat? *Ja* – en dat telt zwaar. Er is echter één groot punt van kritiek dat ik hier op tafel moet leggen. De algemene *opzet* van het spel, hoewel grotendeels vanzelfsprekend op zich, komt niet met een tutorial of een helpende hand om je naar je doelstellingen te leiden. Wat ik hier bedoel te zeggen is dat, hoewel de *latere* delen van het gevecht geweldig zijn om doorheen te bijten, het *wel* even duurt voordat je de taak begrijpt en, bovenal, *hoe* de wereld werkt. Zonder context of thematisch passende stapstenen om op te wandelen, kan *Drop Dead: The Cabin* een beetje een pijn in de kont zijn om *te leren*. Een klein probleem, maar eentje dat desalniettemin aandacht verdient. Met al het bovenstaande op tafel, zal ik zeggen dat *The Cabin* een ware traktatie is om door te werken in VR *en* zijn platte versie. Het is snel en adaptief, grotesk en barbaars. Het is *niet perfect*, maar het maakt de simpele handeling van hoofden laten knallen zeker een enorme hoeveelheid plezier. En, als alles gezegd en gedaan is, is dat dan niet alles wat telt?

Verdict

Drop Dead: The Cabin levert precies het type actiegerichte gameplay dat ik *verwacht* te ontvangen in een apocalyptische shoot ’em up. Met dank aan zijn jaren tachtig-esthetiek en door dopamine aangewakkerde gevechten, meedogenloze vijanden en meeslepende tower defense-elementen, schittert het onmiddellijk als een kracht om rekening mee te houden – een VR-expeditie die *voelt* als gedachteloos vermakelijk en lonend om doorheen te ravotten, zowel als een lone wolf *als* met de hulp van een metgezel. Het heeft zijn beperkingen, natuurlijk, aangezien het nog in zijn kinderschoenen staat en niet de volledige breedte van een multi-biome wereld heeft. Dat gezegd hebbende, voor wat het *wel* biedt in zijn huidige staat, zou ik zeggen dat het meer dan de prijs rechtvaardigt. Als het een goed geoliede combinatie van Orcs Must Die! en Bulletstorm is die je interesse wekt, dan zou je genoeg moeten vinden om je eetlust op te wekken in Drop Dead: The Cabin. Toegegeven, het zou nog steeds kunnen profiteren van een paar extra stukjes en beetjes om zijn potentieel als shoot ’em up spel te verlichten. Maar voor wat het waard is, is het misschien wel een van de *betere* post-apocalyptische zombie-vechters op VR.